陈阳在后山丛林转悠一圈，天擦黑后便原路返回。村卫生室里，苏媚和王彩凤的药材收购工作已经彻底结束。她俩累得满头都是大汗，对着一屋子的药材正在一筹莫展。这才是第一天啊，青山村和桃花村的村民们，采集量就这么恐怖！只见地面上，一捆捆带着泥土清香的鲜柴胡堆成了小山，几乎堵住了里间的门；黄芩用麻绳扎成把，倚在墙边，淡黄色的根茎在灯光下泛着润泽的光；蒲公英、车前草、夏枯草这些叶类药，用大竹匾装着。层层叠叠摞在诊桌和药柜之间的空地上。只留下一条侧身才能通过的窄缝。空气里弥漫着浓烈、混杂的草药气息。柴胡的微辛，黄芩的苦涩，蒲公英的清凉。还有泥土的腥气和新鲜植物汁液特有的青涩味。各种味道交织在一起，浓郁得几乎有了质感。苏媚和王彩凤瘫坐在药材堆中间唯一一小块空地上。背靠着背后的柴胡捆，累得连手指头都不想动。两人脸上、手上都沾着泥点和草屑。头发被汗水打湿，黏在额角和颈边。从下午到现在，她们几乎没停过。过秤、记账、付钱、分拣……还要应付源源不断送药来的村民。王彩凤握笔的手指都在微微发抖。苏媚觉得自己的腰快断了。“多……多少了？”苏媚有气无力地问。王彩凤翻开腿上摊开的、记得密密麻麻的账本。眯着眼看了看最后的总数，声音有些发干：“今天收了……鲜柴胡六百四十三斤，鲜黄芩五百一十七斤；”“蒲公英八百二十斤，车前草三百九十斤，益母草两百六十斤；”“夏枯草……夏枯草多少来着？哦，一百八十斤。”“还有零散的鱼腥草、马齿苋、紫花地丁……加起来也得有一百多斤。”王彩凤顿了顿，报出另一个数字：“付出去的钱……一万二千一百八十七块五毛。”苏媚倒吸一口凉气。一天，一万多块钱！这差不多是村里普通人家一两年的收入了！陈阳白天给人看病收的那点诊费，连零头都不够。“小阳子这手笔……”她喃喃道，转头看向里间。采药归来的陈阳，此刻正蹲在那堆黄芩旁边。他拿起一根，仔细看着根茎的粗细、颜色。又凑到鼻尖闻了闻，脸上没什么表情，但眼神专注。“小阳子，”王彩凤也看向他，担忧地说，“这么多药，咱们这地方……放不下啊。”“而且好多是鲜的，不赶紧处理，会捂坏、发霉。”陈阳放下黄芩，站起身，拍了拍手上的土：“知道。今晚就得处理。苏媚姐，彩凤嫂子，还得辛苦你们。”“鲜药要赶紧摊开晾着，至少把表面的泥土抖干净，根茎类的稍微阴干。”“叶类药更要小心，不能摞着，得薄薄摊开，该切碎的还得切碎。”“今晚？还得加班？”苏媚哀嚎，“小阳子，姐的腰真要断了……”“我去叫人来帮忙。”就在此时，一个声音从门口传来。三人转头，村支书柳如烟不知什么时候来了，站在门口。柳如烟显然也是忙了一天，脸上带着倦色，但衣服头发收拾得整齐。她看了眼屋里堆积如山的药材，又看了眼三人，眉头微蹙。“这么多药，就你们三个，弄到天亮也弄不完。”柳如烟这才款款地走进来，小心地避开地上的药材：“我去叫上次帮忙处理药材的刘婶和张嫂，她们手熟。”“工钱按老规矩，一人五十块，管顿夜宵。”“行，那就麻烦如烟……姐了。”陈阳没客气。只不过在苏媚和王彩凤没钱，对柳如烟的称呼又硬生生加了个“姐”字。柳如烟转身出去，很快带着两个四十来岁的妇女回来了。刘婶和张嫂都是青山村的勤快人，以前就帮陈阳炮制过药材，懂点门道。看到满屋子的药，两人也吓了一跳，但没多说，卷起袖子就开始干。五个人，加上陈阳，在狭小的卫生室里忙活开来。陈阳负责指挥和检查质量，柳如烟帮着记账、归拢。苏媚和王彩凤带着刘婶、张嫂处理药材。鲜柴胡要抖净泥土，理顺捆扎，挂在临时拉起的绳子上阴干；黄芩要把过细的、有虫眼的挑出来，粗壮的摊在竹匾里；蒲公英、车前草、紫花地丁、夏枯草这些叶类药。小心地铺在洗净的旧门板、草席上，不能压，不能晒……近似于流水线的泡制工作，一直有条不紊地进行着。夜，越来越深，青山村的第一声鸡叫终于传来。满屋子的药材终于处理得差不多了。能上药柜的，分门别类装进不同的抽屉和罐子。柴胡、黄芩这些常用的，放在最容易拿到的地方。暂时用不上的，用干净的麻袋装好，扎紧口，堆在墙角。实在没地方放的，就用簸箕、竹筛装着。放在诊桌下、床底下，甚至窗台上都摆了两匾夏枯草。小小的卫生室，此刻更像一个微型的药材仓库。几乎每一个平面都被利用起来，空气里满是浓浓的药味。刘婶和张嫂累得直捶腰，但拿到陈阳给的五十块钱时，脸上都笑开了花。她俩连声道谢，打着呵欠回家补觉去了。苏媚和王彩凤连收拾自己的力气都没了。衣服上沾满草屑泥点，头发蓬乱，眼皮直打架。她们看着陈阳那张还算干净的床，那里是他们一起战斗过的地方。此刻，床上面只摆了两簸箕刚挑出来的精品黄芩。“小阳子……”苏媚声音发飘：“姐……姐不行了，得躺会儿……”说着，也不管陈阳同不同意，直接走到床边。她把两簸箕黄芩小心地搬到旁边椅子上。然后身子一歪，就倒在了床上。几乎是沾枕头的瞬间，轻微的鼾声就响了起来。王彩凤犹豫了一下，看了眼陈阳。又看了眼床上已经睡着的苏媚。最终也抵不住席卷而来的疲惫，小声说：“小阳子，我……我也眯一会儿。”她走到床边，在苏媚外侧小心翼翼地躺下。王彩凤尽量不碰到苏媚，也很快闭上了眼睛。两个女人，就这么和衣躺在陈阳的床上，沉沉睡去。苏媚侧躺着，面向外，一只手无意识地搭在床沿。王彩凤平躺着，双手交叠放在小腹，睡姿规矩。她们太累了，白天忙了一天，晚上又忙了一夜。此时此刻，疲惫不堪两位美妇，连鞋都没脱。屋里一下子安静下来，只剩下两人均匀悠长的呼吸声。柳如烟站在门口，看着床上熟睡的两个女人。又看了看站在药柜前、正检查药材干燥程度的陈阳。灯光在他侧脸上投下柔和的阴影，神情无比专注。而床上躺着的两个活色生香的女人。陈阳连正眼也没去瞧一眼……
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