马车外的孟绫，恍若未觉那些刀子似的目光，依旧“千辛万苦”颤巍巍地将手搭在春桃和秋梨的胳膊上，仿佛那马凳是刀山火海，一步一喘地“挪”了上去，再“虚弱”地探身进马车时，痛得额角竟当真憋出了一层细密的汗珠。
只不过，除了痛，多半是闷热和心中厌烦所致。
而松鹤院里的老宋氏，确实是一大早就被发现出了状况。
天色刚蒙蒙亮，春兰嬷嬷如往常一般轻手轻脚进入内室，看老夫人是否需要如厕时，就发现帐幔里的老宋氏状态很不对劲。
她并非昏睡不醒，而是睁着眼直勾勾望着帐顶，眼神涣散呆滞，听到动静，眼珠极其缓慢地转动过来，却半天对不上焦。
嬷嬷心惊，连忙上前扶她，触手只觉老夫人手臂僵硬，再细看，那双养尊处优、惯常捻着佛珠的手，竟在不受控制地微微发抖。
“春……兰……”老宋氏开口，声音含糊嘶哑，像是舌头比平日短了一截，不甚灵光，“老身……这是怎么了？身上……怎么有股子……药味儿？”
她断续说着，鼻翼翕动，浑浊的老眼里流露出困惑与一丝不易察觉的惊惶。
实在是昨夜被灌药灌得急，灌完虽被胡乱灌了几口清水“漱口”，却哪里抵得过阿沅将那慢性毒药几副并作一副、加足火力熬成的浓汁？
药性猛烈叠加，那经久不散的苦涩气味，更是深深浸入了被褥帐幔，甚至仿佛从她毛孔里丝丝缕缕透出来。
“没事的，老夫人，许是哪个院里大清早熬药，药气顺着风飘过来了。”
春兰嬷嬷强压心惊，脸上挤出安抚的笑容，声音放得又轻又柔，像是哄着稚儿，“老奴这就叫人把窗户都打开，透透气，待会儿这味儿就散了。”
她一边说着，一边心下也狐疑不定。
昨晚明明是她亲自伺候老夫人洗漱更衣就寝的，老夫人近来连平日进补的荣养汤药都嫌味重不肯多喝，怎的这一夜过去，连人带床都像是从药罐子里捞出来似的？
看着老夫人目光迟滞、连今夕何夕都似要思索半天的模样，嬷嬷忽然想起今日要去参加的大事儿，忙试探着问：“老夫人，您看您今儿身子不爽利，要不要……老奴让人去给二夫人传个话，把今儿个的春日宴给推了？”
“春……日宴？”老宋氏吃力地重复着，眉头紧紧皱起，目光里全是茫然的努力回想。
她隐约觉得今天是有件顶要紧、顶风光的事，可那事究竟是什么，具体又该如何，却像隔着一层厚重的迷雾，怎么也抓不住、想不清。
“什么……春日宴……”她喃喃着，语气里满是困惑与焦躁。
春兰嬷嬷见状，心中已然断定这情形是万万出不得门了。
老太太这副魂不守舍、言语不清的模样，虽一时半会儿，应该没有什么性命之忧。若真到了那贵人云集的春日宴上，还不知要闹出什么笑话、闯出什么祸事来。
她不敢再等老夫人那混沌不清的指令，当机立断，自作主张遣了腿脚快的小丫头去二夫人焦氏院子报信，只说是“老夫人昨夜偶感风寒，晨起头疼身重，实在起不了身，今日的春日宴恐怕去不成了”。
正是嬷嬷这及时的“擅作主张”，却也导致了前头侯府门口，孟绫期待已久，却左等右等不见祖母，最终只得跟着焦氏悻悻出发的那一幕。
这自然也让原本满心期待能借此机会出门透透气、或许还能有一丝渺茫转机的孟绫，希望彻底落空，心中更是失望气恼至极。
……
与此同时，小宅院里的阿沅还沉浸在香甜的梦乡里。她正梦到自己回了庄子上，在暖洋洋的日头下追着大鹅跑，笑得见牙不见眼……
冷不防被孟柒在门外压低却清晰的声音吵醒：“小姐，有人一大早送了份邀贴来，指名道姓让门房一定要交到小姐手上，送贴的人放下东西就走了，拦都拦不及。”
阿沅睡得迷迷糊糊，小脑袋还晕乎着，浓浓的起床气让她把小脸皱成了包子，咕咕哝哝地嘟囔，带着浓重的鼻音和不满：“什么腰铁……窝不要练……窝要睡觉……等回了庄子……再说……”
她以为柒叔又要抓她起来练功蹲马步，心里老大不乐意，小小的身子在柔软的被褥里不高兴地扭了扭，像只想要钻回洞里的困倦小兽，努力把自己更深地埋进暖和的被窝，只露出几缕翘起的头发，打算继续会周公。
“小姐，在下看了一眼，那邀贴的落款，写的是‘大长公主府’。”孟柒的声音透着谨慎与疑惑。
他实在想不通，他们住在这处隐蔽小宅，怎会有人知晓，还精准地送了贴来？这邀贴来得突兀又蹊跷，由不得他不多想。
贴子上“孟二小姐亲启”几个字写得清清楚楚，他担心年纪尚小、识字可能不全的小姐看不明白，便先越过主子仔细阅览了一遍。
这一看，心中的疑团更大了。
被窝里传来阿沅更加含混不清的嘟囔，带着被吵醒的委屈：“大长公主……？窝……不认识她呀……”说着，小鼻子轻轻抽了抽，仿佛又要陷入沉睡，发出细微而均匀的呼吸声。
孟柒在门外等了等，不见里头有动静，心知这孩子怕是又睡过去了。
他掂量着手中那份做工精美、熏着淡香的邀贴，决定再试试，便提高了些声音，用上了诱哄的语气，将帖中最引人好奇的内容点出：“可是小姐，这帖子上说，是‘潇潇’邀您去看戏呢！而且还特意加了句，说是‘有好戏’可看。”
他顿了顿，补充道，“在下想着，这‘潇潇’会不会是小姐在哪里结识的手帕交、小伙伴？”
他仔细辨认着帖上的字迹，又自语般分析道：“看这笔墨，字形端正，笔锋隐见力道，行文措辞也得体，虽笔迹间还带着些许稚嫩，但骨架已成，风骨初显……倒不像是与小姐一般年纪的孩童所书。”
这话他没完全说出口，但心中的疑虑更重了。
他们一行人行踪隐秘，自问并未泄露，若是真被人暗中盯上，与其躲藏，不如大大方方去看看对方葫芦里卖的什么药。
反正小姐也只是回自家侯府走了一圈，并未做什么见不得光的事。
被窝里，那小小的身躯似乎动了动。“看戏？手帕交？大长公主府？”孩童的意识还在睡梦里挣扎。
但属于孟沅的那份警觉与好奇心却被这番话渐渐勾起。她终于反应过来，柒叔说的不是催她练功的“腰铁”，而是“邀贴”，是请她去玩的！
几乎是立刻，阿沅“噌”地一下从被窝里坐了起来，顶着一头睡得乱糟糟的柔软头发，眼睛还没完全睁开，就冲着门外急切又带着刚醒的软糯鼻音确认：“窝起来了！柒叔，那……那泥跟窝一起去吗？”
这话别人听来，她就是有点想去瞧热闹，但又年纪小有点怕生，本能地想拉上最信赖的柒叔。
门外，孟柒苦笑了一下，声音温和却带着无奈：“柒叔怕是去不了，小姐。这是大长公主府的春日宴，规矩大，没有邀贴是进不去的。能跟着小姐进去的，只能是贴身的婆子或者丫鬟。”
他此时有些后悔，早知如此，该把红豆也一并带来才是，她和绿果一左一右护着小姐更加周全。眼下临时要找个体面又可靠的丫鬟可不容易。
但他转念一想，青天白日，大长公主府举办盛宴，宾客如云，守卫定然森严。若真有人想对小姐不利，绝不会选在如此众目睽睽、难以脱身之处。
再者，绿果那丫头，看着秀气，一身功夫却不输五六个男子，机敏沉稳，护着小姐周全应当无虞。
思虑至此，孟柒心中稍定，对着门内温声道：“让绿果陪着小姐去吧。她身手好，人也细心，定能照顾好小姐。小姐且起来洗漱用些早膳，再决定去不去也不迟。”