接下来的三天，方圆没有出过客栈。
天字一号房的门一直关着，门口挂着一块“请勿打扰”的木牌。王紫璇住在隔壁，每隔两个时辰会过来听一听动静——不是她不放心，是方圆让她这么做的。他说过，修炼《玄帝不灭经》的时候，有时候会陷入深度入定，对外界完全失去感知。如果有危险，需要有人提醒他。
三天里，王紫璇没有听到任何异常。
方圆的房间里始终很安静，偶尔能听到轻微的呼吸声，偶尔能感觉到灵气的波动。那种波动很规律，像潮汐一样，涨起来，落下去，再涨起来，再落下去。每一次涨落都比上一次更强一些，更稳一些。
第三天傍晚，王紫璇端着一碗热粥上楼，走到方圆门口的时候，门开了。
方圆站在门口，换了一身干净的白衣，头发用木簪束起，整个人看起来清清爽爽。他的脸色不像三天前那么苍白了，有了一些血色。眼睛里的光芒也比三天前亮了，像两盏灯在黑暗中重新点燃。
“凝气境九重巅峰。”王紫璇的灵识扫过方圆，脱口而出，“你恢复到巅峰了？”
方圆接过她手里的粥碗，喝了一口。“嗯。明天开始冲击筑基境。”
“有把握吗？”
“七成。”
七成。王紫璇点了点头。方圆说的七成，在别人那里大概就是十成。这个人从来不做没把握的事，他说七成，意思就是基本稳了，但不想把话说满。
方圆端着粥碗回到房间里，在桌边坐下。王紫璇跟了进来，在对面坐下。
“方圆，你有没有想过一件事？”王紫璇托着腮帮子看着他。
“什么事？”
“中州城这么大，咱们不能一直住客栈吧？客栈虽然方便，但没有安全感。而且你闭关的时候，外面走廊上人来人往的，万一有人想对你做什么——”
“你想租个院子？”
王紫璇点头。“我今天出去转了一圈，在城西找到一个小院子。不大，三间正房，两间厢房，一个院子。一个月五块中品灵石，不贵。房东是个老太太，人挺好的，她说可以短租，也可以长租。”
方圆想了想。“明天去看看。”
王紫璇眼睛一亮。“好。”
方圆低头喝粥，喝了两口又抬起头来。“你这三天一直在外面跑？不是让你留在客栈里修炼吗？”
王紫璇的笑容僵了一下。“我……我修炼了。”
“你身上有新的剑气残留。”方圆放下粥碗，“不是你的剑气，是别人的。你和人交手了？”
王紫璇低下头，沉默了一会儿。
“昨天在城西看院子的时候，遇到几个人。他们看我一个人，又是外地口音，想抢我的剑。我没忍住，打了一架。”
方圆看着她。“几个人？什么修为？”
“三个。两个凝气境九重，一个筑基境一重。”
“打赢了？”
“打赢了。”王紫璇抬起头，“那个筑基境一重的被我刺了一剑，跑了。另外两个也被我打跑了。”
方圆沉默了片刻，站起来，走到王紫璇面前。
“受伤了？”
“没有。”
方圆伸手搭在她的手腕上，本源之力探入她的经络。经络里有轻微的淤塞，是灵气运转不当留下的后遗症，但没有大碍。她的左肩有一处瘀青，是被拳头打中的，也不严重。
方圆松开手。“下次遇到这种事，回来叫我。不要一个人打。”
“你在闭关，我不能打扰你。”
“我的命比你打的架重要。”
王紫璇张了张嘴，想反驳，但看到方圆那双认真的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。她低下头，轻轻点了点头。
第二天一早，方圆和王紫璇去了城西。
中州城分内外两城。内城住的是四大家族和天机阁的核心人物，城墙高大，守卫森严，没有令牌进不去。外城住的是普通百姓和中低层武者，街道虽然没有内城宽敞，但也算整洁有序。
城西是外城的一个老街区，房子都有些年头了，青砖灰瓦，墙上爬满了爬山虎。街上的行人不多，大多是老人和小孩，偶尔能看到几个武者走过，修为都不高。
王紫璇说的那个小院子在一条巷子的最里面。院门是木制的，红漆已经斑驳，露出下面的木头。门口种着一棵石榴树，树上挂满了红彤彤的果实。
王紫璇敲了敲门。
门开了，开门的是一位六十多岁的老太太，头发花白，脸上有皱纹，但精神很好，眼睛明亮。她的修为不高，只有凝气境三重，在这个年纪算是很普通了。
“紫璇来了？”老太太笑眯眯地看着王紫璇，又看了看方圆，“这是你那位朋友？”
“嗯，他叫方圆。”
老太太打量着方圆，点了点头。“小伙子长得精神，进去看看吧。”
方圆走进院子。院子不大，方方正正的，铺着青石板，角落里有一口井，井边放着一只木桶。正房三间，坐北朝南，采光不错。厢房两间，东西各一间。院墙上爬满了牵牛花，紫色的花朵在晨光中刚刚张开。
方圆在院子里走了一圈，灵识扫过每一间屋子。没有阵法残留，没有监控手段，没有毒物，没有暗器。就是一个普通的民宅。
“可以。”方圆转身对老太太说，“一个月五块中品灵石，我们先租三个月。”
老太太笑呵呵地点头，从袖中取出一串钥匙递给他。“行，你们住着，有什么需要就来找我，我就住在隔壁。”
方圆接过钥匙，从怀中取出十五块中品灵石递给老太太。老太太收了灵石，背着手走了。
王紫璇关上院门，长长地舒了一口气。
“终于不用住客栈了。”她把剑从背上解下来，挂在正堂的墙上，“方圆，你看这院子多好。安静，安全，还能在院子里练功。”
方圆没有说话。他走进正房，把包袱放在桌上，推开窗户。窗外是院子里的石榴树，红彤彤的果实沉甸甸地挂在枝头，压得树枝弯下了腰。
方圆在窗前站了一会儿，转身开始收拾房间。床铺、桌椅、茶具，每一样都检查一遍，摆放整齐。王紫璇在隔壁房间收拾自己的东西，叮叮当当的，动静不小。
半个时辰后，两人在院子里的石桌旁坐下来。
“方圆。”王紫璇倒了两杯茶，“你说殷无极知道你来了中州，他会不会派人来找你麻烦？”
“会。”方圆端起茶杯，“但他现在在闭关，抽不出手。就算他想对付我，也只能派手下来。他手下的人，修为不会太高，我能应付。”
“那等他出关了呢？”
方圆放下茶杯。“等他出关的时候，我已经进天机秘境了。秘境里他进不来，我安全。等我从秘境出来，我也不会比他差太多。”
王紫璇看着他。“你这么有信心？”
“不是有信心。”方圆说，“是没得选。”
王紫璇沉默了片刻，端起茶杯喝了一口。
“方圆，我想跟你说一件事。”
“说。”
“我想加入天机阁。”
方圆看着她，目光微微一动。“为什么？”
“因为我想变强。”王紫璇放下茶杯，双手放在膝盖上，“王家的功法我练到头了，再练下去也不会有大的突破。我需要更好的功法，更多的资源，更强的对手。天机阁能给我这些。”
方圆沉默了一会儿。“天机阁不是想进就能进的。”
“我知道。所以我要参加天机阁的入门试炼。”王紫璇从袖中取出一张纸，展开，“我今天去天机阁问过了，他们每年都会招收新弟子。今年的入门试炼就在下个月，天才会之后。”
方圆接过那张纸，扫了一眼。天机阁入门试炼，年龄不得超过二十五岁，修为不得低于凝气境七重。试炼内容未知，录取名额未知。
“你确定？”方圆问。
“确定。”王紫璇点头，“方圆，我不能一直跟在你后面。你跑得太快了，我怕有一天我跟不上你。”
方圆看着她，看到了她眼中的坚定。那种坚定和他在青州时决定去苍茫山时一模一样——明知道前面有危险，但还是要去。
“好。”方圆将纸还给她，“下个月，你去参加试炼。在这之前，我帮你把修为提到筑基境。”
王紫璇的眼睛亮了一下。“你能帮我？”
“能。”方圆站起来，“从明天开始，你跟我一起修炼。”
当天晚上，方圆独自坐在院子里。
月亮挂在石榴树上，又圆又亮。夜风吹过，石榴树的叶子沙沙作响，红色的果实轻轻摇晃。
方圆盘膝坐在石桌上，闭目修炼。《玄帝不灭经》在体内运转，赤金色的灵气在经络中流淌，缓慢但坚定地向着筑基境冲击。
他的丹田中，那座赤金色的宫殿——帝基，比几天前更加稳固了。宫殿的每一根柱子、每一片瓦、每一块砖，都在灵气的滋养下变得更加凝实，更加明亮。
筑基境的关键是“筑基”。在丹田中凝聚一个基台，作为未来修炼的根基。普通武者的基台是石头，天赋高一些的是玉，天才的是黄金。而他的基台是一座宫殿——帝基。
帝基已成，剩下的就是用灵气不断滋养它、巩固它、壮大它。当帝基稳固到一定程度，他就能从凝气境九重巅峰突破到筑基境一重。
这个时间，他预估是七天。
七天之后，他就是筑基境一重。
七天之后，他就能进入天机秘境。
七天之后，他的复仇之路才能真正开始。
方圆深吸一口气，将灵气运转的速度提升了一倍。赤金色的灵气像一条条小蛇，在经络中快速游动，涌向丹田中的帝基。帝基吸收着这些灵气，一点一点地变得更加明亮。
月亮从树梢升到了屋顶，从屋顶升到了半空中。
院子里的井水在月光下泛着银白色的光。
方圆的身体周围，赤金色的灵气形成了一个微弱的光晕。光晕不大，只有巴掌大小，但在黑暗中格外显眼，像一盏安静的灯。
王紫璇从正房里走出来，站在门口，看着院子里的方圆。
月光下，方圆的侧脸像刀刻的一样，轮廓分明。他的表情很平静，平静得不像一个十六岁的少年。他坐在那里，像一尊雕塑，纹丝不动。
王紫璇看了一会儿，轻轻关上门，回到自己的房间。
她在床上躺下，闭上眼睛，却怎么也睡不着。
脑海中反复回放着这段时间发生的事情——从青州到中州，从烈阳宗到殷家，从苍茫山到中州城。时间不长，发生的事情却多得像是过了好几年。
她想起方圆在落日镇加固封印的那一晚。他的修为从筑基境一重掉到了凝气境九重，眉头都没有皱一下。他说“有些事比活着更重要”，然后头也不回地走了。
她想起方圆在天才会上面对殷无双和楚云飞。凝气境九重打筑基境六重、七重，他没有退过一步。被打退，站起来；再被打退，再站起来。
她想起方圆在方家祠堂跪下的那一刻。三叩首，没有说一句话，但她能感觉到他心里的那种分量。
王紫璇翻了个身，把脸埋在枕头里。
她也想要那种分量。
不是为了方圆，是为了自己。
她不想做方圆的影子。她想站在他身边，并肩而立。不是“方圆的女人”，而是“王紫璇”。
所以她要去天机阁，要变强，要走出自己的路。
王紫璇闭上眼睛，这一次，她很快就睡着了。
梦中，她站在一座高山之巅，手中长剑出鞘，剑光照亮了整片天空。
在她身边，方圆白衣如雪，负手而立。
两个人，并肩站着。
谁也没有比谁靠后。
第二十九章修炼（2800字）
接下来的日子，方圆的作息变得极其规律。
每天卯时起床，在院子里打坐修炼一个时辰。辰时吃早饭，饭后继续修炼，重点放在灵力压缩和帝基巩固上。午时休息半个时辰，下午与王紫璇对练，实战中磨练武技和反应。酉时晚饭，饭后修炼到子时，然后睡觉。
一天十二个时辰，他有十个时辰在修炼。
王紫璇也跟着他一起修炼。她的修为在凝气境九重已经卡了一段时间了，不是天赋不够，是功法限制。王家的功法最高只能修炼到凝气境九重，想要突破到筑基境，要么找到更高阶的功法，要么用丹药强行突破。
方圆没有给她丹药。丹药突破的筑基境根基不稳，后患无穷。他做的是另一件事——用本源之力帮她梳理经络，打通淤塞，让她的灵气运转更加顺畅。
“紫璇。”方圆收回按在她后背的手，“你再试一次。”
王紫璇闭目运气，将灵气从丹田引出，沿着经络向四肢百骸流淌。这一次，灵气走得比以往任何一次都顺畅。那些原本拥堵的经络节点，像是被人用铁棍捅开了一样，灵气毫无阻碍地通过。
王紫璇睁开眼睛，惊喜地看着方圆。“经络通了？我卡了三年的经络，你一个上午就帮我通了？”
“不是通的。”方圆摇头，“是你的经络本来就不堵，是你的功法限制了你对经络的感知。你以为它堵了，它就真的堵了。我帮你做的，是让你重新感知到它的存在。”
王紫璇似懂非懂，但她知道一件事——方圆的办法有效。
接下来的几天，她按照方圆教的方法继续修炼，灵气的运转越来越顺畅，修为也在稳步上升。凝气境九重中期，凝气境九重后期，凝气境九重巅峰——七天之内，她摸到了筑基境的门槛。
第八天，方圆的房间里传出一阵强烈的灵气波动。
王紫璇正在院子里练剑，感应到那股波动，收剑冲到方圆门口。门没有关，方圆盘膝坐在床上，周身赤金色的灵气形成了一个巨大的光晕，将他整个人笼罩在里面。
灵气的波动越来越强，越来越密集，像心脏在跳动，咚、咚、咚、咚。
咚——！
最后一声音爆，方圆的灵气从赤金色变成了亮金色，纯粹得像融化的黄金。
筑基境一重。
王紫璇站在门口，看着方圆缓缓睁开眼睛。那双眼睛里没有了之前的赤金色，而是变成了纯粹的亮金色，像两颗金色的宝石镶嵌在眼眶里。
方圆低头看着自己的双手。掌心处的灵气流转，亮金色的光芒在皮肤下流动，像一条条活的小蛇。
“筑基境一重。”方圆握拳，感受着体内的力量。“力量……一万五千斤。”
一万五千斤。比凝气境九重巅峰时提高了三千斤。
方圆从床上站起来，走到门口。王紫璇还站在那里，手里握着剑，目瞪口呆地看着他。
“你……你又突破了？”
“嗯。”
“半个月，从凝气境九重到筑基境一重。你知不知道正常人从凝气到筑基要多久？”
“多久？”
“两到三年。”王紫璇的声音有些发飘，“天赋好的也要一年。”
方圆没有回答，从她身边走过，走到院子里。石榴树上的果实更红了，有几颗已经熟透了，裂开了口子，露出里面晶莹剔透的籽。
“轮到你了。”方圆转身看着王紫璇。
王紫璇愣了一下。“我？”
“你已经在凝气境九重巅峰了，筑基境的门槛你摸到了。现在你需要的是有人推你一把。”
王紫璇咬了咬嘴唇。“怎么推？”
“盘膝坐下，闭上眼睛，什么都不要想。灵气按照我教你的方法运转，其他的交给我。”
王紫璇在院子里的石桌上盘膝坐下，闭上了眼睛。方圆走到她身后，右手按在她的后背上。亮金色的本源之力从他的掌心涌出，缓缓注入王紫璇的体内。
王紫璇浑身一震。那股力量太纯净了，纯净得像是不属于这个世界。它进入她的经络后，没有破坏，没有排斥，而是引导着她自己的灵气向丹田汇聚。
“压缩。”方圆的声音在她脑海中响起。
王紫璇将丹田中的灵气压缩。一次，两次，三次。每一次压缩都比上一次更难，丹田像是要被撑破了一样。
“再来一次。”
王紫璇咬着牙，继续压缩。额头上汗如雨下，脸色苍白如纸。
“再来。”
王紫璇几乎要放弃了，但方圆的手还按在她的后背上，那股温暖的力量还在源源不断地涌入。她深吸一口气，最后一次压缩丹田中的灵气。
轰——！！！
灵光炸开。
王紫璇的丹田中，一块晶莹剔透的基台凝聚而成。基台不大，只有拳头大小，但散发着银白色的光芒。
筑基境一重。
王紫璇睁开眼睛，眼泪掉了下来。
不是难过的眼泪，是喜悦的眼泪。她卡在凝气境九重的时间太久了，久到她以为自己一辈子都突破不了。现在，方圆帮她跨过了这道门槛。
方圆收回手，退后一步。“感觉怎么样？”
王紫璇站起来，擦了擦眼泪，笑了。“好。好得不能再好了。”
她转过身，看着方圆，想说什么，但嘴唇动了几下，什么声音都没发出来。
“不用谢。”方圆说。
王紫璇低下头，笑了。“你怎么知道我要谢你？”
“你的眼睛说了。”
方圆转身走进正房，关上了门。
王紫璇站在院子里，看着那扇紧闭的门，笑了很久。
接下来的半个月，两人都在修炼中度过。
方圆筑基境一重的修为稳步巩固，向着筑基境二重缓慢但坚定地推进。王紫璇筑基境一重的根基不如方圆扎实，但她很努力，每天天不亮就起来练剑，一直练到天黑。
两人偶尔会在院子里切磋。
方圆的战斗本能太强了，王紫璇每次都被他压着打。但她没有气馁，每次输了都会总结教训，第二天改进。她的剑法越来越精妙，反应越来越快，灵气的运用越来越纯熟。
有一次，她在方圆手下撑了五十招才输。
方圆收手的时候，嘴角微微勾了一下。“进步了。”
王紫璇气喘吁吁地蹲在地上，汗水顺着下巴滴在地上。“才五十招……你连三成力都没用吧？”
方圆没有回答，转身回了房间。
王紫璇看着他的背影，笑了。“你这个闷葫芦，夸我一句会死吗？”
这天傍晚，方圆坐在院子里的石桌旁，翻开方沧海的笔记本。
方沧海在中州待过三年。三年时间里，他把中州城的每一个角落都走遍了。笔记上记录着中州城的势力分布、各大势力的强者名单、各家的功法和武技特点。
方圆翻到殷家的那一页。
“殷家，中州四大家族之一，传承一千二百年。祖传功法《天魔功》，修炼此功需要吞噬他人的修为。殷家每一代都会出现几个修炼《天魔功》的天才，但这些人大多活不过五十岁——因为吞噬他人修为的同时，也会被他人的怨念侵蚀心神。殷家历史上最长寿的《天魔功》修炼者，活了六十岁，最后疯了。”
方圆合上笔记本。
六十岁。殷无极今年四十岁，按照殷家的历史，他最多还有二十年的寿命。二十年，对一个想要突破金丹、元婴、化神的修炼者来说，太短了。
所以殷无极疯了。他在青州布局十五年，用方家、王家、烈阳宗的资源来喂养万劫魔石，试图用魔石的力量来压制《天魔功》的反噬。他的计划失败了，但他在中州还有更大的局。
殷无双说他在中州有更大的局。什么局？
方圆不知道，但他迟早会查出来。
月亮升起来了。
方圆将笔记本收入怀中，站起身来。明天，天机秘境开放。他要进入秘境，在里面修炼一个月。外界一个月，秘境中就是十个月。十个月的时间，足够他将修为提升到筑基境三重以上。
王紫璇从正房里走出来，手里拎着一个包袱。
“方圆，你的东西我帮你收拾好了。换洗衣服、灵石、丹药，还有你父亲的那把断剑，我都放进去了。”
方圆接过包袱，背在肩上。“谢谢。”
王紫璇站在他面前，看着他。“你在秘境里待一个月，我在外面等你。”
“天机阁的入门试炼是什么时候？”
“半个月后。”
“来不及等我出秘境了。”
“我知道。”王紫璇点头，“我会自己去参加试炼。你不用担心我，我又不是小孩子。”
方圆沉默了片刻。“你进去之后，不要逞强。试炼如果过不了，就放弃。明年还有机会。”
“我不会放弃的。”王紫璇的声音很坚定，“方圆的紫璇，不会放弃。”
方圆看着她，没有说话。
月光下，王紫璇的眼睛很亮。
方圆转身，向院门走去。走到门口的时候，他停下来，头也不回地说了一句话。
“紫璇。”
“嗯？”
“等我回来。”
王紫璇站在院子里，看着方圆的背影消失在巷子口。
她低头看了看自己的手，手中还握着方圆今天帮她梳理经络时留下的最后一丝本源之力。温暖，纯净，像冬日里的阳光。
她握紧了手，将那丝温暖锁在掌心。
“等你回来，我会让你刮目相看。”
月亮挂在石榴树上，又圆又亮。
夜风吹过，石榴树的叶子沙沙作响，像是在回应她。