陶谦听后，略微迟疑了一下，然后点了点头，表示同意。
刘备立刻挥笔写好了书信，让人快马加鞭送去曹营。
曹操接到刘备的书信后，看了一眼，随即冷哼一声：“哼，刘备是什么人？竟然也敢写信来劝我？”
他越看越生气，觉得刘备的言语之间似乎还带有讥讽之意。
“来人啊！”曹操怒不可遏地将手中的书信往外一丢，“把下书之人给我斩了！”
就在刽子手准备动手的时候，突然有一个声音喊道：“且慢！”
众人定睛一看，原来是曹操新收的谋士郭嘉。
郭嘉赶忙上前，向曹操进言道：“主公，刘备远来救援，此乃先礼后兵之举，若主公贸然杀了他的使者，恐怕会引起天下人的非议啊。”
“主公应当用温和的话语回复，以此来拖延时间，让对方放松警惕。”
“然后我们再出兵攻打城池，这样一来，城池必定会被攻破。”
曹操觉得郭嘉的话有一定的道理，于是便开始沉思起来。
就在这时，营帐外传来传令兵的声音：“主公，有流星快马来报。”
曹操赶忙让人把传令兵带进来，只见传令兵一脸焦急地说道：“主公，大事不好了！吕布竟然偷袭了兖州！”】
曹操闻言，脸色瞬间变得凝重起来，他急忙问道：“现在情况如何？”
传令兵喘了口气，继续说道：“如今只有鄄城、范县、东阿这三个地方，因为荀彧等人巧妙设计，拼死坚守，才没有被吕布攻破。”
“其他地方都已经被吕布攻陷了。”传令兵的声音有些颤抖，“而且曹仁将军多次与吕布交战，都未能取胜，所以特地派人前来告急。”
“什么？”曹操猛地一拍桌子，将手中的饭碗直接盖在了桌上，“那吕布自从被李傕、郭汜赶出长安后，就像一条丧家之犬一样，先是投靠袁术，后来又依附袁绍，最后抛弃张扬去投奔张邈！”
“他哪来的胆子，竟敢偷袭我的兖州！”曹操怒不可遏地吼道。
一旁的郭嘉见状，连忙接过传令兵手中的信笺，仔细查看了一番后，说道：“主公，根据这封信上的内容来看，陈宫现在已经成为了吕布的军师。”
曹操心中恍然大悟，他缓缓地端起那只空荡荡的碗，凝视着碗底残留的几粒米饭，仿佛这些微不足道的米粒也能给他带来一丝慰藉。然后，他小心翼翼地将刚才盖在桌上的那碗饭重新扒回碗里，动作轻柔而缓慢，仿佛这是一件极其重要的事情。
“吕布不过是一介武夫，有勇无谋罢了。”曹操的声音在营帐中回荡，带着些许轻蔑和不屑，“真没想到，陈宫为了徐州向我求情，被我拒绝后，竟然会做出如此下作之事。”
帐下的夏侯惇闻言，眉头微皱，连忙说道：“主公，兖州若失守，我们将无处可归啊！如今之计，唯有火速回师救援，方能保住兖州。”
曹操沉默片刻，若有所思地点点头，对夏侯惇的话表示认同。这时，郭嘉也站出来附和道：“将军所言甚是，徐州之仇，我们大可徐徐图之，不必急于一时。”
曹操在营帐中来回踱步，他的步伐显得有些焦躁不安。他时而停下脚步，审视一下手下的文臣武将，时而又凝视着军中那杆“报仇雪恨”的白底黑字旗帜，那旗帜在风中猎猎作响，似乎在嘲笑他此刻的犹豫不决。
经过一番深思熟虑，曹操最终无奈地叹了口气，伸手扯下了那面旗帜。他的动作虽然果断，但眼神中却流露出一种无法言说的苦涩和不甘。
“退兵！”曹操的声音在营帐中响起，带着一种决然和无奈。
陶谦得知曹操退兵，徐州之围得解，心中喜悦难以自抑，当即下令大摆宴席，以盛情款待各路援军。
宴会上，陶谦满脸笑容地站起身来，对着众人高声说道：“诸位公侯，今日陶谦略备薄酒，为诸位忠义之士接风洗尘。”他的声音洪亮，充满了感激之情。
众人纷纷举杯，向陶谦表示祝贺和感谢。酒过三巡，陶谦再次起身，面带微笑地说道：“诸位公侯，陶谦有一言，请诸位公侯做个见证。”
众人皆静，注视着陶谦，等待他继续说下去。陶谦稍作停顿，然后缓缓说道：“老夫年事已高，身体多病，家中二子又才疏学浅，实在难以担当国家重任。”
他的话语间透露出对自身状况的无奈和对未来的担忧。众人听后，都默默点头，表示理解。
接着，陶谦话锋一转，将目光投向刘备，诚恳地说道：“玄德公乃帝室之胄，德广才高，若能统领徐州，必能使徐州百姓安居乐业，国家也能得到安宁。”
刘备闻言，连忙摆手道：“不可，不可，孔文举令我来救徐州，此乃义举。我若无端据徐州为己有，岂不成了天下不义之人？”
他的态度坚决，言辞恳切，让在场的众人都为之动容。然而，一旁的糜竺却劝道：“今汉室衰微，海宇颠覆，正是建功立业的好时机。玄德公若能领徐州，必能成就一番大业。”
“徐州自古以来就是一个富庶之地，人口众多，有上百万之众。而刘使君您，如今镇守在此，这里可真是英雄豪杰施展才华的好地方啊！”
“使君您就不要再推辞了。”
然而，刘备却毅然决然地拒绝道：“这件事情我绝对不能答应。”
陈登见状，也赶忙劝说道：“陶府君他身体多病，已经无法处理政务了，明公您就不要再推辞了。”
刘备听后，犹豫了好一会儿，才缓缓说道：“府君，袁公路他家可是四世三公，在海内享有极高的声望和威望啊。”
“而且他现在就在寿春，距离徐州很近，我们为何不把徐州让给他呢？”
孔融听了刘备的话，微微一笑，说道：“袁术不过是个冢中枯骨罢了，有什么值得一提的呢？”
“玄德公啊，今天这样的好机会，简直就是上天赐予您的啊。”
“您要是不抓住这个机会，以后肯定会后悔莫及的。”
尽管众人都在苦口婆心地劝说，刘备却依旧坚定地摇头拒绝道：“不行，绝对不行。”
众人见状，都面面相觑，对刘备的决定感到十分不解。
陶谦沉默片刻后，终于开口说道：“玄德公啊，如果您就这样抛下我离开，我恐怕会死不瞑目的啊。”
关羽实在是看不下去了，他站起身来，走到刘备身边，恳切地劝说道：“大哥，既然陶公如此诚心地相让，您就暂且接管徐州事务吧。”
张飞也随声附和道：“是啊，大哥，这又不是我们强行索要他的州郡，而是陶公自愿相让的。”
刘备却一脸严肃地看着他们，说道：“你们难道想要让我陷入不义之地吗？”
说罢，刘备竟然从座位上站起身来，然后在下席跪拜，对着陶谦说道：“府君，您的好意我心领了，但相让徐州之事，我实在是不敢应命啊。”
陶谦见状，心中有些担忧。他知道，如果刘备就这样离开，曹操很可能会卷土重来。到那时，徐州恐怕就难以保全了。
于是，陶谦赶忙说道：“玄德啊，你若走了，我担心那曹操会去而复返啊。”
接着，陶谦又指了指不远处的一个小县城，说道：“这里附近有一个小邑，名叫‘小沛’，地方虽小，但足以屯驻军队。”
陶谦顿了顿，接着说道：“我恳请您暂且驻军于此，以保护徐州，您看如何呢？”
刘备听了陶谦的话，心中有些犹豫。他不知道该如何推辞，毕竟陶谦的提议也是出于好意。
这时，一旁的孔融见状，笑着说道：“这，玄德公就不必推辞了吧。”
“这样，我们大家也好放心离去呀。”刘备感慨地说道，他心中一直渴望能有一块属于自己的根据地，如今终于如愿以偿，自然对这位给予他机会的府君充满了感激之情。
刘备郑重地向府君道谢：“多谢府君！”他的声音中透露出真诚和敬意。
曹操则率领着军队回到了兖州，然而等待他的却是一场与吕布之间的激烈争夺。这场兖州争夺战持续了整整一年之久，双方都拼尽全力，互不相让。
经过漫长的征战，曹操的军队终于抵达了濮阳，这里是吕布的主力部队所在之地。曹操站在阵前，怒目圆睁，死死地盯着吕布，大声喝问：“吕布，我与你向来无冤无仇，为何要夺取我的州郡？”
吕布嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，回应道：“哈，汉家的城池，人人都有份。”他的语气轻慢，似乎并不把曹操放在眼里。
曹操闻言，怒不可遏，他挥舞着马鞭，直指吕布，怒斥道：“吕布匹夫！”
吕布却不以为意，反而挑衅地大笑起来：“哈哈哈哈，为何你能夺取别人的徐州，我吕布就不能占领你的兖州呢？”
曹操被吕布的话气得浑身发抖，他怒发冲冠，高声喊道：“谁人出阵，杀其威风！”
在曹操的阵营中，将士们听到命令，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。而在吕布的阵营那头，仇人相见，分外眼红，双方都充满了敌意和斗志。
就在这时，令人意想不到的一幕发生了。原本一直站在吕布身后的陈宫，这位一介文官，竟然也跳上了擂鼓台，亲自擂动战鼓，为士兵们加油助威。
曹操站在远处，定睛观瞧，只见那敌营之中，正有一人在奋力擂鼓。那人身着一袭青衫，面色刚毅，手中的鼓槌上下翻飞，每一次敲击都如同雷霆万钧，震耳欲聋。
曹操定睛细看，不禁心头一震——此人竟然是当初与自己一同私逃的陈宫！想当年，他们二人曾一同闯荡天下，结下了深厚的情谊。然而如今，陈宫却站在了自己的对立面，为敌人擂鼓助威，这怎能不让曹操心生感慨？
这一年来，曹操与吕布之间的厮杀异常惨烈。而陈宫作为吕布的谋士，多次为吕布出谋划策，使得曹操在战场上一败再败，损兵折将。
又一场惊心动魄的大战拉开帷幕，曹操率领大军与吕布的军队展开了殊死搏斗。然而，尽管曹操拼尽全力，却依然难以抵挡吕布的勇猛。在吕布的猛攻下，曹操的军队逐渐陷入被动，最终被打得丢盔弃甲，狼狈不堪。
眼见大势已去，曹操只得趁夜逃跑。他孤身一人，在黑暗中狂奔，心中充满了恐惧和绝望。突然，前方传来一阵马蹄声响，曹操定睛一看，只见一队骑兵如旋风般疾驰而来，为首的正是吕布！
“曹操何在？”吕布高声喊道，手中的方天画戟在月光下闪烁着寒光。
曹操心中一惊，他深知自己若是被吕布认出，定然难逃一死。于是，他急忙低下头，用手遮住自己的面容，战战兢兢地回答道：“前面骑黄马的便是。”
吕布闻言，毫不犹豫地一挥手中的方天画戟，大喝一声：“走！”身后的数百骑如饿虎扑食一般，朝着前方的黄马冲杀而去。
曹操趁机拼命狂奔，终于逃到了一座城楼前。然而，就在他松了一口气的时候，城门突然失火，熊熊大火瞬间吞噬了城门。紧接着，一块巨大的门板从天而降，直直地朝着曹操砸了下来。
“主公快走！”就在这千钧一发之际，典韦如天神下凡一般及时赶到。他双臂发力，硬生生地撑住了那块即将砸中曹操的门板。
曹操终于得以逃脱。这一战，曹操可谓是死里逃生。濮阳之战，曹操险些丧命，若不是他机智过人，恐怕早已命丧黄泉。
这一年，蝗虫突然肆虐，导致庄稼颗粒无收。曹操的军队也因为粮食耗尽，陷入了困境。无奈之下，曹操只得引兵撤回鄄城，暂时驻扎下来。而吕布同样引兵回到濮阳，坚守城池，不再出战。
就这样，双方军队暂时停止了交战。然而，局势依然紧张，谁也不知道下一次战斗何时会爆发。
与此同时，徐州的情况也不容乐观。陶谦病重，自知时日无多，于是再次从小沛召来刘备。