警报声戛然而止。
动力室内，那刺耳的尖啸消失得无影无踪，只剩下巨大蒸汽管道低沉的“嗡嗡”共鸣。
雪亮的灯光将每一寸角落都照得如同白昼。
林凡蹲在地上，看着网里那具缩成一团的人影。
他把手里的图纸又往前递了递，几乎要贴到严嵩的脸上。
“看清楚了吗？”林凡的声音很平静。
严嵩的头埋在臂弯里，一动不动，像一具死尸。
林凡也不催他，自顾自地用手指点着图纸上那几根简单的线条。
“压力感应警报，王二狗他们小组的作品。”
站在林凡身后的王二狗，紧张地搓着手，他看看被网住的状元郎，又看看院长的背影，大气都不敢出。
“原理说穿了不值一提。”林凡继续说，“就是个密封的气垫，连着一根细铜管，你一脚踩上去，气压变了，推动另一头的小活塞。”
“活塞撞开弹簧卡榫，网就弹出来了。”
他收回图纸，叠好，塞进怀里。
“这东西的难点，不在于多精巧，而在于计算。要算你的体重大概是多少，要走多快，才能刚刚好触发那个气压阈值。”
“算得太灵敏，一只野猫跑过去都得报警。算得太迟钝，人过去了都没反应。”
林凡站起身，低头俯视着网里的严嵩。
“他们设计的初衷，是防野猪，岛上野猪多，怕撞坏了设备。”
林凡的语气没有一丝波澜，像是在说一件和严嵩毫不相干的小事。
“你一个十年寒窗，饱读诗书，人中龙凤的状元郎，就这么被一个防野猪的套子给抓了。”
“还是被你最瞧不起的，乡下来的土包子王二狗设计的套子。”
他轻轻踢了踢缠住严嵩的网绳。
“状元郎，你说，这算不算降维打击？”
网里的人影剧烈地颤抖了一下。
严嵩缓缓抬起头。
他的头发凌乱，脸上满是灰尘和油污，那双曾经意气风发的眼睛，此刻只剩下灰败和空洞。
他死死地盯着林凡，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
羞辱。
无尽的羞辱。
这比让他搬铁、抬钢锭、吃猪狗食，还要难受一万倍。
那些是身体上的折磨，而现在，是他精神世界的彻底崩塌。
林凡看着他那副样子，脸上没什么表情。
“行了，闲话到此为止。”
“现在，给你两个选择。”
林凡伸出一根手指。
“一，你是刺客，夜闯禁地，意图破坏归墟岛核心。按岛上规矩，废掉手脚，扔去最深处的矿洞里挖一辈子煤，什么时候挖不动了，就什么时候埋在那。”
他顿了顿，伸出第二根手指。
“二，你不是什么状元郎，也不是什么刺客，你只是一个愚蠢、自大、无知的学徒。从今天起，你就是格物学院的零号学生。”
“你的第一课，就是把这岛上所有项目报废的零件，全都给我擦洗干净，分门别类，登记造册。每一个螺丝，每一片垫圈，都不能错。”
“没有我的许可，你不准碰任何研发项目，不准进任何实验室，你唯一能做的，就是和那些废铜烂铁打交道。”
“选吧。”
林凡说完，就那么看着他。
动力室里死一样的寂静，连蒸汽管道的嗡鸣似乎都消失了。
王二狗和其他几个学子屏住了呼吸。
第一个选择，是地狱。
第二个选择，是比地狱更难熬的羞辱。
严嵩的身体在网中再次剧烈地颤抖起来。
他的牙齿咬得咯咯作响，双眼赤红，像是要喷出火来。
他想嘶吼，想怒骂，想告诉林凡士可杀不可辱。
可当他的目光扫过林凡身后，看到王二狗那张朴实又带着一丝畏惧的脸时，他所有的怒火，都像被一盆冰水当头浇下。
他看到了王二狗的眼睛。
那眼睛里没有嘲笑，没有幸灾乐祸，只有一种他从未见过的光。
那是一种纯粹的光，一种因为解决了某个难题，因为多得了一条烤羊腿，而发自内心的喜悦和满足。
那光芒刺痛了严嵩的眼睛。
他想起了赵破虏小组成功出水时的欢呼。
他想起了王二狗他们成功时那激动的吼叫。
他想起了自己费尽心力，却亲手弄坏了那台手压泵时的绝望。
知识……
林凡那句“你是输给了你瞧不起的知识”，像一口巨钟，在他脑海里反复轰鸣。
他前半生所学的一切，所骄傲的一切，在这里，真的就一文不值吗？
那个他看不懂的图纸，那个他想不明白的杠杆，那个他组装不起来的铁疙瘩……
真的有那么一种“理”，是圣贤书里没有教过的吗？
网绳深深地勒进他的肉里，带来一阵阵刺痛。
这刺痛，却让他混乱的脑子有了一丝清明。
他不想死。
更不想像个废人一样，在黑暗的矿洞里了此残生。
他想……弄明白。
哪怕是输，他也要输个明明白白。
严嵩的喉结艰难地滚动了一下，嘶哑、干涩的声音从他喉咙深处挤了出来，每个字都像是用尽了全身的力气。
“我……”
“我……选二。”
话音落下，他仿佛被抽走了全身所有的骨头，整个人彻底瘫软在网里。
林凡笑了。
那笑容里，看不出是满意，还是嘲弄。
他侧过头，对身后的王二狗说：“王二狗，你设计的套子，你来解开。”
“啊？哦，好，好的，院长！”王二狗愣了一下，赶紧点头，手忙脚乱地跑到墙边，去摸索那个释放网绳的机关。
林凡转身，面对着动力室里所有的学子，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“都听到了。”
“从即刻起，严嵩，因夜闯禁区，意图不轨，罚为学徒。”
“他将总领全院所有废弃零件的清理、归类、登记工作。”
“在完成这项工作之前，他不得参与任何研发项目，不得踏入实验室半步。”
林凡的目光在众人脸上一一扫过。
“这也是给你们所有人的警告。”
“在归墟岛，规矩，就是一切。”
“哗啦”一声。
王二狗终于找到了机关，大网松开，严嵩重重地摔在冰冷的铁板地面上。
他趴在地上，一动不动，像一条被扔上岸的死鱼。
昔日的状元袍早就被划得破破烂烂，此刻沾满了油污和灰尘，狼狈不堪。
林凡走到他面前，用脚尖轻轻碰了碰他的胳膊。
“状元郎，别趴着了。”
“你的第一课，现在开始。”
严嵩缓缓抬起头，眼神麻木。
林凡指了指散落在地上的那张大网。
“把它收起来，叠好，放回原处。”
“记住，要像你对待圣贤经典一样，对待这里的每一个零件。”