周元扫视演武场四周，上前几步，从兵器架抽出一把木刀，在手里掂量了几下。
见他这番举动，场中一众捕快的议论声越发热闹。
“周元这是什么用意？难道打算拿一把木刀对上薛远总捕头，跟他真刀真枪交手？”
“难不成是希望双方都用无杀伤的兵器，避免有人负伤？”
“依我看，他是觉得就算手握木刀，照样能拿下薛远。”
此话落下，周遭的议论骤然沉寂。
听见四周众人的议论，薛远脸色变得难看，厉声喝道：
“周元，你是什么意思？竟敢拿着一把木刀便要与我决斗，简直不知死活。”
“还是说你怕自己受伤，想要我同你一般，拿些假把式在这儿比划？”
周元立于演武场中，自顾自开口：
“这把木刀，倒也趁手。”
随即目光落向薛远，吐出一句：
“可以开始了。”
薛远见他这般轻视自己，怒气瞬间暴涨：
“既然你这般不知死活，那就休怪我刀剑无眼。
踏上这座演武场，便生死由命。”
话音未落，他手持长剑快步逼上。
周元心念一动，内力奔涌，灌入木刀。
木刀表面层层冰霜迅速凝结，这是特性【寒冰爆罡】所带来的效果。
周元从前也曾试着将寒冰爆罡之力附着在长刀之上，却始终没能奏效。
可这一回机缘巧合，竟然真的施展成功。
高台之上，观战的洪崇山目光锐利，紧紧盯住周元手中的木刀。
“这是神异之力，乃是突破一流武者之后方能掌握的力量。
周元如今的境界，竟能催动出来，莫非他距离踏入一流已经不远？”
念及此处，他神色微微一变。
就在这时，薛远已经冲到周元身前。
他冷喝一声，长剑急刺而出，剑光流转如同流水潺潺，直戳周元。
周元神色不变，手中木刀迎上长剑。
砰！砰！砰！
木刀与精钢长剑接连相撞，传出一阵阵沉闷的碰撞声响。
围观的众人不由得面面相觑。
“什么情况？薛远总捕头收力了？”
“这般利刃，居然斩不断一把木刀。”
薛远内心更是难以接受，他不由低呼：
“这木刀难道是铁木打造的？我居然斩不断它。”
薛远不信邪，催动全身内力，化作一道疾影直扑周元，怒喝：
“看我怒浪横江！”
手中长剑横扫而出，层层剑浪朝着周元席卷而去。
周元将鱼龙身法施展到极致，化作一道虚影左右飘忽，硬生生在汹涌剑浪之中屹立不倒。
薛远立刻变招，使出断川一击，剑尖凝聚全部力量，一点锋芒直刺周元要害。
周元微微眯起双眼，横挥手中木刀。
那道凌厉锋芒一闪而过，刺向空处。
“什么！”
薛远见到这一幕，脸色大变，
“竟敢这般辱我！原本还想留你性命，既然如此，拿命来！”
话音落下，他纵身跃起，长剑急挥，漫天剑影层层叠叠，瞬间封死周元周身所有进退方位。
“看我江潮覆海！”
这是破江剑法威力最强的一式。
周元如同狂风之中一片落叶，顺着劲风飘忽腾挪，接连避开九记杀招，向后退开一丈距离。
“接我一刀！”
周元浑身内力奔涌，所有气势尽数收拢凝于木刀之上。
轰！
这一刻，在场所有人仿佛看见一轮凛冽寒日骤然绽放。
嗡——！
众人眼前一花。
薛远胸前衣衫尽数被木刀切开，一缕血花飞溅而出，身躯重重倒飞出去。
结束了？
众人望着摔落在地的薛远，脸色骤然变化。
“这周元居然只出了一刀，薛总捕头便已落败，他们的实力居然悬殊到了这般程度？”
“一刀绝命！绝命刀周元，果然名不虚传！”
场上赞叹声不绝。
几名捕快连忙跃入场中，将薛远搀扶起来。
一旁观战的赵炎神色凝重。
若是普通切磋、点到为止倒还无事，可周元若是杀了薛远，此事一旦传扬出去，整个不夜城巡抚司颜面都会荡然无存。
几名捕快把薛远搀扶起身，探过鼻息与脉搏，方才松了一口气。
其中一名捕快开口：
“薛总捕头性命无忧。”
此话一出，众人悬着的心尽数落下。
这时洪崇山站起身，轻轻拍手：
“不愧是绝命刀周元，实力果然高强。看来人榜第四十的位次，还是低估了你。”
周元随手将木刀插回兵器架，刀身之上寒霜尽数消散，刀尖滴落一滴水珠。
再看整柄木刀，只留有丝丝擦痕。
“承让。”
周元拱手。
众捕快望向他的眼神各不相同，此人实力远比传闻之中更加厉害。
“好了，此事已了，都给我散。你们带着薛远去药堂诊治，准他休息三日。”
洪崇山开口吩咐。
众捕快纷纷应是，陆续散开，各归其职。
路过周元身旁之时，众人目光皆带着几分崇敬。
洪崇山拍了拍手，身后一名捕快捧着一叠银票递到周元面前。
洪崇山开口说道：
“周少侠，那两只煞级妖魔，按常理奖赏本应更高。
奈何巡抚司经费有限，每只煞级妖魔折算一千两，再加上血无涯的三千两，合计五千两，尽数交付于你，你可以清点一番。”
周元直接将银票揣入怀中：
“谢谢大人。”
洪崇山笑着说道：
“日后若是我巡抚司遇上难以解决的妖魔鬼怪，周少侠得空之时，还望能够帮扶一二。”
周元开口：“义不容辞。”
事已至此，周元不便在巡抚司多做逗留，当即出言告辞。
洪崇山公务缠身，并未多加阻拦，二人简单闲谈几句，便各自分开。
赵炎本打算邀周元前往酒楼小酌，但他新近回到巡抚司，手头积攒了一堆事务。
只得将周元送至府门外，相约他日再聚。
踏出巡抚司，已是正午时分。
周元就近寻了一处小食摊，吃饱喝足，便朝百晓阁而去。
来到百晓阁，他四处望去，阁内光景和往日并无两样。
正当周元打算找个伙计通报时，一名正在忙碌的伙计恰好看见他。
伙计像是认出了周元的模样，连忙快步走上前来，
“请问阁下可是周元公子？”
周元点了点头。
伙计顿时眼前一亮：
“袁阁主早有交代，说这几日周少侠多半会前来百晓阁，吩咐小人在此留心等候。”
说着，他一路引着周元走入一间密室中。
“还请周公子在此稍等片刻，袁阁主一会便来。”
周元点了点头。
只等待半刻钟，袁紫衣便从密室的另一个暗门走出。
“周公子久等了。”
袁紫衣面露歉意，在对面落座。
周元自然不会计较，而是问道：
“袁阁主，想必你现在已经顺利接手不夜城百晓阁了。”
袁紫衣面露笑容，说道：
“家父已经向上头申请了退职，由我接任不夜城这处分阁。”
“那便恭喜你了。”
周元贺喜。
袁紫衣表示感谢：
“多亏了周公子的帮忙，这才让我顺利接手了这里。”
她又继续开口：
“先恭喜周公子如今位列人榜四十，接连斩杀数头煞级妖魔，就连那血无涯都败于你的手上，想必不用多久你的人榜排名又会提升了。”
“侥幸罢了。”
周元没有丝毫骄傲。
两人寒暄一番。
袁紫衣目光流转，悠悠看着周元，开口道：
“周公子，不知道你有没有兴趣，成为我百晓阁的玄级供奉？”
“玄级供奉？”
周元心念一动。