“沈浪？”
“就是昨日被公主退婚的那个？”
“他连侯府都被赶出来了，还敢去碰吞月？”
四周议论声像潮水一样涌来。
沈浪把外袍下摆往腰带里一塞，走进天马场。
沈崇先站了起来。
“陛下！此子昨日已被臣逐出家门，向来只知赌博胡闹，绝不懂驯马。请陛下莫让他在御前丢人现眼！”
沈浪脚步一停，回头看他。
“侯爷刚才说二公子弓马娴熟。”
他指了指还在往外倒靴子里水的沈瑾。
“你的眼光，我不敢全信。”
看台下有人没忍住，低头咳了起来。
沈崇脸色涨红。
昭宁却开口道：“号牌是本宫让人给的。既然轮到他，便让他试。”
乌烈抱着手臂冷笑：“公主殿下，大晟若实在无人，也不必找个纨绔来送死。”
沈浪已经走到吞月十步外。
吞月刚伤了八个人，地上还留着断绳、翻倒的香炉和半只湿透的马靴。沈浪走过那只靴子时，场边的沈瑾脸色更难看了。
离得近了，他看得更清楚。
黑马左眼并未全盲，只是瞳孔外侧蒙着一层极淡的白翳。它头颈高抬，鼻孔急促张合，耳朵却一直偏向左后方，留意地面那道随风摇晃的旗影。
不是想咬人。
是想逃。
前世在马术俱乐部，他见过一匹几乎一样的马。右边有人放鞭炮，它只是烦躁；一只塑料袋从左眼前飞过，却能吓得撞破围栏。
驯马师越用力按，它越以为自己逃不掉。
沈浪没有立即靠近。他先在原地站了片刻，故意向左挪了一步。吞月的脖颈立刻绷紧；他退回右侧，马的耳朵便慢慢松开。
这才转身问：“那面北戎旗，能不能挪开？”
乌烈脸色一沉：“我北戎国旗立于此处，岂容你随意搬动？”
“那就不搬。”沈浪看向场边，“给我一块宽些的白毡，再把铜锣停了。”
负责马场的官员望向晟帝。
晟帝抬了抬手。
很快，两名内侍送来一块铺坐席用的白毡。
沈浪没有碰马，只把白毡铺在吞月左前方，盖住沙地上最深的一截旗影。然后他自己先从毡上走过一遍，转身站到马的右前方。
吞月仍在喘，却没有像方才那样猛撞。
沈浪摊开手，让它闻了闻。
马鼻喷出的热气打在掌心，带着草料和汗的味道。
“别急。”他低声道，“我今天就三两银子，摔坏了也没人赔你。”
离得近的几名内侍神色古怪。
昭宁听见了，轻轻抿住唇。
沈浪沿着右侧慢慢移动，吞月的头也跟着转。它始终不肯把受伤的左眼完全暴露出来，却不再踢咬。
走到白毡旁，他停下脚步。
风又来了。
北戎旗猛地展开，未被遮住的那截影子从毡边滑过。
吞月后腿立刻收紧，身体向右一缩。
这一次，沈浪没有拉缰，只侧身让开，任它退了两步。
吞月的肩膀擦过他胸前，巨大的力量几乎把他撞倒。场边立刻响起惊呼，沈浪脚下滑了一步，后背也冒出冷汗。
沈浪稳住脚，掌心已经全是汗。
等旗影过去，他才重新靠近。
第一次，吞月没有继续发狂。
场边懂马的人已经看出了门道。
兵部尚书忍不住向前探身：“它怕的真是影子？”
“它左眼受过伤。”沈浪没有回头，“看不清突然靠近的东西。你们越围，它越怕；越勒，它越觉得自己要死。”
乌烈猛地站起：“胡说！”
沈浪看了他一眼。
“是不是胡说，让它自己走过去便知道。”
他解开拴在木桩上的一根副缰，只留最松的一段，没有往前拖，而是先踩上白毡。
吞月站在原地不动。
沈浪等了片刻，从袖里摸出早晨老掌柜塞给他的半块麦饼，掰下一角放在掌心。
“过来。”
青鸾在看台下低声道：“公主，他若真被踩死，算谁的？”
昭宁目光未离开马场：“算他自己的。”
顿了顿，她又道：“让太医把担架备好。”
黑马耳朵动了动。
全场数千双眼睛都盯着它。
它先伸长脖子闻了闻，随后试探着迈出一步。前蹄落上白毡时，身体明显一僵。
沈浪没动。
片刻之后，第二只前蹄也踏了上去。
看台上传来压不住的惊呼。
沈浪慢慢后退，引着吞月穿过那片原本令它发狂的影子。白毡隔开了明暗，马蹄一步一步落下，再没有失控。
走到场地中央，他才抬手摸了摸马颈。
吞月打了个响鼻，低下头，把剩下那点麦饼卷进嘴里。
“这便算驯服？”乌烈咬牙道，“赌约说的是受缰，不是喂马！”
沈浪没理他，左手搭上马背，脚踩镫环，利落翻身。
吞月骤然抬头。
沈瑾在场边失声喊道：“它要发疯了！”
可黑马只是原地踏了两步。
沈浪松着缰绳，待它看清右前方的道路，才轻轻磕了一下马腹。
吞月冲了出去。
黑色身影沿着天马场疾驰，速度快得将四周彩旗拉成一片。沈浪没有死死勒缰，只在转弯前给出方向，让它自己找落蹄的位置。
一圈之后，吞月从北戎使团面前掠过。
乌烈脸上的笑已经没了。昨日在驿馆，他亲眼看着三名御马监官员被这匹马逼退，本以为大晟今日必输。谁能想到，最后上来的是一个刚被赶出家门的纨绔。
第二圈，沈浪带马冲向正中皇旗。
众人以为它还会被地上的影子惊住，吞月却只在白毡前略停半步，随后稳稳踏了过去。
沈浪收缰。
黑马停在晟帝看台前，低头喷出一团白气。
香炉中，最后一线香灰尚未落下。
晟帝霍然起身。
“好！”
满场欢声轰然炸开。
沈浪坐在马背上，抬眼望向昭宁。
昭宁也正看着他。
昨日被她退掉的男人，此刻骑着北戎第一烈马，停在大晟皇旗之下。
沈浪朝她扬了扬眉。
昭宁看懂了，指尖在扶手上轻轻敲了一下。