“父皇息怒！”东方辰立刻跪下，
“父皇，此刻敌情未明，司徒将军是失踪而非战败，若我朝大军压境，恐会打草惊蛇，反而害了将军。更何况，您是万金之躯，国之根本，岂可轻易涉险？”
“儿臣恳请父皇坐镇京中，由儿臣与三弟带一队精锐，轻装简行，前往北境查探。这样既能快速反应，又不至惊动各方势力。”
“辰王殿下所言极是！”几位闻讯赶来的重臣也纷纷跪下劝谏，
“陛下，国不可一日无君啊！”
东方珏看着跪在下方的儿子和臣子，胸中的怒火渐渐被理智压下。
他知道东方辰说的是对的。
他深吸一口气，走下御阶，亲手扶起东方辰和司徒玥。
他看着司徒玥这个从小看到大的孩子，眼中满是疼惜与愧疚：
“玥儿，是朕……是朕对不起你的父亲。你放心，朕向你保证，若谁敢害你爹，朕便是倾举国之力，也必为他讨回公道！”
他又转向自己的两个儿子，目光严厉而恳切：
“辰儿、璃儿司徒将军是与朕一同打下这片江山的兄弟！朕把你们和玥儿、馨儿都交出去了，你们四个，一个都不能少地给朕回来！听到了吗？”
“儿臣遵旨！”东方辰与东方璃齐声应道。
圣旨下，一切行动都变得雷厉风行。
东方辰坐镇辰王府，开始有条不紊地统筹全局。
他调集了最精锐的暗卫，准备了最详尽的北境地图，并安排后备人马随时接应。
御风和飞雨，卿书和小桃，这四位贴身心腹自然是随行之列。
夜色渐深，御书房的烛火被风帘挡得只剩一团暖黄光晕。
白日里的喧嚣早已散去，唯有殿外侍卫的脚步声轻得几乎不可闻 。
这是东方珏特意下令的 “净殿”，连近侍太监都被屏退在外。
只留他一人坐在御案后，指尖摩挲着一本深蓝色封皮的册子，目光沉沉地望着殿门。
不多时，殿外传来两道沉稳的脚步声。
东方辰一身玄色劲装，东方璃亦褪去了往日的张扬。
二人进门后齐齐躬身：
“儿臣参见父皇。”
“起来吧。” 东方珏抬了抬手，声音比白日里低了几分，带着深夜特有的沉缓。
“今日召你们来，是有两件要紧物事交予你们。”
他说着，从御案下取出那本深蓝色册子，封面用银线绣着极小的 “雪舆” 二字，指尖划过纸面时，能触到内里纸张的厚重。
“这册子里，记着我东宇安插在北国雪都及周边城镇的所有暗哨。”
东方珏将册子递到东方辰面前，目光郑重。
“每一处暗哨的联络方式、擅长领域，甚至雪国官员的私下往来，都写得明白。你们到了雪国，若遇险境或需查探消息，凭此册便可联络他们。这些人都是朕亲手布下的眼线，忠诚可靠，绝不会泄露分毫。”
东方辰双手接过册子，指尖触到封皮的凉意，只觉掌心沉甸甸的。
他翻开一页，见内里字迹工整，用不同颜色的墨标注着暗哨的身份。
有在雪国驿站当驿丞的，有在市井开酒肆的，甚至还有在北国王宫当杂役的，密密麻麻却条理清晰，显然是多年经营的心血。
东方珏又从锦盒里取出两块白玉牌，递了过去。
玉牌约莫掌心大小，正面刻着东宇的龙纹，背面是一个 “珏” 字，边缘打磨得光滑温润，入手微凉：
“这是朕的贴身玉牌，一分为二。你们联络暗哨时，需出示此牌 ，雪国境内，凡见此牌者，便如见朕亲临，他们会拼尽全力相助。”
东方璃上前一步，与东方辰一同接过玉牌，指尖攥得紧实。
“父皇，” 东方辰忽然开口，声音沉稳得让东方珏微微一怔，
“儿臣还有一事，想向父皇请准。”
“你说。”
“此次前往北境，儿臣恳请父皇不必派遣地煞卫与十二生肖护卫。” 东方辰抬眸，目光迎上东方珏的视线，没有半分退缩。
“一来，此次行动需轻装简行、隐蔽行事，地煞与十二生肖皆是父皇心腹，行事虽强，却易引人注意，恐打草惊蛇。”
“二来，儿臣与三弟已非当年需要护在羽翼下的孩童，司徒将军之事，关乎家国，也关乎我们自己，儿臣想亲手查清真相，担起这份责任。”
这话一出，东方璃立刻附和：“是啊父皇！二哥说得对！有馨儿的医术，还有这册子里的暗哨相助，我们兄弟俩定能应付！再说，真遇到麻烦，我们也能自保，总不能一辈子靠父皇的人护着！”
御书房内一时静了下来，只有烛火偶尔发出 “噼啪” 的轻响。
东方珏望着眼前的两个儿子，辰儿的眼神坚定，是历经朝堂与战场打磨出的沉稳。
璃儿虽仍带几分少年气，却也多了份担当，不再是当年那个只会抢糖葫芦的孩子。
他忽然想起二十年前，自己与司徒霸一同在北境厮杀时，也是这般年纪，凭着一股热血闯过无数险境。
“你们…… 当真想好了？”
东方珏的声音里添了几分不易察觉的柔和，指尖轻轻敲击着御案，
“地煞与十二生肖随朕多年，经验远胜你们，有他们在，朕能更放心些。”
“儿臣想好了。” 东方辰躬身，语气愈发郑重，
“父皇，雏鹰总要离巢才能学会飞翔。儿臣知道您担心，但此次若能凭自己的力量找到司徒将军，才算真的对得起您的教诲，也对得起司徒将军多年的守护。”
东方珏看着他，眼底的担忧渐渐被欣慰取代。
他缓缓站起身，走到两个儿子面前，伸手拍了拍东方辰的肩，又揉了揉东方璃的头顶 。
这个动作，还是他们幼时他常做的，此刻做来，竟有几分恍若隔世。
“好，朕准了。” 东方珏的声音带着一丝喟叹，
“你们说得对，朕不能护你们一辈子。总有一天，这江山、这百姓，都要交到你们手上，现在多经历些，未必是坏事。”