牛嘉抱着红缨，走出孽镜台大殿。外面是一条雾蒙蒙的长廊，两边立着石像。远处有一点昏黄的光，像是路灯。他不知道自己是怎么回来的，可能是钟判官帮忙，也可能是因为系统最后一点功能还在。
红缨很轻，魂体冰凉。他回头看了一眼大殿，已经快被雾盖住了。那里刚打完一场硬仗。前面就是海州市，灯光闪烁，车很少。熟悉的城市，现在看着有点陌生。罗霸道的话还在耳边响。他抱紧红缨，走进夜风里。战斗没结束，只是换地方了。
判官司外不是阴间那种可怕的样子，倒像个老式衙门的院子。地上是湿漉漉的青石板，空气里有香烛和纸灰味，还有一点霉味。角落里点着几盏石灯，火光是蓝色的，照得四周冷冷的。
那边站着十几个人影。
领头的是孟先生，穿一件旧灰长衫，脸很瘦。他身后是往生互助会的人——有穿学生装的女孩，有拄拐杖的老头，还有几个像工人的魂魄，脸上都带着累。他们都在等牛嘉出来。
看到牛嘉抱着红缨走来，孟先生立刻上前。其他人也围了过来，表情紧张又关心。
“牛先生！”孟先生声音有点抖，上下看他，“你们出来了？太好了！”
牛嘉勉强笑了笑。他脸色很差，嘴角有血，衣服破了，手上的青筋都绷着。他快站不住了，但还是撑着。
“让大家担心了。”他说。
“里面怎么样？”孟先生急问，眼神落在红缨脸上。
“休庭了。”牛嘉声音哑，“成立调查组，查阴铁走私和红缨的案子。在结果出来前，红缨由我看着，只能待在海州。”
周围人小声议论起来。
“休庭？调查组？”
“这是……安全了吗？”
孟先生听完，神色复杂。他知道这结果不容易。他点点头：“你们扛下来了。这是目前最好的结果。算是赢了一步，但不能松懈。”
大家看向牛嘉的眼神多了敬佩和感激。那个女学生模样的鬼魂小声问：“红缨姐姐还好吗？”
“她魂力耗尽，睡着了。”牛嘉低头看怀里的人，“需要休息。”
“先走吧。”孟先生让开路，“这里不安全。”
他们走向广场边。那里停着一辆旧黄包车，漆都掉了。拉车的是个鬼魂，脸色发青，戴着破帽子，一动不动。
“这是送你们回阳间的车。”孟先生说，“钱我们付过了。”
牛嘉没多问，抱着红缨上了车。车厢很小，坐垫硬，味道难闻。孟先生和其他人站在旁边。
“牛先生，”孟先生靠近车窗，压低声音，“现在是缓口气的时候，但危险还在。罗家不会罢休，崔判官也不会。调查要时间，这段时间他们可能会动手。你要小心。”
牛嘉点头：“我明白。谢谢你们。”
车夫拉起车杠，车子滑出去，很快变快。路边的东西飞快后退。牛嘉抱着红缨，听着风声，闭上眼。
他想起罗霸道的脸，想起那句话：“我会让你和这个贱人悄无声息地消失。”
赢了？安全了？
他心里苦笑。这种安全，一碰就碎。
黄包车停在一个巷口。
牛嘉抬头，看见熟悉的墙，上面贴满小广告。远处有车声，空气里有尾气和垃圾桶的味道。他回来了。
车夫指了指巷子深处，那是他住的筒子楼。牛嘉道谢，下车。黄包车和车夫很快就不见了。
巷子里没人，只有一盏灯在头顶闪。牛嘉抱着红缨，慢慢往楼上走。脚步很重，不只是身体累，心里也沉。
爬上吱呀响的楼梯，掏出钥匙开门。屋里味道冲进来——灰尘、旧家具、方便面调料包。这是他的家，一个小到只能躲雨的地方。
他把红缨轻轻放在床上，盖上旧被子。她的魂光很弱，像快灭的蜡烛。他伸手摸她额头，冰的，但魂体没散。他松了口气。
然后整个人塌下去，坐在地板上，靠着床喘气。脑袋嗡嗡响，胸口疼。他看自己的手，有擦伤和淤青。衣服破了，沾着灰和血。
更难受的是魂体。他感觉里面空了，轻飘飘的，又特别沉。他试着叫系统：“阴间代驾系统。”
没反应。
只有安静，还有点像电流坏了的声音。界面出不来，功能也不能用。系统坏了，可能是孽镜台那一炸搞的。
他心一沉。系统是他最重要的帮手。能接单赚钱，也能换保命的东西。现在没了，等于少一只手。
他强迫自己冷静。
调查组成立了。这是钟判官和陆判官争取来的，也是他现在最大的保护伞。查案要时间，短则十几天，长可能几个月。
这段时间，罗家明面上不敢杀他。不然就是打地府的脸。
但他们不会就这么等着。
罗霸道一定会用别的办法。比如让他“意外”死掉。
车祸、病发、被恶鬼咬死……海州每天都有人出事。一个代驾司机死了，没人会多问。红缨是个不该存在的女鬼，魂飞魄散也很正常。
还有鬼车司机。它一直恨他抢生意，一定会借机会下手。
牛嘉觉得冷。他看看这屋子——墙黄了，天花板漏水，家具破。这点地方，挡得住什么？一次鬼咒？一次埋伏？
他需要信息，需要帮手，需要恢复一点力气。
他站起来，走到书桌前。从抽屉里拿出几张黄纸、一支旧毛笔、一小瓶红粉（像朱砂），还有一个刻了符的小木印。这是之前一个道士给的，说是紧急时能传信，只能用一次，不能太远。
他不确定能不能送到判官手里，但现在没别的办法。
他咬破手指，血流出来。用笔蘸血，在三张纸上写消息。
第一张给钟判官：“我回来了，红缨昏迷，我受伤，系统坏了。罗家威胁大，想问调查进展和安全提醒。”
第二张给白无常谢必安：“谢爷，我是牛嘉。我回来了，重伤。罗家不会罢休，可能用阴招。请无常司留意海州异常鬼事，谢谢。”
第三张给老烟鬼：“老烟鬼，急事。我要买情报，关于罗家、鬼车司机和所有想害我的阴间势力。越快越详细越好。钱好说，阴德也行。”
写完，他把纸折成三角，用木印盖上符。走到窗边，推开旧窗户。风吹进来。
他把三张纸放窗台，念了一段口诀。纸自动烧起来，变成三缕青烟，飘进夜里。
做完这些，他快晕了，扶着窗台才站稳。手指还在流血，随便缠了块布。回去再看红缨，还是没醒。
他打水，用毛巾擦她脸。动作很轻，怕弄疼她。
时间慢慢过。窗外天开始亮。
他靠床坐着，眼睛睁不开，但不敢睡。必须守着，哪怕一点点动静，都可能是危险。
就在他快迷糊时，窗台“啪”一声。
他猛地睁眼，悄悄过去看。窗台上多了片干叶子。上面用黑线画了几字。
是白无常的回信！
他拿起叶子，字歪但有力：“已知。崔正在活动，想塞人进调查组。罗家调动阴兵和邪物，动向可疑。海州最近可能有‘阴灾’，小心‘非正常’死法。谢。”
意思很清楚。
崔判官果然插手调查组！罗家不止用阴兵，还有邪物？“阴灾”？“非正常”死法？警告很重。
他正想着，角落里的旧手机突然亮了。
屏幕裂了，但自动开了。跳出一个黑色窗口，文字一行行滚出来，绿的。
是老烟鬼！
“小子，命真硬，孽镜台都活着出来。”文字带点调侃，“钱收到了，情报给你：第一，罗霸道回去就发火，罗家阴兵调得很勤，至少三队离开驻地，方向不明，可能往海州来。第二，鬼车司机最近很安静，没接单，也没惹事，反常。第三，重点——罗家最近不见鬼车，但我们发现，罗霸道手下偷偷见了几个人……或者说，几个‘东西’。”
文字停了一下。
“这几个‘东西’在黑市有名，专做脏事。一个会‘血祭’——不是普通杀人，是在特定地方制造大量死亡，收集怨气和血，用来练邪功或做毒器。另一个擅长‘收怨气’，能放大某个地方的怨气，引发连锁反应，甚至搞出‘怨气潮’或‘阴气漩涡’。第三个最神秘，据说能动‘因果线’和‘意外概率’，让人莫名其妙倒霉或死掉。”
文字继续：“罗家突然找这些人合作，肯定有大图谋。很可能要在海州搞大事。用死人怨气做什么？目标是谁？你心里清楚。情报我给了，网还会盯。有新消息再通知。最后说一句——这些玩邪道的，手段阴，防不住。你自己，还有你护的那个红衣丫头，最近别去人多或阴气重的地方。最好赶紧恢复点实力，或者找个更强的靠山。就这样。”
文字停了，屏幕闪几下，黑了。
牛嘉握着手机，手发白。屋里静得可怕，只有他喘气和外面早上的吵闹。
血祭。收怨气。控意外。
罗霸道……崔判官……你们真狠！
拿普通人当工具，只为杀他和红缨？说不定还能趁机捞好处，炼邪器，造混乱，掩护自己在调查组的动作？
他胸口烧起一股火，压过虚弱和疼。
他走回床边，看红缨睡觉的脸。她眉头微微皱，像感觉到危险。
“红缨，”他低声说，“听到了吗？他们还不死心。还想用更脏的办法。”
他握住她冰凉的手。很小，很软，没力气。
“我不会让他们得逞。”他眼神变狠，“这段时间不是等死的。是用来准备的。准备反击，准备活命。”
他松手，站起来。虽然累，但背挺直了。他看这屋子，看窗外渐渐亮的天。
赢了一步，换来更大的麻烦，也看清了敌人。
那又怎样？
风暴来了，他就站着。
他要快点恢复，要搞清对方计划，要找到突破口。老烟鬼的情报是第一步。白无常的警告是方向。系统坏了，但他还有脑子，还有能见鬼的眼睛，还有身边这个曾经掀翻阴间的老婆。
他走到窗边，看天边升起的太阳。
新的一天开始了。
他的战斗，才真正进入最危险的部分。