一阵铜锣声响吸引了谷雨和小虎的注意力，众人纷纷放下手中的活计，向声音来处张望。
水师衙门前换了新告示，一名兵丁手持一面铜锣敲得山响，季春背着双手站在告示牌前，待人群围拢过来，季春才转过身，阴鸷的目光环顾一圈，扬声道：“各位听真了，这人名叫王翔，原本是水师衙门的参将。”
伸手指向告示上的男子，正是王翔的绘影图形：“此人心术不正，为一己私欲谋害同僚高飞，杀害山东提刑按察使司佥事屈腾辉，抓捕归案后仍不思悔改，寻机逃离衙门，方才码头上的混乱便是这厮一手促成。此獠武艺高强，且狡猾多端，为防再次伤人性命，凡是知道他下落的，或者在大街上撞见了，尔等要及时向水师衙门通禀，若是能将此獠拿下，不论死活，赏金百两！”
轰！
人群顿时乱了起来，议论声此起彼伏。
“还是个参将，难怪本事那么大。”
“本事再大也是个贼，没听说吗，杀同僚，还杀官儿，胆大包天！”
“这种人连朝夕相处的弟兄都杀，真不是个东西！”
季春将众人的反应看在眼底，冷冷一笑，回转衙门。
小虎藏在人群中，气得浑身颤抖，鼻息咻咻，谷雨扯住他的袖子将他自人群中拉了出来，小虎硬着嗓子：“谷雨哥，他是在胡说八道对不对？”
谷雨见他小脸憋得通红，安慰道：“当然是胡说八道！季春诬陷王将军，正说明你父亲或许有关键的证据。”
小虎手抚胸口，平复着情绪：“对，我父亲绝不是那种人。”
谷雨却有些难过，因为他知道季春前半句是假，但杀害屈腾辉却是确凿无疑，可以想见他是在迫不得已的情形下动的手，但即便如此他也已犯下了重罪，这案子就算破了，王翔也难以逃脱罪责，官衣肯定是穿不了了，大概率还会有牢狱之灾。
但这些话在面对小虎时，谷雨无论如何也说不出口，只得暂且瞒下了。他心事重重往回走，走进商号时与老师傅撞了个满怀，谷雨赶忙道歉，老师傅却虎着一张脸：“那姓刘的是不是欺负你了？”
谷雨一怔，老师傅指着他还未消肿的脸：“你不会还手吗？”
谷雨笑了笑：“不碍事。”
“放屁！”老师傅脱口而出：“他打的是你的脸吗，糊涂小子，那分明是寻趁老朽的麻烦！”
谷雨眨了眨眼：“明明是我有错在先，老师傅，我怎么敢动手呢？”
老师傅看着他憨厚的脸，一副欲言又止的样子，憋了半晌扔下一句：“再有下次，给我打回去，牛堂主那里自有我分说。”
“记下了！”谷雨挥了挥拳头：“看我把他打得鼻青脸肿。”
“你要是有那本事，我老头子该谢天谢地了。”老师傅撇撇嘴，正色道：“我有件事要你去做，船上的那十三个弟兄已验明正身，下一步便是通知人家家里来领尸，堂主还有正事要办，一时脱不开身，这件事只能指望咱们了。”
谷雨神情一黯，默默地点点头：“家里得到消息，还不知道要多难受呢。”
老师傅对他的反应很满意：“这十三人有住城南的，也有住城北的，咱们得在天黑前都通知到了，我调了几个能说会道的，咱们分分工。码头的生意不能不管，老朽还得留在家中坐镇。你初来乍到的，也不知道你对城里的道路熟悉吗？”
将那十三人的名册摊开了给谷雨看，十三个名字，十三条性命，谷雨的眼中闪动着火苗。
每个名字后都缀着地址，谷雨伸手在林原的名字上点了点：“城南白坯巷去过一两次，我是认得路的。”他哪里认得路，只是想借机查探一番。
老师傅又点了两个名字：“这两个兄弟的家离白坯巷相隔不过一两条街，打听打听便能找到了。”
“行。”谷雨将三人姓名地址记在脑海中，向老师傅告辞，老师傅语重心长地安慰道：“这种事原本不该安排给你这个新人，但咱们堂中尽是些粗鲁汉子，说起话来不是戳人肺管子就是颠三倒四。死者家眷骤闻噩耗，情难自禁，最是需要安慰的时候，你面对姓刘的挑衅不卑不亢，我已听人说了，这件事堂主他老人家也夸你做得对，特意点名要你去办，便是给你个表现的机会。”
这叫什么机会？
谷雨哭笑不得，但脸上仍露出感激之色，老师傅又道：“言语间千万记得分寸，别刺激了人家，便是人家恼了，动手打你，你也不能还手。”
谷雨指着自己的脸：“他们未必忍心打我。”
老师傅被他逗笑了：“臭小子，我说不还手，可没让你不躲，好汉不吃眼前亏，懂吗？”从怀中掏出两枚腰牌：“官府盘查得紧了，这牌子是水师签发的，用以佐证身份，带着它方便行事。”
谷雨接过来，见那牌子上写的是海川二字，自己留了一枚，另一枚分了给小虎，两人跟老师傅打了招呼离开码头，谷雨道：“你知道白坯巷怎么走吗？”
小虎点点头：“我来带路。”
谷雨见他神情郁郁，也知道他心里的难受，但再多的唇舌安慰也比不上亲眼见到父母的安全，他只能假作不知，随口开了个玩笑：“一会儿打起来，你记得跑。”
小虎看着谷雨：“你先跑，谷雨哥。”
谷雨笑了笑，弯下腰，小虎却躲开了，坚持不肯让谷雨背：“我自己能行。”
第一名死者姓冯，家中一妻一儿，谷雨说完，女子蹲在地上嚎啕大哭，小虎面露不忍，柔声安慰，女子哭得更凶，谷雨见夕阳西斜，心中不免焦灼，扯起他便走。
第二名死者姓曲，排行老二，也没个正经名字，名册上记的便是曲二，谷雨敲了半天门，才听到院子里细碎的脚步声，一名女子开了门，谷雨见她衣衫不整，登时起了疑心，一脚将门踹开径直向里走去，那女子上前揪住谷雨的衣袖，疾言厉色道：“你是哪个，谁让你进来的！”
谷雨理也不理，走到门口时，一名男子慌里慌张走出来，同样衣衫不整，战战兢兢地看向谷雨。
谷雨心中已明白三分，向那女子道：“你男人死了，以后再不用提心吊胆，高兴吗？”向小虎使了个眼色，走出门去。
走出不远，便听一声撕心裂肺的哭声自院中传来。