刀锋上的暗金色光芒聚成一线，他借着溪边的大石头当掩体，绕到灰毛兽的侧面。
灰毛兽的反应极快，前爪刚着地就折过身来，背上的骨刺根根竖起，朝陈平激射而来。
那些骨刺的速度比普通弓箭还快，陈平横刀挡掉了三根。
另外两根擦着他的腰侧飞过，在他衣服上划出两道口子，血珠子渗出来。
他趁机拉近了距离，一刀斜劈在灰毛兽的肩胛处。
刀锋破开皮毛，切入肌肉，暗金色的法则之力顺着刀尖灌进去。
灰毛兽发出一声极尖利的嚎叫，身体像被抽走了力气般倒下去，抽动了几下就不动了。
陈平没多看一眼，涉水过溪，朝那几株发光的草跑去。
到了近前他才看清楚，那些草跟纸片上画的确实一样，三片细剑般的叶子向三个方向张开，叶面上的银纹随着气流微微起伏。
但让他心凉的是。
这几株草的球茎已经被人挖走了。
底部的土被翻开，露出几个空空的坑洞，断掉的根茎还在往外渗着极淡的银白色汁液。
显然是刚刚被采过的。
痕迹很新，不超过两刻钟。
有人抢在他前面来过这里了。
陈平蹲下去，仔细查看那些土坑。
坑沿不整齐，不像是用工具挖的，更像是被什么东西用爪子直接掏开的。
他抬头扫了一眼四周，灌木丛深处有踩断的细枝，方向是往山涧上游去的。
他没有犹豫，顺着痕迹追了上去。
越往上游走，溪流越窄，最后收束成一道极深的峡谷。
谷壁上长满了滑腻的青苔，湿气从底下翻涌上来，冷得像冰窖里的风。
陈平侧着身子贴着谷壁往前走。
大约又走了半柱香的工夫，峡谷突然开阔，眼前出现了一个不大的水潭。
水潭的水是青绿色的，深不见底，水面平静得像一面铜镜。
水潭边上趴着一头比刚才那头大上三倍不止的灰毛兽。
它正在撕咬什么东西，背对着陈平，整条前腿都被血染红了。
陈平定睛一看，血泊中散落着几株被嚼碎的铸魂草。
银白色的汁液混着血水，已经辨不清哪是草哪是肉了。
这头灰毛兽显然也是冲着铸魂草来的。
只是它似乎对那草并不感兴趣，撕碎了一地之后，正低头从水潭里往外拽什么。
陈平顺着那东西看过去，瞳孔缩了一下。
水潭里浮着一个球茎。
比他在纸片上看到的还要大上一圈，通体透明，里头流动的光清晰可见。
那是一株成熟期的铸魂草，球茎还没有被拽上来，根茎还连着水下的石头，但灰毛兽正在用牙齿疯狂撕扯。
陈平没有多想，直接把手里的定山钉打了出去。
铁钉破空而去，钉进灰毛兽的后腿。
灰毛兽吃痛，咆哮一声，丢下球茎，转身朝陈平扑来。
陈平不退反进，借着定山钉撑住的半息。
侧身从灰毛兽张开的嘴旁滑过去，反手一刀切进它的咽喉。
暗金色光芒在刀锋上炸开，灰毛兽轰然倒地，巨大的身躯砸碎了水潭边的碎石，震得水面泛起层层涟漪。
陈平半跪在水潭边，把球茎从水里捞起来。
球茎入手冰凉，里面的光像被唤醒了一般开始流动，顺着球茎内部的纹路不停地转。
他刚把球茎收进怀里，水潭对面忽然传来一个细小的声音，像是有东西从水底浮了上来。
他抬起头，只见水面中央冒出一根极细的银丝。
那银丝跟纸片上铸魂草叶脉的颜色一模一样，然后第二根、第三根、第四根同时冒出水面，朝陈平的方向蛇游而来。
银丝在水面上划出极细的波纹，速度快得让陈平头皮发麻。
他往后急退，银丝们如影随形，眼看就要缠上他的脚踝。
手腕上的印记忽然大亮，一层淡青色的光幕从他手腕弹开，把银丝阻了一瞬。
借着这一瞬，陈平连滚带爬地退出了水潭范围。
银丝在水面上立了片刻，又缓缓缩回水中，水潭重新恢复平静，像什么都没发生过。
陈平靠在山壁上喘气，浑身都湿透了。
天色不知什么时候已经暗下来，他沿着来路拼命往回走。
峡谷里的风越来越冷，手脚都在发抖，但他不敢停。
经过山涧时，他远远地看到那几处土坑旁有新的光，极淡，像有新的铸魂草正在从土里钻出来。
这山里的东西，仿佛有人在暗中守着，死了一批，又长出一批。
陈平没有多看，加快脚步出了老林子。
回到锻造坊时，月光已经铺满了门前石阶。
他几乎是跌进门里的。
魏兴和老铁扶住他，林小月端来热水，方砚在一旁递伤药。
陈平把怀里的球茎摸出来放在铁砧上，水顺着他的手腕往下滴，分不清是汗还是溪水。
老头正在石台前刻一块铁片，听见动静转过身，看到那枚球茎，眼睛一下子睁大了：“成熟期的铸魂草，你还能活着回来，运气可以。”
陈平靠墙滑坐在地上，声音沙哑得像吞了炭：“有人比我先到，把三叶期的挖走了，水潭边有更厉害的东西守着。球茎我抢回来了，银丝差点要了我的命。”
老头把球茎拿在手里翻来覆去看了几遍，又看看陈平手腕上的青鸾印记，点了点头：“有这球茎，青鸾的魂能稳定下来。铸灵胎还缺两样东西，但至少她现在不会再有散魂的风险了。”
陈平嗯了一声，意识已经开始模糊。
他隐约听见老头把球茎放进一个铁匣里，然后走到他身边说了句，“林依的事，有消息了”。
但这句话像从极远的地方飘过来，他头一歪，彻底昏了过去。
再醒过来时已经是第二天中午。
他睁开眼，胸前少了两片极淡的暗金色光斑。
魂晶还贴着心口，温度很稳。
他坐起来，看见老头坐在铁砧前，手里捏着从黑市带回来的那张皮纸地图，地图上红色的标记被什么东西划了一道新的线。
老头抬头看他醒了，把地图摊在膝盖上。
声音不急不缓：“林依被转移了。就今天早上。押送的人不多，六个守卫，一个领头的金丹期。走的不是官道，是从西边荒山穿过去。林依被带出来是为了转移，但按规矩，这种转移在中途出意外的可能最大，也就是说，这是你救她最好的机会。”
陈平坐直了身体，情绪有点激动：“什么时候走？我们来得及吗？”