冰窟已成废墟。
虚空裂缝缓缓合拢，残余的空间波动仍在四周荡开层层涟漪，将那些漂浮的冰屑震成齑粉。
叶晴跪在冰面上，低着头，不敢抬。
刚才那一幕，她看得清清楚楚。
金甲人一指灭杀冰无涯，再一指重伤苏铭。
那股力量，根本不属于这片天地。
那是……神。
真正的神。
“大人……”
白发女人站在她面前。
一身素净白衣，白发垂落至腰际，衣摆在虚空中纹丝不动。
她没有看叶晴。
眸光在那片已经彻底崩塌的冰窟深处，落在那道苏铭消失的虚空裂缝位置。
良久。
“他逃了。”
白发女人轻声说道。
叶晴身体一震，猛地抬起头。
“大人，他……”
“虚空裂缝另一端是北境。”白发女人淡淡道，“那金甲人跟过去了。”
叶晴张了张嘴，一时不知该说什么。
逃了？
从那种存在手里逃了？
苏铭他……
白发女人转过身。
那双眼睛还是那么淡然，仿佛刚才那足以毁灭一切的战斗，在她眼中不过是微风拂过水面。
“天妖晶脉的坐标，你标记了？”
叶晴连忙低头：“是。属下在进入天妖遗址后，第一时间布下了定位。虽然遗址已毁，但晶脉的主体结构还在，坐标已经锁定。”
白发女人点了点头。
她抬起手。
虚空，在这一刻裂开。
漏出一片灰蒙蒙的混沌。
混沌深处，隐约能看见那些破碎的、正在崩塌的晶山。
天妖晶脉。
那些五颜六色的光芒还在闪烁，红的、蓝的、金的、紫的……交相辉映，如同一场绚烂而绝望的末日。
白发女人迈步，踏入那片混沌。
叶晴咬了咬牙，爬起来，快步跟上。
两人一前一后，踏入那片正在崩塌的遗址。
天妖晶脉比之前更加残破了。
那些高耸入云的晶山，此刻大多已经倒塌，化作无数发光的碎片，在虚空中缓缓飘散。
空气中弥漫着混乱的能量乱流，每一次波动都足以撕碎寻常的神通境。
叶晴紧跟在白发女人身后，不敢离得太远。
那些足以撕碎她的能量乱流，在靠近白发女人身周三尺时，便自动平息，化作无害的微风。
白发女人停在那座曾经悬浮着天妖心脏的晶山前。
此刻，晶山已经彻底崩碎，只剩下一截数十米高的残骸，孤零零地立在虚空中。
心脏原来的位置，是一个巨大的空洞。
空洞边缘，残留着暗金色的纹路。
叶晴低下头。
“大人，属下无能。那颗心脏……被苏铭拿走了。”
白发女人没有回头。
她只是看着那个空洞，看着那些残存的纹路，沉默了很久。
叶晴跪在虚空中，不敢动。
她能感觉到，自己身后的那几个自由军战士，此刻正远远地跪在遗址边缘，同样不敢动。
白发女人的背影，让他们连呼吸都觉得窒息。
良久。
白发女人摇了摇头。
“没事。”
叶晴一愣，猛地抬起头。
“大人？”
白发女人转过身。
“那颗心脏，本就不是给我们的。”
叶晴愣住了。
她张了张嘴，又闭上。
不是给我们的？
那自由军追查了三百年，牺牲了多少人，死了多少战士……
那颗心脏，不是给我们的？
“大人，我不明白……”
白发女人没有解释。
她只是抬起手，对着那截残存的晶山轻轻一按。
晶山轰然碎裂。
无数发光的碎片四散飞舞，在虚空中划出绚烂的轨迹。
碎片散去后，露出晶山内部的东西。
那是一座石碑。
通体漆黑，表面流转着淡淡的金色纹路。
与苏铭之前看到的那块，一模一样。
叶晴的呼吸急促起来。
“这是……另一块石碑？”
白发女人摇头。
“这是天妖碑的背面。”
她走到石碑前，抬起手，轻轻按在碑面上。
那些金色的纹路骤然亮起，刺目的光芒瞬间充斥了整片虚空。
叶晴下意识闭上眼。
等她再睁开眼时，石碑上的文字，已经开始流动。
那些文字她不认识。
但她能感觉到，那些文字里蕴含的东西，比她这辈子见过的任何天材地宝都要珍贵。
白发女人看着那些文字，那双眼睛里，第一次浮现出复杂的情绪。
不是喜悦。
不是悲伤。
而是一种……释然。
“三百年了。”
“终于找到了。”
叶晴跪在她身后，大气不敢喘。
她不知道那些文字意味着什么。
但她知道，能让自家大人露出这种表情的东西，绝对不简单。
白发女人收回手。
石碑上的金光缓缓黯淡，重新变回那副模样。
她转身，看向叶晴。
“回去告诉自由军，让他们撤出北极城周边。”
叶晴一愣。
“撤出？可是大人，我们好不容易才……”
“没有可是。”
白发女人打断她。
叶晴低下头：“是。”
白发女人没有再说什么。
她迈步，朝遗址外走去。
走到叶晴身边时，脚步顿了一下。
“他伤得重吗？”
叶晴愣了一下，随即反应过来。
“很重。”
她如实道。
“那金甲人一指，差点打穿他肉身。他逃出来的时候，双臂的骨骼全是裂纹，浑身是血。”
白发女子沉默了几秒。
然后她轻轻点了一下头。
“知道了。”
…………
临江城外五十里，一片荒芜的丘陵地带，空间骤然扭曲。
一道漆黑的裂缝撕开夜幕，紧接着，一个浑身浴血的身影从虚空中跌落，重重砸进大地。
“轰！”
地面龟裂出一个直径数十米的深坑。
苏铭躺在坑底，大口喘息。
他低头看向自己的双臂。
皮肤崩裂，露出下面金色的骨骼，裂纹密密麻麻，像随时会碎掉的瓷器。
身上的神性金纹明灭不定，忽而炽烈如熔岩，忽而黯淡如残烛。
“嗬……嗬……”
他撑着地面，艰难坐起。
脑海中，神猴的记忆又在躁动，那些破碎的画面疯狂闪烁。
破碎的神庭。
染血的战甲。
背对星河、手持长戟的孤傲身影。
还有那跨越万古的怒吼。
踏平神庭！
苏铭咬牙，抬手按住太阳穴，魂炼境的神魂全力运转，死死压制住那股暴戾的意志。
“滚回去……”
他低吼，额角青筋暴起。
许久。
脑海中的躁动渐渐平息。
苏铭缓缓放下手，睁开眼。
那双眼睛，左眼漆黑如墨，右眼却残留着一丝未散尽的金芒。
他低头，从戒指里取出仅剩的几枚疗伤丹药，也不看是什么，一股脑塞进嘴里。
丹药入口即化，温热的药力散入四肢百骸。
但与他体内那恐怖的神性创伤相比，这点药力不过是杯水车薪。
“至少能站起来。”
他喃喃自语，撑着地面站起身。
环顾四周。
熟悉的地带，熟悉的天空，熟悉的风。
回来了。
临江。
他曾经的家，他一切开始的地方。
苏铭遥望远方那座若隐若现的城池轮廓。
眼神复杂。
曾几何时，他还是个为了妹妹八十万手术费拼命的少年。
觉醒失败，遭人白眼，被女友抛弃。
那时候，他卑微如蝼蚁。
现在呢？
他抬起头，望着那片天空。
北境一行，他杀了太多人。
冰妖族、雪妖族、血族、古妖……
人族也杀。
那些想杀他的，挡他路的，拿他当棋子的。
都死了。
他看清了太多事。
战神殿不是铁板一块。
联军内部烂到了根子里。
所谓的“人类叛徒”，不过是大人物们用来掩盖真相的遮羞布。
就连米亚拉他入局，也不过是把他当一颗能搅动风云的棋子。
可他活下来了。
不仅活下来了，还从那个金甲人手里逃了出来。
那个金甲人……
苏铭的瞳孔微微收缩。
一指灭杀冰无涯，一指重伤自己。
那是超越虚境的力量。
甚至可能是……至境。
他想起那个金甲人说的话。
“神泣者。”
“终究要回归神庭。”
神庭。
神猴记忆里那个破碎的、染血的地方。
那个背对星河、手持长戟的身影。
苏铭深吸一口气，压下心底翻涌的情绪。
现在不是想这些的时候。
他转身，朝临江城的方向迈步。
这次回来，不是为了回归。
而是为了……
了结一些事。
拿回一些东西。
———
第三要塞，外围防线。
苏铭易容后混入要塞时，天色已经彻底黑了。
他穿着一件从某个战死士兵身上扒下来的破旧军大衣，混在一群运送伤员的队伍里，顺利通过岗哨。
一进入要塞内部，他就察觉到了不对劲。
防线收缩得太厉害了。
原本驻扎在城外的几个团全撤了回来，临时搭建的帐篷挤满了每一寸空地。
路上遇到的士兵，个个神色萎靡，眼神空洞，士气低落到了极点。
他继续往里走。
伤员安置区，人满为患。
那些断肢的、重伤的士兵躺在简陋的担架上，有的呻吟，有的沉默，有的直挺挺躺着，不知是死是活。
医护人员不足，药品短缺，连最基本的包扎都成了奢望。
苏铭的目光扫过那些伤员，眉头微微皱起。
北境防线崩溃的冲击，已经波及到这里了。
他加快脚步，朝更深处走去。
指挥部区域，戒备明显森严了许多。
但巡逻的士兵数量也少了，站岗的哨兵脸上都带着疲惫。
苏铭绕开几处暗哨，在一栋不起眼的小楼前停下。
他抬起手，在门上轻轻敲了三下。
停顿。
又敲了两下。
门内沉默了几秒，然后传来一个苍老的声音。
“进来。”
苏铭推门而入。
门内，是一个简陋的会客室。
昏黄灯下，一个穿着藏青色制服的老者，正坐在桌前，浑浊的目光看着他。
秦老。
两人对视。
秦老看着眼前这个陌生的面孔，浑浊的眼中闪过一丝复杂。
“你来了。”
苏铭没有说话，只是抬手在脸上一抹。
那张易容的脸褪去，露出下面略显苍白、却冷峻的面容。
秦老看着那张脸，沉默了很久。
然后他点了点头。
“很好。”
苏铭在秦老对面坐下。
两人之间，隔着一张破旧的木桌，一盏昏黄的灯。
沉默蔓延了几秒。
苏铭先开口。
“米亚呢？安全回到评议会了吗？”
秦老点了点头。
“安全。生死果到手，红星候选人身份已经定下。她现在正在闭关，准备突破神通境。”
苏铭微微松了口气。
无论如何，那个交易算是完成了第一步。
“北境防线崩溃后，临江这边如何？”
秦老的表情凝重起来。
“很糟。”
他简单道。
“联军溃败，异族长驱直入。战神殿总部已经下令，收缩防线，放弃外围所有据点。现在临江成了最前线。”
苏铭沉默。
他料到会这样，但没想到来得这么快。
“防线收缩到什么程度？”
“第三要塞以北，全部放弃。”秦老说，“所有兵力撤回第二、第一要塞。现在第三要塞这里，是最后一道屏障。如果再守不住……”
他没有说完。
但苏铭明白了。
再守不住，临江城就要直面异族兵锋。
苏铭沉默了几秒，问一个问题。