清晨的阳光透过落地窗，在地板上拉出一道道明亮的金色光栅。
厨房里弥漫着现磨咖啡豆的醇厚香气，伴随着平底锅里黄油融化发出的微弱滋滋声，新的一天在长岛庄园里拉开了平稳的序幕。
林恩穿着一件灰色的针织衫，正站在流理台前，熟练地把煎得两面金黄的吐司装进盘子里。
餐桌旁，几个小家伙已经洗漱完毕，乖乖地坐在了自己的位置上。
约翰穿着整洁的白衬衫，像个一丝不苟的小管家，正端着大玻璃壶，给安妮和凯文的杯子里倒满温热的全脂牛奶。
倒完之后，他习惯性地看了一眼还在旁边打哈欠的雷吉。
“雷吉，把你的手洗干净再碰面包，林恩昨天才说过，不准带着泥巴上桌。”
约翰皱起眉头，蔚蓝色的眼睛里透着大哥的威严。
“我洗过了！我甚至用了两遍香皂！”
雷吉不满地嘟囔着，伸手就要去抓盘子里最大的一块煎蛋。
然而他的手指还没碰到盘子边缘，那块煎蛋就突然像长了翅膀一样，慢悠悠地飘到了半空中，然后稳稳地落进了坐在对面的汤米碗里。
汤米双手插在睡衣口袋里，嘴里嚼着泡泡糖，给了雷吉一个挑衅的眼神。
“汤米！你这个强盗！”
雷吉气得差点跳起来，蓝色的残影在椅子上闪烁了一下，眼看着就要发作。
啪。
约翰把装牛奶的玻璃壶重重地顿在餐桌上，虽然没有用上超级力量，但那声闷响还是让雷吉和汤米同时缩了缩脖子。
“坐下。谁敢浪费林恩做的早餐，我就把他扔到后院的水池里去喂鱼。”
金发男孩冷冷地扫了他们一眼。
雷吉立刻老实了，乖乖坐回椅子上，拿起旁边稍微小一点的煎蛋塞进嘴里。
汤米也耸了耸肩，收起了念动力，拿起叉子开始吃东西。
凯文在旁边看得直乐，他没有参与争抢，而是小心翼翼地撕了一小块没有沾酱汁的面包屑，丢进手边的特制水壶里，看着他那条宝贝金鱼一口吞下。
“多吃点，查理。你得快点长大。”
凯文对着金鱼碎碎念着。
林恩端着最后两盘培根走过来，把盘子放在桌子中央，顺手揉了揉约翰金色的头发。
“做得好，约翰，不过下次可以温和一点，雷吉只是太饿了。”
林恩笑着在自己的主位上坐下，端起那杯黑咖啡喝了一口。
约翰被林恩夸奖，刚才那副冷酷的小大人模样瞬间破功，嘴角忍不住往上扬，美滋滋地拿起自己的那份吐司咬了一大口。
这种充满烟火气和打闹声的早晨，让人觉得格外安心。
但这份宁静并没有持续太久。
当林恩喝完半杯咖啡的时候，二楼书房里突然传来了一阵沉闷的铃声。
是沃特公司专门为高级主管配备的加密内部专线。
餐桌上的吵闹声瞬间安静了下来，约翰立刻放下了手里的刀叉，蔚蓝色的眼睛直勾勾地盯着二楼的方向。
“没事，你们继续吃。安妮，把杯子里的牛奶喝完。”
林恩放下咖啡杯，给了约翰一个安抚的眼神，然后站起身，迈着平稳的步伐走上二楼。
推开书房的门，林恩拿起闪烁着红灯的听筒。
“早上好，林恩。希望没有打扰到你和孩子们的早餐时间。”
电话那头传来了埃德加没有丝毫感情起伏的平静声音。
“只要不是什么坏消息，就不算打扰，总裁。”
林恩靠在书桌边缘，看着窗外的阳光。
“是一个关于新市场的商业计划。”
埃德加停顿了一下，似乎在翻阅什么文件。
“董事会最近做了一项评估，超级英雄的市场虽然庞大，但受众终究是普通平民，而真正掌握着世界上绝大多数财富的那些顶层富豪，他们对穿着紧身衣到处飞的演员并没有太大兴趣，他们又不可能冒着风险自己注入五号化合物，而雇佣的那些所谓的超级英雄，终究只是外人，人心都是黑暗的。”
林恩没有说话，静静地听着这个资本家的高谈阔论。
“欧洲那些古老的家族里养着能够护主的魔法生物，这些东西在黑市上被炒到了天价。”
埃德加的声音里带上了一丝商人的贪婪，“沃特公司不能放过这块蛋糕。所以，实验室最近调整了五号化合物的分子结构，专门针对动物的基因序列进行了一次深度融合。”
“你们打算把五号化合物卖进宠物市场？”
林恩的眼神微微动了一下，想到了正在啃骨头的巴迪。
他不得不承认，这些资本家为了赚钱，脑子确实转得快。
谁不想让自己的宠物不仅能活得像人类一样长久，还能在关键时刻变成撕碎入侵者的保镖呢。
“没错，只要包装得当，这不仅是宠物，更是身份的象征，最重要的是，从小养大的宠物不会背叛。”
“富人们会为了这种人造的神奇动物疯狂掏钱。”
埃德加的语气变得严肃起来，“我们已经有了一个非常成功的突破性样本，它的脑域开发程度超乎想象，实验室给它起名叫查理。”
听到这个名字，林恩脑海里莫名闪过楼下凯文那条正在吐泡泡的金鱼。
“所以，总裁需要我做什么？”
“这批动物资产太过特殊，实验室那些白大褂只会拿着电击棒和数据报表去刺激它们，我不希望这个能为公司赚取几百亿利润的项目因为失控而变成丑闻。”
埃德加直截了当地说道，“你证明了你在控制特殊资产方面有着无与伦比的天赋，我需要你来总部一趟，评估一下查理，顺便教教那些蠢货，怎么给一头野兽套上体面的项圈。”
“明白了，我上午会过去一趟。”
电话挂断。
林恩把听筒放回去，转身走下楼。
约翰正站在楼梯口，看到林恩穿上挂在门边的西装外套，男孩的眉头立刻皱了起来。
“你要去公司见那些讨厌的人吗？要我陪你一起去吗，林恩。”
约翰凑上前，语气里透着一丝毫不掩饰的保护欲。
“不用，只是一笔关于小动物的生意，我很快就回来。”
林恩帮约翰理了理有些歪掉的衣领，“你在家看好弟弟妹妹，别让雷吉吃太多冰淇淋。”
约翰虽然有些不情愿，但还是乖乖地点了点头。
半个小时后，林恩的防弹suv驶入了沃特塔楼的地下特殊收容中心。
这里的安保级别比先锋营还要高出一大截。
几名穿着厚重防护服的研究员早早等在电梯口，看到林恩走出来，立刻恭敬地迎了上去。
“林恩总监，样本就在前面的三号观察室。”
领头的研究员一边带路，一边紧张地擦着额头上的冷汗，“它的学习能力太恐怖了，只用了三天时间就掌握了人类的语言逻辑，我们现在甚至不敢随意靠近它。”
林恩没有理会研究员的喋喋不休，径直走到了三号观察室那面厚重的防弹玻璃前。
他原本以为会看到一头狂躁撞击墙壁的变异猛兽。
但玻璃的另一边，那个宽敞且明亮的白色房间里，出奇的安静。
那是一只黑猩猩。
它的体型比普通的成年黑猩猩稍微大上一圈，但并不显得臃肿或者怪异。
令人感到有些毛骨悚然的是它的姿态。
这只名叫查理的黑猩猩没有在笼子里上蹿下跳，也没有发出任何野兽的嘶吼。
它穿着一件为它量身定制的灰色连帽衫，正盘腿坐在房间正中央的一张椅子上。
在它的腿上，放着一本厚厚的英文原版人类哲学著作。
当林恩走到玻璃前时，查理刚好翻过一页书。
它似乎察觉到了林恩的目光，于是慢慢抬起头，视线穿过厚重的防弹玻璃，和林恩对视在了一起。
那是一双没有任何兽性与狂躁的眼睛。