老猫走后，天津清净了三天。这三天里，沈满仓做了三件事：第一，把孙耀祖的案卷理清，报给秦朗，锄奸令四人全部除名；第二，把木村要的
“田中账
“理出一份
“干净
“版本——有疑点，无实据，既交得了差，又不至于让田中伤筋动骨；第三，把田中的暗账抄件，连同木村私章那封信，锁进了暗格最底层。三件事办完，沈满仓以为能喘口气。可第四天一早，佐藤美代踏进了兴亚院的账房。她今天没穿和服，穿了一身灰呢大衣，头发一丝不苟地挽着，手里夹着一只公文包。进门，也不坐，只把公文包放在桌上，打开，取出一页纸，推到沈满仓面前。
“沈先生，
“佐藤美代的声音平平的，
“这是宪兵队拘留所的记录——朱世昌≈39;畏罪自杀≈39;那晚，有人见过，一个黑影从朱世昌家后巷跑出去，往东跑了。
“沈满仓心里一紧，面上不动声色：“佐藤小姐，这跟沈某有什么关系？
“
“那晚，朱世昌家后巷往东，是兴亚院的方向。
“佐藤美代盯着他，
“沈先生，那晚，你在哪儿？
“
“沈某在账房。
“沈满仓说，
“年关盘账，沈某那几日，日日忙到深夜。账房的门房老张可以作证。
“
“门房？
“佐藤美代笑了，
“门房是你兴亚院的人，他的话，能算数？
“沈满仓迎上她的目光：“佐藤小姐要是不信，可以去查——沈某那几夜，确实都在账房。账房的灯，兴亚院上下都看得见。
“佐藤美代没有接话。她又取出一页纸，推过来：“还有——通译底账失窃那晚，有人见过，一个≈39;穿灰布棉袍的瘦高个≈39;，从朱世昌家后巷出来。沈先生，你那晚穿的什么？
“沈满仓心里一沉。韩二刀那晚穿的是夜行衣，不是灰布棉袍。可佐藤既然这么问，就说明——她手里，还有别的线报。
“佐藤小姐，
“沈满仓稳住心神，
“沈某那晚穿的是青布长衫，账房里那件灰布棉袍，是冷天套在里面的。可沈某那晚确实在账房——通译底账是什么，沈某至今不知。佐藤小姐要查，只管查。
“佐藤美代盯着他看了很久，忽然把两页纸都收回去，笑了：“沈先生，你别紧张。我就是随便问问——毕竟，窦文华、朱世昌、马金堂、孙耀祖，都跟你有过往来，也都死了。我这个人，只信数字。数字告诉我，这不像巧合。
“
“佐藤小姐，
“沈满仓躬身，
“数字也告诉沈某——巧合，就是巧合。皇军查案，讲证据。没有证据的怀疑，只能是怀疑。
“
“怀疑积累多了，就是证据。
“佐藤美代转身走到门口，又回头，
“沈先生，我听说——你最近，接了木村课长的密电经费差事？
“
“是。
“
“那笔钱，
“佐藤美代笑了笑，
“我也要查。
“沈满仓心里一凛，面上却笑着：“密电经费是课长的差事，佐藤小姐要查，沈某配合就是。
“佐藤美代没再多说，推门走了。沈满仓站在窗前，看着她的背影消失在院子里，指尖在窗台上轻轻敲了敲。佐藤查经费——这不是查账，是查他。她查密电经费，是想从账上找破绽；找破绽，是为了坐实
“沈满仓经手过朱世昌的东西
“。
“老钱，
“沈满仓压低声音，
“佐藤要查密电经费账。那本账——经得住查吗？
“钱串子想了想：“你记的≈39;在途损耗≈39;，挂着机要、差旅、打点。佐藤是会计出身，她要是一笔一笔对单子，怕是对不上。
“沈满仓沉默了片刻，忽然笑了：“对不上，就让她对不上。佐藤查账，要的是≈39;实据≈39;；我给她准备的，是≈39;查不出实据≈39;的账。她越查，越发现——这本账，干净得像水一样。干净得——让她怀疑，是我≈39;做≈39;出来的干净。
“
“那不是更糟？
“
“不糟。
“沈满仓说，
“佐藤怀疑我，不是一天两天了。她怀疑，说明她还没证据；她查不出证据，就只能干瞪眼。她越瞪眼，木村就越觉得她≈39;胡搅蛮缠≈39;——一个在东京批复≈39;稳住≈39;的时候还在查案的甄别组长，对木村来说，是麻烦。
“他顿了顿：“木村现在，最怕的就是麻烦。佐藤越查，越给木村添麻烦；木村越嫌她麻烦，就越会保我——因为我替他平了账，办了差。
“钱串子恍然大悟：“你是说——佐藤查得越凶，你越安全？
“
“在木村那边，是。
“沈满仓说，
“可在佐藤那边——她迟早会查出点东西来。我得在她查出东西之前，把她的底牌，也摸清楚。
“他走到暗格前，取出一份抄件——那是他通过于三娘的人，从三宅大佐住处打听来的消息：佐藤美代，每隔半月，都会往东京递一封私信。信的内容，三宅的人没看到，但收信人是东京陆军省的某位课长。
“佐藤往东京递私信。
“沈满仓压低声音，
“这件事，木村知道吗？
“钱串子摇头。
“他不知道。
“沈满仓笑了，
“那这就是佐藤的底牌——她要是查我查得太紧，我就把这张牌，亮给木村看。
“他把抄件锁回暗格，望着窗外，声音很轻：“佐藤要查我的账，我就先记她的账。她查我，我记她；她动手，我掀牌。
“窗外，天色渐暗。海河的潮声，一声接一声，像谁在拨算盘。沈满仓合上窗户，转身坐下，拿起那册密电经费账，在灯下，一笔一笔地，重新誊写起来——他要把这本账，誊成一本
“佐藤查不出毛病
“的账。账上的名字，是木村的；可算盘，是他的。他刚誊完一页，门外忽然传来一阵急促的脚步声。钱串子推门进来，脸色发白：“满仓！出事了！
“
“什么事？
“
“秦朗那边传来的消息——
“钱串子压低声音，
“军统华北区派了个督导专员，明天到天津，点名要见≈39;烂算盘≈39;。秦朗说，那人自称——老猫。
“沈满仓的手，猛地一顿。笔尖在账页上，洇开一个墨点。老猫。他不是去关外了吗？他回来了。而且——他不是76号的线人。他是军统华北区的督导专员，是秦朗的上司派来的人。
“老猫
“两个字，像一颗冷水，从沈满仓头顶浇下来。他望着窗外，声音很轻：“原来——他不是去找烂算盘的。他是来——验收烂算盘的。
“账上的名字，又多了一个。