司镜监
这座位于皇城西北角的古老衙署，灰墙黑瓦，门前两尊石狻猊久经风霜，面目有些模糊，平日少有人来。
棠宁身着司镜监监正官服，胸前缀獬豸补子，头戴银衔珠礼冠，腰系墨玉绶带。
她一手持“司镜”令牌，一手拄法杖，步履沉稳，踏过高高的门槛。
庭院深深，古柏参天。正堂前，七位主事已候在阶下。
为首的是位年过花甲的老者，须发皆白，面容清瘦，一双眼睛锐利如鹰。他是监中资历最深的左主事，姓莫，单名一个“问”字。
“属下莫问，率司镜监上下，恭迎监正。”老者躬身行礼。
身后六人随之行礼，动作整齐划一，透着一股疏离。
棠宁目光扫过众人，心中了然。司镜监独立于六部之外，直接听命于皇帝，掌天下异象，邪祟，秘闻。能在此立足者，绝非寻常之辈。
她一介未满二十的女子，居此监正之位，众人心中难服，本就在意料之中。
“诸位请起。”棠宁抬手虚扶，声音清泠，“本官初来乍到，往后还需仰仗各位。”
“监正客气。”莫问直起身，侧身引路，“监中卷宗，人员名册，历年案录已备于正堂，请监正查验。”
正堂宽敞肃穆，北墙悬挂一幅《周天星宿图》，以金银丝线绣成，在光线下隐隐流动。下方是一张紫檀木长案，案上整齐码放着数十册厚厚的卷宗。
棠宁在案后主位落座，没有立刻翻阅卷宗，而是看向莫问：“莫主事，监中如今有多少人手？日常如何运作？”
“回监正，监中共有掌案十二人，缉查使二十四，暗线若干，散布各州府。”莫问垂眸答道，“日常事务分三块：一是监察天下异象事件，记录归档；二是处置邪祟作乱，必要时出动缉查使；三是为宫中观测星象、解读异兆。”
“异象事件？”
“去年江南水患，传言有河妖作祟，监中派人查实，乃地脉变动所致，已呈报工部加固堤坝。”莫问顿了顿，“三月前，西蜀有山村一夜之间村民全数癫狂，自言见“无面神”，监中缉查使前往，发现是有人投毒致幻，已移交当地官府。”
听上去，皆是有据可查的平实解释。
棠宁指尖轻叩桌面：“那真正的邪祟呢？”
堂中气氛一凝。
莫问抬眼，与棠宁对上：“监正指的是何等邪祟？”
“譬如。”棠宁语气平缓，“镜中之物，门后之手，以婴孩血祭的邪玉。”
几位主事闻言，脸色皆是一变。
莫问沉默片刻，抬手挥退左右。堂中只剩二人，沉声道：“监正既已知晓这些，想来大长公主，已将内情如实相告。”
“本官要见真正的卷宗。”棠宁直视对方，“所有关于影月，灵犀玉，昆仑守玉族，以及前朝司灵监的记载，我全部要看。”
莫问看了她一眼，走到《周天星宿图》前，在北斗第七星的位置，轻轻一按。
星图下方的墙壁向内滑开，露出后面一道向下的石阶。阴冷的风从深处涌出，带着陈年卷宗和血腥混合的气味。
“这才是真正的司镜监。”莫问取下一盏壁灯，“监正请随我来。”
地下秘库比国公府的密室大上数倍。
高大的铁架排列整齐，上面堆满了卷宗，木盒，一些形状诡异的器物。幽暗的灯光下，有些器物表面泛着微弱的，非自然的光泽。
莫问走到最深处的一排铁架前，抽出三只厚重的檀木匣。
“这是影月案全卷，自永安十年始录，至今未完。”他打开第一只木匣，里面全是卷宗，“最早可追溯到前朝末年，司灵监内部生变，一派人痴迷邪术，妄图开门以求长生，自称影月。”
棠宁翻阅卷宗，触目惊心。
记录着数十年来，各地发生的诡异事件：村庄集体消失，古墓爬出活尸，镜子自行映出陌生景象，大多被当地官府以疫病，匪患或民乱，草草结案，只有司镜监暗中追踪，将线索串联。
“这些事件背后，都有影月的影子。”莫问指着其中一条记录，“永安十五年，陇西地震，震后有人在废墟中挖出一面铜镜，镜中映出的并非持镜者，而是一座雪山祭坛。持镜者三日后暴毙，死状诡异。”
棠宁想起自己手中那枚碎片。
“镜中，究竟是何物？”
“无从知晓。”莫问摇摇头，“历代监正，都曾倾力追查，可但凡深究此事者，无一善终。能确定的只有一事：此物与门渊源极深，以世人执念，恐惧贪欲为食，借镜影窥看，侵入世间。”
他打开第二只木匣：“这是灵犀玉相关记载。此玉是守玉族圣物，分作阴阳双玉，可通灵犀。前朝司灵监曾得残片考究，发现其力可净化邪祟，稳固地脉。只是炼制之法早已失传，只有玉族圣女知晓。”
宗中附有粗糙的图样，画着两枚玉佩的形制，与棠宁记忆中的“净”“宁”双玉一模一样。
“守玉族如今何在？”
莫问轻叹一声：“昆仑守玉族曾一夜之间封闭圣地，与外界断了一切往来。最后一位入世的族人，便是令祖母。”
棠宁心头一紧。
第三只木匣最小，也最重。打开，是一叠航海图，几枚锈蚀的罗盘以及黑色石头。
石头非金非玉，表面粗糙，在灯光下，内部有光流动，与灵犀玉的光泽有几分相似，却更加混沌。
“这是……”棠宁拿起黑石，入手冰凉。
“前朝司灵监远航队，从虚无海深处寻回的，安放母玉所用的玄石。”莫问低声道，“传闻整块母玉硕大如磨盘。船队归航途中遭遇风暴，仅一人生还。可此人带回玄石后不久，便癫狂而亡，临终前反复嘶喊“岛上有城，城中有玉，玉中有眼”。”
玉中有眼。
棠宁想起镜中那双眼睛。
难道母玉，早已被影月侵蚀？
“这些卷宗，为何不呈报陛下？”她抬眸问道。
“呈报过。”莫问一声苦笑，“只是陛下以为，此等怪力乱神之说，不足为患，陛下命监中暗自监察。直到皇后之事爆发，皇帝才重视起来。”
“监中如今，有几人知晓内情？”棠宁放下黑石。
“除我之外，还有三位老掌案。”莫问道，“其余人等，只知司镜监察异象，并不知影月与门之秘。这是历代监正立下的规矩，知道得越少，方能活得越久。”
棠宁明白。这秘库中的真相，太过骇人。若传出去，恐怕会引得朝野恐慌，被有心人利用。
“从今日起，影月案由本官亲自督办。”她合上木匣，“莫主事，现下有几件事，需要你即刻着手去办。”
“监正请吩咐。”
棠宁神色沉静，开口：“你先将昆仑一地所有线索，梳理成册，绘成密图。凡守玉族祖地，前朝旧迹，还有近年异象之处，一一标注，不得遗漏。”
顿了顿，她继续道：“再从监中筛选一批身手不凡之人，组一队精锐暗卫，暗中操练，静候调遣。”
棠宁的目光落于黑石之上，声色冷冽：“另外，把前朝航海旧档全部翻出，追根溯源，复原当年航线。我要知晓，虚无海中那座岛，究竟藏在何处。”
莫问眼中掠过一丝讶异，随即变为郑重：“属下领命。”
棠宁走到铁架旁，拂过一册册冰冷的卷宗，“监内典籍之中，可有记载招魂引？”
莫问沉默良久，缓缓道：“有。只是那是禁术。”
他从最角落的铁架底层，抽出一卷竹简。竹简有些腐烂，上面的字迹模糊不清。
“《司灵禁录》残篇，记载了三种以玉为媒的禁术。”莫问声音压得极低，“一是血祭开门，皇后所用便是此法；二是玉儡夺舍，以玉控人，形同傀儡；三便是招魂引。”
他展开竹简，指向一行几乎磨灭的字迹。
“以宿主心血，融母玉之灵，加以昆仑泉，还魂枝，可引残魂归位。若逆天而行，必遭反噬。施术者轻则折寿，重则魂飞魄散；被引之魂即便归来，亦可能记忆残缺，甚至沦为非人。”
非人。
棠宁想起朱净最后那半身煞气的模样。
“可否还会生出别的异变？”她问。
“不详。”莫问摇头，“记载此术的司灵监术士，在完成记录后便自焚而亡。后世推测，反噬可能涉及天道惩罚，引来的并非原魂。”
不是原魂，那会是什么？
镜中邪物？门后的东西？
棠宁后背泛起寒意。
“竹简我需带走。”她卷起黑绸，“此事，除你我之外，不得有第三人知晓。”
“属下明白。”
离开秘库时，已是午后。
棠宁回到正堂，开始翻阅那些明面上的卷宗。既然要坐稳监正之位，表面功夫也得做足。
刚看了两册，门外便传来急促的脚步声。
一名年轻缉查使匆匆入内，单膝跪地：“监正，西厂冯公公求见。”
冯安？
棠宁指节一顿，眼底泛起惊色，心里满是惊疑。
他被皇后炼作傀儡，葬龙阵启动，皇陵崩塌的时候，早已被永埋地底，绝无逃出之理。
如今竟还能找上门来。
他到底是个什么东西！
“进。”
冯安缓步走进来。
他换了一身新的蟒袍，脸上挂着惯常的假笑。脖颈处，一道淡红色的疤痕。
棠宁在案下的手攥紧，面上不动声色，眸底寒芒一闪。
“老奴参见王妃娘娘。”冯安躬身行礼，声音依旧尖细，却带着一丝若有若无的嘶哑，“听闻娘娘接掌司镜监，特来道贺。”
棠宁端坐案后，纹丝未动，视线落在他颈间那道疤上：“冯公公客气。”
稍顿，她又说道：“公公伤势，可好些了？”
“托娘娘的福，捡回一条贱命。”冯安直起身，“司镜监清苦，娘娘初来，若有需要之处，西厂愿效犬马之劳。”
示好？还是试探？
“司镜监与西厂各司其职，不敢劳烦。”棠宁唇角微勾，“公公今日前来，不止是为了道贺吧？”
冯安笑意一收，神情变得肃然，从袖中取出一份奏折抄本：“娘娘快人快语，老奴便直说了。今日早朝，吴王上奏，北疆新军初立，军心不稳，提议由兵部选派老将赴北疆，协理军务。陛下已准。”
棠宁心头一沉。
协理军务？分明是夺权。
“兵部选派何人？”
“镇远将军，郑罡。”冯安缓缓道，“郑将军是吴王妃堂兄，曾任南疆总兵，三月前方才调回兵部。”
吴王这是要南北夹击，架空兄长棠煜。
“公公将此消息告知本官，意欲何为？”棠宁抬眸看向他。
“老奴只是认为，郑将军久镇南疆，于北地军务生疏，恐难服众。”冯安语气微沉，意有所指，“何况北疆军中，多是北平王与谢侯旧部，稍有不慎，便生变数。娘娘既掌司镜监，不妨早作防备。”
他在提醒她，北疆可能要出事。
或者说，他在怂恿她插手军务。
“西厂耳目灵通，本官领教。”棠宁不动声色，“此事本官记下了。若无他事，公公请回吧。”
冯安不再多言，躬身一礼，从容退去。
行至门口，他忽然驻足回身：“王妃娘娘，镜中之物，最喜人心执念。执念愈深，它便愈强。还望娘娘，多加小心。”
说罢，转身离去。
棠宁坐在案后，指节微收，眸色一沉。
冯安知道镜片的事。
这个老阉人，皇后倒台后非但未受牵连，反倒越来越如鱼得水。他身后，究竟藏着什么势力？
“莫主事。”她沉声唤道。
莫问从暗处现身：“监正。”
“彻查冯安。”棠宁语气冷定，“我要他全部底细，皇后崩逝之后，他与朝中何人往来，去过何处，见过谁，一丝一毫都不能漏。”
“是。”
棠宁抬眼，望向窗外的阴云，气氛越显得凝重。
“还有。”她顿了顿，眸中掠过一丝深虑，“三日后我要前往钦天监，届时备车等候。”
玄尘子。那位昏迷的监正，或许知道一些连司镜监卷宗都未记载的秘密。
莫问领命退下。
棠宁坐在空旷的正堂，看向那幅《周天星宿图》。
星图浩瀚，人如微尘。
她如今，要在这浩瀚棋局中，走出一条生路，开辟出一条归途。
腕上的玉镯微微发热，在回应她的决心。
而妆匣底层，那枚被符纸包裹的镜子碎片，在无人察觉的黑暗中，渗出一缕光。
镜面深处，那双眼睛再次睁开。
这一次，它没有写字。
只是静静地，望着棠宁的背影。
它在等待。
等待她踏入昆仑的冰雪，踏入它精心编织的网。
等待那颗充满执念与爱憎的心，成为它们降临此世……
最完美的祭品。