“李老，出什么事了？”
杨昭快步踏入舰桥，就见李长存满脸沉肃的凝视着监测大屏，周遭一众科考人员亦是面色凝重，透着一股令人窒息的紧张感。
“水下有个大家伙，想把咱们都卷进海底喂鱼呢！”
李长存抬手指向屏幕，显示水下有道庞大的暗影，正在绕着科考船快速游动。
“什么东西？鲸鱼吗？”
“不可能！”
杨昭话音未落，一位科考人员当即否定他的猜测。
“鲸鱼的最快游速不过每小时五六十公里，此物瞬时速度远超于此！再者，体型最大的蓝鲸体长也才三十多米，连此物一半都不及。且从雷达回波的体型来看，此物更似蛇。”
“蛇？”
听闻这番详尽分析，杨昭全然猜不透水下巨物是何来历。
“既然不知，那就先来一炮试试水！”李长存随手拿起身旁对讲机，沉声命令道：“小陈，该你们出手了！”
“是！”
对讲机传来铿锵利落的应答，不带丝毫迟疑。紧接着，船首甲板上的人员快速撤去厚重的防尘围布，露出一尊造型诡谲的巨炮。
“军方秘密研制的等离子炮，昨日才运抵船上！就差你没签保密协议了，回头记得补上！”
李长存对着不明所以的杨昭解释道，同时提醒他应尽的义务。
“李老还真是神通广大，连这种绝密装备都能借得来。”
杨昭眸光微凝，却早已见怪不怪。
说话间，一道刺目绝伦的等离子光柱骤然破空喷涌。所过之处，海水瞬间蒸腾为漫天的浓雾。狂翻怒涌的浪涛，被硬生生轰得向两侧炸裂翻卷。漩涡顷刻溃散的同时，舰桥屏幕上的跳动信号也是骤然定格。
“死了吗？”
一位女科考员低声喃语，谁知她话音刚落，海面骤然翻涌炸裂。一道巍峨庞然的巨大身影猛地破海而出，耸立海面竟有十数丈之高，掀动的滔天海水如天河倒悬般倾泻而下。
细看之下，这只异兽通体覆着墨黑如精铁的鳞甲，每一片足有脸盆大小，坚硬得仿佛能抵御一切攻击。双眼如同两盏暗红色的玄灯，瞳孔呈竖长状，嵌在巨大的头颅两侧，冷冽森寒地睥睨着科考巨轮。露出的森白獠牙，交错丛生，宛若一柄柄慑人心魄的弯刃寒刀。
“天啊，那是龙吗？”
“是龙，肯定是龙！”
科考船上惊呼连连，唯有李长存负手静立原地，面色沉稳不改，依旧那般从容与淡然。
“无角无爪，蛟都不及！继续！”
李长存一声令下，等离子炮轰然再度开火，紫红色的能量光柱破空疾驰，结结实实地轰在异兽身上，结果仅在鳞甲表面灼出一片浅浅焦痕，分毫伤及内里都做不到。
“好硬的鳞甲！”
对讲机响起小陈的惊呼，只因他比其他人更清楚此炮的恐怖威力，即使最坚固的合金装甲都能瞬间气化，何况区区血肉之躯。
异兽被这一击彻底激怒，胸腔深处滚出阵阵沉闷低吼，震得周遭海水隐隐震颤。下一刻巨口怒张，一道狂暴的紫雷电流瞬间撕裂海面，裹挟着骇人的威势，直朝华夏号狂轰而来。
众人顿觉一股强横电流透体侵入，四肢百骸阵阵酥麻。船上电子屏、仪表盘疯狂频闪，故障警报此起彼伏；更有不少电力系统直接短路起火，接连崩灭，让华夏号顷刻间陷入一片混乱。
“李老炮损坏正修”
对讲机里传来小陈断断续续的声音，甲板上忙碌的身影，已是表明了一切。
“这只异兽竟能释放电流，这下麻烦大了！”
杨昭心底升起浓浓的忧虑，毕竟华夏号通体金属锻造，乃是天然的导体，面对电流攻击根本无从设防。
“应天立极，人皇有诏：船之所至，即为人族之地，水族避让，勿为人皇之言所不欲也！”
刹那间，所有人的目光齐刷刷汇聚在李长存身上，皆是被他这番莫名突兀的话语弄得神色茫然。
“李老，喝迷糊了？还是在跳大神呢？”
虽是打趣之语，杨昭说得却是极为郑重，未有一丝玩笑之意。
“此乃驱兽咒，唯有我这种道行高深者能够施展！”
李长存一副高深莫测的样子，杨昭却是根本不信。可当他转头望向舷窗外时，那头异兽竟然真的身躯一沉，径直扎入深海，快速消失在声呐屏幕上。
“既有此咒，昆仑山上为何不用？”
杨昭望向李长存，有不解亦有质问。
李长存深知杨昭心底的暗结，小声解释道：“哪有什么驱兽咒?方才不过是借助船上的音波武器，释放‘龙吟’将它惊走而已。你小子可别给我泄露出去，影响老夫威名！”
“龙吟？难道这个世界真有龙的存在吗？”
杨昭也觉得驱兽咒不可能为真，当即不再纠结于此，转而好奇起‘龙吟’！
“‘龙吟’仅为声波攻击的代号而已，不代表其他！”
“您老这准备，似乎早知会遇到凶物？不知它到底是什么东西？”
“此兽名曰龙鳗，乃是栖身于马里亚纳海沟底部的深海异兽，素来蛰伏深渊极少离开，世间知晓其存在者甚少，没想到今日竟被我们撞个正着。所幸早有防备，否则真就被它卷入海底喂鱼了！”
“竟然是条鳗鱼，怪不得能够释放电流！”杨昭心中豁然明悟，随即开口问道：“这次任务不会是要抓捕龙鳗吧？仅凭咱们怕是不够看的。”
此番科考明面上是追踪鳗鱼洄游的路线，解密它们的产卵地以及生活习性，可杨昭心里十分清楚，但凡李长存亲自带队的任务，从来没有表面这般简单。
“只猜对了一半。”李长存淡淡一笑，缓声说道：“此番目标是那些成功异变的幼体，绝非这般成年巨兽。”
“异变的幼体？您老是说龙鳗是异变的产物，而非天生的物种？”
“没错！”李长存点了点头继续道：“有种鳗鱼诞生于马里亚纳海沟，成长于淡水江河，完全成熟之后重返出生地繁衍后代，结束有限的生命。可极少数鳗鱼产卵之后并未殒命，反而逆势挣脱亘古宿命，打破与生俱来的轮回桎梏，血脉随之一步步异变、进化，最终化为龙鳗。此次任务就是要抓捕那些产卵未死的鳗鱼，若能将之驯化并成功蜕变到龙鳗，便可借它们深海巡弋，守护海域安全。甚至可以用它们暗中消灭海上威胁，价值不可估量。”
“若能为之，绝对值得！”
杨昭对此亦是深以为然，毕竟从那头龙鳗的表现来看，一般兵器根本难以伤其根本。加之那庞大身躯、电流的破坏性以及速度，难有舰船可以抗衡。
“当然，这事肯定没这么简单！虽然摸清了龙鳗的来历，却无从知晓完整的蜕变过程，因此抓捕产卵未死的鳗鱼仅是第一步而已！”
说话间，一名科考人员步履匆匆而来，向李长存汇报道：“医务室刚刚传来消息，潜航员在巨物突袭时右手严重骨折，短时间无法正常行动。可鳗鱼洄游的窗口期就这几天，若从国内重新调派人员怕是来不及了，还请您老定夺！”
“这倒是个麻烦事！”李长存眉头一皱，随后望向杨昭道：“当初接收深潜器，你也曾参加过潜航员系统化特训，各项考核成绩也是一点不差，不知可敢执行此次任务？”
“深潜器早已高度智能化，大部分航行、探测流程都能自主运行，只需在紧要关头介入操控即可。想来熟悉熟悉，应该没啥问题！”
杨昭既已知晓此次任务的真正目的，加之船上仅剩他有着操纵深潜器的经验，自然不可能推脱拒绝。