铜针按下去的那一刻，指尖传来一阵细微的刺痛。
赵宁抬手看了一眼，食指肚上扎出一个红点，血珠还没冒出来就被皮肤吸了回去。
他没在意，擦了擦手，把值房的灯吹了。
一夜没怎么睡。
不是因为朝鲜——朝鲜的仗怎么打，他心里有数。
是因为另一件事。
丰臣秀吉统一日本，应该是天正十八年的事。
换算成大明的历法，那是万历十八年。距离眼下至少还有将近二十年。
可倭寇已经登陆釜山了。
五六万人，四百条船，攻破忠州，兵锋直逼汉城。
跟原本历史里万历二十年的壬辰倭乱，路线一模一样，规模小了一截，但该有的全有了。
提前了二十年。
这不对。
赵宁躺在床上盯着房梁，脑子里把这件事翻来覆去地嚼。
他改变了太多东西——张居正提前入阁，戚继光封侯，俺答被打残，海贸开了口子，一条鞭法在南京试点。
蝴蝶的翅膀扇了这么多下，日本那边的格局怎么可能不变？
丰臣秀吉提前统一了？
还是根本不是那个“丰臣秀吉”？
这才是真正让他睡不着的东西。
不是某一场仗，某一个人。
是一种可能性——历史有它自己的惯性。
你把努尔哈赤掐死在摇篮里，可能会冒出个努尔哈齐、努尔哈乙。
你把丰臣秀吉的时间线搅乱了，倭寇照样会踏上朝鲜的土地。
差别只在早晚。
翻了个身，枕头已经被汗沁湿了一片。
入夏的京师闷热，蚊虫嗡嗡地绕着帐子转。
赵宁闭上眼，过了很久，才勉强睡过去。
就在内阁值房将就了一晚。
天亮得早。
卯时刚过，中书舍人在门外轻轻叩了三下，没出声。
赵宁已经坐起来了，眼底一圈青黑。
洗了脸，换了官服，茶都没喝就出了门。
乾清宫。
朱翊钧已经在暖阁里候着了。
少年天子穿着常服，袖口挽得整齐，案上摊着一本《资治通鉴》，翻到了唐纪。
赵宁进来行礼。
朱翊钧站起身，亲手从小太监手中接过茶盏，递到赵宁面前。
“亚父请用茶。”
这是老规矩了。
每次授课前，朱翊钧都亲手奉茶。
李贵妃教的——你可以对天下任何人端架子，唯独对赵宁不行。
赵宁接过来，道了谢，坐下。
六安瓜片。
宫里专门给他备的。
朱翊钧坐回去，手搭在书页上，没急着翻。
目光在赵宁脸上停了一瞬，又移开了。
“亚父，今日讲哪一段？”
“你自己翻到哪了？”
“安史之乱，马嵬坡。”
朱翊钧答得干脆，“玄宗赐死杨贵妃那段，我有些地方没想通。”
“哪里？”
“六军不发。”
朱翊钧皱了皱眉，“陈玄礼是玄宗的心腹，禁军是天子亲卫。他们怎么敢逼皇帝杀自己的妃子？这不是……”
他顿了一下，斟酌着措辞。
“这不是造反吗？”
赵宁没立刻接话。
端着茶盏喝了一口，瓜片的清苦在舌根上散开，和昨天的味道一样。
“不是造反。”
赵宁搁下茶盏，“是交易。”
“交易？”
“六军要一个交代。潼关丢了，哥舒翰死了，二十万将士埋在黄河边。士兵们跟着皇帝跑出长安，连口热饭都没吃上。这时候他们看见杨国忠还骑在马上作威作福，杨贵妃还在御辇里安安稳稳——你觉得他们心里怎么想？”
朱翊钧没吭声，攥着书角在想。
“他们不需要杨贵妃的命。”
赵宁的声音放平了些，“他们需要知道，皇帝愿意为了他们，舍掉点什么。”
“所以玄宗舍了。”
“对。三尺白绫，换六军继续跟他走。这笔买卖，玄宗算得清楚。”
朱翊钧的表情有些复杂，嘴唇动了动，最后只说了一个字：“哦。”
赵宁知道他没消化完，但没打算再展开。
马嵬坡这段，让他自己琢磨去。
讲了半个时辰，中间换了一壶茶。
赵宁的声音越来越低，有两处地方，朱翊钧不得不往前凑了凑才听清。
合上书的时候，朱翊钧没站起来。
他盯着赵宁看了好一会儿，像是在数赵宁眼底的血丝。
“亚父这几日，是不是没睡好？”
赵宁抬眼。
“朕看亚父的气色……”
朱翊钧犹豫了一下，用了个大人的说法，“不太好。”
“前线有些事。”赵宁没否认。
“什么事？”
“有些复杂，不是三言两语能说清楚的。”
这话搁在别的臣子嘴里，就是大不敬。
但朱翊钧只是瘪了瘪嘴，没恼，反而更认真了。
“亚父试试。朕虽然年幼，也不是什么都不懂。”
赵宁看着面前这个孩子。
龙袍底下的肩膀还窄得撑不起衣服，下巴上连绒毛都没长出来。
眼睛很亮，里头装着的东西却干净得让人心疼。
试试？
他确实想说。
不是对皇帝说，是对一个活人说。
这种事憋在肚子里太久了，前世今生加在一起，他一个人扛了太多年。
“我给你讲个故事。”
赵宁端起茶盏，又放下了。
“秦桧的故事，你知道吧？”
朱翊钧点头，语气里带着恨意：“害死岳飞的奸贼。”
“对。亡宋的罪魁之一。”
赵宁的语速慢下来，“现在假设——给你一次机会，让你回到北宋年间。你刚好碰上了年轻时候的秦桧。你怎么办？”
朱翊钧几乎是脱口而出：“杀了他。”
“为什么？”
“不让他再祸害大宋。”
朱翊钧的拳头在膝盖上捏了一下，“岳飞十二道金牌被召回，风波亭含冤而死。这种人不杀，留着过年？”
赵宁嘴角动了一下，不算笑。
“那如果这时候的秦桧只有十五岁呢？”
朱翊钧的嘴张开，又合上了。
“十五岁。”
赵宁重复了一遍，“跟你差不多大。家境普通，读书用功，对谁都客客气气。见面还会给你行礼。在这个时候，他没做错任何事。”
暖阁里安静了很长一段。
窗外有宫人端着食盒走过，脚步声碎碎的，过去了。
朱翊钧攥着衣角，眉头拧成一团。
“亚父的意思是……不该杀？”
赵宁摇头。
笑了一下。苦的。
“杀。必须杀。”
朱翊钧愣住了。
“十五岁也得杀。十岁也得杀。”
赵宁的目光落在茶盏里，瓜片的碎叶沉在杯底，被热水泡得舒展开来。
“‘这个人’将来给汉人造成的伤害太大了。哪怕杀错，也得杀。”
他顿了一下。
“但杀了他……”
声音低下去，像是在跟自己说话。
“可能还会有第二个秦桧。”
朱翊钧彻底不说话了。
他品不出这句话背后的分量，但他能感觉到——亚父今天不一样。
不是疲倦。
是一种更深的东西。
像一个人走了很长很长的路，忽然发现前面的路可能是个圈。
“亚父……”
朱翊钧的声音小了很多，“你说的不是秦桧，对吗？”
赵宁没回答。
他端起茶盏，喝了最后一口已经凉透的瓜片，苦味从舌尖一路蔓到喉咙里。
历史可能有它自己的修正力。
你杀了努尔哈赤，女真可能还是会统一。
你提前布局朝鲜，倭寇可能照样会来。
你把张居正推上去、把严嵩拉下来、把海贸打开、把九边整好——这些事加在一起，够不够把大明从那条既定的死路上拽回来？
他不知道。
前世读史的时候，他只觉得那些亡国之君糊涂、那些奸臣该死。
穿越过来十几年，他才明白一件事：不是人蠢，是势不可挡。积重难返四个字，每一个字都有千钧重。
“今天的课就到这儿。”
赵宁站起来。
朱翊钧跟着站起来，嘴唇动了动，想说点什么安慰的话，但找不到合适的词。
他只是又喊了一声——
“亚父。”
赵宁回头。
朱翊钧站在案后，阳光从窗棂间漏进来，打在他半边脸上。
十一岁的少年天子努力挺直了脊背，声音里带着一股倔劲：
“朕不会做第二个秦桧。也不会让大明出第二个秦桧。”
赵宁看了他几息。
然后笑了。
这一次是真笑。
“行。”
他转身往外走。走到门槛边，脚步顿了一瞬。
没回头，背对着暖阁里那个努力撑出帝王模样的少年，声音很轻。
“别让我失望。”
脚步声穿过长廊，渐渐远了。
朱翊钧独自站在暖阁里，阳光从他脸上移到了手背上。
他低头看着摊开的《资治通鉴》，唐纪那一页还翻着，马嵬坡三个字被日光照得发白。
他伸手把书合上，压在掌下。
暖阁外头，一个小太监探进半个脑袋，小声问：“陛下，传午膳吗？”
朱翊钧没应，目光还落在门槛的方向。
亚父走路的时候，左肩比右肩低了一点——那是常年伏案批文书落下的毛病。
有股热流，从朱翊钧的眼眶涌出···
——
各位大大，今天请两章的假。
小弟状态实在不佳，接下来的剧情又很重要，不敢贸然下笔。
算上上次补更章节（上次补更的还差一章），今天欠两章。
一共还欠各位大大三章。
小弟会循序渐进补更上的，望各位大大谅解。
老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。
咱们明早八点半，不见不散~
感恩！