金狮部落，荣耀之崖的王帐内。
往日喧嚣和傲慢，荡然无存。
取而代之的，是一种诚惶诚恐的谦卑，以及近乎死寂般的压抑。
恐惧在空气中弥漫。
金狮们陷入了集体迷茫的状态。
——对强者的恐惧，以及对强大部落实力的臣服，这种情绪他们并不陌生。
只是从前，金狮部落往往才是那个征伐，强大的一方。
谁能想到，有一天，阿帕草原上“长”出来一群能召唤流星的无毛者们。
……
王帐内部。
仅存的三名继承人，藤萝、咆哮以及木蓼，并肩站立。
她们面前，摆着整个部落里，能拿出的最丰厚的“贡品”：
堆积如山，最上等美味的风干肉；
珍贵的，完整的火犀牛皮；
最锋利的青铜剑、黄金浇筑的饰品；
以及十几箱从库房中精心挑选，打磨过的宝石原矿。
姜骄并没有坐在那张，象征王权的黄金椅子上。
她从战利品前走过，视线偶尔停留两三秒。
姜骄身后，跟着神情冷峻的阿银以及吴幼仪。
“啧啧啧，火犀牛皮！”
“好家伙，这么大的纯金面具！狮人的冶炼工艺可以啊。”
负责清点物品数量的陈欣怡，一边记录一边两眼放光：
“记录一下，两箱‘未知宝石原矿’……”
“青铜剑！看上去是真帅啊！”
——这次夜蛇袭击，给红星部落带来的损失，不是一点半点。
更不用提研发蛇毒血清，官方投入的大量人力物力。
所以姜骄觉得，收点利息并不过分。
“你们的王已经死去，豹巫也因为她的无礼付出了代价。”
姜骄慢条斯理地开口，视线落在三人身上——准确的说，是木蓼身上：
“接下来，我们会撤出在这里的人手——金狮部落打算怎么做？”
黑皮们绝不能离开！
木蓼猛地抬头，眼里的急切呼之欲出：
狮王已死，豹巫也回归兽神怀抱。
被天罚般武器吓破胆，完全丧失战斗能力的金狮，已经经不起任何战争了。
她非常肯定。
黑皮们前脚离开，金雕氏族的战士，后脚就会攻打处于极端虚弱的荣耀之崖。
更不用提豺狼、金虎那些反叛者们。
它们一定会像豺狗一样，大肆分食金狮部落的领地。
母亲已经死了。
但金狮部落不能亡！
“尊贵的巫姜。”
木蓼率先低下头，声音带着一丝恳求：
“见证过那样无与伦比的力量之后，我保证，金狮将会是红星部落最忠实的附庸！
我和我的姐姐们，愿意代表金狮部落，承认无毛者们掌握的……力量。
我们愿意献上忠诚与贡品，随你们一起，信仰‘科学’之神——成为，成为红星部落的附庸，换取巫姜和无毛者们的庇护。”
一旁的藤萝和咆哮，额头忍不住爆出几丝因为耻辱显现的青筋。
但她们只是尽量让自己的头更低一些，再低一些。
——看到过那样的场景之后，谁又能对那样的力量，生出任何反抗之心呢？
即便是金狮部落里，最勇猛的战士也做不到。
“巫姜大人。”
咆哮微微躬身，姿态十分优雅，低垂的眼眸里，隐藏着深深的忌惮和畏惧：
“金狮部落深知过往的错误。
母亲的疯狂，已经随着天罚离去。
我们渴望在新的秩序下生存，渴求更强大者的庇护。”
她将姿态放得很低：
“金狮部落愿意成为红星部落的附庸，以无毛者们为尊，听从巫姜的命令。”
藤萝眼神恍惚。
这一幕实在是太熟悉了。
从前，金狮部落也是像现在一样，处于上位，用战争威逼其他部落，成为附庸。
但现在，她们才是下位者。
尤其在部落的巫，尝试诅咒巫姜之后，她们迫不得已，试图用顺从，换取族人们的生存权利。
如果对方因为巫豹的行为，决定覆灭整个金狮部落——
那她们似乎也毫无办法。
强者为尊，实力至上。
就是这么残酷。
……
姜骄摸了摸下巴。
金狮王留下很多子嗣。
但有资格继承王位的，或者说，有能力掌权的，目前只剩下她面前这三位。
她们的姿态，是前所未有的谦卑恭顺。
再也看不到当初，讥讽人类是“无毛者们”的傲慢和无礼。
就连部落里的金狮兽人，似乎也真真切切被导弹雨吓破了胆。
他们生怕下一秒，会有同样的“天罚”，降落在自己头顶。
姜骄的表情没有任何变化。
她声音清晰且冷静，没有任何个人情绪：
“首先，我要强调一点，由于金狮部落，也就是上任狮王莎拉制造的‘夜蛇潮’，造成红星部落人员，财物损失。
所以我方有权提出，向金狮部落索要赔偿。”
一番话，让三头雌狮的心，猛地沉了下去。
木蓼脸上血色褪得干干净净。
“第二，红星部落不需要附庸，只欢迎‘同志’。
但依照金狮部落过往的行径……掠夺，奴役，甚至是挑起战争，发动瘟疫——
这些都表明，你们并不适合，或者说现阶段不适合融入，一个更注重秩序与合作的集体。”
咆哮像是被浇了一头冷水。
她几乎立刻替自己和部落进行辩解：
“正是这样，正是这样……金狮狂妄，自傲，不清楚什么才是真正强大的力量。
是你们让我们看清了自身的渺小，以及力量的极限。
请给我们一个机会，允许我们追随强者的脚步——”
“当然。”
姜骄话锋一转：
“红星部落愿意给予金狮部落一个机会。
从现在开始，你们将进入为期六个月的考察期。
在这个期间，我会根据你们的具体表现，决定未来对待你们的态度。”
红星部落目前的人口承纳能力，已经达到上限。
贸然接受一个外忧内患，过往劣迹斑斑的种族，明显弊大于利。
“考察期？”
这个词汇，对藤萝和咆哮来说，都有些陌生。
她们细细咀嚼，企图读懂姜骄的意思。
唯独木蓼，眼中闪过一丝狂喜：
“我们接受！无论什么条件，我们都愿意接受！”
虽然她两位姐姐，尚且不能完全理解，能够加入红星部落，是一件多么值得庆幸的事。
但她有足够的时间，让同族们相信：
她做出的决定，是明智且绝对正确的。
“好的。”
姜骄轻轻用食指在太阳穴点了点，微微一笑：
“我很期待你们接下来的动作。”
……
……
为了向红星部落展示“诚意”。
同时，也为了渡过六个月考察期。
木蓼劝说两位姐姐，做出了一个令所有金狮兽人都震惊不已的决定：
释放所有非罪成为奴隶的兽人。
“我们宣布。”
“即日起，所有不是因为犯罪，成为奴隶的兽人。
无论是四条腿，两条腿，无论是陆地兽人还是翼人，即刻起，解除奴隶身份！”
她看一眼站在人群里的人类战士，定了定神继续道：
“为了更正过去的错误我亲爱的族人们，我们要开始修建用来抵御蛇神诅咒之力，包围死亡山谷的巨大围墙！”
“这是我们的赎罪，也是我们唯一能够赢得无毛者宽恕的途径！”
奴隶们茫然地抬着头，表情麻木。
长期的饥饿和虚弱，让他们很难理解太长的语句。
而反应最为激烈的，则是金狮部落里那些，纯血贵族。
……
“我不同意！这是荒谬的，可笑的！”
“这是祖祖辈辈定下的规矩！奴隶属于强者！”
“无毛者们真可笑！放走奴隶，谁去做那些又脏又臭的工作？”
“没有奴隶，谁还会觉得我是贵族呢？”
金狮贵族们十分愤怒。
在他们眼里，奴隶，相当于私人财产。
释放奴隶，不止意味着给他们造成了财产损失，更让他们看到了，一个更可怕的未来：
没有奴隶，那些辛苦的，费力气的活儿谁来干？
没有奴隶，谁替他们梳毛？谁替他们清理掌缝里的杂草和灰尘？
没有奴隶，他们拿什么和其他部落交换物资？
没有奴隶，他们以后还怎么去别的部落劫掠人口？
所以木蓼这一举动，无疑在金狮内部引发了不小的震动。
“或许……”
有金狮小心翼翼地，看着藤萝的脸色，提出一个可能：
“只是让我们释放这些奴隶而已，我们完全可以借助无毛者们的力量，去捕获更多的兽人奴隶——”
谁不知道，金狮部落里，藤萝拥有最多的奴隶。
她的帐篷里，有最美貌的狐族，有最会说话逗趣的穴兔，也有最强壮的林鹿和牛头人。
这一举动，堪称是在藤萝身上挖肉。
“想死就这么干吧！想想那天的火流星！”
藤萝又气又怒，咬着牙瞪了回去：
“我们现在就是她们手里的蚂蚁！别说释放奴隶，就是让金狮改吃素，我们也得照做，懂吗？！”
提起那天的场景，在场不少金狮都又僵在原地。
他们终于品尝到了，来自社会主义铁拳的味道。
要么释放奴隶。
要么化作灰烬。
多好选。
就算偶尔有几个强势反对的，也被木蓼用铁血手腕压制下去——
说白了，就是杀。
现在不是讨价还价的时候。
是金狮部落还能不能留存延续。
巫豹的作死行为还历历在目。
如果有人试图破坏金狮兽人在巫姜心里的印象，阻止金狮加入红星部落——
木蓼发誓，她一定会毫不犹豫地咬死对方。
……
……