加急生产的轰鸣，掩盖不了产品本质的粗劣。那些在脏乱差的环境中，由未经培训的工人胡乱混合、灌装的“海洋之心”胶囊，如同被匆忙包装好的定时炸弹，通过“健康讲座”、微信群推销和新兴的“体验店”，源源不断地流向市场，最终进入了那些对其功效深信不疑、或被高额回报承诺所诱惑的消费者口中。
第一起投诉，来得比王海预想的还要快一些，也更为直接。它没有通过市场监督管理局的官方渠道，而是以一种更私人、更尖锐的方式，刺破了亲戚圈内部那层虚幻的繁荣泡沫。
来电的是王海的二舅妈。电话里，二舅妈的声音不再是之前的兴奋与炫耀，而是带着哭腔和惊惶。
“小海！小海啊！出事了！出大事了！”二舅妈的声音抖得厉害。
王海心里一沉，强迫自己冷静：“二舅妈，您别急，慢慢说，出什么事了？”
“是你大姨！你大姨她……她住院了！”二舅妈几乎是喊出来的。
“住院？怎么回事？什么病？”王海猛地站起身，虽然对大姨的盲目和推波助澜心有不满，但听到住院的消息，还是心头一紧。
“说是食物中毒，又像是急性肠胃炎，上吐下泻，还发烧，人都脱水了，在医院打吊瓶呢！”二舅妈语速极快，“医生问了半天吃了什么，你大姨一开始还不说，后来才支支吾吾说，这几天一直在吃小斌给她的那个‘海洋之心’，说是新产品，效果更好，让她先试试……医生一听，脸色就变了，说很多来路不明的保健品乱添加东西，会引起肝肾损伤和急性肠胃反应……”
王海的心直往下坠。果然，是“海洋之心”！
“除了大姨，还有别人吗？”他立刻追问。
“有！有！”二舅妈的声音带着恐惧，“你三姑父，昨天也开始拉肚子，难受得厉害，还没去医院。还有你堂婶，也说吃了小斌给的‘新品’之后，头晕恶心……小海，这……这药是不是有问题啊？你大姨可是小斌的亲妈啊！他怎么能……”
王海没心思听二舅妈的哭诉和质疑，他快速问道：“大姨情况严重吗？医生怎么说？有没有报警或者向药监局反映？”
“人现在稳住了，但还在观察。医生说要化验一下她吃剩的那个保健品，看里面到底是什么东西。报警……还没人报警，你大姨死活不让，说可能是她吃了别的东西，不一定是小斌的药……可是，可是这接二连三的……”二舅妈的声音充满了矛盾和恐惧。
“小斌知道了吗？”
“知道了，刚才打电话把他骂到医院了。小斌来了，说可能是大姨体质问题，或者吃了别的相克的东西，还说他们的产品绝对没问题，有检测报告……可谁信啊！你大姨平时身体好着呢！”二舅妈抱怨道，“小海，你说这怎么办啊？我家那口子也吃了些，我赶紧让他别吃了……这要是吃出个好歹，可怎么办啊！”
王海深吸一口气，尽量用平稳的语气说：“二舅妈，您先别慌。首先，立刻让所有吃过这个‘海洋之心’，特别是小斌最近给的那种‘新品’的人，都先停掉，如果感觉不舒服，马上去医院检查，一定要告诉医生吃了什么。其次，大姨吃剩的那个产品，还有包装，一定保存好，最好让医生帮忙取样检测。最后……这事先别在群里和其他亲戚那里大肆声张，免得引起恐慌，但也得让关系近的、可能也吃了的人知道，赶紧停用。”
他顿了顿，声音低沉下来：“至于小斌那边……我会问问。但二舅妈，这事恐怕不简单，您和其他投了钱的亲戚，最好有个心理准备。”
挂了电话，王海只觉得一股寒气从脚底升起。大姨，王小斌的亲妈，这个骗局最积极的鼓吹者和受益人之一，竟然成了第一批倒下的“消费者”！这是多么讽刺，又多么可怕！连至亲都无法幸免，那些伪劣原料和粗制滥造的生产过程，其危害性可见一斑。这还只是开始，只是发生在亲戚内部、被暂时捂住的个案。那些流向陌生消费者的产品，会造成多少类似的、甚至更严重的后果？
他立刻打电话给王小斌。电话响了很久才被接起，背景音是医院的嘈杂和王小斌极度不耐烦的声音：“喂？海哥？有事快说，我这儿忙着呢！”
“小斌，大姨怎么样了？”王海直接问。
“没事！吃坏了东西，肠胃炎，打点针就好了。”王小斌语气烦躁，“我妈也是，自己乱吃东西，非得赖我的产品。我的‘海洋之心’多少人吃了都说好，就她有事？肯定是她吃了不干净的海鲜……”
“小斌！”王海打断他，声音严厉，“不只是大姨！二舅妈说，三姑父，堂婶，吃了你的‘新品’之后都不舒服！这你怎么解释？你的产品到底有没有问题？你用的原料到底是什么？”
电话那头沉默了几秒，随即传来王小斌提高了音量、带着恼羞成怒的辩解：“海哥！你什么意思？你也怀疑我？我用的都是好原料！有检验报告的！他们不舒服关我产品什么事？年纪大了，本身毛病就多，凑巧了而已！你别听风就是雨！”
“检验报告？你哪来的检验报告？是哪家机构出的？检的哪一批产品？”王海追问。
“你……你管我哪家的！反正有报告！”王小斌显然被问住了，语气更加蛮横，“海哥，我知道你看不惯我发财，但也没必要这么咒我吧？我妈现在躺在医院，我已经够烦的了！你别在这儿添乱行不行？”
“我不是添乱，我是在提醒你！”王海压抑着火气，“如果产品真的有问题，吃坏了人，那是要负法律责任的！到时候就不是赔钱那么简单了！你现在立刻停下生产，封存所有问题批次的产品，主动送检……”
“停个屁！”王小斌吼了起来，“我的生产好好的，凭什么停？你知道我一天多少订单吗？停了损失你赔啊？海哥，我尊敬你叫你一声哥，我的事不用你管！你管好你自己就行了！”
说完，不等王海反应，王小斌直接挂断了电话。
听着电话里的忙音，王海的心彻底沉了下去。王小斌的态度说明了一切——他不仅没有意识到问题的严重性，反而在竭力否认、掩盖，甚至倒打一耙。他根本不在乎产品的真实效果和潜在危害，他只在乎他的“生产”，他的“订单”，他的“事业”，以及那些建立在流沙上的金钱。
亲戚内部的这第一批投诉，虽然被王小斌强行压制、解释为“巧合”或“个体差异”，但无疑已经在亲戚这个小圈子里撕开了一道信任的口子。二舅妈、三姑父等亲身经历或近距离目睹的人，已经开始恐慌和怀疑。尽管王小斌和他的核心支持者（可能包括一些已经投入巨资、无法接受失败事实的亲戚）会极力安抚、辩解，但疑虑的种子已经种下。尤其是大姨住院这件事，无论如何解释，都像一根刺，扎在了所有参与者的心里。
然而，这仅仅是个开始。亲戚内部的投诉可以被亲情、利益和谎言暂时捂住，但那些流向外部市场的产品，其引发的投诉，则如同散落的火星，开始零星地、却顽强地冒出来。
王海从前同事那里得到的消息得到了印证。市场监督管理局那边，关于“深海健康科技”及其产品“海洋之心”的投诉，在短短几天内，从零星的一两例，增加到了七八例。投诉内容大同小异：服用后出现腹泻、腹痛、头晕、恶心等不良反应，怀疑产品质量有问题。投诉者多是老年人，购买渠道主要是社区健康讲座和所谓的“体验店”。
由于单起投诉涉及金额不大（通常是一两千元），且症状多为急性肠胃反应，尚未出现严重住院病例（除了大姨这个未被官方记录的），监管部门初步将其列为普通消费纠纷，按流程通知被投诉方（王小斌的公司）进行调解和处理。但连续多起相同产品的投诉，已经引起了经办人员的注意，在内部工作日志上被标注了“投诉集中，关注”的字样。一次例行的现场检查，被提上了日程，只是由于人手和排队问题，尚未立即执行。
与此同时，在“深海健康科技”设立的几个微信销售群里，也开始出现不和谐的声音。有购买了产品的消费者在群里询问：“这个‘海洋之心’吃了拉肚子正常吗？”、“我老伴吃了头晕，是不是有什么副作用？”，但很快，这些提问就被群主（王小斌安排的“客服”）以“个体体质差异”、“多喝水、减量服用”、“这是身体在排毒调理的正常反应”等话术敷衍过去，或者直接被其他狂热的“受益者”（其中不少是托儿）的刷屏赞美所淹没。更有甚者，提问者会被客服私聊“安抚”，或者直接被踢出群聊，以维持群内“一片大好”的景象。
王小斌的应对策略简单而粗暴：对内，安抚加恐吓。对出现不适的亲戚，他亲自或派人带上水果礼品和一点“慰问金”上门，一方面表示关心，强调是“误会”、“巧合”，另一方面暗示“大家都是亲戚，闹开了对谁都没好处”、“影响公司形象，大家的投资分红都要受影响”。对外，对于零星的消费者投诉，能退钱的退钱，能换货的换货，用一点小利堵住嘴。对于监管部门的询问，他则准备了那份不知从哪儿弄来的、模糊不清的“检测报告”（很可能是伪造或套用的），以及一套“我们的产品绝对合格，是消费者食用方法不当或其他原因导致不适”的推诿说辞。
他加快了“新品发布会”的筹备，试图用更大的声势和更炫目的包装，转移视线，吸引新的投资，用新钱补旧债，并掩盖已经开始出现的裂痕。他催促生产车间更加拼命地赶工，因为“发布会需要大量样品和展示品”，也因为他需要更多的“新产品”去替换那些可能引发问题的旧批次，并继续制造“供不应求”的假象。
然而，裂痕一旦出现，便难以弥合。亲戚圈内部，私下里的担忧和议论开始增多。虽然公开场合，在大姨出院后（她经过治疗已无大碍，但在王小斌和部分亲戚的劝说下，改口称是自己吃了不洁食物），仍然是一片对王小斌的吹捧和对“海洋之心”的赞誉，但私下里，二舅妈、三姑等人，已经不敢再服用那些胶囊，并且开始悄悄打听，能否提前赎回自己的“投资”。得到的，自然是王小斌各种理由的拖延和“很快会有更高回报”的许诺。
王海冷眼旁观着这一切。他知道，第一批投诉，如同堤坝上最早出现的蚁穴。王小斌正在用谎言和金钱的泥巴拼命堵塞，但内部（亲戚的怀疑和恐慌）和外部（消费者的投诉、监管的关注）的压力正在持续增大。而最致命的是，那日夜不停、粗制滥造的生产线，还在源源不断地制造着新的、可能更劣质的产品，投放到市场，投放到那些对他和他的“事业”仍抱有幻想的人们手中。
他再次想起了陈默，想起了那条“祸水东引”的计策。老赵那边没有新的消息，刘明远也保持着诡异的沉默。监管部门按部就班的调查，如同缓慢移动的冰川，不知道何时才会真正撞上王小斌这艘疯狂行驶的破船。
而他自己，则被困在这越来越浓的迷雾和越来越近的危机雷鸣之中。一边是可能随时爆发的、涉及刑事犯罪的保健品安全事件，以及紧随其后的家庭风暴和社会性死亡；另一边是刘明远那把依旧悬在头顶的利剑，以及陈默那深不可测、不知是拯救还是毁灭的安排。
第一批投诉，不是结束，而是一场更大风暴即将来袭时，最先落到皮肤上的、冰冷而刺痛的雨滴。王海知道，他需要做出决定了，是继续等待，等待那或许能让他趁乱脱身、也可能将他一同埋葬的“外力”，还是做点什么，去尝试阻止那即将到来的、更惨烈的崩塌——哪怕这尝试，可能微不足道，可能为时已晚，可能让他陷入更深的泥潭。窗外的天空阴沉沉的，压得很低，仿佛酝酿着一场足以摧毁一切的暴雨。