炮弹接二连三地撞上穹顶，轰然炸裂。橘红色的火球在空中绽放，碎片四溅，气浪翻滚着向四周扩散，震碎了近处几栋房屋的窗棂和瓦片。
但那些爆炸全都被隔绝在穹顶之外，没有一丝一毫的火光能渗进那层金色的屏障里。弹片擦着穹顶滑落，叮叮当当落在地上，滚了几滚便沉寂下来。
苏昊放下手，金色穹顶随之消散。他看了一眼那些还在冒烟的迫击炮，嘴角浮起一丝淡到几乎看不见的弧度。
"这就是从你们禁地鼓捣出来的兵器？"他的声音里带着一丝不屑，"对于普通人而言，威力确实是强大，不过，也仅此而已。"
话音未落，他并指如剑，随手一挥。
一道金色剑气从指尖激射而出，细如发丝却快如流光，横着扫过那片炮兵阵列。剑气所过之处，铁甲像纸一样被裁开，人体像麦秆一样被齐腰斩断。
惨叫声只响了半瞬便被截断，鲜血喷涌如泉，断肢和碎裂的炮管在空中翻飞，马匹惊嘶着挣脱缰绳四散奔逃。
那片区域像被一把无形的巨镰扫过，整齐的阵列瞬间化为一片血肉模糊的狼藉。活着的士兵们跌跌撞撞后退，有的抱着断臂哀嚎，有的拖着被炸断的腿在地上爬行，留下暗红色的拖痕。迫击炮歪倒在血泊中，炮管还在冒着余烟。
天成站在那片混乱的边缘，脸色惨白如纸，双手紧握成拳，指甲深深嵌进掌心。他低头看了一眼怀中楚易苍白的脸，又抬头望向远处那个金色身影，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
苏昊没有再理会那些散兵游勇。他的脚步从容不迫，踩着碎裂的青砖和尚未干涸的血渍，一步一步走向李成安。
衣袍的下摆沾上了尘土和血点，但他浑然不觉，目光始终落在李成安身上。
他在李成安面前五步处停下来，低头俯视着这个浑身浴血的年轻人。
"朕以为，你此次来新州还算有所依仗，朕本来还有所期待。"苏昊的声音平淡，像是在陈述一个已经验证的事实，"但是现在，朕很失望。"
他顿了顿，伸出一根手指，隔空点了点李成安，又依次点过周正、范静山、沈墨、玄明、明心。
"你们几个，在朕面前都不过是一群蝼蚁。朕原本以为，隐龙山和道门能拿出什么像样的东西来，结果你们千里迢迢跑来新州，就只是为了给朕送一场可有可无的热闹。"
他的声音里带着一种近乎无聊的倦意："现在，朕送你们上路。"
庞大的金色真气再度凝聚，在他掌心汇聚成一轮耀目的光球。那光球内部翻涌着熔岩般的纹理，散发出令人窒息的热浪，连空气都被灼得扭曲变形。
就在光球即将脱手的一瞬间，李成安猛地抬起头。
他口中还噙着血，嘴角的殷红沿着下巴滴落在青石板上。他的身体在颤抖，双臂上的骨骼发出细微的咯吱声，但他还是用手撑住了地面，一点一点地站直了身子。
"你以为——"他喘了一口气，声音沙哑，却带着一种奇怪的笃定，"今天杀了我们，你就能打开禁地之门？"
苏昊的手顿住了。
那轮金色光球悬在他掌心上方，依然在旋转，依然散发着毁灭性的高温，但苏昊的目光变了。那种从容的、居高临下的淡然裂开了一道缝隙，取而代之的是一种谨慎的审视。
他将光球散去，金色真气从掌心流回体内，像退潮的海水。
他微微眯起眼睛，声音冷了几分："什么意思？"
李成安笑了一下。那笑容牵动了嘴角的伤口，让他皱了皱眉，但笑意却没有消失。他抬起手，擦了擦下巴上的血，声音虽然虚弱，却一字一字清清楚楚。
"陛下就没想过，雪银山死了那么多人，凭什么唯独苏凌轩能带着钥匙毫发无伤地离开？"李成安的目光越过苏昊，落在站在后方的苏凌轩身上，"难道就凭你天虹别院那些人？还是说——他苏凌轩是天命之子？"
苏凌轩的瞳孔猛地一缩。他快步走上前来，在苏昊身侧站定，面色急切："父皇，钥匙是儿臣亲眼看着他从盒子里拿出来的，绝对不会有假。那一日，雪银山的密室中，所有人都看到了，最后落到儿臣手中，回来的整个过程儿臣寸步未离——"
"殿下。"李成安打断了他，声音轻飘飘的，却带着一种让人莫名不安的从容，"当了皇子这么多年，还是这么天真吗？你眼睛看到的，就一定是真的？"
苏凌轩的嘴唇动了动，像是想反驳，但话到嘴边又梗住了。
苏昊看着李成安，目光里的温度又冷了几分："死到临头，还想诓骗朕？你觉得，朕还是三岁小孩不成？"
李成安摇了摇头。
"陛下若是不信，"李成安声音平静得不像是在谈判，"不妨把自己把钥匙拿出来，注入纯阳真气试试看？"
苏昊盯着他看了片刻，那双泛着淡金色的瞳孔里看不出情绪。沉默持续了几个呼吸的时间，然后他伸出手，从怀中摸出了那一枚钥匙。
苏昊将钥匙握在掌中，指尖浮现出一缕金色真气，注入钥匙之中。
那钥匙在真气注入的瞬间剧烈震颤起来。暗金色的表面像融化的蜡一样流动起来，纹路迅速重组、延伸、变形，形成一道道复杂的符文，符文在钥匙表面游动、排列，最终凝成一行古篆。
禁地深处，可逆天命。
八个字在阳光下停留了片刻，然后符文散开，重新隐入钥匙暗金色的表面之下，恢复了之前那个平平无奇的形状。
苏昊握着那枚钥匙，沉默了很久。
他的面色没有太大变化，但手指指节微微泛白，将那枚钥匙攥得很紧。站在他身后的苏凌轩脸色彻底白了，嘴唇翕动着，像是想说什么，却发现自己什么声音都发不出来。
李成安看着苏昊的表情，微微一笑："陛下，你还觉得，它是打开禁地的钥匙吗？它不过是打开禁地某个最深处机关的钥匙，而并非禁地大门的钥匙。苏家图谋了数千年，死了这么多人，到头来连禁地的大门都没能打开。你说这算不算——一场天大的笑话？"