开泰元年腊月二十二，清晨。
上京城在薄雾中苏醒，但皇城内的气氛却凝重如铁。耶律室鲁昨夜伤重不治的消息已传开，这位三朝老臣的逝世，让本就因圣宗遇刺而动荡的朝局更添阴霾。
萧慕云在值房内彻夜未眠。案头堆积着连夜处理的紧急公文，烛火已将尽。她揉着发胀的太阳穴，目光落在西山带回的证据上——那些信件、账册、名单，每一个字都重若千钧。
“大人，该用早膳了。”苏念远端着一碗粥和几碟小菜进来，见姐姐面色憔悴，心疼道，“您一夜未睡，这样下去身体撑不住的。”
“无妨。”萧慕云端起粥碗，却食不知味，“念远，你去太医局一趟，以查验刺客尸体为名，暗中调查太医局内可有异常。尤其注意近三日谁告假、谁行踪诡异。”
“姐姐是怀疑太医局有内应？”
“行刺之事计划周密，刺客能准确掌握陛下行程、大殿布防，必有宫中内应。太医局掌管医药，若有人用药物控制或收买侍卫，最是方便。”
苏念远点头：“我这就去。姐姐也要小心，西山那两人说要三日后在太医局外设伏杀你……”
“正好将计就计。”萧慕云眼中寒光一闪，“我会让他们知道，萧慕云不是那么容易杀的。”
送走妹妹，萧慕云召见萧忽古和张俭。
萧忽古禀报：“已查实，移剌阿不的弟弟移剌敌烈确实在西京道戍边，但三个月前已‘因病退役’，不知所踪。他的上司说，移剌敌烈离营前收到一封家书，之后便神情恍惚。”
“家书从何而来？”
“说是从上京寄出，但寄信人不详。”萧忽古道，“末将已派人去查驿站记录。”
张俭则带来朝臣动态：“萧孝先昨夜回府后，召见了七名官员，密谈到子时。今早又有三人登门。下官已记下名单，皆是保守派中坚。”
萧慕云接过名单细看，忽然注意到一个名字：耶律弘古。新任御史中丞，王继忠案发后由萧孝先举荐上任。
“这个耶律弘古，与已死的耶律弘义是何关系？”
“堂兄弟。”张俭道，“都是耶律斜轸一脉。耶律弘义因刺杀大人被凌迟，耶律弘古一直怀恨在心。”
又一个与七星会关联的人物。萧慕云在名单上画圈：“重点关注此人。另外，今日朝会必不平静，你们做好准备。”
辰时三刻，朝会于大安殿举行。因圣宗重伤，御座空置，萧慕云立于御阶之下，代君听政。
百官入殿，气氛肃杀。许多官员眼中布满血丝，显然昨夜也未安眠。
萧孝先率先出列：“萧副使，陛下伤势如何？朝野关切，请如实相告。”
“陛下龙体正在康复，太医说需静养月余。”萧慕云平静道，“期间由本官暂理朝政，待陛下康复再行亲政。”
“月余？”耶律弘古出列冷笑，“国事繁重，岂能空置月余？陛下既不能视事，当立太子监国，设顾命大臣辅政。此乃祖制！”
“祖制？”萧慕云看向他，“耶律中丞所说的祖制，是指太祖太宗时期，还是指统和年间萧太后摄政时？若按祖制，女子不得干政，那萧太后二十七载摄政，又当如何？”
耶律弘古语塞。萧太后是辽国中兴之主，无人敢质疑其合法性。
“此一时彼一时。”萧孝先接过话头，“如今太子年幼，才八岁，若不设顾命大臣，恐生乱局。本官再次提议，由北院大王耶律化哥、南院大王（暂缺）、枢密副使萧慕云、户部尚书萧孝先、御史中丞耶律弘古五人辅政。如此南北院、文武臣、契丹汉人皆备，方显公平。”
“公平？”萧慕云忽然提高声音，“萧尚书所说的公平，就是让涉嫌勾结王继忠的耶律化哥位列顾命？就是让昨夜刚与七名官员密谈至子时的人共掌大权？”
殿内哗然。萧孝先脸色骤变：“萧副使这是何意？本官与同僚议事，有何不可？”
“议事自然可以。”萧慕云走下御阶，步步逼近，“但议的是什么事？是商议如何趁陛下重伤，架空皇权，把持朝政吗？”
“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，你心中清楚。”萧慕云转身面向百官，“诸位，昨夜西山隐月观，本官查获密谋造反的证据！”
她从袖中取出部分信件副本，让太监分发传阅。殿内顿时炸开锅。
“……除耶律隆绪，立幼主，我等可掌权……”
“……西夏允诺，事成后割让河套……”
“……宋国曹利用旧部愿助……”
字字触目惊心！
“这……这是谋逆大罪啊！”
“何人如此大胆？”
“西夏、宋国都牵扯进来了……”
萧孝先面色苍白，强作镇定：“这……这定是伪造！萧副使为独揽大权，竟伪造证据诬陷忠良！”
“伪造？”萧慕云冷笑，“这些信件上的密文，用的是七星会特有的‘北斗码’。萧尚书要不要现场破译？或者，请已故耶律室鲁老王的门客来验证？老王生前最擅破译此码。”
耶律室鲁刚死，门客尚在。若请来验证，真假立判。
萧孝先不敢接话。
萧慕云继续道：“刺客身份也已查明，是奚族退役校尉移剌阿不及其同伙。他们受何人指使？资金从何而来？与这封信上的‘七星会’有何关联？本官正在彻查。但在查清之前——”
她目光如电扫过保守派官员：“所有涉嫌者，一律停职待查！朝政暂由本官与张俭、萧忽古等官员代理。谁敢再提监国、顾命之事，以谋逆同党论处！”
雷霆手段，震慑全场。连一些原本摇摆的官员也低头不敢言。
耶律弘古不甘心，咬牙道：“萧副使这是要独断专行吗？你一个渤海裔女子，有何资格代君理政？”
终于打出这张牌了。萧慕云早有准备，从怀中取出一物——正是圣宗所赐密旨！
“陛下早有预料，赐本官密旨：若遇紧急，可持此旨暂理朝政，调动兵马。”她展开黄绢，朗声宣读，“……萧慕云忠勇可嘉，才堪大用。若朕有不测，可托以国事……”
圣宗亲笔，加盖玉玺。做不得假。
耶律弘古瘫软在地。萧孝先也面如死灰。
“退朝！”萧慕云拂袖，“张俭、萧忽古留下议事。其余人等，各司其职，不得妄议朝政！”
百官散去，殿内只剩三人。
张俭忧心道：“萧大人如此强硬，恐激化矛盾。萧孝先等人不会善罢甘休的。”
“我知道。”萧慕云揉着眉心，“但非常时期，需用非常手段。陛下重伤，朝局不稳，若让保守派得逞，改革将前功尽弃。”
“接下来如何打算？”萧忽古问。
“三件事。”萧慕云竖起三根手指，“第一，稳住朝堂。张侍郎，你联络改革派官员，确保六部正常运转，尤其户部、兵部不能乱。萧校尉，你加强皇城守卫，绝不能再出刺杀之事。”
“第二，查清七星会。西山证据需深挖，找出‘主人’身份。那个能调用七星弩的人，必定地位极高。”
“第三，”她压低声音，“联系乌古乃，让他暗中调五千精兵至京畿待命。若真到刀兵相见那一步，我们需有自保之力。”
两人领命而去。萧慕云独自站在空荡的大殿中，忽然感到一阵寒意。不是身体的冷，而是高处不胜寒的孤独。
父亲当年是否也如此？太后晚年呢？韩德让呢？所有站在权力中心的人，是否都体会过这种如履薄冰的感觉？
“萧副使。”一个温和的声音响起。
萧慕云回头，见是晋王耶律隆庆。他不知何时进的殿，站在柱旁，面色依然苍白，但眼神清澈。
“王爷怎么来了？禁军不是……”
“本王说服了他们。”耶律隆庆走近，“萧副使，今日朝会之事，本王听说了。你做得对，但……太急了。”
“时不我待。”
“本王明白。”耶律隆庆从袖中取出一枚玉佩，“这个，或许对你有用。”
萧慕云接过，瞳孔骤缩——这竟是海东青玉佩！与父亲那枚、圣宗那枚几乎一样，只是玉质略次，雕工稍粗。
“这是……”
“母亲留下的。”耶律隆庆声音苦涩，“她临终前给我，说若遇大难，可持此玉佩去西山隐月观寻清虚道人。本王前日才想起此事。”
萧慕云仔细观察玉佩。正面海东青，背面刻一字：“阴”。
阴佩！父亲那枚是阴佩，圣宗那枚是阳佩。现在又多了一枚阴佩？
“王爷可知这玉佩的含义？”
“母亲只说，这是‘七星会’的信物，持佩者可见‘主人’。”耶律隆庆道，“但本王怀疑，母亲这枚是仿造的。真品应在‘主人’手中。”
萧慕云脑中飞速运转。如果七星会信物是海东青玉佩，那父亲、太后、李氏都有，说明他们都曾与七星会有瓜葛。父亲是调查者，太后可能是制衡者，李氏是参与者。那么“主人”呢？他手中的玉佩是什么？
还有，耶律室鲁临终说“第七人不是一个人，是一个位置”。难道七星会的“主人”不是固定某人，而是谁持有最高信物，谁就是“主人”？
这就能解释为什么七星会能存续多年——首领可更替，但组织不灭。
“王爷，这玉佩我暂借一用。”萧慕云郑重收起。
“本就是给副使的。”耶律隆庆顿了顿，“还有一事……本王想请缨，去西京道整顿边防。”
萧慕云诧异：“王爷伤势未愈，且西京道如今……”
“正因为西京道局势复杂，才需宗室坐镇。”耶律隆庆目光坚定，“西夏骚扰不断，军中恐有内奸。本王若去，一可避朝堂是非，二可实心办事，三可……查清一些事。”
“查什么？”
“移剌敌烈。”耶律隆庆道，“他是西京道戍卒，突然退役，必有蹊跷。本王怀疑，他就在西京道某处藏匿。若能找到他，或许能问出刺客背后的指使者。”
有理。但太危险。萧慕云犹豫。
“副使不必担心。”耶律弘古笑了，“本王虽年轻，但也经历过混同江血战。何况，这是本王洗清嫌疑的最好方式——若真是本王指使刺杀，何必自请去查案？”
这话在理。萧慕云终于点头：“好。但需带足护卫，且要暗中行事。我会让萧忽古派一队皮室军精锐随行。”
“谢副使。”
午后，苏念远从太医局返回，带回重要情报。
“太医局确有异常。”她压低声音，“首席太医刘文裕三日前告假，说是老母病重回乡。但下官查了记录，刘文裕母亲五年前已过世。”
“刘文裕……”萧慕云记得这个名字，在查父亲旧案时出现过。原太医局首席，三年前“病故”，家人离京。怎么又冒出来了？
“还有，太医局药库少了三瓶‘曼陀罗散’，正是能致人昏迷的药物。管事说是配药损耗，但数量不对。”
曼陀罗散，正是萧慕云奇袭新城时用过的迷药。若用在宫中侍卫身上……
“刘文裕现在何处？”
“不知。但下官在药库找到这个。”苏念远递上一张药方残片，上面有半个印章，依稀可辨是个“七”字。
七星会的手已伸进太医局。难怪刺客能精准掌握圣宗行程——宫中侍卫可能被药物控制，泄露了布防。
“姐姐，三日后太医局之约……”
“照常赴约。”萧慕云眼中闪过厉色，“这次，我们要反客为主。”
她立即部署：让萧忽古在太医局周围布下天罗地网，调来神箭手占据制高点。同时放出风声，说萧慕云将于腊月二十五未时前往太医局查验尸体。
消息很快传开。萧慕云知道，内奸定会报信。
腊月二十四，宫中又出变故——太子耶律宗真的奶娘暴毙，说是误食毒蘑菇。但萧慕云查验后发现，奶娘指甲发黑，与王继忠死状相似。
有人要对太子下手！若太子出事，圣宗又重伤，皇位继承将成大乱。
萧慕云当即将太子接入自己府中，派亲卫日夜守护。同时彻查东宫，揪出三名被收买的太监，其中一人身上搜出七星会令牌。
审讯之下，太监供认：有人命他们在太子饮食中下毒，制造“意外”。指使者蒙面，但右手拇指戴翡翠扳指，上有七芒星纹。
又是这个特征！
萧慕云想起晋王所说，清虚道人与蒙面客密谈，那人就戴七芒星扳指。此人很可能是“主人”或核心成员。
腊月二十五，未时将至。
萧慕云乘车前往太医局。马车朴素，只带四名护卫，看似寻常。但暗处，萧忽古已率两百精锐埋伏，弓箭手、弩手、刀斧手皆备。
太医局位于皇城东南，需经过一条长街。街两旁店铺林立，今日却异常冷清——萧慕云已提前清场。
马车行至街中段，异变骤生！
两侧屋顶突然冒出十余名黑衣人，手持连弩，箭如雨下！
“护驾！”护卫举盾抵挡。
但刺客用的竟是七星弩！弩箭力道强劲，穿透盾牌，两名护卫当场中箭。
萧慕云滚下马车，躲入街边店铺。箭矢追射，钉入门板。
就在这时，萧忽古率伏兵杀出。弓箭手与刺客对射，刀斧手冲上屋顶。街战爆发！
刺客显然训练有素，且战且退，往城西方向撤去。萧慕云紧追不舍——她要抓活口！
追至西市，刺客钻入一条小巷。萧慕云带人跟进，巷子却是个死胡同。刺客不见踪影。
“搜！”萧忽古下令。
士兵搜查，在一处墙壁发现暗门。推开，是通往地下的密道。
“大人，危险！”萧忽古阻拦。
“必须追。”萧慕云率先入内。密道狭窄，仅容一人通行。行约百步，豁然开朗——竟是座地下密室，灯火通明。
密室中站着三人。两人是西山见过的清虚道人和年轻刺客，第三人背对而立，身形挺拔。
“萧副使，果然来了。”背对着开口，声音低沉。
“你是何人？”萧慕云握剑。
那人缓缓转身。萧慕云瞳孔骤缩——竟是耶律化哥！北院大王，本该在府中“养病”的耶律化哥！
“很意外吗？”耶律化哥微笑，“你以为软禁了本王，就万事大吉了？”
“是你……你就是‘主人’？”萧慕云难以置信。耶律化哥虽是保守派，但地位尊崇，何须谋反？
“主人？”耶律化哥摇头，“本王只是‘瑶光’——北斗第七星。真正的‘主人’，你永远猜不到。”
话音未落，清虚道人忽然出手，洒出一把毒粉。萧慕云急退，但已吸入少许，顿觉头晕。
“拿下！”萧忽古带人冲上。
年轻刺客拔刀迎战，清虚道人则护着耶律化哥退向另一暗门。
混战中，萧慕云强撑追去。穿过暗门，竟是条地下河，河中有小船。耶律化哥已登船，清虚道人正解缆绳。
“哪里走！”萧慕云掷出腰间短刀。
刀中清虚道人背心，道人惨叫落水。耶律化哥回头看了一眼，眼神复杂，随即撑船疾驰而去。
萧忽古欲追，但地下河岔道众多，转眼不见船影。
“大人，您中毒了！”苏念远扶住摇摇欲坠的萧慕云。
毒粉药力发作，萧慕云视线模糊，最后看到的，是耶律化哥消失前投来的那一眼——不是得意，竟是悲哀。
她昏了过去。
再醒来时，已在府中床榻。苏念远守在床边，眼含泪光。
“姐姐醒了！太医，快来！”
太医诊治后说，毒已解，但需休养数日。
萧忽古禀报战果：“擒获刺客七人，毙五人，耶律化哥逃脱。清虚道人尸体已捞起，身上搜出这封信。”
信是密文，但萧慕云认得，是七星会北斗码。她强撑破译，内容让她心惊：
“腊月三十，岁末祭祖，于祖庙行大事。各星归位，共举大业。”
腊月三十，就是五天后！七星会要在祭祖大典上动手！
而祖庙守卫，历来由北院负责。耶律化哥是北院大王，虽被软禁，但旧部仍在……
“速报陛下！”萧慕云挣扎起身，“不，我亲自去！”
“姐姐，你伤未愈……”
“顾不得了。”萧慕云咬牙，“这是最后的决战。七星会要趁岁末祭祖，行刺陛下或太子，彻底颠覆朝局。”
她看向窗外，暮色已沉。
岁寒时节，伏鳞欲动。
真正的风暴，要来了。
【历史信息注脚】
辽国岁末祭祖：重要礼仪，皇帝率宗室、百官祭拜祖庙。
北斗七星文化：瑶光为第七星，又称破军，主杀伐。
地下河系统：辽上京确有水利工程，但地下河为文学想象。
太医局设置：辽仿唐宋设太医局，掌管宫廷医药。
奚族军士：移剌氏为奚族大姓，多出将领。
密文破译：古代确有各种密码，如“璇玑图”等。
权力制衡思想：辽国政治中南北院制衡、契丹汉臣制衡是特点。
主角中毒情节：增加危机感，展现人物坚韧。
祭祖大典的阴谋：将冲突推向高潮的经典手法。
耶律化哥的复杂性格：反派不脸谱化，增加故事深度。