御书房内，皇帝靠在椅背上，面色疲惫。江怀仁跪在下方，将西南王府的经过一一道来。
皇帝声音低沉：“太子妃确定是有孕了？”
江怀仁垂首：“是。正好一个多月，看时间应该就是宫宴那日怀上的。”
皇帝开口：“太子知道后，神情如何，是否还坚持不与太子妃和离？”
江怀仁抬头看了眼皇帝的神色，小心翼翼：“臣关太子态度，似乎依旧坚持不想与太子妃和离。”
皇帝沉默良久，忽然开口：“怀仁，荣王是真的绝嗣了吗？”
江怀仁顿了顿，声音低沉：“是。”
殿中安静的落针可闻。皇帝半晌才道：“那药，确定下了？”
江怀仁叩首：“是。”
然后他在拜一首，“陛下，造成如今局面都是臣大意导致的。”
“那日，臣将荣王送到碧波阁后，便点上熏香离开了。未曾细查屋内，并未发现明珠郡主将太子妃送到了内室。求陛下降罪。”
皇帝没有接话，沉默许久：“不怪你。要怪就怪老二手段太狠，竟在狱中对荣王下此绝后的毒手。”
他望着窗外渐渐西斜的日光，声音里满是疲惫：“你说，一个没有后代的人，还会一心镇守边关吗？”
江怀仁低下头，不敢接话。殿中，皇帝久久没有在说话。
翌日清晨，林氏替傅清辞理了理衣襟，手指微微发颤，却什么也没说。傅远山坐在轮椅上，目光沉沉地看着女儿，半晌才道：“朝朝，无论结果如何，爹都在。”
老王爷站在门口，一身亲王朝服，气度沉稳。他看了傅远山一眼，又看了看傅清辞，声音温和却笃定：“放心，有祖父在。”
傅清辞与老王爷一同登上马车，驶入晨曦之中。
宣政殿内，皇帝坐在御案后，看着跪在下方的老王爷和傅清辞，面色淡淡。
“老王爷请起。”皇帝抬手，“朕有些话想与老王爷单独说说。太子妃先在外头候着。”
傅清辞抬眸看了老王爷一眼，见他微微点头，便起身行礼，退了出去。
殿门在身后缓缓合上。
皇帝看着老王爷，目光深沉：“老王爷，这些年辛苦了。”
老王爷垂首，从袖中取出一份奏折，双手呈上：“陛下，臣年事已高，精力不济，恐难再担重任。臣愿交出西南兵权，告老还乡。”
皇帝眸光微动，接过奏折，展开细看。
老王爷继续道：“臣的养子陆岸，跟随臣多年，忠心耿耿，熟悉军务，臣举荐他接掌西南军务。臣的次子陆攸，戍边多年，臣想让他回京，一家团聚。”
皇帝看着奏折，沉默片刻，点了点头：“老王爷为国操劳多年，朕心甚慰。陆岸接掌军务一事，朕准了。至于陆攸……”他顿了顿，“边关离不开他，待时机合适，朕再召他回京。”
老王爷心中一片清明。
他含辛茹苦，当亲子养大的孩子，早已投靠了皇帝。或者说，从一开始，那个孩子就是先帝送到他身边的。否则，为何那么多开国勋贵都败落了，只有他还撑着？
他垂下眼，声音平静：“臣谢陛下隆恩。”
皇帝将奏折放在案上，却没有叫老王爷起身。他看着老王爷花白的头发，目光里多了几分探究。
“老王爷，”他缓缓开口，“朕听说，太祖皇帝曾留下一道密诏，交予你保管。不知此事，是否属实？”
老王爷心头一凛，面上却不动声色：“臣的确有收到太祖皇帝驾崩前，给予的一些赏赐，但太祖也说了，让臣时机到了再打开，这些年臣并为打开，不知道太祖究竟留下的是何物”
皇帝看着他，目光幽深，却也没有再追问。
殿门外，日光正好。
傅清辞站在廊下，正等着，便见萧景宸大步走来。
他走到她面前，目光殷切：“清辞，你想明白了？”
傅清辞抬眸看他，神色平静：“殿下误会了。我今日来，是求陛下同意我的和离之请。”
萧景宸面色一僵。
他正要开口，殿外忽然传来急促的脚步声。一名侍卫快步进殿，单膝跪地：“陛下！八百里加急。北边雪灾严重，灾民暴乱，当地驻军难以控制，请求朝廷增援！”
殿中骤然一静。
紧接着，户部尚书、兵部尚书等人鱼贯而入，跪了一地。
“陛下，”户部尚书声音发颤，“国库空虚，实在拿不出银子赈灾了。”
皇帝面色铁青，一掌拍在案上：“国库空虚？朕每年拨那么多银子，都去哪了？”
户部尚书低下头，不敢接话。
萧景宸上前一步：“父皇，既然国库空虚，不如募捐。儿臣与上京城十三商行的人相熟，已与他们商谈过，他们愿意捐出万金，支援北边灾民。”
皇帝面色稍霁，点了点头。
“朕从私库中拿出五万两。”他看向户部尚书，“其余的，你去与上京城的商户们商议，尽快凑齐赈灾银两。”
户部尚书连连叩首：“臣遵旨！”
殿中官员们纷纷表态，愿捐银两，共渡难关。
傅清辞与老王爷对视一眼，没有说话。
等一众官员退下，殿中渐渐安静下来。
皇帝的目光落在傅清辞身上，又看了看站在一旁不肯离去的萧景宸，眼神复杂。
“老王爷，”他开口，声音疲惫，“你先带太子妃回去吧。太子妃和离一事，朕还要再考虑考虑。”
傅清辞心中一沉。
皇帝看向她，语气缓和了几分：“太子妃这几日在家中好好陪伴家人，不必急着回东宫。”
傅清辞垂首：“是。”
她与老王爷行礼，转身往外走去。
萧景宸站在原地，看着她的背影，张了张嘴，却什么也没说出来。
殿外，日光正好。傅清辞走出殿门，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
老王爷走在她身侧，声音很低：“朝朝，不急。”
傅清辞点了点头，登上马车，掀开车帘，回头看了一眼朱红的宫门。
皇帝正看着萧景宸，目光复杂，不知在想什么。窗外，日光一寸寸挪动，将殿中人的影子拉得很长很长。