塞拉城，待客大厅。
芮妮坐在主位上，手指无声地敲击着扶手。
她的耐心正在被一点一点磨光。
面前六把椅子上坐着六个精灵。
他们的容貌确实出众，五官精致得不像凡人，每一个的皮肤都白皙通透，耳尖微微上翘，瞳色各异。
但好看归好看，这群人的态度实在让芮妮想翻白眼。
茶水端上来的时候，领头的那个精灵王子只是扫了一眼杯中的茶汤，眉头便拧了起来。
他没有碰杯子，而是用一根修长的手指轻轻推开，并说：
“这种经过炒制的植物碎片泡出来的浊水，我不习惯。”
芮妮当时就觉得自己的太阳穴在跳。
茶水的事情还没完，在椅子这件事上又出了问题。
一个身材高挑的女精灵站在椅子前面，嫌弃的让侍女仔仔细细地擦了一遍扶手，然后又擦了一遍椅背才肯坐下。
侍女的脸涨得通红，看向芮妮，眼神里写满了委屈。
精灵一族爱干净，这一点她知道。
但当着主人的面做这种事，跟指着鼻子骂“你家脏”有什么区别？
芮妮端起茶杯抿了一口，借着杯沿挡住自己僵硬的嘴角。
她是真的拿不准该怎么对待这群人。
精灵之城距塞拉城不过百里，双方虽无深交，但一向井水不犯河水。
这些精灵突然带着三车礼物登门，口口声声要见城主，却又架子大得离谱。
得罪不起，也惯不起。
芮妮在林清离开前接手了所有政务，这种外交场面她能应付，但这群刺猬一样的客人显然不在她的经验范围之内。
所以她第一时间就已经派人去请林清了。
下方的座位上，精灵族三王子艾伦的脸色阴得能拧出水。
不，他现在的心情比阴沉更糟。
这一趟出行的目的是求援。
母精灵女王亲自交代过，蛮族的侵袭日益猖獗，精灵之城的防线已经出现了裂痕。
他们需要人类城池的支援，无论是兵力还是物资。
除了请求支援之外，若是能够求娶一位约翰城主的女儿就更好了。
艾伦记得三年前，救了自己的人类少女叫伊芙正是约翰家的第六个女儿。
当时的伊芙还很小，一张小脸上满是紧张和害怕，却咬着嘴唇死活不肯丢下他。
所以到了塞拉城，他第一件事不是谈正事，而是去见伊芙。
然后他整个人都愣住了。
成年后的伊芙完全脱胎换骨。
那张曾经稚嫩的面孔变得精致而柔美，淡金色的长发垂在腰际，一双碧绿的眸子清澈得能照见人影。
更让艾伦移不开目光的，是她脸颊上那层淡淡的红晕。
不是害羞，是一种从内而外透出来的艳色，就好像被浇灌滋润过一样。
那股气息他见过。精灵族中，已经与伴侣结合的女性身上才会散发出这种韵味。
但艾伦自动将这归结为少女被自己的容貌所吸引。
毕竟，自己可是精灵之城最英俊的王子。
于是他当场开口求娶。
措辞很直接，他说伊芙不该待在这种充满铜臭的人类城池里，她属于森林，属于清风和溪水，属于——
伊芙没等他说完就站起来了。
她的脸红得厉害，但那种红跟艾伦想象中的羞涩截然不同。
是窘迫和慌张。
随后伊芙就用非常严厉的话拒绝了他，她甚至没有行礼转身就跑了。
那条走路还有些不太自然的姿态，艾伦根本没注意到，他只觉得一盆冷水从头浇到脚。
从那间屋子出来之后，艾伦的脸色就没好看过。
等了大半个时辰，连这座城的城主都没露面，来接待他的只是约翰的一个女儿。
艾伦冷冷地扫了芮妮一眼，手指在扶手上敲了两下。
他身后的女精灵们也坐不住了。
“这座城的城主未免太傲慢了吧？”
开口的是一个留着银色长发的女精灵，她的五官冷艳，声线带着明显的不耐，
“我们精灵之城主动遣使来访，带了三车礼物，他竟然连面都不露。”
“是啊。”
另一个深蓝色头发的女精灵附和道。
“这种规格的待客厅，在我们那里连仆人都不会进去。”
“而且你们注意到没有？”
第三个女精灵压低了声音，
“这座城里到处都是打斗过的痕迹，墙壁上还有没来得及清理的血迹。堂堂一座城池，搞得跟蛮族的营地一样。”
银发女精灵嗤笑了一声。
艾伦没有制止她们。
或者说，他的沉默本身就是一种默许。
芮妮坐在主位上，指甲深深掐进了掌心的肉里。
这群人每一句话都在踩线，但她不能发作。至少在林清来之前，她必须忍。
整个大厅里，只有一个精灵始终没有开口。
她坐在艾伦的右手边，是六人中年纪最小的一个。
也是最漂亮的一个。
她的头发是极浅的翠绿色，长及腰际，发丝间别着一枚活的藤蔓编成的发饰，叶片还在微微舒展。
五官比在场所有精灵都更加柔和，少了那种刻在骨子里的冷傲，多了几分人类少女才有的灵动。
她叫艾莉雅。
精灵之城的小公主。
艾莉雅的手指紧紧攥着膝盖上的裙摆。
她看了看满脸阴沉的哥哥，又看了看正在出言不逊的姐姐们。
胃里翻搅出一阵焦灼的酸涩。
母亲临行前拉着她的手，反复叮嘱了三遍。
蛮族的军队已经逼近到精灵之城外围三十里。
那些身高两米、浑身涂满兽血的野蛮战士，每攻下一个聚落，做的第一件事就是屠杀所有男性精灵。
女性精灵的命运更惨。
所以这一趟，不管付出什么代价，都必须拿到塞拉城的援助。
可现在呢？
哥哥因为被伊芙拒绝而满腹怨气，姐姐们正在用最快的速度得罪这座城的每一个人。
艾莉雅咬住了嘴唇。
她做了一个决定。
不管哥哥姐姐们的态度怎样，等一会儿见到塞拉城的城主，她一定要找机会私下跟他道歉。
她要让他知道，精灵之城并非全是这种傲慢无礼之人。
她要让他知道，他们是真的需要帮助。
哪怕要她跪下来求，也在所不惜。