靖南王府，栖霞苑。
楚晓楠沐浴更衣后，屏退了其他下人，只留连琴一人在内室伺候。
温热的水汽氤氲，她却觉得脸颊仍在发烫。
“郡主，您脚踝还疼吗？”连琴跪坐在脚踏上，小心翼翼地为她涂抹药膏。
“好些了。”楚晓楠轻声应道，目光落在那瓷瓶上，“这药……倒是极好。”
连琴抬头看了看自家郡主的神色，欲言又止。
她是楚晓楠的心腹，自然能察觉郡主此刻不同寻常的恍惚。
“郡主，”连琴压低声音，“秦解元他……没有对您无礼吧？”
楚晓楠睫毛颤了颤，随即摇头：“没有。”
若非秦俊机敏应对，若被萧景撞破，她楚晓楠的清誉便彻底毁了。
“那就好。”连琴松了口气，却又皱眉，“不过郡主，秦解元他……外面风评可不太好。都说他是靠着秦侍郎的荫庇才中的解元，平日里流连花丛，是个不学无术的纨绔。您与他单独相处那么久，万一传出去……”
“他不是那样的人。”楚晓楠脱口而出，随即意识到自己语气过于急切，缓了缓才道，“至少今日所见，他进退有度，急智过人。”
连琴眼中闪过一丝讶异。
郡主很少如此急切地为外人辩解。
楚晓楠避开连琴探究的目光，转移话题：“今日之事，除了你带来的那两人，还有谁知道？”
“奴婢按郡主的吩咐，只说是您骑马散心时扭了脚，在山洞休息。
已让护卫封口，她们是王府家生奴，知道轻重。”连琴正色道，“至于秦解元那边……”
“他既答应保密，应当不会主动说出去。”楚晓楠想起秦俊与萧景对答时的从容，心中莫名安定几分，“只是萧世子那边……”
“奴婢回来前打听过，萧世子已经回府，并未再提起寻人之事。”连琴顿了顿，“只是郡主，萧世子今日寻您，恐怕不是偶然。马球场那么大，他怎知您往温泉山方向去了？还那么巧找到了那个隐蔽的山洞……”
楚晓楠眼神微凝。
是啊，萧景是怎么知道的？
她离开马球场时并未告知任何人去向，连琴也是后来才发现她不见的。
除非……
有人一直留意着她的行踪。
这个念头让她脊背发凉。
萧景温润如玉的形象，第一次在她心里蒙上了一层说不清的阴影。
“此事暂且压下。”楚晓楠定了定神，“吩咐下去，我今日受了惊吓，要静养几日，不见外客。”
“是。”
连琴退下后，楚晓楠独自坐在窗边。
暮色四合，天际染上橘红与靛蓝交织的晚霞。
她手中无意识地摩挲着那个小瓷瓶，瓶身温润，仿佛还残留着那人掌心的温度。
脑海中又浮现秦俊那双眼睛。
初见时轻佻含笑，后又十分沉稳。
“秦俊……”她低声念出这个名字。
京城关于他的传闻，与她今日亲眼所见的，判若两人。
究竟哪个才是真的他？
——
暮秋的寒气一日重似一日，京城的文人雅士们却愈发热衷起宴饮诗会，驱散这凋零时节带来的萧瑟。
这一日，永安伯府的长孙在自家别院“霜叶斋”设宴，遍邀京中才俊。
园内枫红菊黄，曲水流觞，颇为风雅。
暖阁内炭火融融，熏香袅袅，与园中的清寒恍若两季。
萧景一身月白锦袍，玉冠束发，被众人如众星捧月般簇拥在主位之侧。
他面上带着惯常的温雅笑意，略一沉吟，便颔首应允。
提笔着墨时，姿态从容洒落，引得席间一阵低低的赞叹。
秦俊坐在靠窗的角落，位置有些偏，却能看清大半暖阁的情形。
他懒洋洋地斜倚着，手里把玩着一只酒盏，目光偶尔掠过人群中心的萧景，更多时候是在发呆，显得有些意兴阑珊。
这些宴饮，于他而言，多半无聊。
只是永安伯长孙与秦家有些往来，面子需得敷衍。
彩头被婢女们用红漆托盘捧了上来，置于主案。
有上好的端砚、古墨，一柄镶玉的匕首，还有几卷前朝名家的孤本拓片，琳琅满目，引得众人伸长脖颈。
最后捧上来的，却是一只竹丝编织的精致小笼，笼里卧着一只猫儿。
那猫儿不过巴掌大，绒球似的，毛色是极其漂亮的黑、橘、白三花，正蜷着身子打盹，胡须随着呼吸轻轻颤动。
秦俊原本散漫的目光，在触及那团三花色时，骤然一滞。
握着酒盏的手指无意识地收紧，指节微微泛白。
像……太像了。
不只是毛色像，是那种慵懒的、仿佛对周遭一切热闹都浑不在意的神态，像极了他从前养的那只“芝麻”。
芝麻也是这样的三花，喜欢在午后的阳光里团在他膝头，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，陪他度过许多个批改试卷的日夜。
暖阁中央，萧景已落笔成诗。
众人围拢观赏，顿时一片叫好之声。
“萧世子此句，意境清绝，对仗工巧，当真妙笔！”
“寥寥数语，暮秋寂寥开阔之气全出，佩服，佩服！”
溢美之词不绝于耳。
萧景含笑谦辞，目光却似有若无地扫过角落。
秦俊方才那瞬间的失神并未逃过他的眼睛，见他的目光落在那只狸儿身上，他原本是对这畜生没兴趣的，但……
永安伯长孙笑道：“景兄大才，这诗当为今日魁首。彩头便拿去吧！”
萧景风度翩翩地推让一番，方才笑道：“这猫儿倒是可爱……”
他顿了顿，目光温和地看向那竹笼，“灵动可爱，倒是别致，别的我就不要了，这猫儿，便让我带回去解闷吧。”
暖阁内的赞叹声浪一阵高过一阵，萧景已含笑向那竹笼伸出手去。
就在那婢女即将捧笼上前时——
“且慢。”
众人一怔，纷纷循声望去。
只见角落窗边，那位素来以“不学无术”闻名、在宴席上多半默然独酌或语出轻佻的秦家解元，竟缓缓站了起来。
他随手搁下酒盏，踱步至暖阁中央的空处。
萧景伸出的手几不可察地顿了一瞬，面上温雅笑意未减，眼神却深了些许：“秦兄有何指教？”
秦俊的目光落在竹笼上。
那猫儿似有所感，掀开眼皮，琉璃似的眸子懒懒地望了他一眼，又阖上了。
秦俊开口，语气平静无波，“秦某见这狸奴也颇有眼缘，心下也实在喜爱。”
永安伯长孙愣了愣，打圆场道：“秦解元也喜爱这猫儿？只是景兄已择定……况且，这是为今日诗作魁首准备的彩头。”
暖阁内的空气似乎凝滞了一瞬。
随即，几处响起低低的嗤笑声。
萧景身旁，一位青衫文人捻须摇头，语调拖长：“秦解元，这彩头么……总得有相匹配的才学方能取之。景兄诗成珠玉，众人拜服。”
“你虽同为解元，可这诗才……”他未尽之言，化作一声意味不明的叹息。
另一人接口，声音不大，却足以让所有人听清：“听闻秦解元平日最是怜香惜玉，莫非对这狸奴也生出了同样的心思？”
“只是这诗酒雅集，终究不是醉仙阁，光凭眼缘……怕是不够分量。”此话引得几声附和的轻笑。
而那些曾在醉仙阁亲耳听过《水调歌头》与《将进酒》的人，此刻却大多沉默。
面对四周的讥讽，秦俊反而轻轻笑了一声。
他抬眼，目光清亮，越过众人，走到旁边一张空置的书案前，挽袖执笔，蘸墨挥毫。
笔走龙蛇，力透纸背。
他负手而立，将那墨迹淋漓的诗句朗声吟出：
“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
此诗名《登高》！”
诗毕，满座寂然。
先前那捻须的文人，手指僵在半空。
出言讽刺者，张着嘴，喉头滚动，却发不出半点声音。
萧景脸上的温润笑意，更是一点点褪去。
角落处，不知是谁失手碰翻了琉璃盏，清脆的碎裂声，惊破了这一室死寂的震撼。