时间推移到了2010年7月18日。
芝加哥的七月，暑气像是一口倒扣的巨大蒸锅，把整个火车站闷得透不过气来。
空气里的热浪随着火车的汽笛声一波波滚过来。
路明非毫无形象地坐在候车月台的木长椅上，手里拿着一份列车时刻表，正没精打采地扇着风。
“师兄，我们明明已经升大二了，为什么还要来这里顶着大太阳接新生？”
他一边抹汗一边抱怨，“这种抛头露面的活儿不应该交给学生会那些喜欢出风头的家伙吗？”
芬格尔蹲在旁边，手里举着两个甜筒，舔了一口。
“因为学生会的人要保持优雅，这种大热天出汗的事，只适合我们这种接地气的废柴。再说，接新生这是个肥差，要是能遇到漂亮的学妹，你不就赚了？”
“我只求学妹是正常人就行。”路明非翻了个白眼，“别又是个随手能手撕钢筋的暴力狂。”
一年的时间过去，路明非已经正式脱离了新生的头衔。可坐在芝加哥的月台上，他摸了摸自己依旧没长多少肌肉的胳膊，感觉大二这个身份实在有点虚。
离他们几步远的地方，楚子航站得笔直。
他穿着一件干净的白衬衫，虽然同样站在热浪里，但他那张冷峻的面瘫脸似乎自带制冷效果。
楚子航是因为北京地铁的异常档案被学院提前叫回来的，顺路就被安排参与了这趟1000次返校列车的接站工作。
他低着头，视线停在手机屏幕上，脑子里还在想那份关于空间折叠和回声空洞的卷宗。
一阵轻快的行李箱滚轮声，从月台入口处传了过来。
哒哒哒的节奏，在一片沉闷的热浪里显得特别清脆。
路明非下意识转过头。
一个女孩拖着一只银色的大行李箱，正迈着轻快的步子朝这边走过来。
栗色的长发在阳光下泛着光，白色的t恤配着牛仔短裤，笑起来的时候眼睛弯成好看的月牙，浑身上下都透着一股让人挪不开眼的朝气。
那股活泼劲，和卡塞尔学院平时那种阴沉、随时准备拼命的画风，简直格格不入。
“你们好，这里是卡塞尔学院的新生接站点吗？”
女孩停在三人面前，声音清脆得像咬开了一口脆苹果。
路明非赶紧站了起来，有点手足无措地点头。
“是，我们是负责接站的，你是……”
“我叫夏弥！”女孩笑嘻嘻地自报家门，“本届大一新生，北大卡塞尔联合预科班结业的。”
芬格尔在旁边把剩下的甜筒一口吞了，眼睛发亮，小声对路明非嘟囔：“看见没，师兄说有漂亮学妹吧？这质量，今年新生里的拔尖货。”
路明非有点招架不住这种太自来熟的热情，他心里默默吐槽，卡塞尔这种专门屠龙的神经病学校，到底是怎么招到这种看起来就像偶像剧女主角的妹子的？这学校的新生质量一年比一年离谱了。
夏弥的视线在路明非和芬格尔身上转了一圈，最后准准地落在了旁边的楚子航身上。
她拖着箱子往前走了两步，眼睛眨了眨，故意拖长了音调，用一种熟络的学妹口吻打招呼。
“楚子航师兄？”
楚子航把视线从手机上移开，看着眼前的女孩。
那双漂亮的眼睛，还有那种活泼的神态。
他脑子里很快闪过几天前在档案里看到的那张黑白监控截图。虽然画面模糊，但五官的轮廓确实能对得上。
“你好。”楚子航语气依旧没有起伏，“我们认识？”
夏弥故意装出一副伤心的样子，叹了口气。
“师兄真是贵人多忘事，我是仕兰中学初中部的夏弥啊，以前初中我们还一起在学校艺术节同台过呢，那时候你是校草，当然记不住我这种小透明。”
楚子航皱了皱眉。
他对中学的记忆因为那场雨夜已经变得有些模糊。
仔细回想，似乎隐约是有那么一个叫夏弥的名字，但印象却非常淡，就像一张褪色的旧照片，找不出明确的痕迹。
“抱歉。”他微微点头，“印象不是很深了。”
夏弥也不介意，重新笑了起来，摆了摆手：“没事没事，以后在学校里，师兄多关照就好。”
月台后方的一片阴影里。
苏墨靠在一根水泥柱上，没有走出去加入这场带有明显青春气息的寒暄。
他手里拿着一瓶冰镇矿泉水，视线隔着几米的距离，安静地停在那个叫夏弥的女孩身上。
很漂亮，很鲜活，没有任何破绽。
这是任何人看到她的第一印象。
但在苏墨那被先天无极功打磨到极致的识海感应里，视线捕捉到的画面，和气机反馈回来的结果，却产生了极为轻微的割裂感。
这种违和感非常淡，如果不是道门天师对气场敏锐到了骨子里，根本不可能察觉。
苏墨的手指轻轻贴在冰冷的塑料瓶身上。
那不是青铜与火之王身上那种仿佛要烧毁一切的爆裂，也没有什么刺鼻的硫磺味或者金属燃烧的高温。
站在那里的，明明是一个笑颜如花的少女。
可苏墨从她身上，感应到了一种沉入地底的厚重感。
那种感觉，就像是你面前明明放着一朵轻飘飘的花，但当你试图去测量它的时候，却发现它有着整座山脉一样的重量。
山川。
泥土。
不可撼动的岩层。
苏墨收回视线，垂下眼睛。
看来芬格尔查出来的那些北京地下交通网络的异常数据，确实不是凭空产生的。
有些东西，已经披着极度完美的外壳，正大光明地走到了台面上。
“呜——”
伴随着一声震耳欲聋的汽笛声。
漆黑的1000次快车破开芝加哥火车站的闷热空气，稳稳地停靠在月台旁边。
车门向两侧滑开，冷气从车厢里涌了出来。
“车来了，上车上车。”芬格尔招呼着，“大热天的，总算能吹空调了。”
新生和老生们开始陆续提着行李上车。
夏弥拖着那个银色的行李箱，走在楚子航身后，就在她准备跨上车厢台阶的时候。
她忽然停了一下脚步。
转过头视线掠过嘈杂的月台，最后看了一眼芝加哥火车站那些错落的钢轨和站牌。
阳光打在她的脸上。
她笑得很灿烂，那种笑容干净得就像一个终于考上了心仪大学的普通少女。
然后她转回身，毫不犹豫地走进了漆黑的车厢。
火车鸣笛启动。
速度越来越快，把月台和白天的闷热一点点甩在身后。
车厢里，芬格尔正在跟路明非胡吹乱侃，夏弥已经跑去跟其他的女生打成了一片，车厢里不时传出她清脆的笑声。
苏墨独自坐在靠窗的座位上，手里那瓶冰镇矿泉水外壁上已经结满了水珠。
他没有参与那些热闹的对话，只是静静地转过头，看着窗外不断倒退的铁轨，天色正在外面的荒野上一点点暗下来。
玻璃上倒映着他平静的侧脸。
随着铁轨规律的撞击声，苏墨脑海里浮现出那天晚上，芬格尔电脑屏幕上显示的那张复杂如蛛网的北京地铁废弃线路图，还有那个位于地下极深处、不断发出回声的空洞。
车轮继续碾过铁轨，驶向越来越深的夜色。
地底深处，似乎有什么庞大而沉重的东西，也在等这趟列车抵达。