虞帝的话语落下，韩王的脸色很不好看。
他硬着头皮拱手道：“陛下，臣弟冤枉啊。”
“朕自然知晓你是冤枉的。”
虞帝上前，握住韩王的手掌，“你我兄弟之情深似海，朕岂会相信杨守正这名外人的一面之词？五弟宅心仁厚，是绝不可能行活祭之事的。”
韩王低头，“陛下圣明。”
“不过侄儿遇害一事，朕是真没想到会和杨守正有关。”
虞帝轻叹，“早知如此，朕便不杀他，留着给五弟入京泄愤了。”
“陛下杀了杨守正，也算是为然儿报仇了，若然儿在天有灵，定会感激陛下。”
韩王可没傻到真的相信此事乃杨守正所为。
可他也清楚虞帝的言外之意。
若再继续不依不饶，那虞帝就要和他算一算封地活祭之事了。
不远处的吴王和燕王皆沉默不言。
他们比谁都清楚，韩王之所以还能活着，并不是因为虞帝仁慈，而是虞帝不想在史书上再添一笔杀弟的墨迹。
“侄儿遇难，朕心甚痛。”
虞帝拍了拍韩王肩膀，随即看向那两名兵卒。
两人当即跪倒在地。
韩王深吸一口气，盯着他们，沉声道：“你们两个狗东西，竟敢蛊惑本王诬陷赵国公，当真该死！”
说到此处，他看向虞帝，“陛下，请让臣弟亲手将这二人处死，以证臣弟清白。”
两名兵卒磕头求饶，“陛下，饶命啊。”
“五弟啊，元宵佳节杀人不合适。”
虞帝笑了笑，“先将他们二人关入诏狱，明日再斩也不迟。”
“一切听陛下的。”
韩王拱手。
虞帝挥了挥手，几名锦衣卫大步上前，将两名兵卒带走。
人在屋檐下，不得不低头。
韩王迈步走到赵慎行身旁，拱手道：“先前本王有些失静，差点儿酿成大错，本王给赵国公赔罪。”
“韩王言重了。”
赵慎行拱手道：“一直听闻韩王爱民如子，以后我得多向韩王取经才是。”
韩王听着赵慎行那充满讥讽的言语，身体一颤。
他皮笑肉不笑地说道：“好说好说，哪日赵国公有时间，可去本王封地，本王定会盛情招待。”
赵慎行笑道：“一定。”
顾承儒和孙不二等人，神色古怪。
虞帝却满脸笑意的上前，分别握住赵慎行和韩王的手腕，“看到五弟和赵国公能冰释前嫌，朕心甚慰，以后你二人可要多多帮衬才是。”
韩王深吸一口气，拼尽全力挤出笑容，“一定。”
虞帝拉着二人朝吴王、燕王位置靠了靠。
吴王和燕王皆有种不祥的预感。
虞帝开口道：“三位皇弟皆是忧心社稷之人，如今借着元宵佳节，朕还真有一烦心事，还望三位皇弟能帮衬一二。”
“陛下所言何事？”
燕王拱手，“若臣弟能帮上忙，定会不遗余力。可若是超出臣弟能力范畴，臣弟帮不上的话，还望陛下勿要怪罪。”
他这番话，给自己留足了后路。
“也算不得什么大事。”
虞帝松开赵慎行和韩王手腕，“开春后赵国公便要赶赴北境，可麾下兵力有些不足，京中亦无可调兵马。
路途遥远，危机重重，三位皇弟此番入京，京外不是各带了两千余兵马吗？
不如先借给赵国公，待赵国公抵达北境后，再将兵马还给三弟皇弟，不知三位皇弟意下如何？”
语落。
赵慎行神色微愣。
感情虞帝邀三王入京，主要目的是为了进一步削藩，减弱其封地兵力。
三王闻言。
脸色几乎‘唰’的一下就白了。
把随行兵马借给赵慎行？
待赵慎行抵达北境后，再还给他们？
可三王又不是傻子，这事往好听了说，是借。
但往难听了说，就是肉包子打狗，有去无回！
自古以来，借钱之人倒是有还钱的。
可借兵之人，哪有归还一说？
“陛下，这……”
燕王神色复杂。
虞帝看向他，轻声道：“怎么？三弟方才不是还说，只要能帮上忙，便会不遗余力吗？难道此事在三弟的能力之外？”
燕王拱手道：“陛下误会了，只是臣弟返回封地时，亦需人护行。”
虞帝笑着道：“护行之事三弟无需操心，朕会加派锦衣卫护送，定会保证三位皇弟安全返回封地。”
“既如此，那臣弟便谢过陛下了。”
燕王心中虽有万般不愿，可也不得不妥协。
吴王和韩王亦是如此，二人拱手道：“臣弟愿为陛下分忧。”
“好好好。”
虞帝大笑，拉着三王便朝七楼走去，“天色黑了，咱们该登顶赏灯了。”
赵慎行、顾承儒、孙不二以及三司六部的官员，皆迈步前往七楼。
能登顶的官员，除了赵慎行之外，最低都是二品。
现场，很快便恢复了先前的欢声笑语。
可唯有吴三孝低头垂眸，神色中难掩落寞。
原本他以为虞帝会借元宵盛会来惩治韩王，可没想到……
此事竟如此轻易地揭了过去。
一名三品官员迈步走到吴三孝身旁，轻声道：“无需落寞，陛下自有陛下的打算，你虽靠读书取了功名，可很多道理是书上读不出来的。”
吴三孝看着这位陆守一的学生，一时间有些愣神，“书上读不出来？”
“世家和寒门，几十代人的生死阅历，岂是你一农籍，读十几年书便可弥补差距的？”
官员拍了拍吴三孝的肩膀，“好好学吧，做人和做官，皆需阅历。”
寒门，亦是没落的世家。
世家也好，寒门也罢，人家几百上千年的底蕴，凭什么输给你一人？
就凭你寒窗苦读吗？
可很多人都忘了，世家和寒门子弟，苦读的时间并不比你少。
……
“灯会始！”
随着太监们的一声高喊。
元宵殿外。
一盏盏巨大的花灯缓缓亮起，升空。
灯型各不相同，有金龙盘柱，有凤凰展翅，亦有莲花盛放，更有数十丈高的巨型宫灯，在夜色中缓缓升起。
元宵殿七层。
赵慎行凭栏而望，京城万家灯火尽收眼底。
长街之上，人流如织，百姓们提着花灯，孩童在人群中奔跑。
‘砰’的一声，烟花升空。
在这一瞬间，将整座京城都仿佛被照亮了。
虞帝端着酒杯迈步上前，“好看吗？”
“回陛下话，煞是好看。”
赵慎行面色沉重，“可终究不过是瞬间的绚烂，虚假的和平景象罢了。”
“朕还是喜欢与你说话，因为只有你敢说真话。”
虞帝看着绚烂的烟花，神色复杂，“元宵佳节，唯有京城烟花遍地，若各州郡以及县城村落，人人皆可燃放烟花，那才是真正的盛世。”
“陛下说的是。”
赵慎行点头。
若人人可放烟花，那便说明人人皆可饱腹。
“赵国公。”
虞帝缓缓侧身，“朕每年元宵都会站在这里。
因为只有看着这万家灯火，朕才会觉得这天下还是太平的。
如今你即将赶赴北境，朕希望你要记住今日所看到的。
更要记住，你手中的刀，不只是为了杀人，更是为了能让这些灯，一直亮下去。
直至它们亮满九州大地，亮满整个天下。”
赵慎行拱手，“臣明白。”
虞帝道：“临近开春，老五便会加冠，朕准备让他随你一同赶赴北境。”
赵慎行皱眉，“五皇子入北境？”
“嗯。”
虞帝点头，“衍儿身为太子，不可离京。
老二虽有些小机灵，却不堪大用。
老三虽不争不抢，可办事却较为稳妥。
故此，朕已将老二负责的盐务交给了老三。
而对于老五，朕准备让他领兵，此番赶赴北境，也算是对他的一番历练。”
赵慎行点头。
对于周景安去北境，他是没什么意见。
虽说前者看似不着调，可在武艺以及正事上，还是很靠谱的。
“灯会结束后，按照以往惯例，还会有一场诗会。”
虞帝看向赵慎行，“临近赶往北境了，心中可有诗意？
诗会的奖励还算不错，若你能夺冠的话，朕倒是可以再把奖励提上一提。
反之，奖励便没必要提了。”
赵慎行笑着问道：“陛下，这算不算区别对待？”
“算，也不算。”
虞帝笑着道：“毕竟朕才是规则的制定者。”
说到这里，他拍了拍赵慎行肩膀，“好好酝酿一下，朕去和燕王他们说几句话，再敲打他们一下。”
说罢，虞帝便端着酒杯离开。
十几息后。
顾承儒迈步走来，轻声道：“赵国公昨日之举，有些过分了，三千多两银子，就算是本相，也心痛得很。”
赵慎行道：“那右相今日为何还帮我？”
“一码归一码，孰轻孰重，本相还是能够分清的。”
顾承儒看着花灯，语重心长地说道：“赵国公抵达北境后，切勿急于求战，要休养生息，养精蓄锐。待实力足够后，再战不迟。”
赵慎行笑了笑，“能从右相口中听到战这个字，着实不易。”
“国力不济，自然当和。”
顾承儒道：“如今大虞兵力不足，可若大虞有百万雄师的话，本相第一个主战。”
赵慎行未言。
“不过今年的元宵佳节，赵国公是获利最大的一人。”
顾承儒瞥了一眼三王方向，“陪陛下搭台演了一场戏，陛下削了三王兵权，赵国公白得六千精兵，当真是笔好买卖。”
“右相这话说得……”
赵慎行耸了耸肩，“那六千兵，是我借的，哪能算白得？”
顾承儒看着其得了便宜还卖乖的模样，也懒得继续在此事上口舌。
他缓缓转身，“赵国公，灯会快要结束了，诗会差不多要开始了。走吧，一同下去瞧瞧，看看今年，能否出些好诗词？”
“右相请。”
赵慎行转身。
二人一同朝楼下走去。