第三要塞，指挥部。
周正站在窗前，手里攥着一份刚刚送来的情报，微微发抖。
那是前线斥候拼死传回的消息。
“异族大军连夜后撤百里，所有进攻计划暂停。”
他反复看了三遍，确认自己没有眼花。
“撤了……真的撤了……”
他喃喃自语，眼眶忽然有些发热。
三天前，秦老离开，四大财阀撤走，战神殿收缩防线。
那时候，他觉得天塌了。
三天后，那个被全人类通缉的“叛徒”，那个从北境杀穿一切活着回来的怪物，就那么站在龙头上，一掌湮灭了数千空间范围。
然后，异族退了。
周正攥紧那份情报，抬起头，望向窗外那片被岩浆映红的夜空。
“苏总教官……”
他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，只剩一声叹息。
——
苏铭回到那间秦老给他安排的临时住所时，天边已经泛起鱼肚白。
他推开门，走进去，反手关上。
然后他靠着门板，缓缓滑坐在地上。
“咳。”
一声压抑的闷咳。
他捂住嘴，手背上溅开几点金色的血。
那血的颜色不对。
不是正常人的鲜红，也不是神性苏醒时的炽金，而是一种黯淡的、混着灰败气息的金。
他盯着手背上的血渍，沉默了几秒。
然后撑着地面站起来，踉跄着走到床边，重重坐下。
“呼……”
闭上眼，内视己身。
胸腔里，那颗原本因神性而炽热如太阳的心脏，此刻像是被一层灰色的薄膜包裹着。
双臂的骨骼上，那些之前愈合的裂纹还在，但真正要命的不是这个。
是那股“金色意志”。
从金甲人那一指里的“礼物”。
在不断地侵蚀、瓦解着他的一切。
肉身力量从百万斤巅峰，跌到现在勉强维持五十万斤左右。
神性彻底陷入沉睡，那双金色的眼睛再也睁不开。
魂炼境的神魂被压制得厉害，感知范围从两万五千米锐减到不足三千米，而且每次试图探查，都会传来一阵撕裂般的剧痛。
“呵……”
苏铭睁开眼，嘴角扯出一个极淡的弧度。
五十万斤力。
在临江，这个力量依旧是横着走的存在，杀大神通境如杀鸡。
但只有他自己知道，和巅峰时期相比，现在的他，就是个残废。
那个金甲人，太强了。
那一指，恐怕连对方百分之一的实力都没用上。
可就是这“百分之一”，差点要了他的命。
“神庭……”
苏铭念出这两个字。
神猴记忆里那个破碎的地方，那道背对星河、手持长戟的身影，此刻又浮现在脑海中。
“踏平神庭”的怒吼，像隔着一层厚重的帷幕，模糊而遥远。
但那股恨意，那股暴戾的意志，还是渗了过来。
苏铭按住太阳穴，闭上眼，魂炼境的神魂全力运转，强行将那躁动的记忆碎片压回深处。
“现在还不是时候。”
“等我恢复……等我再强一点……”
话音渐渐低了下去。
呼吸，变得绵长而平稳。
他就那么靠在床头，睡着了。
……
苏铭睡了整整一天一夜。
这对他来说，几乎是破天荒的事。
自从觉醒失败、系统激活之后，他就没怎么真正睡过觉。
修炼、战斗、杀人、逃亡……每一秒都在刀尖上走，哪敢闭眼。
可现在，他真的撑不住了。
神魂深处的刺痛，肉身沉重的疲惫，还有那股金色意志无时无刻的侵蚀，都让他必须停下来，缓一缓。
等他再睁开眼时，已经是第二天傍晚。
窗外的光线昏黄，远处隐约传来士兵操练的喊声。
他坐起身，活动了一下肩膀。
还是疼。
但比昨天好多了。
他走到窗边，推开窗，望向远处那片还残留着沟壑痕迹的营地方向。
异族大军果然退了。
至少退了百里。
那道五千米长的沟壑，像一道无法逾越的天堑，横亘在他们和临江之间。
“暂时安全了。”
苏铭喃喃自语。
但他知道，这只是暂时的。
那些异族不会因为这一掌就彻底放弃南下。他们只是被震慑住了，需要时间消化这个信息，需要时间等更强大的援军到来。
一个月？
两个月？
最多三个月。
等他们的虚境、甚至更高层次的强者集结完毕，一定会卷土重来。
而他……
苏铭低头看了看自己的手。
五十万斤力。
对付大神通境绰绰有余，对付一重虚境也能周旋一二。
但如果对方来的是二重虚境呢？
如果是像冰无涯那种级别的呢？
甚至……如果那个金甲人再出现呢？
他摇了摇头，不再多想。
走一步看一步吧。
至少现在，他还活着，临江还在，异族不敢动。
这就够了。
他转身，推门而出。
……
指挥室里，周正正在看文件。
门被推开，他下意识抬头，然后就愣住了。
“总教官？！”
他连忙站起身，脸上带着一种难以言喻的复杂情绪。
有敬畏，有感激，还有一丝说不清的……忐忑。
苏铭在对面坐下。
“坐。”
周正这才意识到自己还站着，连忙坐下。
两人之间隔着一张旧木桌，一盏昏黄的灯。
沉默了几秒，周正先开口。
“异族退了。”
“我知道。”
“退了至少百里。他们的营地连夜后撤，连辎重都丢了一部分。现在前线彻底安静了，我们的斥候能推进到湖对岸三十里外，没遇到任何抵抗。”
苏铭点了点头。
周正看着他，喉结滚动，欲言又止。
“想问什么？”苏铭说。
周正深吸一口气。
“总教官……您那一掌，到底是什么境界？虚境？还是……更高？”
苏铭没有回答。
他只是看着周正，那双眼睛幽深如渊。
周正被看得心里发毛，连忙摆手：“属、属下多嘴了！属下不该问！”
苏铭收回目光。
“不是不想告诉你。”他淡淡道，“是我自己也不太清楚。”
周正愣住了。
自己也不太清楚？
这算什么回答？
但他不敢再问。
沉默了几秒，苏铭问：“资源还能撑多久？”
周正收敛心神，正色道：“按目前的情况，最多三个月。粮食、药品、能量晶体，都在告急。四大财阀走的时候搬得太干净了，我们几乎没有任何储备。”
“三个月内，异族不会再有大动作。”苏铭说道，“这段时间，想办法补足资源。”
周正苦笑：“我也想啊，可是从哪儿补？战神殿总部只给了死守的命令，没有一兵一卒的支援。商路全断了，外面的东西进不来……”
“往外走。”苏铭打断他。
周正一愣。
“往西，往南，往北……”苏铭淡淡说道，“异族退了百里，原来的战线空出来了。那些地方，还有没有被摧毁的城镇？还有没有遗落的物资？你的人，能不能去探一探，运回来？”
周正张了张嘴，一时不知该说什么。
往外走？
这主意他其实想过，但不敢提。
因为太危险了。
异族虽然退了，但谁知道他们会不会突然杀回来？
派出去的人，很可能一去不回。
可如果不这么做，三个月后，临江一样要完。
他抬起头，看着苏铭。
苏铭还是那副表情，淡淡的，像在说一件无足轻重的小事。
“你不敢，我派人去。”苏铭说道。
周正猛地站起身。
“不！总教官！您别误会！我不是不敢……我是……”
他顿了顿，深吸一口气。
“我是怕给临江添麻烦。您已经做了太多，不能再让您……”
“我不是为了临江。”苏铭打断他。
周正愣住了。
苏铭看着他，那双眼睛依然幽深。
“我只是不想让那些异族以为，临江是一个软柿子。”
他站起身，走到窗边，背对着周正。
“三个月后，如果异族再来，我会在这里。”
周正望着那道黑色的背影，喉结滚动，一句话都说不出来。
良久。
他深深弯下腰。
“属下……明白了。”