一个时辰后，太后宫里。
夏嬷嬷脚步匆匆回了殿。
顾晓然正端着碗盏给薛太后喂药，见夏嬷嬷脸上略有喜色，便知道是成了。
“回禀太后娘娘，今日昭华宫一切正常，娘娘和小主们参加完晨会就都回去了，皇后的凤舆和仪仗已经从正门出了宫，她们对所有事都一无所知。”
薛太后冷笑了一声，却不防扯动了喉咙，咳得眼泪直流，满脸涨红。
缓了好一阵子，她才用烟熏过的嗓子道：“只要皇帝离京，我薛家的事基本上就已经成了。小小一个皇后，不过是皇帝娇惯出来的宠妃，遇到兵戈之事，定然吓得魂飞魄散，不值一提。”
顾晓然也觉得薛家的好事近在眼前。
她忍不住幻想，自己在薛家事成之后，自己成为下一任皇后的模样。
毕竟，她马上就要立个大功劳。
薛家特意秘密将她从念慈庵接到太后身边，就是防止她爹年老了犯糊涂。
她只要牵制好她爹，顾家就能拿到从龙之功，别说侯爵，就算是公爵也是屈就了。
除此之外，薛家还许了她皇后之位。
这是她靠自己的谋算为自己争取到的，跟江映梨那种靠美貌和宠爱上位的人不一样。
薛太后适时拍了拍顾晓然的手，慈爱道：“孩子，哀家在第一次晨会时，就一眼看出你的独特之处。你和那些空有颜色的女人不一样，你的聪颖应该放在权谋上，今日你选择投靠薛家，薛家自然许你顾家满门富贵。”
顾晓然志得意满，觉得自己久居深宫与一帮庸俗的女人为伍的憋屈劲儿都少了不少，她再一次郑重许诺：
“太后娘娘，您放心，我爹那边，我定然能说服，到时候薛家军和秦阳守备军进了京，爹爹一定不会成为阻碍。”
宫中的局势悄然紧绷。
城外的密林中，秘密行军的士兵们惊起树丛中的雀鸟。
鸟儿扑棱着翅膀飞向高空，和灰蒙蒙的穹空融为一体，九重天上有细雨落下，鸟雀湿了尾羽，落在一截折断的旗杆上啄吻羽毛。
一匹烈马踏过雨后泥泞的土地，溅起的水花将那啄吻羽毛的鸟儿吓得惊啼一声，再次窜向高空。
被淋湿一头乌发的江照勒了马，长腿一迈跨下了马，三两步往王帐里跑去。
“参见陛下。”
萧承澜拿着一卷军报站在王帐最中央的沙盘面前，沙盘中，如火焰一般的红色‘邺’字旗已经跨过了月麟和龙脊山，向北推进了数寸。
看到江照进来，随行伺候的福万全赶紧拿了个干帕子递给他，眼神示意，方才那样仪容不整地面圣，有事体统。
江照在前线野惯了，现在回了王帐，一时还没改过来。
正要认错，萧承澜淡声道：“罢了。”
江照赶紧拿帕子抹脸擦头发。
萧承澜手里的军报是这一个月北凉军的战绩。
自从第一仗攻下月麟后，整个军队那些让人人心惶惶的谣言已经不攻自破，大军几乎是一路横扫往前推进。不过才一月，北狄已经折损了两个精锐部落。
在这之后，便是继续打，把优势扩大，直到最后的胜利来临。
士气高涨，军心已稳，萧承澜也不必再留在这里了，他明日便要启程回京，坐镇朝堂。
江照在西南军中立了奇功，这次北行，萧承澜特意将他调了过来，他果然没辜负他的期待，领着自己的小队高歌猛进，短短一月，在北凉军中也有了立足之地。
萧承澜估摸着，这仗打完，回京论功行赏的话，大将军的级别还不够，但是侯爵还是信手拈来的。
“行军作战顾不上讲究，但等战事歇了，你回京的时候，好好收拾一番再进宫。”萧承澜提醒道。
他实在不知一个人进军营两年多，变化会这么大。
从前江照还没她姐姐高的时候，白白净净的一个小屁孩，倒也算讨喜，如今人高马大的，肤色黝黑，不修边幅，形似野人。
这要是让梨儿看到了，还以为他故意折磨她这个弟弟了。
江照看一眼自己身上的血和泥点子混成一团，不好意思地挠头：“是，臣知道了。”
萧承澜放下军报，叮嘱他一些事情。
“这一战已是板上钉钉的赢局，但切记不要贪功冒进，你姐姐一直挂念你，等着你回京，你走到今日不容易，只差最后一步了。”
想到姐姐，江照按捺住心中思念，抿了抿唇，郑重地点头：“放心吧陛下，臣一定不会功亏一篑的。”
萧承澜让福万全给他倒杯热酒暖身子。
江照接了，刚喝下一口，外面又有勒马声响起。
福万全出去查探。
来人也是个青年人，和江照一般大，原本也西南边营中的人。
此番北伐调兵，他和江照一同被征调过来，两个人在西南之乱中有过命的交情，如今在北凉军中，又一起并肩作战数日，两人脾性相投，说是朋友都太浅薄，是拜过把子的兄弟和知己。
江照见他来，连忙招手。
崔远提着只不知名的野鸟，还在滴血，又没有通传，并不敢进王帐，在外头愣愣地站着。
因为崔远和江照形影不离，萧承澜对这个人也有几分印象。
“朕要与你说的，已经说完了，你去吧。”
江照仰头把暖身子的烧酒喝完了，这才告退。
崔远见他出来，把手里的野鸟掂了掂：“回来的时候猎到的，今晚烤这个。”
江照走过去拍拍他的肩，“行啊你，挺有闲情逸致。”
萧承澜明日要走，此刻准备再去一次军营看看各位将士。
江照和崔远站在帐前打得火热，萧承澜扫了一眼他们，准备离开。
但就在他即将转头的那一秒，他看到寒光一闪。
那一刹那，萧承澜的瞳孔紧缩。