大梁的味觉革命
西域二十八国联合使团进京的日子，萧辞特意批准在南山科学院的后山大行宫举行接风洗尘宴。
这不再是一场传统的朝贡宴会，而是一场赤裸裸的武力与科技降维威慑。
使团的首领，吐火罗国的安沙王子，刚走进行宫别苑的大门，腿就软了。
他看到两旁用来作为装饰的假山石，全是用那种刀枪不入的灰白色石头（水泥）强行浇筑出来的。
那十几个护卫的禁军手里拿着的，根本不是大梁以前软绵绵的青铜戟，而是一种黑洞洞的怪异铁管（燧发短枪）。
宴会大殿中央，没有繁复奢华的歌舞，更没有西域那些用来迷惑中原君王的细作歌姬。
大厅中间，架着一口巨大的黄铜平底锅。
锅底燃烧着科学院刚提炼出的无烟焦炭。
但是锅里的汤底，依然是一些泛苦的茱萸和花椒，勉强凑出的寡淡底料。
“大梁的皇帝陛下。”
安沙王子擦了擦额头的冷汗，勉力支撑起一丝来自西域贵族的傲慢，“我们此次带来了西域绝迹沙漠百年的夜明珠十颗，汗血宝马一百匹。以及，我们在死亡之海南端发现的魔鬼圣物。”
他一挥手，几个蒙着面的奴隶小心翼翼地抬上来十几个巨大的琉璃培养罩。
由于大梁天气渐冷，这些来自热带的植物显得有些萎靡。
但那几株植物上，挂满了一串串尖锐如獠牙、颜色鲜红如血的果实。
哪怕隔着琉璃罩，似乎都能感受到一种辛辣刺鼻的危险气息。
“这是从丝绸之路尽头的海商手里买来的。传说这是地心恶魔流下的血泪。凡是误食此果者，皆会口吐烈火，腹痛如刀绞而死。此乃惩罚叛徒的不二毒药。”
安沙王子正准备继续吹嘘这种毒药的可怕，以此彰显西域搜罗奇珍异宝的实力。
突然，坐在萧辞身旁那个一直安安静静吃葡萄的贵妃娘娘，猛地站了起来。
沈知意的眼睛死死盯着那些琉璃罩，瞳孔里爆发出一种几乎要生吞活剥了那几盆植物的光芒。
“娘娘小心！”
太监总管吓得赶紧去拦，“这是西域的毒药，沾之即烂啊！”
沈知意一脚踹开太监总管，直接冲到琉璃罩前。
她根本不管什么皇室礼仪，直接掀开罩子，伸手就摘下一颗最红、最尖锐的果实。
“这东西，你们叫它魔鬼的血泪？”
她转过头，看着吓懵的安沙王子，嘴角勾起一抹看智障的嘲弄笑容，“在我的家乡，这玩意儿有个更直接、更痛快、能拯救无数北方挨冻百姓灵魂的名字。”
“它叫朝天椒。是用来涮羊肉毛肚的绝顶神器。”
当着所有人、甚至包括萧辞那惊愕的目光中。
沈知意直接将那颗红彤彤的辣椒塞进嘴里，甚至连籽都没吐，咔嚓咔嚓地嚼碎了咽下去。
大殿死寂。
所有西域使团的人都瞪大了眼睛，等着看这位大梁第一妖妃倒地抽搐、毒发身亡的惨状。
然而。
沈知意的脸颊迅速泛起一层迷人的酡红，额头渗出细微的香汗。
她不仅没死，反而呼出了一口带着浓烈辛香辣味的热气，那表情，就像刚刚抽了一口两百年陈酿的老酒，爽得简直要起飞。
“太不够劲了，辣度顶多只有两万史高维尔。不过凑合能用。”
沈知意抓起剩下的半把辣椒，大步走到那口黄铜平底锅前。
她夺过御厨手里的切菜刀，三下五除二把辣椒剁成碎末，然后浇上一勺滚烫的牛油。
“滋啦——”
一股霸道、浓烈、带着强烈侵略性和刺激性的香辣红油气味，瞬间在整个大殿里爆炸开来。
那股味道呛得不少文臣武将直打喷嚏。
但打完喷嚏后，每个人的口水却不受控制地疯狂分泌，就像是被勾起了骨子里最深处的嗜血本能。
沈知意亲自把炒好的辣椒红油底料，一把推进了滚沸的三足鼎高汤中。
原本寡淡泛黄的汤水，瞬间翻滚起鲜亮刺目的红浪。
每一朵水花都在叫嚣着原始的食欲狂欢。
她转头，端起一盘切得极薄的牛肉片。
“老板，今天让你尝尝，什么叫真正的‘火锅’。什么叫大梁的味觉革命。”
就在西域使团看疯子一样的眼神里。
这场原本作为政治威慑的接风宴，由于沈知意的暴力插手，彻底演变成了一场满殿大汉汗流浃背、疯狂抢菜的吃货盛宴。
萧辞坐在龙椅上，面不改色地吃下沈知意亲手涮给他的第一口裹满红油的肉片。
辛辣！
滚烫！
这种如同火焰在口腔和胃袋里炸开的感觉，比起那些清汤寡水的宫廷御膳，这才是真正属于刀头舔血男人的味道。
几口肉下肚，北方深秋的寒意被驱散得一干二净，萧辞只觉得浑身经脉都像被打通了一般舒畅。
“赏！”
看着满殿虽然被辣得满地找水喝，却依然死死盯着锅子不放的文武百官，萧辞放声大笑。
他指着底下还在怀疑人生的安沙王子。
“你们进贡的这个‘魔鬼毒药’，朕很喜欢。甚至比你们那一百匹破马还要绝妙！”
“传朕的旨意！封安沙王子为大梁驻西域一品宣威将军。赐南山红砖高炉铁甲十套！只要你们西域能源源不断地送来这种种子的活苗，大梁的刀枪就不会指向你们的国都。”
这是赤裸裸的威胁，也是最大的利益捆绑。
安沙王子看着那些连几百斤黑熊都能一炮轰碎的神奇武器，跪在地上疯狂磕头谢恩。
宴席散去。
深夜的大行宫后花园里。
沈知意指挥着几十个光膀子的太监，正连夜利用玻璃和空心火墙，搭建大梁历史上第一座能利用恒温烧暖坑技术的温室大棚。
她亲手把那十几株因为水土不服而有些萎靡的辣椒苗移栽进去。
“你就这么喜欢这种吃起来跟吞炭一样的毒果？”
萧辞走到她身后，用他的大宽氅把她整个裹住。
“老板，这不仅是一口吃的。”
沈知意拍掉手上的泥巴，回过头，眼睛里闪烁着属于现代人的长远战略目光。
“如果这些植物能在江南、在巴蜀大范围试种成功。”
“这意味着，到了冬天吃不起肉的贫苦百姓，只需要这一把红彤彤的东西，就能有一口咽下糙米饭、抵御极寒冻死骨的热气。它能让人扛过大梁最难熬的冬天。”
“我把它引进大梁。几十年后，大梁的版图不管扩张到多冷的极地，只要有一口红炉火锅在，那里的百姓就不会忘了大梁的根底魂魄。”
萧辞看着那几株脆弱却带刺的植物幼苗。
他突然明白了这个女人身上最致命的吸引力在哪里。
她不仅能用科技造出杀人的刀。
她更能用一锅红油，硬生生拉起这个古老帝国快要断裂的贫民脊梁。
“好。只要你能种得出来。朕就算把整个皇宫改成菜地，也随你折腾。”
萧辞低头，轻轻吻去她鼻尖上染着的一抹泥灰。