“不是说了吗？老陈那个没出息的是自己上吊的，你的记忆力怎么都不如我这个老年人？”
周叔的声音听起来和平日里没什么两样，但寒渊总感觉好像僵硬了一下。
两人都安静了几秒。
“周叔，”
寒渊片刻迟疑后，终于开口，
“您救过我的命，这份恩情我这辈子都不会忘。”
“嗯？”
周叔抽烟的动作顿了顿。
“但您说老陈是上吊自杀的，可是……”
寒渊深吸一口气，把话从牙里挤出来，
“上吊的人因为重力拉扯，头部会自然下垂。但老陈……他是目视前方的。”
他停顿了一下，给周叔留下回应的空隙。
然而周叔只是沉默地抽着烟，什么都没说。
“只有被人从后方勒死，尸体才会保持头朝正前的姿态。”
寒渊说完最后一句，语速放得很慢。
周叔依然没说话。
寒渊赶紧补上了一句：
“周叔，我只想知道真相，没有任何怀疑您的意思。”
寒渊说完这句，微微低头盯着地砖，默默将视线与周叔的目光错开，就好像做错了什么事。
周叔没有再看他，只是转向窗外。
霓虹灯的蓝紫色光芒在他脸上流转。
库房里只剩下烟丝燃烧的细微声响。
……
“你……还学过验尸？”
许久的沉默过后，周叔终于率先开了口。
“嗯，”
寒渊轻轻点头，
“学校高一就开了法医课。按他们的说法，在畸界，遇难者的尸体总能提供很多重要信息。”
“呵。”周叔轻笑了一声，“看样子你们那个学校确实还教过些有用的东西。”
“但远没有周叔您教我的多，”寒渊连忙说，语气真诚，“您教我的每一样，都是能救命的。”
“呵呵……”
周叔又多笑了一声。
寒渊完全听不出他是喜是怒。
“行吧，”
周叔掐灭了烟，将烟屁股按在易拉罐上，
“那我告诉你吧——
老陈，确实是我杀的。”
寒渊的身体僵住了。
虽然他也有想过这个可能，但是，当周叔真的痛快承认，他还是感到意外。
“但是周叔……为什么呢？这里根本不愁吃穿，你们应该不会为了物资起争执。他应该也是您的队友，不是您的仇人，杀了他您一个人在这里应该只会更孤独……”
寒渊想不明白。
“原因？”
周叔顿了顿，手伸进胸前的口袋，摸索片刻，掏出一板东西放在两人之间的纸箱上。
“这个就是原因。”
那是一板药片，金属箔的包装在霓虹灯光下泛着暗银色的金属光泽，表面似乎蚀刻着某种细密的纹路。
板上的十二个透明凹槽，有十一个已经空了，只剩下最后一粒淡蓝色半透明的药片，孤零零地躺在右下角。
“这是什么？”寒渊问。
“简单来说，你可以把它理解成永夜都市的畸界矿结，”
周叔的声音放轻，
“我其实早就找到了。”
这是畸界矿结！？
寒渊的瞳孔微微收缩。
那种之前他只是听说过的东西，现在就这样放在了自己面前。
“和其他矿结一样，它也有特殊效果。如果按照使用效果取个名字……”
周叔的手指抚过药板，
“可以叫它‘强化药片’。”
“强化药片……能强化什么？”
“能强化的多了。”周叔回答，“身体、大脑，该强化的都能强化。吃下去，就直接变超人。”
“是为了争夺这个药？”
寒渊问道。
周叔没有立刻回答。
他重新点燃一支烟，深深吸了一口，目光重新看向窗外。
“你知道在永夜都市活两年是什么感觉吗？”他反问。
寒渊摇头。
“是没有尽头的重复。”
周叔自己回答道，
“每天醒来，面对同样的黑暗，同样的霓虹灯。每天要躲的，是同样的缠影子，同样的死寂。你会开始怀疑，自己是不是已经死了，这里就是死后该来的地方。”
“我和老陈……”
他顿了顿，烟灰无声地落在纸箱上，
“我们撑过了最艰难的时候。队伍六个人，一个一个死在面前。最后只剩下我们两个。我们互相支撑，互相打气，告诉自己只要坚持下去，总能找到出口。”
“死了那么多人，我们也摸出了一些门道。知道哪些街区相对安全，知道缠影子会被什么声音吸引，知道哪里藏着霓虹瘤和砌腐墙。我们也挑选到了一个能安稳睡觉的地方，就是图书馆那两个房间。”
周叔的语气越来越慢，仿佛每个字都要从记忆深处费力搜索。
“但大概进来四个月后，精神压力还是让我们快撑不下去了。
但也就在那个时候，我们找到了这板药。”
“这药吃完一片，身体各方面，力量、速度、反应能力，都能大幅提升，大脑也能强化，头脑更加清醒，思维更加敏捷。
最重要的是，它还能消除所有过度的负面情绪，恐惧、焦虑、抑郁，这个鬼地方累积的所有精神压力，吃完药片全部都消失了。”
“吃了这强化药之后，我们的身体被大幅强化，还不受负面情绪所累，整个永夜都市变得像公园一样休闲。
缠影子的动作都变得缓慢而可预测，我们不仅可以轻松躲开他们，甚至可以引着他们遛弯。
沉重的身体变轻盈了，迟钝的思维变清晰了，感觉不像是强化，更像是进化了一样。”
“但这药的效力有时间限制，对吗？”
寒渊看着药板上那些空荡荡的凹槽说道。
周叔点了点头，拿起药板：
“这药一片大概能撑两个多月。但药效快退的时候……”
他顿了顿，声音里渗出一丝苦涩，
“但当药效快到时间开始衰退的时候，身体重新变得沉重，思维重新变得迟钝。
虽然只是回到原来的样子，但那种感觉很糟糕……就像一个人在急速衰老，从超人变成迟缓的老人。
当然，最要命的还是心理问题。如同一个完全不会焦虑和抑郁的人突然学会了焦虑和抑郁，所有被压制的情绪好像加倍地回来了。
那种巨大的精神痛苦像潮水一样，我一辈子都没有那么沮丧过。”
库房里陷入沉默，只有周叔吸烟的细微声响。
寒渊没有催促，只是静静地等待着。
“我们开始还能不在意，药效过了，继续吃就行。
我们吃了一轮，又吃了一轮，当第二轮药效即将结束的时候，我重新感受到那熟悉的压抑感在回归。
我看着药板，里面还剩八片。而我们在这里已经快一年了，依然没有看到任何出去的希望。
我突然意识到……我可能永远也出不去了。
而现在的药片消耗速度……太快了。一旦药效消失，巨大的精神压力会瞬间击碎我，我会在痛苦的绝望中彻底疯掉。
周叔抬起头，直视寒渊的眼睛。
在霓虹灯的灯光里，寒渊能看到那双眼睛里有一种寒渊从未见过的空洞，那是一种被绝望彻底侵蚀后的虚无。
寒渊的心揪紧了。
“所以……我做了选择。”
周叔的声音平静得不正常，那种平静却比任何情绪都更可怕。
“我在老陈的药效也开始衰退时，从后面勒死了他。然后，或许是想让老陈继续陪着我，或许是我想骗自己老陈是自杀的。最后我把他吊在了那个房间里，一直到现在。”
周叔苦笑了一下，看向寒渊：
“听着很变态，对吧？”
“也没有。”
寒渊连忙摇头。
“仔细想想还是有点。但那时候我刚吃了药，恐惧被压制了，面对尸体也没什么感觉，所以就那么做了。”
周叔淡淡说道。
寒渊看着周叔，那张曾经教他如何在绝境中求生、如何在黑暗中保持希望的脸上，此刻只剩下深不见底的疲惫。
“我用这八片药一直撑到现在，”
周叔继续说道，
“一个人在这座该死的城市里游荡，像只老鼠一样躲在图书馆的角落里。
两年了，寒渊。我在这里活了整整两年。现在这是第七片药效的最后一个星期，药效马上要完全消失了。”
他举起那板药，最后一片药在铝塑板里显得格外孤独。
“我该吃这最后一片了。然后呢？再撑两个月，最后彻底崩溃？”
周叔摇了摇头，那动作缓慢而沉重，仿佛浑身都在疼痛，
“不，我受够了。”
周叔的声音开始颤抖，并非愤怒的颤抖，而是一种被压抑太久终于爆发的绝望感导致的颤抖：
“这地方他妈的就是阴曹地府！根本就没有出口！也根本没有任何希望！只有缠影子那种没脑袋的东西才该待在这里！”
周叔突然站了起来。
“寒渊，你是个好孩子，你确实让我看到过一丝希望。”
周叔的声音软了下来，带着一种近乎温柔的悲伤，
“虽然希望已经破灭了，但我很感谢你。现在我要最后跟你说两件事。”
他伸出两根手指。
“第一，我在图书馆的房间，床下面有个东西。
我一共有四样东西，之前对付砌腐墙时用掉了一个，还剩三个。包括最后这片药，都留给你。
但记住——如果你真的能离开这里，永远不要告诉任何人你有那些东西。匹夫无罪，怀璧其罪，你懂吗？”
周叔的神情微微严肃。
寒渊用力点头，从周叔话语里听到的潜台词，让他的声音也有些颤抖：
“周叔，您别这么说，我们还可以一起——”
“第二，”周叔打断了他，眼神变得异常温柔，那是一个长辈看着晚辈时才会有的眼神，“只是一个忠告。”
他弯下第二根手指。
“任何时候，都不要丢掉幽默感。在这里，在所有的畸界，甚至是在外面那个糟糕的正常世界里……如果你失去了幽默感，你就真的完了。”
说完这些，周叔的脸上突然露出了一个释然的笑容。
“好了，接下来你一个人在这里受苦吧。我先解脱了。”
他伸手摸向旁边纸箱堆上的冲锋枪。
但他手指触到的只有空荡荡的纸箱表面。
周叔愣了一下，转头看向寒渊。
这个年轻人此时手中正握着他的冲锋枪。
其实早在刚才，听出周叔语气不对时，寒渊就已经悄悄把枪移开了。
“周叔，不要这样。”
寒渊将冲锋枪移到身后，用近乎哀求的语气说道。
“教材上有提到过永夜都市，证明肯定有人出去过，
我们不能放弃，我们可以一起找出口，迟早都会找到的。
您如果觉得两个人玩牌无聊，我可以陪您下象棋，我们自己做一副就行……”
周叔又笑了笑。
他伸出手，轻轻拍了拍寒渊的肩膀：
“寒渊，你很聪明，但就是还太嫩了。”
话音刚落，他的手已伸进外套内侧口袋。
“在永夜都市挣扎了两年的人，”
周叔轻声说着，声音里有一种奇异的平静，
“怎么会只有一把枪呢？”
一把寒渊从未见过的消音手枪，从周叔的内侧衣兜抽了出来。