叶蓁盯着他。
“你伤还没好。”
“好了大半。”姬珩活动了一下手腕，“昨晚你的血没白流。我现在这身子，比过去半年都好。这是实话。”
他朝门口走了两步，又停住。
“叶蓁。”他没回头，“假死丹还在我这儿。昨晚从他袖子里掉出来的。你收好。万一我这一趟回不来，你就用它。对谁用，你自己拿主意。”
他推开门，雪光涌进来。
门外，鸢娘已经牵好了马。
叶蓁回到霁月轩，把门关上。
屋里静得发闷。她把假死丹的瓷瓶放进妆奁最底层，上了锁。钥匙挂在脖子上。
窗外，日头已经升起来，雪开始化。房檐滴水，一声接一声，滴在青石阶上。
她坐在窗前，把昨晚的事从头到尾想了一遍。
乳娘。侄子。落单的叶家人。姬王的人怎么知道的？
除非有人递了信。
这个人，知道姬玉的记号，能在霁月轩进出不留脚印，还知道叶家的人在哪儿。
叶蓁慢慢抬起头，看向铜镜。
镜子里，映着她身后那扇门。
门缝底下，又有什么东西，白晃晃的。
她走过去，捡起来。
是半块玉佩。温润，泛黄，中间断口参差。
她认得这玉佩。她娘贴身戴了半辈子，说是外祖母传下来的。
断成两半。这一半，带着血。
玉佩背面刻着一个字。
“救”。
叶蓁把半块玉佩攥在手里，站了很久。
断口带血，血还没干透。这不是陈年旧物，是刚断的。有人在半路上截了人，掰了她娘的玉佩，送来半块，背面刻个“救”字。意思是：人在我手里，来救，或者来换。
换什么，不用猜。她的血。
她把玉佩收进袖中，拉开房门。瑛桦正端着热水进来，见她脸色不对，手一抖，半盆水洒在门槛上。
“夫人，出什么事了？”
“把姬玉叫起来。还有那个孩子。你们三个，去二爷的院子。没我的话，别回霁月轩。”叶蓁说，“我现在去见二爷。”
姬政已经起了。他坐在正屋喝茶，看见叶蓁进来，茶盏停在唇边。
“你的脸色比我还差。”他说，“宫里来人了？”
“比宫里严重。”叶蓁把玉佩放在桌上，“我乳娘和侄子，落在姬王手里了。大公子天不亮带人追出去，到现在没有回信。玉佩是有人送到我门缝底下的。”
姬政拿起玉佩翻看。
“你信这玉佩？”
“玉佩是我娘的，错不了。”叶蓁说，“断口带血。血是新的。”
“那就是说，姬王抓了人，还要你亲眼看见。”姬政说，“他这是明牌。你出城，他就抓你。你不出城，你侄子乳娘就没命。”
“所以我出城。”
“你去，正中他下怀。”姬政站起来，“他巴不得你一个人去。到了城外，他的地盘，你连条活路都没有。”
“那二爷说怎么办？我在府里坐着，等大公子把人救回来？”
“我去。”姬政说。
叶蓁看着他。
“二爷去，他拿什么威胁你？”
“不用威胁。”姬政说，“我是他儿子。他再怎么动我，也不敢当众杀我。你不一样。你去了，就是自己往药炉子里跳。”
“二爷忘了一件事。”叶蓁说，“姬王要的不是我侄子。是我。人质只是引子。你去了，他把人质扣着不放，再逼我出城。那时候你也被扣住了，咱们一家子，全搭进去。”
姬政没说话。他走到窗前，背对着她。
“那你想怎么去？”
“我带鸢娘。两个人，走官道。”叶蓁说，“大张旗鼓地出城。姬王的人要抓我，就得在官道上动手。官道上人多，大白天的，他们不敢。”
“他们不敢抓你，可他们能抓你侄子。”姬政转过身，“你到了地方，怎么办？”
叶蓁没回答这个问题。她心里清楚，没有万全的办法。但她不能再等了。姬珩出去快两个时辰，一封信都没有。要么他追上人了，脱不开身。要么他出事了。
“二爷留在府里，等我的消息。”她说，“午时前，我若是回不来，你带着姬玉和孩子走。府里的地道，你比我熟。”
姬政盯着她，呼吸重了几分。他从腰间解下一块牌子，拍进她手里。
“城东的庄子，看庄的姓韩。见这牌子，他会帮你。庄子里有二十条枪。”他说，“这是我最后的家底。拿去。”
叶蓁把牌子收好，转身出门。
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出城的官道上，行人不多。化雪的天气，地上泥泞。叶蓁和鸢娘各骑一匹马，走得急，泥点子甩起来，溅得裤脚都是。
“夫人，出城五里了。”鸢娘策马靠近，“前面有片林子，路窄。要不要绕？”
“不绕。”叶蓁说，“绕了，他们就知道我防着。就走大道。”
话音刚落，前面路边闪出两个人。灰衣，短打，腰里别着刀。他们没拦路，只是站在道边，目送两匹马过去。
叶蓁没回头，低声说：“他们跟着呢。”
“两个。”鸢娘说，“后面还有两个。左右林子各有马蹄声。六个。”
“有胆在官道动手吗？”
“看他们是哪路人。”鸢娘说，“姬王的人，不会在官道动手。姬王丢不起这个人。这几个人，应该是半路请的。”
叶蓁心里有了数。姬王不会明着抓她。暗着来，就还有周旋的余地。
又行了两里，前面出现一辆牛车，横在路中央。牛慢吞吞嚼着草，车夫坐在车辕上打盹。
叶蓁勒马。
“来了。”鸢娘的手按上刀柄。
牛车后面的岔路上，转出几匹马。为首的是个矮壮汉子，刀疤从额角拉到下巴。他身后六骑，正是官道上缀着的六个。
“二夫人。”刀疤汉子拱了拱手，嗓门压得低，“我家主人请您移步，到前面庄子上喝杯茶。”
“你家主人是谁？”
“夫人到了自然知道。”
“我若不去呢？”
“那小人没法子。”刀疤汉子说，“就只能委屈夫人在这儿等。这官道上，夫人等得，那位小公子等不得。”
叶蓁的心一紧。小公子。她侄子。
“人质在你们手里？”她问。
“在庄子上。全须全尾，没动一根头发。”刀疤汉子说，“主人说了，夫人若来，先见人，再谈事。夫人若不来，今日午时，先剁小公子一根手指，送到王府门口。”
鸢娘的刀已经出鞘半寸。叶蓁按住她的手。
“带路。”
一行人拐上岔路，走了约莫半个时辰，进了一座庄子。庄门紧闭，墙上站着拿刀的人。刀疤汉子拍门三下，门开了一条缝，众人鱼贯而入。
正厅里摆着一桌菜，没动过。主位上坐着一个老者，六十来岁，瘦，高颧骨，手指细长，正用帕子擦一只鼻烟壶。
叶蓁一眼认出他。
宫里的陈太医。姬王身边最信得过的人。前世她见过一次，姬政病重，这人在姬政屋里站了三天三夜。
“二夫人。”陈太医起身，笑得温和，“一路辛苦。请坐。”
叶蓁没坐。
“我侄子呢？”
“先谈事。”陈太医说，“谈完了，人自然交还。”
“见不到人，一个字不谈。”
陈太医看了她一会儿，拍了拍手。两个壮汉从后堂带出一个孩子。三岁，圆脸，吓得不会哭，缩在乳娘怀里。乳娘五十来岁，头发散乱，脸上有伤，把叶蓁往孩子跟前挡。
“姑姑。”孩子认出她，哇地哭出来。
叶蓁的指甲掐进掌心。
“人你见了。”陈太医说，“现在谈。二夫人，王上想请你进宫，替他调养身子。你是福星，血里有福气。这事，玄成道人早就批过。你进了宫，叶家三十七口，锦衣玉食。你不进宫，今日之后，叶家就剩三十四口。”
他顿了顿。
“你，你侄子，你乳娘。三个。”
叶蓁看着他，笑了。
“陈太医。”她说，“你跟着姬王，多少年了？”
“三十一年。”
“三十一年，就学会替人放血了。”叶蓁说，“医道读到狗肚子里了。”
陈太医脸色不变，还是笑。
“二夫人好口舌。可惜口舌救不了人。”他说，“我给你一炷香。一炷香后，给我答复。”
厅里静下来。香点上，青烟袅袅。
叶蓁站在厅中央，脑子转得飞快。硬闯？墙外十几个人，她和鸢娘两个人，带着一个三岁孩子一个老乳娘，杀不出去。拖？拖到姬珩来？姬珩现在在哪儿都不知道。
她忽然想到一个人。
“陈太医。”她说，“你抓我侄子，是姬王的令，还是你自己的主意？”
陈太医擦鼻烟壶的手顿了一下。
“二夫人这话，什么意思？”
“姬王昨晚被大公子逼得下不来台。今天他要抓我，就该派宫里的人，带着禁军的腰牌，堂堂正正地拿我。”叶蓁说，“可你没带禁军。你带的这些刀客，面生得很。你从半路请的。”
陈太医不笑了。
“所以这庄子，是陈太医自己布的局。”叶蓁走近一步，“陈太医，你是想把我抓了，自己邀功？还是想……给自己留条后路？”
陈太医的脸色变了两变。
“二夫人，你这话就诛心了。”
“诛不诛心，看你自己。”叶蓁说，“你今天抓我，姬王赏你。可姬王能赏你，也能杀你。刘德顺跟了他多少年？二十年。什么下场，你昨晚没听说？”
陈太医的嘴角抽了一下。
“刘德顺是自己做下的事。”
“刘德顺做下的事，都是替姬王做的。”叶蓁说，“陈太医，你是聪明人。聪明人该知道，这天下姓姬的不止一个。你替姬王放了我的血，将来大公子得了势，你跑得掉吗？”
陈太医沉默了。
香烧到一半。
忽然，庄外响起马蹄声。密集，急促，从官道方向来。守门的人连滚带爬跑进来。
“不好了！庄外来了几十号人，把庄子围了！”
陈太医猛地站起来。
“什么人？”
“看衣裳，是城防营的！带头的是个年轻的将军，说奉令搜庄！”
叶蓁看向窗外。庄外的马蹄声已经近了，尘土漫过墙头。
门被撞开。
一个人大踏步走进来。玄色长袍，肩头落着雪水。姬珩。
他身后，跟着二十几个城防营的兵，个个持刀。为首的校尉抱拳：“大人，庄子里里外外都围住了。”
姬珩的目光在厅里扫了一圈，落在陈太医身上。
“陈太医。”他说，“别来无恙。你带着刀客，在我二弟的庄子上，请我弟妹喝茶。这茶，我喝不喝得？”
陈太医的腿软了一下。
“大公子……老臣是奉命……”
“奉谁的命？”姬珩打断他，“姬王昨晚在康园亲口说过，今天的事，不追究了。你现在把人劫到庄子上，动私刑，挟家眷。这算哪门子的奉命？”
陈太医张了张嘴，说不出话。
叶蓁朝乳娘那边走去。刀疤汉子想拦，鸢娘的刀已经架在他脖子上。
“别动。”鸢娘说。
叶蓁抱过侄子，孩子还在哭，鼻涕眼泪糊了她一肩膀。乳娘跟在她身后，不住地擦眼睛。
“走。”姬珩说，“回府。”
一行人出了庄子。叶蓁把侄子交给乳娘，自己走到姬珩身边。
“你怎么找到这儿的？”
“你出城的时候，我的人就跟着了。”姬珩说，“六个尾巴，他们以为我没看见。我让他们跟，跟到地方，正好一锅端。”
“你早就回来了？”
“比你想的早。”他翻身上马，朝她伸出手，“上马。家里还有人等你。”
叶蓁拉住他的手，上了马背。
姬珩策马，两人共乘一骑，往官道走。
“家里还有谁等我？”她问。
“姬玉。”姬珩说，“还有个人，从宫里逃出来了。他指名要见你。”
“谁？”
“玄成。”
叶蓁的后背一紧。
“那个道士？他逃出来了？”
“天没亮，他从宫里翻墙出来的。身上三处伤，跑到我府门口，只剩半条命。”姬珩说，“他说，有一件事，死了也要亲口告诉你。”
马跑得很快，风从耳边刮过去。
“什么事？”
姬珩没回答。他回头看了她一眼。
“回府，你自己听。”