最后，沈清平跟随王公公来到一座雕梁画栋的大房子前。
一过了大房子的廊柱，王公公本来挺拔的身姿就耷下了半截，脚步也变的细碎无声。
到了门边，王公公的声音细媚入骨:“曹大人，小的王亮求见。”
“原来这死太监叫王亮！我去，瘆死我了！”听此，大热天里，沈清平身上起了一层鸡皮疙瘩。
随后一道阴柔的、平缓的、漫不经心的声音从房子里传了出来:“是小亮子呀，进来吧！”
“跟上。”
听此，王公公扭头小声喊了声沈清平，然后猫着腰，小碎步走了进去。
房子里光线有些灰暗，但甫一进人门后，沈清平就感觉凉气逼人。
进去后，沈清平才发现中堂的两排圈椅后各放着一排瓷盆，瓷盆里装满了清水，而在圈椅的上方，大堂的正中间是两张太师椅，一个穿着飞蝙红锦便衣。头发握卷插簪的、五十多岁的中年人正做在右侧的椅子上，身后有两个穿着薄纱的侍女，正在他身后扇着长扇，而这老年却正端着茶盏有茶盖轻轻地拨弄着茶水上的茶叶。
“这一定是曹金了！看样子还挺会享受的！”沈清平心里嘀咕着。
而这时王公公已经‘扑腾‘一声，跪倒在地：“卑职参见曹大人！”
“软骨头，娘的，怕马匹真是一流！”
看王公公居然跪拜，沈清平心里鄙视万分，因为明代流行的是拜揖礼，出了大堂之上、或者祭拜、朝堂之类的而正规场所，即使遇到特备尊重的人也只是弯腰时弯的深一些而已。
太师椅上坐着的正是曹金，不过他好像对王亮这样过度的礼貌已经习以为常，所以他只是慢慢的像吟唱似得说了声：“起来吧。”然后眼皮微微一挑，继续慢条斯理的问道：“他谁呀？”
这就话不仅仅是问沈清平的名字，实际上是问王亮带沈清平到这里来干什么。
王亮正从地上爬起来，听了曹金的话，半屈着身子就回道：“启禀大人，他是卑职找来的马医，他说，说有事要禀告。说着王亮回过头来，衣袖往后向沈清平划拉了一下，即使示意他行礼，也很是示意他快说。
年纪轻轻的居然是个马医！曹金微微惊愕了一下，打蜡的眼皮抬了起来，继续慢条斯理：“你有什么事呀！”
“死太监挺淡定的！等下让你蹦起来！”
想着，沈清平躬身抱拳行礼道：“回大人，这些马拉稀是人下毒的缘故！”
说话时曹金白净的面皮上一脸惊恐，作为朝廷派出的督造，曹金年龄大，心里也玲珑细敏，在马匹伤病时他不是没想过有人暗中做了手脚，但这个念头是在他心里一闪而过，因为江南向来比较富庶，很少有穷的活不下去的造反的，不像山东地带流寇四起，抢劫官银的案件时有发生。
而他早年又在御马监做过，清楚马儿水土不服、或者天气骤变、或者喝了脏水之类的都会拉肚子，昨天队伍曾在水塘里给驴马饮水，他只当是哪里水脏出了毛病。
他没想到事情竟然往他不以为意之处发生！
而沈清平再次拱了拱手：“学生不敢欺骗大人。”
“啊！你可有证据？”
虽然在潜意识里曹金已经感觉是真的，他按照人之惯性，他依然不想相信，但下一刻他这个幻想就被沈清平打碎：“有，大人，这是巴豆皮。”说着，沈清平伸出了手指。
宫里的太监哪个不是穷苦出身，这巴豆皮曹金当然认得！“额……”见此，曹金呆了一呆，随即冷汗从白净的面皮上流淌了下来。
屁股决定脑袋，在这第一时刻，曹金害怕的倒不是流寇，他还没意识到他逃无可逃，在他这个位子上首相想到的是大局，是朝堂，这五万两银子是用来作‘辽饷’的，这匹银子要是被抢了，只怕不仅朝廷上的那些文臣会唇枪舌剑把他刺的体无完肤，即使魏忠贤也不会饶了他！
“快，快去虎门卫，让赵指挥把兵都带来！”
下一刻，曹金完全失去了刚才的淡定，尖柔的嗓音充满了房间。同手他的心里后悔连天：“这次宁波矿税矿税如此难收，我早该想到，真是大意了……难道是那边的人尾随而来了？”
由于是一根绳子上的蚂蚱，生死与共，沈清平现在是容不得曹金乱指挥的，因此他随意拱了下手，再次说道：“大人，只怕来不及了，这巴豆是昨晚喂得，我估计目的就是拖住大人，好去聚集人，我估计这个时候他们已经汇合了，驿站也在他们的监视之下，这个时候去搬救兵，只怕不仅会于事无补，而且还会打草惊蛇……”
而曹金以前在御马监打扫的是马粪，后来升格侍候容妃娘娘，端的是屎尿罐子，再后来搭上魏忠贤的线，才出来做的江浙督造，要是明里一套，暗里一套，下拌子、背后插刀子之类的他还行，但对于军事就不行了。
但在宫里长久的勾心斗角，曹金对于听取话外之音倒很擅长，听到这里，他直接听出了沈清平的话外之音——他现在已是瓮中之鳖！
“这可怎么办？”没等沈清平说完曹金就焦躁的打断了他的话。
说这句话时他的脸色苍白，两腿打颤，抖得身上的绸衣起了波折，上面绣的的蝙蝠好像活了起来——他确实是心有不甘，在宫里苦熬、穷熬了大半辈子，现在正飞黄腾达，谁知转眼间就要鸡飞蛋打！
但慌乱中他看到沈清平站在那里好像很镇定，瞬间他像抓住了一根稻草，强制镇定了一下，曹金强硬的堆砌笑容，说道：“小兄弟有什么教我的吗？”
“娘的，这么快就小兄弟了！真是人生无机变，富贵怎能全！”
心里惊叹曹金的机灵，沈清平拱了拱手说道：“学生不敢高攀，只是不知大人带了多少人，我猜想贼人也不可能太多，之所以等晚上动手，一定是想打大人个措手不及，如果能够调配得当，或许能够打退贼人也没可知！”
“对呀！”
沈清平话音刚落，曹金就欢喜的一拍大腿叫了起来，随即对王亮吩咐道：“你快去把赵百户叫来。”
“卑职遵命！”
王亮颤抖着回了一声，他现在心情复杂，心里既觉得自己有引荐之功，按照他所熟悉的曹金的性格，以后一定会得到好处！但同时又忐忑，不知贼人有多少，能不能度过这一关，会不会没有‘以后’！