我想了想，便示意小敦子把之前从黄大仙嘴里掉落的那颗元丹拿出来，递到苟掌柜面前。
苟掌柜一见那元丹，脸上顿时露出难以掩饰的惊喜之色，眼睛都亮了几分，喉头滚动了一下，却硬是没有伸手去接。
“这颗元丹给你，你放我们上山，这总可以了吧？”我问。
谁知苟掌柜犹豫了片刻，竟仍是断然拒绝：“不行，还是得按规矩来！”
他脸上的惊喜之色虽难以掩藏，但眼中却无半点贪婪之意。
对他来说，喜欢归喜欢，贪婪归贪婪，完全是两码事。
仔细想想，苟掌柜一再坚持，也确实无可厚非。
你可以说他死板、不通人情，但反过来说，有些关键的岗位，确实需要这么一个死板较真的人来值守，才能让人真正放心。
若换了个见利忘义的，只怕这上山的路早就被人踏破了。
不得已，我只好收起元丹，又从怀中掏出一把簪子来，递给苟掌柜。
那簪子是用上等红木雕刻而成的，通体温润，色泽深沉。
簪首精雕细琢着一朵祥云，线条流畅，工艺精湛，一看便知出自名家之手。
那簪子也是紫煜日常所用之物，上面似乎还残留着她常用的发油与淡淡的发香。
每当夜深人静、万籁俱寂之时，我心中思念如潮涌来，便会偷偷将它取出，放在鼻下轻轻嗅闻。
那一刻，和她在一起的那一夜，便仿佛就在昨夜，近得触手可及。
苟掌柜见状，急忙从袖中掏出一块干净的白手帕，双手小心翼翼地捧过簪子，像是捧着什么稀世珍宝。
他端详了好一会儿，又将簪子凑近鼻尖轻轻嗅了嗅，然后满意地点了点头：“这就对了！”
“除了我们，还有没有其他人上去过缥缈峰？”我收回簪子，问道。
苟掌柜摇头道：“没有，就连能找到我这间客店的人也没有！你们算是头一拨。”
“那你自己呢，有没有上去过？”我又问。
苟掌柜苦笑了一下：“那是圣地，我们家主人不允许我们踏入半步，违者……嘿嘿，我可不敢。”
……
苟掌柜在前面带路，我和小敦子等人紧随其后。
小敦子突然一把抓住我的衣领，把我拽到队伍后面，压低声音质问道：“说，那印章和簪子到底是怎么回事？我怎么从来不知道？”
我只得编了一套说辞解释道：“那印章是我们在对付望超子时，她怕我不敌那妖道，临时给我盖上去的，说是能祛邪扶正、保命护体。”
“至于簪子嘛，是我们在与望超子斗法时，她不慎掉落在地上的。”
“我捡到后，当时战况紧急，没机会还给她。谁知她当晚就不辞而别，走得匆匆忙忙，所以我只好先替她保管着，想着日后有机会再还。”
我也算是老江湖了，说起谎来自然脸不红、心不跳，泰然自若。
况且小敦子又不知道那晚我离开后，紫煜其实尾随到了我的住处，替我疗伤一事。
他以为紫煜从陈二小姐家离开后，就直接走了。
所以我这番解释，也算合情合理，几无破绽。
他心眼儿比较实，我这么一说，他虽仍没有完全消除疑惑，皱着眉头想了半天，但也没再多想，便不再计较了。
……
苟掌柜迈着轻快的步伐，带着我们往山谷深处走去。
两侧的山壁越来越陡峭，头顶的天空被挤成了一条细细的蓝线。
不一会儿，我们走到了一处悬崖边上。
眼前的景象陡然一变，豁然开朗。
横亘在眼前的，是一道深不见底的巨大深渊。
深渊底下云雾缭绕，翻涌如海，根本看不清深浅，只有偶尔传来的风声，像是从地底深处发出的呜咽。
我和小敦子等人不由大惑不解，面面相觑——他为什么带我们来这里？
我们还未开口发问，却听苟掌柜先说道：“上缥缈峰的路口，就在这里。”
这下就更令人疑惑了！
我心中不由嘀咕：“前面就是万丈悬崖，哪有什么上山的路？这苟掌柜莫非是在开玩笑？他若是敢耍我们，我就真的非打断他的狗腿不可！”
苟掌柜并不理会我和小敦子等人的疑惑不解，仍旧自顾自地忙着。
只见他口中念念有词，双手大开大合，在空中比划了几个古怪的手势，然后——奇迹便发生了。
悬崖边上突然凭空出现了一个金光闪闪的拱门，门上流转着淡淡的符文，散发着柔和而庄严的光芒。
拱门之内，是一座用粗硕绳索编织而成的吊桥，桥面上铺着厚实的木板，虽然看起来有些年月，却依然坚固。
“这吊桥连着上山的路。”苟掌柜指着拱门内说道。
待我们走到门口一看，只见吊桥斜斜地向上延伸，另一端挂在一座直插云霄的山峰的半山腰上。
那山峰高耸入云，峰顶隐没在白云之中，看不真切。
深渊底下云雾缭绕，那山峰就像一座坐落在云海之上的巨大浮岛，悬浮在半空中，庄严而神秘。
“你们在缥缈峰上，有三个月时间。”苟掌柜说道。
他这句话有些让人莫名其妙。
我和小敦子等人又未曾事先说明打算在山上待多久，他怎么就替我们定了期限？
只听苟掌柜继续道：“三个月后你们回来时，这里刚好天还未亮。”
他接着解释道：“俗话说：‘天上方一日，世上已千年！’盘古上仙开天辟地之时，为使天上人间有所区别，便利用洪荒之力扭曲了时空。因此，时间并非一成不变的，在不同的地方，时间的流速也会有所不同。”
“我们家主人在羽化之前，故意用超常的定力，钝化了缥缈峰的时间。这里一天，在缥缈峰上便等于一年。”
“所以你们在山上待三个月，这里也就刚好只过了三个时辰。”
“当然，如果你们想提前回来，那是你们自己的事。我只是提醒你们，若未能在三个月之内回来，那就要等这里的下一个夜晚。时间节点嘛，你们可以自己掐指算一算。”
他这话正合我意，我本就不想在山上耽误太久，但又不想走得太匆忙。
李建钢和林玉蓉也没说什么，只是微微点了点头，表示默认。
就小敦子一副无所谓的样子，嘟囔道：“没事谁愿意在上面待那么久，还不无聊死！”
……
谁知小敦子刚小心翼翼地踏出一只脚，正想往桥上走，苟掌柜却一把拉住了他的胳膊。
“急什么，我的话还没说完呢！”苟掌柜皱眉道。
“有话快说，有屁快放！”小敦子梗着脖子，没好气地大声嚷道，一脸的不耐烦。
苟掌柜也不恼，不紧不慢地解释道：“过桥之后，在通往山顶的路上，我们家主人生前布下了三个无相阵法。一个是烈火阵，一个是寒冰阵，还有一个是虚空阵。”
“这三个阵法威力无穷，一旦被触动，便无法从外部破解，你们只能咬牙硬挺过去。”
说到这里，苟掌柜神秘地看了我一眼，继续说道：“顾名思义，过那烈火阵的时候，就好比闯进了刀山火海之中，浑身上下如同被烈火煎熬、滚油烹炸。”
“而寒冰阵呢，一旦踏入，就仿佛置身于万载冰窖之中，寒风刺骨，冷入骨髓，任凭你法力再高也难以抵御。”
“至于虚空阵嘛……我也说不太上来，到时候你们就知道了！”
“反正都是十分痛苦，非常人所能忍受！所以啊，你们能不能顺利登上山顶，还要看你们能不能经受得住这三重考验，闯过阵法。”
小敦子一听，脸色顿时变了，不由打起了退堂鼓：“这阵法这么厉害？要不然你们上，我就算了吧！”
我知道，此时一味安慰他没用，不如先用激将法激他一激。
于是我讥笑道：“你什么时候变得这么胆小了？连试都不敢试，还算什么好汉？不先闯闯再说？”
小敦子仍是一脸犹豫之色，站在桥头进退两难。
我便复而安慰道：“放心吧，紫煜布下的阵法，肯定不会存心害我们。说不定她早料到会有故人前来，还会对我们网开一面呢。”
……
走过吊桥，吊桥的另一头连着一条石头小路，弯弯曲曲地向上延伸，隐没在葱郁的林木之间。
我和小敦子、李建钢及林玉蓉便拾阶而上。
一路上，山间景色美不胜收。
奇花异草竞相绽放，五彩斑斓的蝴蝶在花丛中翩翩起舞，清脆的鸟鸣声在山谷间回荡不息，处处生机盎然。
置身于此，不仅时间仿佛被钝化了，就连昼夜与四季交替的边界，似乎也变得模糊不清。
这，或许就是人间仙境！
……
走没多远，我忽然像是一脚踩在了火山上！
刹那间，一股炙热之气从脚底直往上蹿，整个人顿时像被架在火上炙烤。
地面仿佛变得滚烫异常，每走一步都像踩在烧红的烙铁上，我脚下一个趔趄，差点摔倒在地。
我心中暗叫不好——知道自己已不小心触动了紫煜布下的无相烈火阵。
然而眼前的景象并无异状，路还是那条路，景还是那片景，难怪叫无相阵法，无形无状，了无痕迹。
奇怪的是，我明明走在最后面，小敦子等人仍在前头嘻嘻哈哈、有说有笑地往上走。
我与他们之间相隔不过咫尺之遥，他们却好似完全置身于另一个世界，丝毫未受阵法威力的影响。
这真是令人费解！
“难道这阵法，只对我一个人起效？”我不由后退了两步，心中暗自思忖。
可阵法既已触动，便不可逆转！
我只得深吸一口气，硬着头皮继续往前走。
须臾之间，我已大汗淋漓，整个人像是快要被烤干了。
或许此时此刻，我就像一个烤地瓜——外焦里嫩，已经八分熟了，呵呵！
我紧咬牙关，默默跟在小敦子等人身后，不敢声张，更不敢叫苦。
因为苟掌柜说过，唯有通过阵法的考验，方能到达峰顶。
我的意志若不够坚定，意念一松懈，怕是再也没有勇气继续往前走了。
身体上的巨大疼痛实在难熬，我只想尽快穿过阵法。
不能一鼓作气百米冲刺，来个小跑也行啊。
可偏偏双腿像灌了铅一般，举步维艰，只能一步一个脚印，缓慢前行。
我本以为，走几米，至多十几米，便可走出阵法范围。可谁知走了差不多五十米，脚下的烈火仍未消退。
每一步，都是煎熬！
就在这时，我突然又似一脚踩在了千年寒冰之上！
一股冷气如无数根冰冷的银针，从脚底直往上蹿，整个人顿时像是要被冻住了一般。
寒风刺骨，浑身僵硬。
这一热一冷两个极端瞬间转换，那种痛苦简直无法形容，我差点当场昏死过去。
我浑身颤抖不止，上下两排牙齿不由自主地打起架来，“咔嚓咔嚓”直响。
林玉蓉耳朵尖，听到异响，不由回头看了一眼。
“你这是怎么了……是不是生病了？”她见到我痛苦不堪的样子，不由一脸关切。
小敦子和李建钢听了，也都停下了脚步。
“没什么！”我强忍着痛苦，勉强从牙缝里挤出几个字。
“你怎么脸红得像帝爷公似的？”小敦子莫名其妙，满脸疑惑地问道。
说着，他便伸手轻轻贴上我的额头，想试试我的体温。
他的手刚一碰到，便像被烫到了一样猛地缩了回去。
“哎呀，这么烫！”他惊叫道。
李建钢也上前试了一下，皱眉道：“这可不行，怕是要把自己的脑子烧坏掉！”
听他们这么一说，我自己也试了试，果然烫得厉害！
而且不仅是额头，浑身上下都滚烫滚烫的，像被一团烈火包裹着。
可我却奇怪地感觉自己浑身发冷——非常地冷！
看来，这是烈火阵和寒冰阵两道阵法的威力，在我身上同时作用的结果。
我急忙对小敦子等人解释道：“我误触阵法了，大家快继续往前走，不要停下来！”
“要不然我背着你走？”小敦子提议道。
我摇摇头，语气坚定：“不行，这是紫煜对我的考验，只能我自己咬牙硬闯。”
小敦子还想说什么，我便先厉声喝道：“不要再啰嗦了，我不能分神！”
大约又走了五十米，终于穿过了寒冰阵。
我顿时浑身一松，仿佛一下子卸掉了千斤重担，差点瘫倒在地。
刚舒一口气，可瞬间我又发觉不对劲——整个人像是坠入了无尽的云雾之中，永远落不到底！
随之，身上的能量仿佛被一只无形的大手迅速抽干。
紧接着，脑海里开始浮现各种奇怪的画面和声音：画面模糊而扭曲，声音嘈杂而混乱，令我头晕目眩，似乎连灵魂都快要被抽走了。
我顿时意识到，自己又踏入了虚空阵。
在虚空阵中，我仿佛置身于一个虚无缥缈的世界，包括自己的身体。
身体感受不到任何疼痛，整个人也像是虚的，没有一丝真实的存在感。
此时的我，或许像一块海绵，或许像一团气体，或许像一个空壳——总之，只觉得自己是空荡荡的存在。
这或许是另一种痛苦，一种无法用言语形容的痛苦。
为此，我只能凝聚心神，深吸一口气，强行憋住，眼睛只盯着前方，双脚像机械似的，一步一步继续往前走。
……
（本章完）