南京，秦淮河畔，依旧是当年的烟柳繁华。
时值深秋，河畔的金桂开得正盛，甜香混着画舫里的脂粉气、酒气，顺着河水飘出很远。白日里，凌波的画舫往来不绝，丝竹管弦之声、歌女的唱曲声、游人的笑闹声交织在一起，一派歌舞升平的景象。可这繁华之下，却藏着无处不在的杀机，像河水深处的暗流，稍不留意，就会被拖入无底深渊。
卖花的姑娘挎着花篮，沿着河畔叫卖，眼角的余光却时刻扫着过往的行人，腰间藏着锦衣卫的腰牌；摆渡的艄公撑着船，嘴里唱着江南小调，船底却藏着绣春刀和火铳，眼睛死死盯着每一艘进出的画舫；就连茶楼上说书的先生，醒木一拍，嘴里讲着三国故事，目光却时不时落在对面画舫的复文会分舵据点上。
纪纲带着三百名锦衣卫精锐，已经秘密抵达南京三日了。
他没有住官府的驿馆，而是住进了南京锦衣卫的秘密行辕。行辕藏在秦淮河畔的一条深巷里，门口挂着绸缎庄的幌子，内里却三步一哨，五步一岗，守卫森严。这三日，他日夜闭门不出，只有心腹千户进进出出，整个南直隶的锦衣卫力量，都被他悄无声息地调动了起来，暗哨遍布了秦淮河畔的每一个角落，连水下都安插了数十名水性绝佳的缇骑，日夜盯着过往的每一艘画舫，连一只水鸟飞过，都要查清楚来路。
行辕深处的密室里，灯火昏暗，只有两根牛油巨烛燃着，烛火跳动，映得墙上的人影忽明忽暗。纪纲坐在桌案后，一身玄色飞鱼服，腰间悬着御赐绣春刀，手里拿着一封明黄色的密旨，已经反复看了不下几十遍，嘴角勾起一抹阴狠又得意的笑。
密旨上，是朱棣的亲笔朱批，字字千钧，写得明明白白：以建文遗诏为饵，诱复文会核心人物齐聚秦淮河醉仙舫，一网打尽，永绝后患。若李智东配合行事，既往不咎，保其世代荣宠；若李智东抗旨不遵，则连其一同拿下，以谋逆同党论处，格杀勿论。
纪纲等这一天，等了整整十年。
从李智东第一次凭着几句红薯高产的话，得到朱棣的青眼，从一个闲散小官一路高升的时候，他就恨上了这个凭空冒出来的小子。他看着李智东从一个街头小厮，一步步爬到太子太师、忠勇侯的位置，权倾朝野，压了他这个锦衣卫指挥使一头；看着李智东在朝堂上，当众揭穿他私售军械、中饱私囊的勾当，让他在满朝文武面前颜面尽失；看着朱棣对李智东的宠信一日胜过一日，连他这个最心腹的鹰犬，都比不过。
他早就想把李智东拉下马，挫骨扬灰了。这次，终于让他等到了机会。
只要李智东不肯配合，他就能借着这个局，名正言顺地把李智东和复文会一起打入万劫不复的境地。到时候，李智东身败名裂，人头落地，整个朝堂，就再也没有人能压过他纪纲了。
“大人，都安排妥当了。”
心腹千户躬身走进密室，单膝跪地，声音压得极低，脸上带着邀功的笑意：“建文遗诏的消息，已经按您的吩咐放出去了。我们买通了复文会南京分舵的一个叛徒，把半块沾了建文玉玺印的黄绫碎片，还有一封假的手书，送到了分舵舵主手里，说建文皇帝藏在秦淮河畔的醉仙舫里，留下了传国遗诏和三百万两白银的复国资金，要召集复文会所有核心堂主和骨干，三日后在醉仙舫聚会，共商复国大事。”
他顿了顿，继续道：“复文会南京分舵的人已经上钩了，已经往湖广、山东、江南、四川各地的分舵传了信，召集总舵的所有核心弟兄，三日后齐聚南京醉仙舫。各地分舵都已经回了信，都说会准时赴约，没有一个起疑心的。”
纪纲闻言，阴笑一声，手指轻轻敲着桌面，发出笃笃的轻响，像毒蛇吐信的声音：“好。做得非常好。继续放消息，把声势造得再大一点，一定要让复文会所有的核心人物，都来南京。一个都不能漏，漏了一个，我拿你是问。”
“是！属下明白！”千户连忙应下，又问道，“大人，那李智东那边，我们要不要动手？”
“不用我们动手。”纪纲摆了摆手，眼里闪过一丝狠戾，“陛下已经下了圣旨，送到北平忠勇侯府了。圣旨里写得明明白白，命他以复文会副总舵主的名义，召集这些人来南京醉仙舫，配合我们一网打尽，将功补过。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝，看着秦淮河上的画舫灯火，嘴角的笑意越来越浓：“我要的，就是让他亲自来南京。他要是来了，要么跟我们一起，清了这些建文余孽，彻底跟江湖切割，变成一个孤臣，以后再也没法跟我作对；要么，他就护着这些逆党，抗旨不遵，正好坐实了谋逆的罪名，跟这些人一起，死在这秦淮河畔。无论他怎么选，都逃不出我的手掌心。”
“那陛下那边，京营的大军，安排得怎么样了？”千户又问道。
“陛下已经下了密旨，京营三万精锐，全是跟着陛下靖难的老兵，由成国公麾下的副将统领，已经秘密南下了。”纪纲的眼里，闪过一丝志在必得的狠戾，“大军昼伏夜出，三日内就能抵达南京城外，驻扎在雨花台，把整个南京城围得铁桶一般。”
“秦淮河畔，我已经布下了天罗地网。”他继续道，“醉仙舫周围的两岸酒楼里，我们布了两百名精锐弓箭手，一百名神机营火铳手，只要信号一响，就能把醉仙舫打成筛子。河道上下游，都用铁链封死了，水里安插了五十名水性最好的缇骑，但凡有人想从水里跑，格杀勿论。所有的陆路出入口，都被我们的人封死了，只要复文会的人一进醉仙舫，就插翅难飞。”
他顿了顿，眼中凶光毕露，又补充道：“还有，传令下去，三日后，只要醉仙舫里的人一到齐，立刻封死整个秦淮河。凡是从醉仙舫里出来的人，除了李智东，格杀勿论！但凡跟复文会沾边的，三岁孩童也不能放过！我要让整个江湖都知道，跟我纪纲作对，跟陛下作对，是什么下场！”
“属下遵命！”千户躬身领命，转身快步离去，脚步轻得像猫，没有发出半点声响。
密室里，只剩下纪纲一人。他走到窗边，推开窗户，看着秦淮河上的画舫灯火，听着画舫里传来的靡靡之音，嘴角的笑意越来越浓，越来越阴狠。
他仿佛已经看到了，三日后，秦淮河畔血流成河，醉仙舫烧成灰烬，复文会被一网打尽，李智东身败名裂，跪在他面前求饶的场景。而他纪纲，将踩着他们的尸骨，步步高升，权倾朝野，成为大明一人之下万人之上的人物。
而此时的千里之外，北平忠勇侯府里，气氛凝重得像结了冰。
客厅里，七位女主、张无忌赵敏夫妇、复文会的几位核心堂主，都齐聚在此，所有人的目光，都落在了客厅正中，那个宣旨的太监身上。
太监是纪纲的心腹，一身司礼监的服饰，趾高气扬地站在那里，手里捧着明黄色的圣旨，尖着嗓子，一字一句地宣读着。圣旨里的每一个字，都像一把重锤，砸在众人的心上。
圣旨里写得清清楚楚：查到建文余孽在南京秦淮河畔聚集，以遗诏为诱饵，图谋复国，命李智东以复文会副总舵主的名义，召集复文会所有核心人物，前往南京醉仙舫接应建文，配合锦衣卫一网打尽，将功补过。若是能办好这件事，之前的所有罪责，一概既往不咎，依旧保其荣宠不减；若是不肯配合，便是与逆党同谋，以谋逆罪论处，抄家灭族，绝不姑息。
圣旨宣读完，太监合上圣旨，递到李智东面前，皮笑肉不笑地说道：“李侯爷，接旨吧。陛下对您，已经是仁至义尽了，您可别辜负了陛下的一片苦心啊。”
李智东站在原地，看着那道明黄色的圣旨，指尖微微发抖，却没有立刻伸手去接。
他终于明白了朱棣的杀招。这哪里是让他将功补过，这是把他逼到了悬崖边上，退一步就是万丈深渊，进一步就是万劫不复，没有任何周旋的余地。
他按照圣旨的要求，召集复文会的弟兄去南京醉仙舫，就是亲手把跟他出生入死的兄弟，送进纪纲布好的屠宰场，就是背信弃义，卖友求荣，一辈子都抬不起头，连师父方继宗的在天之灵，都无颜面对。
他不按照圣旨的要求做，不召集弟兄们去南京，就是抗旨不遵，就是与逆党同谋，坐实了谋逆的罪名。不仅他自己要死，还要连累身边的七位女主，连累明教，连累武当，连累所有跟他交好的人，连累复文会所有的弟兄，最终还是会被朱棣和纪纲赶尽杀绝。
这是一个死局，无论他怎么选，都是错。
“我呸！朱棣太狠了！”
方沐儿第一个忍不住，猛地拔出了腰间的长剑，剑身在烛火下闪着寒光，她气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，眼里满是血丝，咬牙切齿道：“我爹创立复文会，从来没想过谋反，只想护着那些建文旧臣，不让他们被赶尽杀绝！这些年，复文会的弟兄们跟着李智东，为大明出生入死，立下了多少汗马功劳？现在他坐稳了江山，就要卸磨杀驴，赶尽杀绝了？还有纪纲那个狗贼，肯定是他在陛下面前煽风点火！我现在就带着人去南京，杀了纪纲那个狗贼，看他还怎么布这个局！”
“别冲动！”
李智东终于回过神，伸手一把拉住了她，声音沙哑，带着化不开的疲惫。他接过太监手里的圣旨，规规矩矩地行了三跪九叩的大礼，高声道：“臣，李智东，接旨。吾皇万岁万岁万万岁。”
宣旨太监见状，满意地笑了笑，躬身道：“侯爷果然是识时务的人，奴才这就回宫，给陛下复命。”说罢，带着人，转身扬长而去。
客厅的大门关上的瞬间，方沐儿再也忍不住，红着眼睛问道：“李智东！你真的要接这个圣旨？真的要把弟兄们往火坑里推？”
“我怎么可能做这种事。”李智东松开了她的手，看着手里的圣旨，明黄的绸缎硌得他手心生疼，他脑子里飞速地过着斗地主的牌局，却发现这是一副死牌，无论他怎么拆，怎么出，都是输。
他想起了《鹿鼎记》里，康熙逼着韦小宝剿灭天地会，韦小宝左右为难，最终只能弃官而逃。可他不是韦小宝，他不能逃。他逃了，所有跟他有关的人，都会死无葬身之地。
他看着手里的圣旨，又看了看身边的众人，只觉得胸口像是堵了一块千斤重的巨石，压得他喘不过气来。
他想起了师父方继宗临终前，拉着他的手，气若游丝地跟他说：“智东，复文会的弟兄们，就交给你了。你一定要护着他们，护着他们好好活下去，师父求你了。”
他想起了济南城里，替他挡箭的弟兄，临死前还笑着跟他说：“侯爷，能跟着你干一场，值了。”
他想起了下西洋的路上，葬身大海的弟兄，连尸骨都没能回到故土。
这些人，把命都交给了他，他怎么能出卖他们？怎么能亲手把他们送进鬼门关？
可他要是不出卖他们，就是抗旨谋逆，朱棣会动用整个大明的国家机器，追杀他们，围剿他们。到时候，战火再起，百姓遭殃，还是会死更多的人。
他再次陷入了终极的两难，前路一片黑暗，看不到一丝光亮。
客厅里一片死寂，所有人都看着他，等着他的决定，没有人说话，连呼吸都放得极轻。
他不知道的是，一场意外，即将打破这个死局。一个人，正冒着生命危险，从守卫森严的皇宫里逃出来，要把这个杀局的全部真相，一字不落地告诉他。