留守府，政事大堂。
大雪封庭，堂内气氛比外面的风雪更沉。
越王杨侗坐在正座，被两派争吵折磨得心神俱疲，眉头拧得死紧，手指有一搭没一搭地敲着扶手。
然后他抬眼，看见一道挺拔身影正从堂门踏雪而入。
雪花在那人肩头还没化尽，袍角上还沾着风霜的痕迹。
杨侗的手指停了，眉头不自觉地松开了，整个人像是从一口憋了很久的气里缓缓吐了出来。
李孝常和杨恭仁也同时看见了李琚。
李孝常握在剑柄上的手松了松，原本紧皱的眉头微微展开。
杨恭仁一贯不苟言笑，此刻唇角却几不可察地扬了一下。
元文都也看见了。
他正说到兴头上，声音洪亮，手舞足蹈，余光却捕捉到了堂门口那道身影。
他的声音骤然顿住，像是被人掐住了喉咙。
身后那些原本还在交头接耳的门生故吏们，也一个接一个地闭了嘴，有人悄悄往后挪了半步，有人将手里的奏疏悄悄塞回了袖中。
李琚跨过门槛时，满堂的目光齐刷刷地转了过来。
他站定之后，一眼便辨明了格局的变动——堂中大半将官和中层僚属，都是陌生面孔，服饰统一，站位整齐，几乎全都聚在元文都和卢楚身后。
元文都站在文官班首，身后乌压压一片，把整座大堂的左侧挤得满满当当。
而右侧这边，父亲李孝常和兵部侍郎杨恭仁并肩而立，身后虽人数不多，却是个个甲胄鲜明、站姿如松——禁军的老底子，兵部的实权派，没有一个软骨头。
他在心里冷笑了一声。
自己离开洛阳才一个多月，元文都和卢楚便迫不及待地将新编的城防步兵握在了手里，又往军中渗透了大批亲信。
这朝堂上过半都是他们的人，怪不得到处是陌生面孔。
李琚稳步走到堂中央，朝杨侗躬身一拜：“臣李琚，西巡归来，持节复命。关中半数漕粟已发船东运，潼关防务已整肃完毕。臣呈请殿下备案。”
他从袖中取出两份文书，双手呈上。
杨侗接过文书，一页一页地翻开看。
元文都和卢楚的脸色在烛火下变幻不定。
他们本想趁着李琚不在的日子把持朝堂，可这个人一回来，整座堂中的气场便被他一言不发地翻了个个。
杨侗将文书合上，抬起头来：“周国公西行劳苦功高。关中漕粮东运，解了东都燃眉之急。孤念你一路鞍马劳顿，本应让你回府歇息数日——但如今东都诸事纷繁，河北、河南防务皆需统筹。”
“孤将关东防务全权交由卿统筹调度，望卿不负朝廷重托。”
此言一出，元文都的脸色彻底沉了下去。
卢楚垂着眼帘，不动声色。
他们身后那些门生故吏们，方才还慷慨激昂地争吵不休，此刻安静得像一群被赶出了领地的鸟。
散朝时，百官鱼贯而出。
元文都走得最快，连和李琚客套的寒暄都没有。
卢楚跟在他身后，脚步不紧不慢，面上依旧是那副老成持重的模样。
李琚只是唇角微微一弯，弧度淡得像是风雪中划过的一道痕迹。
他冷眼看着元卢二人悻悻离去的背影，目光平静而深沉。
元文都这些人，手握些许城防步兵，拉拢了一批中层将官，便以为掌控了东都的朝堂。
可整个东都的棋局——越王是名分，关陇世家是资源，禁军是根基，兵部是调度——这些最重要的棋子，没有一枚真正握在他们手里。
他们只是在棋盘上占了几个小角，便以为自己在下棋。
而真正执棋的人，从来不急。
他转身正欲向越王辞行，一个府中亲卫忽然从堂外匆匆闯入，附在他耳边低声说了几个字。
李琚的脸色在那一瞬间变了——不是惊慌，而是一种从朝堂权谋的冷铁中骤然被拉回人间的失措。
他朝杨侗匆匆一揖，甚至顾不上等杨侗说“免礼”，便转身大步朝堂外走去。
走到门口时几乎是跑了起来，袍角带起的风将门槛上的积雪卷得四散飞扬。
漫天大雪中，他策马疾驰穿过大街，马蹄踏碎了一地的积雪，身后几名亲卫策马紧随。
风雪打在脸上生疼，他浑然不觉，脑海中只剩下一个念头——泽娘，等我。
周国公府，正院产房。
韦珪已经几乎撑不住了。
阵痛的间隔越来越短，每一次发作都像是有一只手在腹中狠狠攥紧，疼得她眼前发黑。
冷汗浸透了里衣，湿发贴在苍白的脸颊上，她咬紧牙关，嘴唇上已被自己咬出一道浅浅的血印。
稳婆急得满头大汗，一叠声地催她用力，可她就是不肯——她死死撑住，不肯把最后一口气用掉。
她的目光死死盯着院门的方向，盯着那片被风雪糊成一片白茫茫的虚空。
风雪中什么都看不见，只能听见北风呜咽着穿过廊下的灯笼，将烛火吹得摇摇欲坠。
“夫人，再不用力，孩子要憋坏了！”稳婆的声音已经带了哭腔。
韦尼子蹲在榻边，握着阿姊冰凉的手，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来，怕阿姊看见会更难受。
韦珪的眼前已经开始发黑，意识在疼痛的浪涌中浮浮沉沉。
她手指死死攥着褥子，嘴唇微微翕动，像是在无声地唤着什么。
她想——他答应过她，会在孩子出生前回来。
他说过的话，从来没有不算数过。
她信他。
她要等他。
风雪深处，忽然传来一声呼喊。
“泽娘——！我回来了——！”
那声音被北风撕得断断续续，沙哑而急促，却穿透了漫天飞雪，穿透了紧闭的门窗，像一根细细的线，准确无误地牵住了她即将飘散的意识。
韦珪浑身一颤。
那双即将阖上的眼睛骤然睁开了，泪水夺眶而出，滚烫地滑过她苍白的脸颊。
她积攒了许久的全部力气，在这一瞬间被她从身体最深处尽数唤回。
她屏住呼吸，咬紧牙关，将所有残余的力气都推向了腹中那个即将降临的生命。
一声嘹亮的啼哭划破了风雪夜。
那哭声清脆而响亮，像是一把利剑，将漫天的飞雪一刀斩开。
李琚踏雪冲进产房时，正好听见那一声啼哭。
他全身都是雪，袍角上结了一层薄冰，眉毛和睫毛上挂着白霜，整个人像是从雪堆里被刨出来的。
稳婆抱着襁褓迎上来，喜气洋洋地道：“恭喜国公！母女平安！”