“——究竟还有多少琐碎事情？难道就不能一次性讲清楚吗？”
雅致却略显沉闷的执事房中，身着青灰色宗门执事袍的男子背对门扉，窗外疏影横斜，将午后的光斑切割得支离破碎。
他指尖刚触到温热的定窑白瓷盏边缘，杯中叶芽舒卷，茶烟袅袅，在他肩头缭绕出浅淡的雾气。这句斥责带着显而易见的疲惫与不耐，在寂静的空气里荡开细微的涟漪。
“啧，谢执事如今好大的官威啊。”
一个带着三分戏谑、七分慵懒的嗓音，如同投入静湖的石子，自门槛处悄然飘来。
声音不高，却像根淬了冰的细针，轻轻刺破了满室凝滞的氛围，精准地扎在听者的耳膜上。
“哐当——”
一声脆响。
白瓷茶盏应声翻倒，在檀木桌面上滚了半圈，深碧色的茶汤如同决堤的溪流，迅速蜿蜒开来，浸湿了摊开的卷宗，勾勒出一片狼藉的、深色的图腾。
谢宝山整个人像是被一道无形的雷霆劈中，脊背瞬间僵直，又猛地转身，宽大的衣袖带起一阵疾风，将案头几张符纸扫落在地。
待他看清逆光而立的身影，那张镌刻在记忆深处的面容清晰地映入眼帘时，他瞳孔先是骤然收缩如针尖，又急速放大，充满了难以置信的震撼。
“王、王师兄？真是你？！真的是你？！”
他几乎是跌撞着扑上前去，双手悬在半空，呈现出一种想碰又不敢碰的古怪姿势，仿佛生怕眼前之人只是一个一触即碎的泡影。
他的目光死死焦着在对方那双沉静如古井的眉眼之间，连呼吸都忘了节奏，脸颊因这突如其来的冲击而泛起不正常的潮红。
黑衣青年唇角微扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，任由他这般失态地打量。
数年光阴，似乎未曾在这张脸上留下任何风霜的痕迹，反倒沉淀出一种更深的、内敛的锐利，如同藏在鞘中的名剑，虽不显露锋芒，却自有寒意沁出。
两人入内，旧日情谊在这无声的对视中悄然复苏，空气中弥漫着一种混合了震惊、喜悦与恍如隔世的复杂情绪。
“谁能想到呢，”
张铁率先打破沉默，指尖有一下没一下地轻叩着光洁的桌面，发出清脆的嗒嗒声，像是在敲打着过往的岁月，“当年那个在雷击果树下，面对天地之威瑟瑟发抖的小修士，如今竟也筑成道基，成了这宗门之内有头有脸的执事人物了。”
谢宝山闻言，下意识地咧嘴，一丝多年苦修终得正果的得意之色刚要浮上眉梢，却不知想起了什么极为棘手的事情，那笑容倏地僵在脸上，如同面具般凝固了。
一声带着无尽愁绪的叹息，自他唇齿间艰难溢出，在氤氲的茶香里打了个转，最终碎成一地无人能解的惆怅。
“你这是遇到什么难事了？”张铁开口问道。
“师兄慧眼如炬什么事都瞒不过你。”
谢宝山声音低沉了下去，“确实，确实有桩心事”
“就在三个月前，九阳宗与符圣宗联手破阵，结丹长老们，非死即降，没有第三条路可选。而所有筑基期以上的弟子”他顿了顿，“全都……全都被迫交出了魂血，生死操于他人之手。”
张铁静默如渊，只是听着，面上看不出丝毫波澜，仿佛在听一个与己无关的故事。
“你们谢家呢？”良久，张铁忽然转移话锋。
“托师兄您的洪福！我们谢家与王家，如今在飞剑城可谓双星并耀，根基日渐深厚。尤其是你们王家”
他说到这里，偷眼小心翼翼地觑向对方的神色，“近些年更是人才辈出，接连出了好几个天资卓绝、灵根优异的小辈，都已被百炼宗的内门长老看中，收为亲传弟子，前途不可限量啊。”
“未来百年，乃至更久，此界修仙界必起波澜，难得太平了。”
“这些资源，你仔细收好。往后岁月，烦请代我多看顾王家几分，莫让他们卷入太大的风波之中。”
“至于你方才所有的魂血之契不必忧心，我自有计较。”
“哎呦我的好师兄！”
“您这牛皮吹得……未免也太不着边际了！咱们可是实实在在共过患难、同过生死的交情！当年一起分食险些要了命的雷击果时就说好的，福祸同当，生死与共！就算您今日什么都不给，我谢宝山难道还能不尽心竭力护着王家吗？我也”
他的话音，在此刻戛然而止，如同被人扼住了喉咙。
因为那只储物袋的袋口，在他说话间已打开储物袋。
“这这是”
他伸出的手指不受控制地剧烈颤抖着：“上品上品灵晶？！这世间……竟真有其物？！”
张铁并未直接作答，反而抬指，对着虚空轻轻一弹，动作随意得像是拂去一粒微尘。
下一瞬，他指间的储物戒血光乍现，一道模糊的身影带着令人心悸的森寒气息，自血光中缓缓凝实。
“一具元婴大圆满境界的血尸傀儡粉骨。”
张铁的目光落在谢宝山毫无血色的脸上，语气多了一丝不易察觉的郑重，“未来百年，风云激荡，你便安心在飞剑城中修炼，稳固境界，精进修为。莫要……辜负了这来之不易的天道机缘。”
“呃……”谢宝山眼球暴突，血丝迅速蔓延，竟是承受不住这巨大的心理冲击，直接晕厥了过去。
张铁见状，无奈地摇了摇头。
他广袖随意一挥，不见任何掐诀念咒的迹象，空气中的水汽便瞬间汇聚，凝结成数十颗圆润晶莹的水珠，随即倏地劈头盖脸浇下。
“咳——咳咳咳！”谢宝山被这冰冷的刺激猛然惊醒，剧烈地咳嗽起来，冰凉的水珠顺着他散乱的发梢、鼻尖不断滴落，浸湿了前襟。
突然，他抬起右手，照着自己尚带着水痕的左边脸颊，用尽全力狠狠扇去！
“啪！”
清脆响亮的巴掌声在寂静的执事房中突兀地回荡，显得格外刺耳。五道清晰红肿的指印迅速在他脸颊上浮肿起来，火辣辣的疼痛感如此真实。
“不是幻术！不是梦境！是真的，都是真的！师兄您您究竟究竟修到了何等境界？元婴？还是……化神？”
“时辰不早了，赶紧收拾好你的行装，即刻动身吧。”张铁避而不答，反手轻轻一拂，粉骨化作一道血光，重新没入他指间的储物戒中，消失不见。
他随即抬手，掌心在谢宝山湿漉漉的肩头上轻轻拍了两下：“回到飞剑城，摒除杂念，好生修炼。或许…待到某日，你道法有成，冲破此界桎梏…在上界，你我还有重逢之日。”
“师兄留步！”谢宝山踉跄着追到门边，扶着门框，急忙开口，“您…您就不打算回去看看族中晚辈吗？他们若是知道您归来，不知该有多…”
只是话还没说完，张铁便已经消失不见。