清晨，天刚蒙蒙亮
溪云县南门外，一队由二十名衙役护送的运粮车队，正吱吱呀呀地驶出城门
车上装的是今年秋收后，县衙府库里仅存的五十石税粮
这批粮食本该上个月就运往江宁郡，却被知县陈让以各种理由拖延至今
如今胡烈断粮，陈让怕这疯狗冲进城里乱咬
这才心不甘情不愿地拿出这批粮食，打算送去城外十里坡的驿站，交给郡里派来的接粮官
车队刚走出不到三里地，官道两旁的密林里，突然响起一声尖锐的口哨
上百名手持钢刀的土匪，如同潮水般从林中涌出，将车队团团围住
为首的正是胡烈
他扛着九环大刀，满脸狰狞
双眼通红，像一头饿疯了的野兽
“此树是我栽，此路是我开！要想从此过，留下买路财！”
一个喽啰扯着嗓子喊道
护粮的衙役头目是个老油条，他认得胡烈，赶紧上前一步，陪着笑脸拱手道
“原来是胡少主这批粮食是县衙要上缴给郡里的税粮，还望胡少主行个方便，日后陈县令定有重谢”
“重谢？老子现在就要！”
胡烈一脚踹翻那衙役头目，九环大刀往地上一插，刀锋嗡嗡作响
“少他娘的废话！把粮食留下，人可以滚！”
衙役们吓得两腿发软，纷纷丢下兵器，连滚带爬地往城里跑
几个胆子大的，还想护着粮车后退
胡烈身后的黑袍人影动了
苗钧伸出枯瘦如柴的手指，凌空一点
一道肉眼可见的青色气劲，如同离弦之箭，瞬间洞穿了一名衙役的胸膛
那衙役连惨叫都未曾发出，便直挺挺地倒在血泊之中
其余几个衙役吓得魂飞魄散，屁滚尿流地逃了
苗钧一招秒杀一人，连眼皮都未曾抬一下，仿佛只是碾死了一只蚂蚁
胡烈看着苗钧的手段，眼中闪过一丝畏惧，随即又化作狂热
他哈哈大笑，指挥着手下喽啰，将一车车粮食推向山林
……
县衙后堂
知县陈让正端着一碗参汤，慢条斯理地品着
一个衙役连滚带爬地冲进来，扑通一声跪在地上
哭嚎道：“大人！不好了！税粮被劫了！”
“啪！”
陈让手中的参汤碗摔在地上，碎成几片
上好的高丽参汤洒了一地，他却浑然不顾
“你说什么！”
陈让一把揪住那衙役的衣领，声音都变了调
“五十石税粮，全被劫了！”
“是黑风寨的胡烈！他身边还有个会妖法的仙师，一指头就戳死了一个兄弟！”
衙役哭丧着脸，将林中的见闻添油加醋地说了一遍
陈让松开手，一屁股瘫坐在太师椅上，面如死灰
劫税粮，这可是掉脑袋的大罪！
郡守陈伯庸本就对他心存不满，如今出了这等岔子，他头上的乌纱帽是铁定保不住了
“反了！反了！这胡烈真是吃了熊心豹子胆！”
陈让气得浑身发抖，指着门外怒吼
“来人！给本官点齐兵马，去剿了那黑风寨！”
几个心腹师爷赶紧上前劝阻
“大人息怒！那胡烈身边有仙师助阵，我等凡夫俗子，如何是对手？”
“是啊大人，强攻黑风寨，无异于以卵击石此事还需从长计议”
陈让气得直拍桌子，却又无可奈何
他手底下这帮衙役，平日里欺负欺负老百姓还行
真让他们去跟土匪拼命，跑得比谁都快
就在这时，门外传来一个不紧不慢的声音
“陈大人，为这点小事动肝火，可不值当”
李平一脚踏进后堂，脸上挂着淡淡的笑意
陈让一见李平，气不打一处来，指着他鼻子骂道
“李平！你还有脸来见我！若非你与胡烈那点私仇，何至于闹到今日这般田地！”
李平也不恼，自顾自地找了把椅子坐下，给自己倒了杯茶
“大人此言差矣”
“胡烈劫税粮，犯的是谋逆大罪，已非我与他之间的私仇”
“此事若是传到郡守大人耳中，您猜，郡守大人会如何处置？”
陈让脸色一白，额头渗出冷汗
李平抿了口茶，慢条斯理地继续道
“如今之计，唯有将功补过”
“大人只需下一道剿匪文书，将此事定性为官府剿匪”
“李某不才，愿替大人分忧，带人去剿了那黑风寨，夺回税粮”
陈让狐疑地看着李平
“你？你拿什么去剿匪？就凭你手底下那几十号乌合之众？”
“我手底下的人虽然不多，但都是敢拼命的汉子”
李平放下茶杯，语气平淡却透着一股不容置疑的力量
“况且，我已派人快马加鞭，将此事告知了督邮任大人”
“任大人说了，剿匪之事，他全力支持，若有不从者，可先斩后奏”
李平这是在扯虎皮拉大旗
任俊远在江宁，哪有空管这边的破事
但陈让不知道
他只知道，任俊是郡守的门生，代表的是郡守的意志
陈让犹豫了
让李平去剿匪，赢了，功劳是自己的
输了，死的也是李平的人，与他无干
这笔买卖，怎么算都不亏
“好！本官就给你这个机会！”
陈让一拍桌子，当即提笔写下一纸剿匪文书，盖上县衙大印
“李平，本官命你为剿匪都头，即刻起，可征调县中所有衙役、乡勇，务必将胡烈一党尽数剿灭！”
李平接过文书，嘴角勾起一抹冷笑
他要的就是这纸文书
有了它，他就能名正言顺地调动一切可以调动的力量
从县衙出来，李平立刻让钱多去张贴告示
以县衙的名义，征召城中青壮，许以重赏
他又让胡九去城外的山民村和猎户寨，传达剿匪令
那些山民猎户，平日里深受黑风寨欺压，早就恨之入骨
如今官府出头，又有重赏，自然一呼百应
不到半日，李平宅院门前，就聚集了近两百号人
有县衙的衙役，有城里的青壮，还有扛着锄头、提着猎叉的山民猎户
李平站在台阶上，看着底下黑压压的人群，心中豪气顿生
这些人大多是冲着赏钱来的乌合之众，指望他们去跟土匪硬拼不现实
但用来呐喊助威，虚张声势，却是足够了
真正的杀招，还是石敢手底下那四十个精锐，以及他早已布下的天罗地网
入夜
李平宅院的书房里，灯火通明
李平站在地图前，眉头紧锁
苗钧的实力，超出了他的预料
一指头戳死一个活人，这等手段，绝非普通的练气修士可比
硬拼，必败无疑
“看来，得加点料了”
李平从怀里摸出几张空白的符纸，又取来一盒朱砂
他深吸一口气，将体内那一缕微弱的灵气，缓缓注入笔尖
他要画的，是《小周天引气诀》里记载的一种低阶符阵——“迷魂阵”
此阵虽无杀伤力，却能引动天地灵气，制造幻象，让人在方寸之间迷失方向
对付苗钧这种修士，寻常的刀剑陷阱作用有限
唯有借助符阵之力，困住他，削弱他，才有取胜的可能
窗外，风雪又起
李平伏在案前，一笔一画，神情专注
明日这一战，将是最凶险的一战
赢，则海阔天空
输，则万劫不复