缩在角落的万里陡然一怔，脖子下意识往前伸了几分。
“您、您是女子！”
淳昭笑着点了点头。
只轻轻转动着茶盏，没有再多说什么。
并不是所有地方都如同镇远镖局一般，不论男女，只论实力的。
不多时，李一便双手稳稳捧着一只粗陶砂锅，绕过屏风，端放桌前。
李一揭开锅盖，“青梅鲈鱼煲，三位慢用。”
那一瞬间，白雾缓缓升起，香气接踵而至。
最先闯出来的，是文火慢炙后，鲈鱼皮凝固的焦香气。
而裹在焦香里的，是一缕清甜柔和的淡淡果酸香。
丝丝缕缕藏在肉香里，压下了河鲜自带的浊气。
白雾快散开时，还能闻到一股极淡的草木辛香，裹着老酒的酒香，直往鼻子里钻。
几人目光齐齐落在砂锅内。
切成块的鲈鱼正卧在里面，鱼皮上的纹路微微卷起，看着就十分入味。
下面铺着成段的葱段，一块块青梅落在其中，果肉被焖得微微发软，外皮皱润透亮。
青梅和鲈鱼的缝隙里，散落着个头小巧的小河虾，看着就十分新鲜。
最上面撒着茱萸碎。
还未动筷便知其美味。
只一眼，淳昭的目光便挪不开了。
这种惊艳的食物，他在短时间内竟然能看到两回。
不虚此行。
旁边的沈惊鸿亦是如此。
鼻尖微翕，眼底满是笑意。
本以为，这老板只是卤味做得极佳。
原来老板的厨艺，她不过窥见一斑。
抬手虚虚示意：“砂锅慢炖，最是锁鲜，老板还放了青梅去腥解腻，搭配鲜虾提味。
可见她手艺精湛，绝非寻常厨子。”
淳昭看着外焦里嫩的鲈鱼块，从容点头。
夹起一块鲈鱼，咬开鱼皮的那一刹那，咸鲜的香味便迫不及待迸发出来。
先煎后煨，将鲈鱼的鲜味重重锁在肉里。
接着是青梅酱的丝丝甜香，酸与甜交织，不仅开胃，还将鱼肉衬得越发嫩口。
淳昭细细品味，忍不住眯了眯眼。
旁边的沈惊鸿，则是夹了一块上面铺满茱萸粒的鲈鱼。
鲜香过后，是一种温和的辣。
刚入嘴时若有似无，咽下后，辣意才缓缓从舌根漫开。
接着立刻涌上黄酒的糟香。
再搭配上一口弹牙的河虾。
鲜、甜、酸，层层交织，舒口又暖心。
回味绵长。
旁边的万里一边吃一边感叹：这汤圆在家过的都是什么神仙日子啊——
沈惊鸿还是第一次见淳昭这么放松的状态。
拿起公筷，挑了一块无刺的鱼腹肉，轻轻放入他的碗中。
“这块刺少。”
旁边的万里见状，筷子上的鱼肉差点掉回碗里。
她家小姐什么时候会主动让美食给别人吃？
就连沈老镖主，想要抢她手里的，也讨不到好。
淳昭夹起碗中的鱼肉，细细品味着香味在唇齿间散开的感觉。
不知为何，这鲈鱼吃起来倒比刚才的排骨要香上几分。
她心里跟明镜似的。
不是鱼和排骨的问题，也不是老板的厨艺不稳定。
是看同席而食的人，合不合心意。
吃到一半，李一再次出现，这次端着一个大白瓷碗。
热气腾腾的汤羹呈现出温润的色泽。
“韭香玉子羹，请慢用。”
轻薄的蛋花错落散在羹中，翠绿的韭菜和白嫩的豆腐散开，形成一抹鲜亮的春色。
淳昭盯了好久，方才发觉这是自己点的豆腐鲜汤。
“韭香玉子羹？这名字倒挺有意思。”
没有浓烈的调料味，只有韭菜清香、和鸡蛋豆腐的香味萦绕在一起。
万里立刻起身，将汤羹分别盛在三个汤碗中。
暖意顺着碗壁蔓延到四肢。
“多谢。”
淳昭放下筷子，拿起汤匙，不紧不慢地搅动。
羹汤入口的瞬间，一股绵密顺滑的质感瞬间化开。
清鲜的韭香驱散了鲈鱼所有的酸甜辛香。
淡淡的咸香恰到好处，蛋花豆腐都是入口即化。
先前的腻味全消，此时再回味鲈鱼的鲜嫩，反倒觉得更加醇厚。
接下来又上了两道时令菜。
等到他们吃的差不多，沈惊鸿先前点的那道荤菜才端上桌。
得知客人没有吃到鲈鱼，温禧便做了一道葱爆羊肉。
端上锅时，还在滋滋冒着热气，葱香味十分浓郁。
淳昭笑着打趣道。
“你家菜的分量还是太实在了，打包，结账！”
沈惊鸿坐在对面，眉眼间满是饭后的松弛。
李一连忙应下，端回后厨连忙打包妥当，递到万里手中。
两人起身缓步走出食肆，傍晚的清风拂面而来，吹散了周身的烟火气息。
淳昭不自觉地舒展肩背，再一次踏出门，方觉什么叫吃得彻底，吃得舒坦。
沈惊鸿驻足，语气温和道：“今日重逢也算有缘，不知你在淮州可有落脚之地？”
淳昭微微抬眼，“暂住客栈，晚些便可寻好宅邸，届时定请少镖主前往府上做客。”
“好！那便静候佳音。”
寒暄过后，各自道别。
淳昭按着记忆寻回书院，远远便看见一个身影正焦急地等在门口。
淳昭讪讪拨了拨鼻尖。
走近后，面前小厮打扮的人便焦急凑上前来。
“殿……公子！您跑哪去了？在这等了一个时辰！”
淳昭赶忙安抚，“阿禾乖，改日带你去吃好吃的。
对了，打听到谢宸那家伙住哪了吗？”
阿禾重重点了点头，“当然！”
“走！”
－
谢府，书房。
贺兰霖手里的折扇越摇越急，风声一阵比一阵响。
谢宸看着面前的文书，被打扰到有些头疼。
“有什么好急的？”
贺兰霖当即“啪”的一声合上折扇，眉头拧得死死的。
“谢大人！谢岁安！那可是当今陛下一母同胞的亲妹妹，堂堂明华长公主，赵淳玥！
如今女扮男装，入我门下，我怎能不急！”
谢宸缓缓搁下手中的狼毫。
脑海中当即浮现出一个小小一团、动不动就挂着两道浅浅的鼻涕、整日追在嬷嬷身后哭着闹着要糖吃的身影。
再看向贺兰霖，实在不明白他在怕什么。
就在这时，门外响起三声轻缓规整的叩门声。
谢总管的声音隔着木门清晰传来：
“大人，府外有一公子求见，名唤淳昭。”