大堑山南，驺家别院幽深雅致。
时值初夏，满园芍药开得泼天繁盛，嫣红、素白、粉紫层层叠叠，铺满青石庭阶两侧，暖风拂过，落英簌簌飘香。院外青竹成屏，万竿苍翠叠作青墙，遮断山风，围出一方静谧天地。庭中太湖假山玲珑错落，细泉自石窍潺潺流出，绕渠穿榭，叮咚不绝，景致清雅如画，本该是温柔闲适的避暑庭院，此刻却弥漫着一股沉沉肃杀，寒意浸透花木流水。
空旷演武庭正中，立着的并非寻常草纸箭靶。
一名身着青布襦裙的年幼侍女瑟瑟跪在地，不过十三四岁年纪，面色惨白如纸，浑身筛糠般发抖，连抬头的胆子都没有。她头顶正中，稳稳顶着一枚鲜红圆润的脆甜苹果，双臂僵硬垂落，指尖死死抠住裙布，指节泛白，一双杏眼蓄满热泪，早已吓得魂飞魄散、花容失色。
不过片刻之前，她奉茶入庭，脚步慌乱，不慎打翻茶盏，滚烫茶水尽数泼洒而出，打湿了玉冠郎君那件珍贵的雀羽流云氅。
不过一桩小小过失，却险些换来杀身之祸。
那身着银纹胡服、容貌妖冶雌雄莫辨的驺家郎君，手持长弓立在数步之外，身姿挺拔慵懒，指尖轻搭弓弦，眸光淡漠阴冷像是在拨着古琴，锁定侍女头顶那枚苹果。他不疾不徐、慢条斯理地缓缓拉满长弓，弓弦绷紧如圆月，箭镞寒光凛冽，死死对准果心，分毫未偏。
周遭仆婢尽数屏息垂首，无人敢出声劝阻，人人皆知自家郎君性情乖戾凉薄，视下人性命如草芥，喜怒无常，杀奴如碾蚁。
弓弦半张，劲风微起。
郎君唇角噙着一抹阴柔浅笑，声线慵懒，字字带着戏谑的残忍，慢悠悠开口吓唬：“你可知，一件雀羽氅，抵你二十年月例、抵你全家十年口粮？”
侍女牙齿打颤，哽咽抽泣，不敢应答。
“好大的胆子用茶水烫我衣袍，污了云锦雀羽，按家规，当杖毙喂犬。”他弓势不松，目光依旧锁死苹果，语气轻飘飘如同闲谈，“现在我给你一次活命机缘。我三箭之内，若中苹果、不伤你头颅，便赦你无罪。若是稍有偏差，一箭穿颅、钻心剜骨都是你的宿命。”
侍女闻言，泪水崩落，身子几欲瘫软，却被恐惧钉在原地，一动不敢动，唯有死死闭紧双眼，静待生死宣判。满园芍药灼灼盛放，流水潺潺悦耳，竹林清风温柔，可落在这跪地侍女眼中，却是无边炼狱。
郎君指尖微微松动，弓弦微震，箭势蓄而不发，存心慢慢折磨、恐吓凡人，享受这份生死悬于一念的掌控快感。
就在此时，院外传来轻履脚步声，老管家躬身入庭，垂首低眉，恭敬禀报：“郎君，虞家小表妹今日提前启程，已至山下别院渡口，片刻便到园中拜访主人和主母。”
听见“虞家表妹”四字，郎君眼底凛冽杀意瞬间褪去，手中紧绷长弓骤然松弛，随手垂落，将搭在弦上的利箭取下，漫不经心丢入箭囊。他懒懒散散收了兵器，连看都未再看跪地惊魂未定的侍女一眼。
管家瞧着郞君已经走远，脸色僵如树皮，语气淡漠吩咐：“滚吧。”
宛若从鬼门关捡回一命的侍女，身子骨一软，直接瘫倒在地，冷汗浸透全身衣衫，连叩谢活命之恩的力气都险些没有，手脚并用地狼狈退离演武庭。
郎君抬手整理微乱衣襟，方才的阴戾嗜血尽数敛去，眉眼间竟透出几分少年人难得的浅浅笑意。
虞家表妹精擅书画，雅好文玩，最喜别致珍奇物件。他先前费尽心思，欲猎取肌理干净、皮肉紧致的少年稚童，鞣制皮纸，便是为投其所好，博佳人欢心。昨日深山围猎失手，被一个山野村童侥幸逃出生天，他心底早已积满郁怒，如今佳人将至，若是拿不出像样贺礼，难免落得颜面尽失。
他转身立在芍药花丛之间，望着满山苍翠远山，眸底寒意重聚，沉声下令：“传我命令，再入深山，不惜一切代价，掘地三尺也要擒回那名山村稚童。”
话音落下，他顿了顿，抛出足以撼动所有奴仆心神的重磅赏赐，声音清亮，传遍整座别院：“但凡能生擒此人、完好无损带回者，赏水田二十亩，圩田四十亩，旱地四十亩，全族除去奴籍，赐立户文书，准予建立家宅、婚配生子，世代脱役，永为良民！”
一语落地，整座别院内外所有奴仆瞬间心神巨震，人人呼吸急促，眼底燃起疯狂贪念。奴籍卑贱，世代桎梏，生来为仆、死为贱骨，永无出头之日。良田、脱籍、立户成家，是所有世世为奴者毕生不敢奢求的通天造化！重利当头，往日同僚情谊尽数作废，剩下的唯有你死我活的争夺厮杀。消息顷刻传遍山中所有搜山队伍，正在大堑山各处搜寻的奴仆瞬间心态剧变，原本敷衍拖沓、消极内斗的众人，尽数变得暴戾疯狂。
西侧密林深处，犬奴欢狗儿早已聚拢三名贴身交好的家丁，四人围蹲在浓荫之下，手握皮鞭、捕兽铁夹、捆兽粗绳，面色狰狞，戾气腾腾。
欢狗儿死死攥紧手中器具，咬牙切齿，满眼阴狠：“一百亩的地、脱籍立家！这辈子、下辈子，我们做奴做狗几十世都挣不来这份家业，这功劳，必须是我的！我的！我的！”
身旁韩姓家丁连忙附和：“狗哥说得没错！昨日若不是王三那厮故意放箭惊犬、搅乱擒人时机，孩童早已落网！他就是见不得咱们立功，存心断咱们活路！”
“那厮心胸最是狭隘，向来嫉妒郎君偏爱咱们驯养猎犬、近身随侍。”另一名袁姓家丁狠声道，“昨日溪涧之争，不过口角，他便怀恨在心，处处作对，如今重赏在前，他定然会不择手段抢功，甚至暗中偷袭咱们！”
欢狗儿眼底杀机暴涨，狠狠一拳砸在树根：“他想抢功？做梦！昨日我只是略施小惩，惊翻他的马匹，算是小打小闹。今日功名利禄摆在眼前，挡我前程者，必死无疑！待会儿撞见王三，咱们四人直接合围，废他手脚，丢进深谷，让他永远困死山中，再无人与我们争赏！”
四人低声密谋，杀意凛然，悄然在山道布下兽夹陷阱，专等王三踏入死局。
而东侧石洞之内，王三早已换上一身厚重贴身皮甲，护住胸腹要害，身侧立着一名劲装肃杀、气息阴寒的陌生汉子。此人是他窝藏的山野盗匪，擅使八柄寒铁飞刀，出手狠辣刁钻，亡命成性，对外被王三伪装成远房族兄，随他进山助捕。
石洞之内，二人低声对谈，字字皆是怨毒算计。
王三指尖摩挲长弓，眼底恨意翻涌不止，冷笑道：“欢狗儿这条恶狗，昨日故意狭道纵犬惊马，生生摔断我百里良驹！那匹马价值百贯，是我攒三年月例才求得的好物！此仇我原本只想小报，如今重赏一出，他更是我最大死敌！”
盗氏飞刀客指尖转着雪亮飞刀，寒芒闪烁，淡淡开口：“奴籍脱籍、良田立户，这般赏赐，足以让人杀亲夺功。那犬奴得了功劳，日后便是良民地主，你我永世低他一头，岂能活命？此獠绝不能留。”
“我岂能容他！”王三咬牙低吼，“昨日我念同仆一场，留他性命，他却阴毒报复，毁我坐骑、辱我颜面！今日他必然设伏害我，想除我夺功！兄台待会儿藏于暗处，一旦撞见他们四人，先飞刀断其腿脚，废他驱使猎犬的本事！”
飞刀客冷笑：“简单。我飞刀精准，不伤性命，只废四肢，留他半死不活，困死深山。功劳归你，麻烦归他，两全其美。”
王三眼中闪过阴鸷凶光，继续算计：“不止如此。我早已摸清他们必经山道，沿途松萝绊绳、悬石陷阱尽数布好，只要他们踏入，乱石滚落、绳索锁足，再加上兄台飞刀突袭，欢狗儿插翅难逃！”
“只是……”王三忽而皱眉，略有忌惮，“欢狗儿手下三名家丁也都是常年巡山的老手，力气凶悍，擅长围堵，不可小觑。”
飞刀客满脸不屑，嗤笑一声：“不过几个看家护院的卑贱仆从罢了，只会仗犬欺人，无半分真本事。真刀真枪，十个也不够我杀。你只管放心抢功，杂事，我替你料理干净。”
王三闻言心中大定，却依旧恶狠狠补了一句：“此番无论如何，必须除掉欢狗！昨日他毁我差事、今日他阻我前程，新旧仇怨叠加，今日定要他血债血偿！我脱籍立户之日，便是他葬身荒山之时。”
“族兄，今天功成之后，你就是我家的护院教头。”王三亢奋地说。
两股势力，一东一西，各自暗藏杀心、布设死局。
欢狗儿四人欲围杀王三、废敌夺功；王三携飞刀亡命客欲暗算犬奴、报仇抢赏。昔日口角私怨，叠加滔天富贵诱惑，彻底撕破最后一层脸面，彼此水火不容、不死不休。
山林之内，草木萧萧，杀机四伏。
两方人马循着孩童踪迹不断靠拢，山道交错之间，已然隐隐望见彼此身影，剑拔弩张，戾气冲天，只需一步逼近，便是彻底厮杀、血染山林。
就在双方同时攥紧兵器、蓄势出手，生死搏杀一触即发之际！
一道清冷凛冽、裹挟如山剑意的冷喝自山巅垂落，响彻整片深林：
“全都住手！”
声浪不高，却字字沉凝、震得林间枝叶簌簌落雪般震颤，两股蓄势待发的杀意，瞬间被强行镇压冻结。
众人猛然抬头，循声望去。
山道高坡之上，气场孤冷、身姿挺拔的青衫剑客缓步现身。此人的架子极大，傲气凛然，全然不将底下一众奴仆放在眼中。
他从不亲自背负佩剑，那柄古朴厚重、寒纹流转的本命长剑，由两名仆从驮于马背之上；而他自身，竟让四名健壮仆役躬身抬着藤编软轿，悠悠晃晃登山而行。他人徒步搜山、汗流浃背，他却稳坐轿中，眉眼淡漠、俯瞰众生，倨傲至极。
轿身落定林间，驺原垂眸俯视下方剑拔弩张的两拨人，神色冰冷疏离，像是在看一群土鸡瓦犬。
王三心中骤然一紧，连忙收敛杀意，压住慌乱，低声身侧飞刀客解释：“这是我家郎君旁支兄长驺原，观云门正宗弟子，听说修为极高，是家族养的死士，专门下山镇杀奴仆、处置私乱，我也就见过两次，怎么连他也来搜山？”
飞刀客眼底瞬间收敛狂傲，指尖飞刀悄然隐回腰间，沉声低语：“原来竟是道门修士，难怪气场如此凛冽。江湖剑客，最忌奴仆私斗乱了规矩，今日不可硬拼，暂且隐忍。”
另一侧，欢狗儿四人见来人不过是家族旁支弃子、寄人篱下的剑客死士，心底顿时生出万般不服，私语嘲讽不断。
“我当是什么大人物，原来是个没家业、没名分的旁支弃子！”
“自幼被扔去山里修道，不过是家族养的一条会舞剑的狗罢了！”袁姓家丁也笑道。
“仗着会点剑术便摆尽架子，上山还要人抬轿、宝剑还要马驮，装模作样，实则无根无凭，比咱们这些家奴好不到哪里去！”
“真论近身差事、郎君信任，他远远不如咱们！今日他若敢管我闲事，待我立功脱籍，日后定要给他难堪！”韩姓家丁发觉了什么不对，一边说一边把大伙拉走。
几人低声嗤笑、满脸轻蔑，满心不服管束，只待剑客转身，便要继续私斗夺功。他们的私语细碎，自以为隐秘，却不知驺原修行多年，内功深厚、耳力通神，林间虫鸣草动皆入耳际，几人的嘲讽讥笑，一字不落，尽数落入他的耳中。
驺原面无表情，眼底寒意无声加深，放下轿帘，杀意悄然蛰伏。
他懒得多言训斥，只淡漠冷喝一声：“主君令我督办搜捕，三日擒人。尔等再敢私斗内耗、耽误差事，尽数贬入矿场为奴，永世不得翻身。”
冰冷威压落下，王三、飞刀客连忙垂首俯首，假意收敛锋芒，安分站队；欢狗儿四人虽心中怨怼不服，却不敢公然违逆，只能暂且压下杀心，佯装听命，继续沿峭壁攀登搜山。
队伍顺势往陡峭崖壁上行，欢狗儿牵着三头凶悍猎犬走在最前。他一心惦记良田脱籍的天大赏赐，满心都是抢功念头，全然没有察觉，身后轿中剑客的目光，已然死死锁定了他。
驺原端坐软轿，眸光冷淡如霜，指尖悄然凝起一缕精纯内劲，随手拾取脚边一枚碎石。无人看清他抬手、发力的动作，只听一丝微不可察的气劲破空。
那枚碎石无声无息、速度绝伦，精准无比地砸在领头大黑猎犬后腰要害！猛犬骤然遭受内劲重创，剧痛钻心，瞬间彻底疯魔！
原本温顺循迹的猎犬双目赤红，疯狂嘶吼，四肢乱蹬，拼命挣脱绳索束缚。欢狗儿猝不及防，双手死死攥紧皮绳，却根本压制不住发狂凶兽的巨力。
“拉住！快给我拉住！”欢狗儿惊声狂吼。
身旁三名家丁慌忙扑上来拉扯，可崖壁湿滑青苔遍布，立足不稳，疯犬蛮力惊人，拖拽着众人步步往崖边滑去！
下一秒，崖边土石崩落！
一声凄厉至极的惨叫划破山林，发狂恶犬拖拽着猝不及防的欢狗儿，直直冲出崖边，坠入下方云雾翻涌的万丈深渊！转瞬之间，人影犬影双双坠落，无声湮灭于深谷浓雾之中，只余几声短促哀嚎，随风消散。
三名家丁浑身僵在崖边，面如死灰，双腿发软，彻底吓破了胆。后方山道，王三与飞刀客将这惊悚一幕尽收眼底。
王三瞳孔骤缩，先是心头狂喜，暗自庆幸死对头自取灭亡，再无人与自己争夺脱籍重赏，嘴角抑制不住勾起幸灾乐祸的冷笑。
可身侧见惯江湖高手的飞刀客，此刻面色惨白，浑身紧绷，心底寒意彻骨，连忙死死按住王三手臂，压低声音极致警示：“别笑！半点喜色都不许露！此人恐怖至极！”
王三一愣，低声反问：“不过是疯了条猎犬、摔死个家奴，有何可怖？”
飞刀客背脊发凉，字字凝重低语：“兄弟，你不懂武道高人手段！方才那人用枚飞石，无声无息、无势无风，纯凭深厚内劲投射，精准透体伤腑，绝非普通投掷！”
“他坐轿不动、目光不转，弹指之间便控石杀人，内敛到极致、狠厉到极致，这是顶尖飞剑修士的根基修为！”
“此人方才听见犬奴几人的嘲讽，不动声色、不怒不骂，转头便无声灭口，心性阴冷酷戾、城府深不可测！”
“今日他能随手灭欢狗儿，下一刻便能随手杀你我！重赏再厚，也不及性命要紧！从今往后，万万不可争功、不可张扬、不可有半分不敬！老老实实听话，保命第一，贪功必死！”
一番话如冷水浇头，瞬间浇灭王三所有的贪婪狂喜。他怔怔望着那稳坐轿中、云淡风轻的青衫剑客，方才心底所有争功夺利的野心，瞬间荡然无存，只剩深入骨髓的忌惮与恐惧。
山林风萧，崖谷寂然。
一场由良田脱籍引发的奴仆大乱斗，尚未真正开启，便被道门剑客弹指镇杀、血腥终结。
搜山的天罗地网，因重赏而愈发疯狂，亦因绝顶高手入局，变得愈发冰冷致命。
大堑深山之中，无人知晓，那个藏身暗处、满身伤痕、只求读书束修的寒门稚童沈念安，即将面对的，早已不止一群勾心斗角的贪利奴仆，而是一位喜怒无常、弹指杀人的武道死士。
前路层层绝境，步步生死。