城东的“悦来茶馆”里坐满了人。
茶博士提着长嘴铜壶在人群中穿梭，壶嘴一倾，滚烫的水划出一道银白的弧线，精准地落入茶碗中。
可没有人真的在品茶，所有人的心思都在那件大事上。
一个穿着青布长衫的中年人压低声音，眼中却闪烁着压抑不住的兴奋。
“听说了吗？韩忠今天午时就要问斩了！”
对面一个白胖子一拍大腿，嗓门大得整条街都能听见。
“这谁没听说啊？满城都在传！”
“可韩忠是镇南将军，打了这么多年仗，就算打了败仗，也不至于要杀头吧？”
一个年轻后生凑过来，眉头紧皱。
那青衫中年人摇了摇头，声音压得更低了。
“谁知道呢？说不定韩忠还有别的罪。陛下没有说出来。”
白胖子摆了摆手，一脸不屑。“管他什么罪，陛下要杀他，他就得死。咱们这些平头百姓，看看热闹就行了。”
街边一家早餐铺子里，热气腾腾的包子刚出笼，蒸笼摞得比人还高。
一个白发苍苍的老者坐在角落，慢悠悠地喝着豆浆，忽然叹了口气。
“韩家世代忠良，如今却落得这个下场。可惜了。”
旁边一个年轻妇人撇了撇嘴，声音里带着一丝幸灾乐祸。
“可惜什么？韩家那些大官，平时高高在上，如今也该让他们尝尝苦头了。”
对面的书生摇了摇头，放下手中的包子，正色道。
“话不能这么说。韩忠若真有罪，陛下杀他是应该的。可若没有，那就不该杀。这不是幸灾乐祸的事。”
酒楼里更是热闹。
二楼靠窗的位置坐满了人，一壶壶酒，一碟碟菜，唾沫横飞。
一个满脸络腮胡子的汉子端着酒碗，声音洪亮。
“陛下这是在整顿军纪！打了败仗就要杀头，看以后谁还敢不用命打仗！”
他对面一个瘦削的中年男子冷笑一声。
“整顿军纪？大秦立国数百年，打了败仗的将军多了去了，也没见几个被问斩的。韩忠这事，绝对没那么简单。”
“那你说是为什么？”络腮胡子瞪着眼。
瘦削男子端起酒杯，轻轻抿了一口，目光深邃。
“谁知道呢？反正不是咱们能操心的事。喝酒，喝酒。”
街边的百姓三五成群，交头接耳。
大多数人其实对这件事没有什么太大的看法，毕竟不管是韩忠还是韩家，都和他们这些普通百姓无关。
他们只是看客，只是凑热闹，只是想看看那个曾经威风凛凛的镇南将军，临死前会是什么样子。
甚至还有一些人心中幸灾乐祸，很想看看像韩家这样的顶级世家，最后被抄家的样子。
可让他们失望的是，韩家并没有被抄家。
午时将近，刑场周围已经挤满了人。
高台搭在菜市口，木桩是新的，铡刀在阳光下泛着冷冽的光。
行刑官坐在高台一侧，面色肃穆。
韩忠被押了上来。
他的头发散乱，脸上满是血污，官袍破得不成样子，镣铐拖在地上发出“哗啦哗啦”的声响。
他被两个金甲卫架着，一步一步地走上高台。
高台下黑压压地挤满了人。
有穿着布衣的百姓，有摇着折扇的文人，有锦衣华服的商贾，还有混在人群中、目光闪烁的各方势力的探子。
朝中的大臣、武将也来了不少，有的面色凝重，有的面无表情，有的眼中闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸。
韩家的人几乎全部到位了。
族老们站在最前面，韩德茂拄着拐杖，手在剧烈地颤抖，拐杖“笃笃”地敲着地面。
韩德昌面色惨白如纸，嘴唇上没有一点血色。韩德仁的拳头攥得咯咯作响，指甲嵌进掌心。
他们看着高台上那个被押着跪下的身影，面色绝望。
每一个人心中都像压着一座山，压得他们喘不过气来。
柳若兰站在最前面，双手紧紧地攥着衣角，身体微微颤抖。
她的脸上满是泪痕，眼眶红肿，嘴唇剧烈地哆嗦着。
虽然她知道这可能是一场戏，可能韩忠根本不会死，可她的眼泪还是止不住地往下流。
最关键的是，她必须悲伤。
如果她不悲伤，岂不是被别人看穿了？
她必须演得像，必须让所有人都以为韩忠真的被斩首了，必须让那些暗中窥探的探子们相信，韩忠死了。
她的两个女儿站在她身侧，韩馨儿咬着唇，眼眶红红的，泪水无声地从眼角滑落。
她没有哭出声，只是死死地攥着母亲的手，浑身发抖。
韩沁儿扑在母亲怀里，哭得撕心裂肺，小脸涨得通红，眼泪像断了线的珠子，哗哗地往下掉。
众人看到柳若兰母女三人哭得这么伤心，纷纷摇头叹息。
“哎，真是可怜啊。”一个老妇人抹着眼泪。
“孤儿寡母，以后可怎么活？”一个中年男子叹气。
人群中还有两个身影，站在一个不起眼的角落里。
一个是云鸾，手按剑柄，背脊挺直，目光冷峻。另一个是云素心，穿着一身素白的衣裙，面色平静。
云素心的目光从高台上收回来，扫过四周，忽然轻声开口，声音压得很低。
“秦牧怎么没有来？”
云鸾的目光落在她脸上，冷得像冬天的风。
“只管专心观刑就是。陛下行踪，你不必多问。”
云素心的眼睛微微转动了一下，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，声音更轻了，带着一丝试探。
“听说你也姓云？是秦牧身边最信任的统领？”
云鸾的眼神骤然冷了下来，像刀锋一样。
“再敢直呼陛下名讳，我会让你后悔的。”
云素心心中一凛，脸上的笑意僵了一瞬。
她连忙垂下眼帘，声音变得乖巧。
“是，是我失言了。”
她顿了顿，又抬起头，嘴角重新挂上那抹笑意，声音里带着一丝套近乎的意味。
“我也姓云，咱们说不定往上数三代还是亲戚呢。”
云鸾的表情依旧没有任何变化，甚至没有看她一眼。
“专心观刑。”
云素心内心暗叹一声，这个人真的是冷得很，不好下手啊。
还不如离阳女帝赵清雪好下手，至少赵清雪还会笑，还会说话，还会露出破绽。
想到赵清雪，她的目光又扫了一圈，还是没有看到那道月白色的身影。
她忍不住又开口了，
“离阳女帝呢？怎么也没来这里？”
云鸾的声音依旧冰冷，不带一丝感情。
“马上行刑了。专心观看吧。”
云素心闭上了嘴，目光重新落在高台上。
果然要行刑了。
韩忠被按在木桩上，低着头，看不清表情。
行刑官站起身，展开圣旨，高声宣读。
“罪臣韩忠，办事不利，贻误战机，致使我军大败，其罪当诛。奉陛下旨意，今日午时三刻，问斩！”
韩忠的身体微微颤了一下。
他抬起头，最后看了一眼人群。
他的目光在柳若兰脸上停了一瞬，又在韩馨儿和韩沁儿脸上停了一瞬。
他的嘴唇微微张开，想说什么，却什么都没有说出来。
他只是笑了笑，笑得很苦涩，很凄凉，很绝望。
然后他缓缓闭上了眼。
一行清泪从他眼角滑落。
到了如今这一刻，除了对死亡本身的恐惧之外，他的内心反而一片平静。
至少他看到妻女安然无恙的样子，这就够了，他满足了。
行刑官举起令旗，猛地挥下。
“斩！”
刽子手举起鬼头大刀，刀身在阳光下划过一道雪亮的弧线。
“咔嚓”一声，人头落地，鲜血喷涌。
人群中顿时传来一片唏嘘。
有人捂住了眼睛，有人别过头，有人叹气摇头，有人面无表情。
然后人群开始纷纷散开，像潮水一样退去。
柳若兰看到这一幕，心中顿时颤抖了一下。
她不知道台上那个被斩首的人是不是自己的丈夫，不知道这场戏演得有多真。
她只知道，她必须哭，必须撕心裂肺地哭。
她扑上前，跪在地上，抱着那具无头的尸体，嚎啕大哭。
“夫君——！！！”
那声音凄厉而绝望，在寂静的刑场上空回荡，像一只受伤的兽在哀鸣。
韩馨儿也扑了过去，跪在母亲身边，抱着父亲的身体，无声地流泪。
她的肩膀剧烈地颤抖着，泪水糊了满脸。
韩沁儿更是哭得上气不接下气，小脸涨得通红，嗓子都哭哑了，还在拼命地喊。
“爹爹！爹爹你不要死！沁儿不要爹爹死！”
母女三人的哭声交织在一起，像一把钝刀，割在每一个人的心上。
那些还没有散去的人，看着这一幕，有的红了眼眶，有的低下了头，有的快步离开，不忍再看。
人群中，几个穿着普通布衣的男子目光闪烁了一下。
他们混在人群中，不动声色地观察着一切。
当人头落地的那一刻，他们的眼神中闪过一丝如释重负的光。
其中一个男子看着韩忠的尸体，沉默了片刻，然后转过身，挤出了人群。
他的步伐很快，穿过一条又一条巷子，在一处僻静的角落停下。
他四下张望，确认没有人跟踪，才从袖中取出一张折叠得极小的纸片和一截细炭笔。
他蹲下身，将纸片铺在膝盖上，飞快地写了一行字。
“韩忠已死。午时三刻，斩首。无异常。”
他将纸片卷成细条，塞进一只细竹筒中，又从怀中取出一只灰白色的信鸽。
他将竹筒绑在信鸽的腿上，手一松，信鸽扑棱着翅膀，飞上了天空。
他抬起头，望着那只信鸽越飞越高，越飞越远，最后变成一个几乎看不见的黑点，消失在云层中。
然后他低下头，转身消失在了巷子深处。
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