叶卿棠攥紧了手心，难怪那宫女的宫装看着不似宫里制式，原来竟是户部侍郎安插进来的眼线。“他为什么要针对贵妃？”
“贵妃刚诞下皇子，若贵妃出事，皇子没了依靠，对某些人而言，便是少了个争夺储位的对手。”傅怀砚脚步顿住，转头看向叶卿棠，眼底的冷意稍缓，“你今夜做得很好，若不是你察觉汤药异样，后果不堪设想。”
叶卿棠轻轻摇头，指尖触到腰间的药囊，想起里面的凝神丸，心里泛起一丝暖意，“是你提醒我注意安全，我才多了个心眼。”
两人走到静云偏殿门口，殿内的烛火还亮着，小厮正守在门口，见两人回来，连忙躬身行礼：“大人，那宫女已经绑在里间了，嘴还没堵上。”
傅怀砚点头，率先走进殿内，叶卿棠紧随其后。里间的柱子上绑着那浅青宫装的宫女，头发散乱，脸色惨白，见傅怀砚进来，身子忍不住发抖，却还强撑着不肯开口。
傅怀砚坐在椅上，将参汤碗放在桌上，声音冷得像冰。
“说吧，是谁让你在汤里加东西？暖阁里跟你私会的人是谁？”
宫女咬着唇，眼神闪烁，半晌才低声道：“我……我只是一时糊涂，想给娘娘补补身子，不小心加错了草药……”
“不小心？”
叶卿棠走上前，从药囊夹层里取出那枚银簪，递到宫女面前，“这枚簪子是你掉在宫道上的吧？蝙蝠纹，黑市上的样式，和户部侍郎府里的银饰一模一样。你以为我们什么都不知道？”
银簪递到面前时，宫女的脸色瞬间变得毫无血色，嘴唇哆嗦着，再也撑不住，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“是……是副总管让我做的！他说只要我按他的吩咐做，就能让我家人在上京里谋个好差事……暖阁里的人是副总管的亲信，他让我跟那人对接，每次送完消息，都会给我赏钱……”
“副总管为什么要害贵妃？”傅怀砚追问，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静的殿内格外刺耳。
“我不知道……”宫女哭着摇头，“我只听副总管说，只要贵妃身子垮了，宫里就没人能护着小皇子……他还说，这是“上面”的意思，只要事成，他就能升为总管太监……”
“上面是谁？”叶卿棠追问。
宫女却只是摇头，哭得更凶了：“我真的不知道！副总管没说，他只让我听话，不然就杀了我家人……”
傅怀砚与叶卿棠对视一眼，都明白这宫女只是枚棋子，知道的有限。傅怀砚起身，对护卫吩咐，“把她带下去，严加看管，别让她出事，也别让任何人接触她。”
护卫应声，将宫女拖了下去，殿内终于恢复了寂静。炭盆里的火苗跳动着，映得两人的脸色都有些凝重。
“户部侍郎那边不能再等了。”傅怀砚走到窗边，看着外面漆黑的夜空，“他敢在昭华宫动手，可见已经急了，说不定还会有别的动作。”
叶卿棠点头，走到傅怀砚身边，轻声道：“贵妃这边我会守好，不会再让任何人有机可乘。你查侍郎的时候，也要注意安全，他既然敢在宫里安插眼线，说不定还有别的后手。”
傅怀砚转头看向她，烛光落在她脸上，将她眼底的关切映得格外清晰。他抬手，轻轻拂去她鬓边沾着的炭灰，指尖触到她微凉的耳廓，动作轻柔得像怕碰碎了什么。
“放心，我自有分寸。你夜里守着贵妃，也别太累，我让人给你炖了莲子羹，等会儿让小厮送来。”
叶卿棠耳尖微微发烫，垂着眼点了点头，没再说话。
窗外的夜风卷着梧桐叶的声响，殿内的炭盆发出细微的噼啪声，气氛安静却不尴尬，像是有什么柔软的东西，在两人之间悄悄蔓延开来。
“嗯。”叶卿棠应着，喝了两口热羹，只觉得浑身的疲惫都消散了些。
傅怀砚又叮嘱了几句，才转身离开。
走到门口时，他忽然回头，看向叶卿棠，“对了，你药囊里的合欢花不多了，我让人给你寻了些新晒的，明日送来。”
叶卿棠愣了愣，随即轻声道：“谢谢你，怀砚。”
这声“怀砚”唤得极轻，却让傅怀砚的脚步顿了顿，他回头，眼底带着一丝笑意，轻轻点头。“早些歇着。”
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叶卿棠这几日一直奉命守在宫中，晨露沾湿了廊下的青石板，宫灯的光晕还未散尽，便被辰时的微光揉成了淡金色的雾。
叶卿棠刚将新熬的黄芪当归粥端到贵妃床前，指尖轻搭在贵妃微凉的腕间，她的脉象已从先前的虚浮无根，转为沉稳的细缓，贵妃的身子明显在好转了。
“今日粥里加了些切碎的山药，温软好消化。”
她轻声说着，看着宫女扶贵妃半坐起来，递过银勺。
贵妃舀了一勺，目光却落在身侧襁褓里的小皇子身上，小家伙正闭着眼咂嘴，睫毛颤巍巍的，像两片嫩黄的芽。“
这孩子昨夜竟没闹，许是知道他娘身子渐好，省心了。”贵妃的声音带着笑意，眼底的倦意淡了许多，伸手轻轻碰了碰襁褓边缘。
她转眸，目光落在叶卿棠鬓边那支白玉嵌珠簪上，轻声道：“这簪子衬你，戴着倒比我当年更显雅致。”
“娘娘谬赞。”叶卿棠垂手退到一旁，看着宫女替贵妃掖好锦被，又道，“今日起可少用些参汤，换些黄芪、当归熬的粥品，温和养气，免得补得太急伤了脾胃。”
正说着，殿外传来轻缓的脚步声，风月掀帘进来，躬身道：“叶姑娘，傅大人来了，说要给娘娘请安，顺带说些查案的事。”
叶卿棠侧身让开，见傅怀砚穿着藏青锦袍走进来，肩上落着点晨露的湿气，手里攥着一卷文书。
他先向贵妃躬身行礼，才转头看向叶卿棠，眼底带着几分浅淡的疲惫。“贵妃娘娘今日气色好了许多。”
“都是叶姑娘照料得好。”贵妃笑着抬手，示意他坐下，“傅大人查案辛苦，可有眉目了？”
傅怀砚翻开文书，指尖在纸页上轻轻划过，语气沉了几分，“户部侍郎那边盯了三日，他行事极为谨慎，府中往来的人都是旧部，账目也做得滴水不漏，连之前安插在杂役房的宫女，也只认是副总管指使，不肯再攀扯旁人。眼下只抓到些旁支的蛛丝马迹，还没实质证据能定他的罪。”