次日清晨。
曲江池。
薄雾沿着宽阔的水面缓缓铺开，岸边的杨柳随风轻摆。
一座古老的圆形高台，静静矗立在曲江湖心。
此台乃是大乾立国之初，便已存在的百家论台！
曲江水面开阔，三面长堤又呈半圆环抱之势。
人在湖心论台之上开口，声音再经过水面与石堤回荡，哪怕岸边相隔甚远，也能听得大致清楚。
也正因如此。
这数百年的时间，大乾的诸子百家数次在此论道。
儒、道、法、墨，乃至佛门高僧，都曾登上这座高台，当着天下学子的面阐述学说、相互问难！
尤其是佛门辩法。
佛门横跨七国，寺庙遍布天下。
上至王公贵族，下至贩夫走卒，信徒不知凡几！
每逢佛门高僧公开论法，都会有无数信徒不远千里赶来聆听。
甚至一场辩法的胜负，便足以决定一座名寺数十年的香火兴衰，影响一地百姓与权贵对佛门的态度！
因此，曲江辩法从来不是小事。
但纵观曲江百家论台建成以来，也从未有过今日这般恐怖的声势！
天竺佛子踏火降魔，以一人挑战大乾诸子百家，眼下更要踩着活阎王渡过最后一劫，立地成佛！
这三道消息经过一夜发酵，早已传遍长安。
天还未亮，曲江长堤便已被人群堵得水泄不通。
城内百姓、国子监学子、六科士子、佛门信徒、江南各大世家代表与三国使团，几乎尽数汇聚于此！
甚至还有不少人连夜从长安周边的县城赶来，只为亲眼目睹这一场盛事。
放眼望去。
黑压压的人海沿着曲江长堤一路铺开，几乎望不见尽头！
哪怕是官府也不得不临时调来数千衙役，又由张平亲自率领锦衣卫沿湖维持秩序。
武曌并未亲临。
毕竟她若以大乾天子之尊亲自到场，那便等于朝廷正式承认迦叶有资格以一人挑战整个大乾，也会平白再替他抬高一层声势。
所以今日来到曲江的，只有闫征、郑玄龄与六科士子等准备登坛之人，以及一些自行前来观战的朝中官员。
可即便武曌未至。
这场辩法的声势，也已经远胜曲江过去的任何一场百家之辩！
湖心论台四周。
一百零八名天竺僧众盘膝坐在提前布置好的水面浮台之上，那低沉整齐的诵经声随着清晨薄雾，在整片曲江缓缓回荡。
万千佛幡迎风招展。
迦叶则是身披灰白色火浣袈裟，闭目盘膝坐在论台的最高处。
当晨风拂过，吹动他的袈裟与身后的经幡，就仿佛昨日那尊从火海中走出的真佛，再次降临人间！
但迦叶还不是唯一的焦点，不少百姓的目光还在四处的扫荡着。
他们敏锐的发现大乾官员与翰林学子的所在之地，始终少了一道身影。
高阳并没有来！
很快。
百姓之中便响起一片压低的议论声。
“高相真的不来了？”
“莫非他昨日在陛下面前说的都是真的？他真的不擅佛法？”
“连活阎王都没有办法，那今日还有谁能挡住佛子？只怕我大乾没有人了啊！”
三国使团所在之地。
田策望着那片人群，脸上忍不住露出畅快的笑容。
“看来那高阳是真的束手无策了！”
慕容复没有说话。
他的目光先是扫过高阳本应出现的位置，随后又望向曲江外围，而那里除了卖吃食、茶水的小贩，也并无高阳的半点人影。
慕容复的表情略微有些凝重。
这厮不来，明明是一件好事。
可不知为何，他却总觉得高阳正躲在什么地方，对着他们露出一脸的阴笑！
他有些如芒在背，浑身不安。
迦叶同样看了一眼高阳的位置。
但很快。
他便收回了目光，缓缓抬手。
一百零八名僧人的诵经声也几乎同时停下。
整片曲江也随之一静。
瞬间，成千上万道目光，齐齐汇聚到湖心论台。
迦叶缓缓睁开双眼，双手合十的平静道。
“阿弥陀佛。”
“大乾百家既已赴约，那今日便以法论法，以道问道。”
迦叶的声音并不怎么洪亮，却借着空旷的水面，一路传遍曲江两岸。
原本嘈杂的人群，也渐渐安静下来。
无数人的目光死死盯着湖心高台。
来了！
今日这一场足以轰动七国的百家论法，终于要开始了！
闫征缓缓吐出一口气。
黄子瞻、尺破天等人也下意识握紧了拳头。
他们昨夜已经做好了准备。
今日无论胜败，总要有人登上这座论台，与这位天竺佛子真正的论上一场！
败可以！
但绝不能怂！
可下一刻。
迦叶却并未起身。
他只是微微侧过头，看向身旁的旃檀。
“旃檀。”
仅仅两个字。
旃檀便立刻低头合十，一脸恭敬的道。
“弟子在。”
迦叶淡淡的道。
“去吧。”
“是。”
旃檀躬身应下。
随后，他便在万千道目光的注视之下，缓缓向前走去。
嗯？
当这一幕出现，大乾众人全都愣住了。
闫征的眉头瞬间皱起。
郑玄龄也眯了眯苍老的眸子，出声道。
“这迦叶什么意思？”
六科士子之间也顿时响起一阵低低的议论。
“不是迦叶要与我大乾百家论法吗？为何派了一个弟子出来？”
“难不成他不准备亲自下场？”
“狂妄！”
“这迦叶也未免太过狂妄了！”
一时间，舆论声四起，就连远处负责维持秩序的张平，都忍不住的扭头看向湖心。
他虽不懂什么佛法。
可这架势，他却看懂了！
张平脸色顿时一黑，忍不住的骂道。
“他娘的！”
“这秃驴什么意思？”
旁边一名锦衣卫赶忙拍马屁道。
“大人，他好像是……准备先让弟子上。”
“废话，老子在你眼里是智障吗？这等浅显的东西老子看不出来，需要你来补充？”
张平瞪了他一眼，随后又狠狠盯着湖心论台。
他虽然在高阳手里吃了好几次亏，甚至恨不得看那活阎王吃上一场大亏。
可今日站在曲江对面的是天竺佛门！
迦叶要踩的，也不是高阳一人的脸，而是整个大乾的脸！
这意义就不一样了！
“这迦叶，好生狂妄！”
张平双眸冰冷，紧紧咬着牙道。
与此同时。
旃檀也面向众人，双手合十。
“阿弥陀佛。”
旃檀的声音顺着水面，清晰的传向四方。
“佛子东来以前，曾在天竺辩尽诸寺高僧。”
“一路东行，又与诸国大德论法，从无一败。”
“今日大乾诸子百家若人人直接向佛子问法，纵有十日，只怕也远远不够，甚至还可能让佛子声音嘶哑到说不出话来。”
此话一出，不知多少大乾人悄然握紧了拳心！
这话伤害性不大，侮辱性极强！
说到这里。
旃檀微微抬眸。
那双年轻的眼睛，第一次真正扫过长堤之上的大乾众人，然后继续道。
“小僧不才，只是佛子座下一名侍经弟子。”
“但已随佛子修行十一年，平日虽不过抄经、侍奉、听法。”
“论佛法，更远不及佛子万一。”
“但论水平，亦在水准之上！”
长堤之上。
无数大乾学子的脸色越来越难看。
这话落在他们的耳中，简直狂妄到了极点！
果然。
旃檀下一句话，便让整片曲江瞬间炸开！
“所以今日。”
“便先由小僧守擂。”
“若大乾百家有人能胜过小僧，佛子自然会亲自与诸位论法。”
“但若连小僧都胜不过……那便也不必惊扰佛子了。”