下山半日，深山的静谧便如潮水般退去，乱世的疮痍扑面而来。曾经熟悉的林间小径，如今已被齐腰深的荒草淹没，残破的茅屋歪斜在路旁，像是垂死之人的骨架，被风雨侵蚀得只剩一副空壳。偶有流民衣衫褴褛、步履蹒跚地擦肩而过，他们眼神空洞，皮肤蜡黄，仿佛一群游荡在人间的孤魂，身上散发着难以言喻的酸腐与绝望气息。
行至晌午，三人走进一家路旁简陋的茶铺歇脚。茶铺茅草搭顶，四壁漏风，却已是这荒道上难得的“客栈”。李玉要了一碗浑浊的茶水，刚端在手中，便听见角落里几个客商压低的议论声。
“听说了吗？李渊的军队已经攻破霍邑了！“
“真的？那长安岂不是……“
“嘘！小声点！这话要是被官府听到，要杀头的！“
李玉端着茶碗，静静听着。这些信息，与他之前掌握的情报吻合。李渊大军确实在逼近长安，最多几月，便会兵临城下。
“小公子，一个人赶路啊？“茶铺老板走过来，是个五十多岁的老者，满脸皱纹，眼神却透着精明。
“是。“李玉点点头，“从终南山来。“
“终南山？”老者眼中闪过一丝惊讶，上下打量着这个气度不凡的少年，“那可是药王孙神医隐居的地方。小公子莫非就是人称‘小神医’的那位……”
“家师正是孙先生。“李玉没有隐瞒。身后的小雪、小云闻言，脸上也露出与有荣焉的神情。
老者一听，立刻肃然起敬，原本佝偻的腰背都挺直了几分：“原来是药王的亲传弟子，失敬失敬！老朽姓陈，在这十里亭开了三十年茶铺，见过不少往来客商。小公子若信得过，老朽有几句肺腑之言相告。”
“陈老请讲。”李玉拱手道。
“最近这官道不太平。”陈老凑近了些，声音压得更低，几乎成了耳语，“不仅有溃败的乱兵四处劫掠，还有各方势力的人乔装打扮在活动。小神医年纪尚小，又有如此名头，一个人上路，定要加倍小心，莫要轻信陌生人。”
李玉心中一暖。这乱世之中，人心惶惶，竟仍有这般古道热肠之人，不禁郑重道：“多谢陈老提醒，晚辈记下了。”
“不必客气。”陈老摆摆手，脸上露出一丝追忆之色，“药王当年行医至此，曾救过老朽一命，还治好了我这茶铺老伴的肺痨。你是他的弟子，便是恩人的后人，老朽理当照拂。”
说完，他从柜台下摸索出一个油纸包裹，硬塞到李玉手中：“这里面是些自家烙的干饼和几囊清水，山路难行，路上用得上。还有这茶钱，老朽也替你免了，就当是报答药王当年的救命之恩。”
从茶铺出来 ，三人加快了脚步，行至一处岔路口，李玉忽然听见微弱的啜泣声，小云快步上前探查，随即回头道：“公子，是个妇人抱着孩子，倒在路边了。”
李玉急忙上前，见一衣衫破旧的妇人蜷缩在树下，怀中抱着一个面色青紫的幼童，幼童气息微弱，嘴唇干裂，妇人哭得几乎晕厥：“公子，求您救救我的孩儿，他已经一天没进水米，还发着高热，再没人救，就……”
李玉不及多言，放下药箱，指尖轻按幼童腕脉，又探了探他的额头，沉声道：“无妨，是连日
奔波，风寒入体，加上饥饿缺水所致。”
小雪立刻取出随身携带的清水和干粮，小云则迅速铺开布巾，李玉打开药箱，取出少量酒精擦拭银针，又从师父赠予的箱子中取出几株晒干的草药，递给小雪：“速去附近寻些干净的溪水，将草药熬煮片刻。”
片刻后，汤药熬成，李玉小心翼翼地喂幼童服下，又用温热的清水为他擦拭额头降温。不过半个时辰，幼童的气息渐渐平稳，嘴唇也有了些许血色，缓缓睁开了眼睛。妇人喜极而泣，对着李玉连连叩首：“多谢公子救命之恩，多谢神医！”
李玉扶起妇人，温声道：“举手之劳，不必多礼。如今天下大乱，百姓受苦，我只是尽己所能罢了。”他又取出一小包草药和些许干粮递给妇人，“这草药每日熬服一剂，孩子三日便可痊愈，这些干粮你们带着，早些寻个安稳去处。”
妇人千恩万谢地抱着孩子离去，小雪望着妇人的背影，轻声道：“公子，这乱世之中，还有太多这样的人。”
李玉望着远方灰蒙蒙的天际，眼中愈发坚定：“正因如此，我们更要加快脚步，早日回家，开铺行医，救更多受苦的百姓。”说罢，他背起药箱，带着小雪，小云，继续朝着长安的方向走去，小小的身影在乱世的风烟中，愈发挺拔。
一路疾行，经过三天的连续赶路，长安城的轮廓终于映入眼帘。只是往日歌舞升平、烟雨朦胧的长安，此刻却被战火笼罩，街道上萧条冷清，落叶堆积，无人清扫。往日那些招摇过市的马车早已不见踪影，只剩下几只野狗在翻找垃圾堆里的残羹冷炙。往日的繁华早已不见踪影，随处可见衣衫褴褛的流民，还有残破的房屋，空气中弥漫着硝烟与苦难的气息。城门处戒备森严，城门紧闭，几个身穿破甲、手持长矛的隋军守卒像雕塑般立着，眼神空洞而警惕。
李玉掏出孙思邈给的玉牌，又取出一包从山上带来的干粮，递向守门的卒长：“军爷，在下李玉，乃终南山药王谷弟子，如今城中疫气流行，在下愿入坊施医问药，以此换取入内资格。这点干粮，请兄弟们充饥。”
那卒长接过干粮，嗅了嗅，眼中闪过一丝贪婪后的感激。在这围城之中，粮食比金子还贵。他上下打量了一番李玉，又看了看那小雪和小云，最终挥了挥手：“进去吧。不过丑话说在前头，若是发现你是李渊的细作，老子一刀劈了你！”
“多谢军爷。”李玉微微颔首，拉着小雪和小云进入了长安城。城中景象，跟城外差不多。街道冷清，店铺紧闭，百姓面有菜色，行色匆匆。偶尔有军队经过，百姓皆避之不及。
李玉不由得加快了脚步往平康坊赶去，心情也愈发急切，小手紧紧攥着锦盒，心中既盼着与张奶奶、娘亲相见，又怕看到春风楼遭难的景象。小雪眼尖，率先望见春风楼的方向，低声道：“公子，您看，是春风楼！楼体好像没怎么受损！”
李玉浑身一震，快步上前，远远便看见春风楼的大门虚掩着，门口站着两个熟悉的身影，正是楼中负责守门的老仆。他再也按捺不住，一路小跑过去，声音带着几分不易察觉的颤抖与急切：“张伯！阵伯！我是玉儿，我回来了！
两位老仆猛地回头，看清是李玉，眼中满是欣喜，随即泛起泪光，快步上前，小心翼翼地扶住他：“玉儿？真的是你？你回来了！太好了，太好了！张老夫人和你娘亲她们，日日都在盼着你，念着你，生怕你在山中出事，你娘亲更是常常对着你幼时的物件抹眼泪！”