“外面那些异族，现在什么情况？”
秦老的表情微微一松。
“异族大军还在对岸集结。”秦老缓缓说道，
“现在有赤龙拦路，他们暂时不敢大规模进攻。”
他顿了顿，补充道：“不过小范围的袭扰和试探一直没有停过。
三天前还有一支冰妖小队试图渗透到第三要塞外围，被巡逻队发现，打了一场遭遇战。我们损失了十几个人，对方的尸体也没来得及收。”
苏铭点了点头，表示知道了。
这种事情，在如今的临江已经是家常便饭。
两人又沉默了一会儿。
昏黄的灯光在破旧的木桌上投下淡淡的影子。
秦老忽然开口，语气比之前更加凝重。
“四大财阀的家主，从那个遗迹出来了。”
苏铭抬眸看他。
“什么时候？”
“就在你离开之后不久。”秦老说，“他们出来的消息，一开始是绝密，但根本瞒不住。那些人……动静太大了。”
“然后呢？”苏铭问。
秦老看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“然后他们走了。”
苏铭的眉头微微皱起。
“走了？”
“对。”秦老点头，“四大财阀，张家、曲家、南宫家、欧阳家……一夜之间，全部撤离临江。”
苏铭瞳孔微缩。
“从那个遗迹？”
秦老点头。
“四大财阀的第一代家主，全部脱困。”
他顿了顿，缓缓道：
“他们出来之后做的第一件事，就是下令全族撤离。”
苏铭沉默了几秒。
“撤去哪里？”
“不知道。”秦老摇头，“没人知道。他们走得很急，很多产业都来不及处理，只带了核心人员和最贵重的资源。
张家的矿场，曲家的商路，南宫家的药材库，欧阳家的兵器作坊……全都丢下了。”
苏铭沉默着。
四大财阀在临江扎根数十年，产业遍布全城，势力渗透到各行各业。
一夜之间全部撤离，这动静太大了。
“那些家主呢？”苏铭问，“他们也走了？”
秦老看着他，那眼神有些说不出的深意。
“至于他们自己……”
他顿了顿。
“没人知道去了哪里。”
苏铭的眉头拧得更紧了。
他想起之前在试炼塔里，南宫香卉提过的那些只言片语。
“笼中鸟”。
被困数十年的第一代家主。
还有那个什么异能协会总会长在简子濯体内的神魂分身。
这一切，都透着诡异。
“他们是什么实力？”苏铭问。
秦老摇了摇头。
“没人知道。”
“四大家主，当年都是大神通境中的顶尖存在。被困遗迹数十年，现在出来了，但没有任何人见过他们出手。”
“有人说他们已经突破到虚境，有人说他们可能触摸到了更高的层次，还有人说……他们根本就没出来，出来的只是某种替代品。”
苏铭沉默了几秒。
“他们有仇怨吗？”
“有。”秦老点头，“当年四大家主与战神殿有旧怨，与异能协会也有过节。具体是什么，我不清楚，但应该不浅。”
“可他们出来后呢？”
秦老看着他。
“没有找任何人算账，没有在任何场合露面，甚至没有接受任何势力的接触。”
“只是下令让全族撤离，然后……消失了。”
苏铭沉默。
这个信息太诡异了。
四个被困数十年的老怪物，出来之后的第一件事，不是复仇，不是立威，甚至不是见见自己的后代。
而是……消失。
“你怎么看？”苏铭问。
秦老缓缓站起身，走到窗边，望向外面漆黑的夜空。
“他们不是怕了。”他轻声说，“是在等什么。”
他转过身，看着苏铭。
“或者，是在躲什么。”
苏铭的瞳孔微微收缩。
躲？
能让四个大神通巅峰、甚至可能突破到虚境的老怪物躲的东西……
那得是什么？
秦老没有再说下去。
他走回桌前，沉默了几秒，然后道：
“我要走了。”
苏铭抬眸。
“上面已经下了命令。”秦老缓缓道，“临江以北的所有据点，全部放弃。战神殿的力量，要收缩到南边更安全的区域。”
他看着苏铭，那双浑浊的眼睛里带着一丝无奈，也带着一丝歉意。
“临江……怕是守不住了。”
苏铭沉默。
他早就料到了这个结果。
北境防线崩溃，联军溃败，战神殿自顾不暇。
一个小小的临江，在这种局面下，根本撑不了多久。
“你走吧。”苏铭淡淡道。
秦老看着他。
“你不走？”
苏铭没有回答。
秦老沉默了几秒，然后点了点头。
“我知道了。”
————
第三要塞，指挥部。
秦老站在长桌尽头，浑浊的目光缓缓扫过在座的每一个人。
周正、沈惊涛、韩冷，还有几个临江本地的军官。
烛火映在他们脸上，神色各异，却都沉下去。
“战神殿总部命令，我已传达。”秦老缓缓说道，“北境防线崩溃，局势已不可逆。临江以北所有据点，放弃。”
周正的拳头攥紧，骨节发白。
他张了张嘴，终究没说出什么。
秦老看着他，目光里闪过一丝复杂。
“周正，临江防务，从现在起，全权移交给你。”
周正猛地抬头。
“秦老……我……”
“你是元海境巅峰，在临江多年，熟悉这里的一草一木。”秦老打断他，“没有人比你更合适。”
周正喉结滚动，半晌，重重点头：“属下……遵命。”
秦老点了点头，然后转向所有人，最后那句话，说得极慢，极重，却分明是说给角落里那个穿着破旧军大衣、一直低着头的人听的。
“还有一件事。”
“苏铭，战神殿序列九十九，此前因特殊任务，被误传为叛徒，遭受通缉。现已查明，此事纯属误会。”
指挥室里，几人倒吸一口凉气。
军大衣下，苏铭的脸隐在阴影里，看不清表情。
“即日起，撤销对苏铭的通缉令。”秦老一字一句，
“保留其序列身份，权限恢复。在临江范围内，任何人不得阻拦。”
沉默。
沈惊涛和韩冷对视一眼，都没说话。
周正眼神复杂，最终也只是低下头，什么都没问。
角落里，苏铭缓缓抬起头，看着秦老的眸光。
那眼里，没有喜悦，没有期待，只有一种……了却一桩心事的疲惫。
苏铭微微点了点头。
秦老收回目光，不再看他。
“散会。”
众人陆续起身离开。
苏铭最后走。
他走到门口时，身后传来秦老的声音。
“苏铭。”
苏铭停下脚步，没有回头。
秦老站在长桌旁，背对着他，望着墙上那幅已经卷边的临江地图。
“我走了之后，”他轻声说道，“临江……就真的只是一座孤城了。”
苏铭沉默。
“周正这个人，能力有限，但心性正直。你可以信他，但不能全信他。”
苏铭点了点头，推门而出。
身后，秦老独自站在那里，对着那幅地图，很久没动。