这时，兰德尔忽然笑了。
「说来倒是巧了，听说西伦师弟和提诺斯关系可不好啊。」
他缓缓起身，拔出插在地面的暗金长刀，刀身上凝结的寒霜在幽蓝火光下泛着冷光。
「我也看提诺斯不顺眼。」
众人一愣。
西伦看向他。
兰德尔神色平静，却有种压不住的锋芒。
「他和你有恩怨，我知道。」兰德尔道，「我和他也有。」
「你们？」
「我们两家是世仇。」
兰德尔语气轻描淡写，像是在说一件寻常小事。
「提诺斯家里那位老东西，早年在海上杀过我兰德家的人，後来两家在商路和领地上斗了几十年，死的人多到数不清。到了修道院，我实力不如他，平时也不爱往他面前凑。」
他顿了顿，嘴角露出一丝略带自嘲的笑。
「不是怕他，是不想给他机会。」
西伦点头。
提诺斯修成金雷漩涡经第六转，在内院前十中也属於最顶尖的一批。
兰德尔虽然排名第十，但和提诺斯之间确实还存在不小差距。
「不过现在不同。」兰德尔看着西伦，「敌人的敌人，就是朋友。」
「你想去黑水支流，我陪你走一段，两个人一起，碰到提诺斯至少能有些自保之力。真要不敌，也不至於连捏碎身份牌的机会都没有。」
西伦没有立刻答应。
他不喜欢将性命寄托在别人身上。
但兰德尔此人，在先前第二聚集点便给他留下过不错印象。
对方性格直爽，实力足够，而且和提诺斯确实存在利益冲突。
更何况，进入黑水支流後，环境本身就是最大的敌人。
多一个可靠的同行者，不是坏事。
「好。」西伦道，「但进去之後，各自保命。」
兰德尔大笑一声。
「正合我意。」
两人决定出发，营地中的气氛顿时变得微妙。
有人觉得他们疯了。
也有人眼神闪烁，显然在盘算要不要跟在後面捡便宜。
但更多人只是沉默注视。
他们或许不敢进入，却也无法否认，西伦和兰德尔此刻的选择，正是强者与普通人之间最根本的区别。
真正的强者，从来不是不怕死。
而是在看清危险後，依旧愿意为了更高处的风景迈出那一步。
「」
接下来半个时辰，不断有人过来。
最先来的，是一名曾在玲珑塔外见过西伦的内院弟子。
他向西伦郑重行礼，感谢西伦在无名峡谷救下安琪儿的事。
「安琪儿师姐已经回外围了。」那弟子道，「她让我见到你时替她道谢。」
西伦只是点头。
随後又有两人前来，一人送来一瓶专门抵御水压的深蓝药剂，一人则送来一张绘制着简易路线的羊皮纸。
「西伦师兄，这药是我从家里带来的，能撑一会儿。」
「这是我兄长以前进过黑水支流画下的路，未必准，但可以看看。」
还有人将一枚能够短暂驱散污染的香丸放在西伦面前，神色有些拘谨。
「师兄，收下吧。」
西伦看着这些东西，沉默片刻。
他并不习惯接受无缘无故的善意。
可他也清楚，这些人并非在施舍。
有人是因为敬佩，有人是因为感激，也有人只是想在这种压抑的环境里，为敢於前行的人尽一份微不足道的力。
「药和路线我收下。」西伦道，「其他的留着自用。」
送药的弟子明显松了口气。
「师兄小心。」
西伦将深蓝药剂收入怀中，又展开羊皮纸看了一眼。
纸上用凌乱笔迹标着几处险地。
伊莲娜站在一旁，替他将左肩重新缠好绷带。
她动作很轻，银灰色长发垂落下来，擦过西伦手背。
「别逞强。」她低声道。
「嗯。」
「别敷衍我。」
「我没有。」
伊莲娜抬头瞪了他一眼，见他神色仍旧认真，心中那股烦闷却更重了。
这个人总是这样。
明明要去最危险的地方，偏偏说得像去练武场走一圈般平静。
她想说自己也去。
可理智告诉她，她的亲水能力远不如西伦。
在黑水支流那种地方，她若跟进去，很可能不是助力，而是拖累。
她只能压下冲动。
「我会留在营地附近。」她道，「若你们半日不出来，我就回去找长老。」
西伦点头。
「好。」
兰德尔收拾完东西，走了过来。
「走吧。」
西伦最後看了一眼伊莲娜。
伊莲娜没有再说话，只是握紧了手里的银灰圆片。
下一刻，西伦与兰德尔一前一後，朝石原尽头的黑色坡地走去。
灰雾在他们身後翻涌。
而在更远处，一道身披黑色长袍的高大身影缓缓睁开眼。
那人坐在一块被黑水浸透的巨石上，周身六道雷纹若隐若现。
他的目光穿过雾气，落在西伦与兰德尔并肩远去的背影上。
提诺斯缓缓眯起眼睛。
「两个该死的，倒是凑到一起去了。」
黑色坡地一路向下。
越往下走，天地间的光线便越暗。
原本还能看见灰白天幕，走到後来，头顶只剩下一片被厚重雾气遮蔽的昏黑。
空气湿得几乎能拧出水来，每一次呼吸，肺腑都像被浸进了冰冷的深海。
西伦与兰德尔一前一後，没有交谈。
两人都在调整气息。
兰德尔运转冰息呼吸法，周身浮起一层淡淡白霜，将试图侵入体内的黑水湿气隔绝在外。
可即便如此，他眉宇间仍带着凝重，显然这里的环境比他上次进入时更加恶劣。
西伦则催动覆海功。
他的气力本就如潮汐般沉稳，此刻随着四周水汽增加，竟有种如鱼入海的感觉。
只不过这片海太黑，太沉，也太冷。
每一缕黑水气息渗入空气，都像带着某种难以描述的死意。
西伦的雷蛟之心缓慢跳动。
雷劲游走於筋骨间，将侵入体内的阴冷杂质一点点磨灭。
走出百余步後，坡地终於到了尽头。
前方出现一条宽阔得惊人的黑色水流。
它并不奔腾。
水面平静无波，像是一块巨大无比的黑色镜面，横亘在山体裂隙之间。
四周岩壁高耸，岩壁上布满密集孔洞，黑水从孔洞中一滴滴渗出，汇入下方支流。
可诡异的是，黑水落下时没有一点声音。
没有滴答声。
没有水流声。
整片天地，安静得令人心里发紧。
「这就是支流。」
兰德尔站在岸边，声音压得极低。
西伦没有靠得太近。
他眉心雷眼微微发热，雷鹰感知扩散出去，很快便察觉到水下有无数细小而杂乱的波动。
有些像游鱼。
有些却庞大得像沉在水底的山脊。
西伦凝视黑水。
水体比寻常河流黏稠许多，颜色也不是纯粹的黑，而是混杂着暗红、墨绿和深灰。
偶尔有气泡从水下浮起，气泡破裂时，便会散出一张扭曲人脸，转瞬又消散无踪。
「这水压得住气力。」兰德尔道，「别直接接触。」
西伦蹲下身，捡起一块碎石扔入水中。
碎石刚接触水面，便像落入泥沼，缓慢下沉。
兰德尔脸色更沉。
「上次没这麽严重。」
西伦抬头：「奇境在变化。」
「嗯。」兰德尔点头，「越接近结束，黑水之渊越不稳定。长老们以前说过，这地方像活的。它会吞掉死去的东西，也会把不该存在的东西吐出来。」
西伦若有所思。
他想起沉星海岸湖底那座杀阵。
想起六臂无面神像残肢，想起海底那尊尚未完全苏醒的存在。
奇境从来不是简单的小世界。
每一处特殊规则形成的地方，背後都可能埋着久远岁月前的隐秘。
兰德尔取出一根细长银针，刺破手指，将一滴鲜血滴在掌心，随後以寒气凝成一层薄薄冰膜。
「我先试试。」
他将冰膜抛向黑水。
冰膜刚飘到水面上方，便被一股无形吸力拉扯。
兰德尔脸色微变，手掌猛然握紧，寒潮气力涌出，强行拉回冰膜。
可冰膜飞回时，已经只剩半截。
剩下的部分变得乌黑，散发着腐烂气息。
「水里有东西。」兰德尔低声道。
西伦点头。
他也感觉到了。
黑水下方有一股气息正缓缓靠近。
很慢。
却极有耐心。
像一头潜伏在海底的巨兽，已经发现了岸边的猎物，却不急着发动攻击。
西伦握紧沧雷枪。
枪身中的金雷微微震颤。
兰德尔也拔出了暗金长刀。
就在两人戒备到极致时，身後忽然传来一阵脚步声。
脚步声不快。
每一步落下，地面上的碎石都会轻微颤动。
「我还以为是谁。」
一道低沉的声音从雾气中传来，带着毫不掩饰的冷意。
「原来是你们两个。」
西伦与兰德尔同时转身。
灰雾被一股强横气息从中撕开。
提诺斯缓步走来。
他身形高大，穿着一件深蓝色长衣，长衣表面有细密雷纹流转。
六道金雷纹路从手腕一路蔓延到胸腹，在昏暗雾气里散发出隐晦却令人心悸的光芒。
他身後跟着一人。
那人面容狭长，手持双刃短戟，气息同样不弱，赫然是内院排名第十五的罗伊。
提诺斯停在十余步外，目光先落在兰德尔身上，随後转向西伦。
他的眼神很平淡。
却带着一种居高临下的审视。
仿佛眼前两人，不是值得警惕的对手，只是恰好挡在路上的石头。
「兰德尔。」提诺斯轻笑一声，「平时见到我不是躲得很快麽，今天怎麽有胆子往这里跑了？」
兰德尔握刀的手微微收紧，神色却没有变化。
「黑水之渊不是你家开的。」
「当然不是。」
提诺斯目光扫过西伦。
「不过有些地方，也不是谁都能来的。」
罗伊冷笑着上前半步。
「西伦，听说你最近很出风头，打败赫伯特，击退巴泽尔三兄弟，还敢和兰斯洛动手。你是不是觉得自己真能和提诺斯大人抗衡了？」
西伦没有理会他。
他的注意力始终放在提诺斯身上。
这是他第一次真正直面提诺斯。
以往在内院，双方虽然曾经有过照面，但隔着距离，感受到的终究只是表面。
直到此刻，西伦才真正明白，为什麽提诺斯能在内院前十中稳居顶尖。
对方的气息太沉了。
六道雷纹交织，像六层压在大地上的雷云。
提诺斯明明没有动用多少气力，周遭雾气却已经被他身上逸散出的威压排开。
连地面都仿佛承受不住。
细小碎石一粒粒向外滚动，草木皆尽倒伏仿佛被碾压过去。
西伦体内覆海功自行运转，三道金雷纹缓缓亮起。
雷蛟之心跳动得越来越快，带来一阵近乎本能的战意。
强。
非常强。
比兰斯洛强得多。
也比塞缪尔、赫伯特之流强出不止一截。
这才是真正三阶极境的存在。
兰德尔显然也感受到了压力，脸色微微紧绷。
提诺斯却像是很满意两人的反应。
「你们两个聚在一起，是打算联手对付我？」
「别误会。」兰德尔冷冷道，「我只是看见你就觉得晦气。」
提诺斯笑意更深。
「嘴还是这麽硬。」
他抬起手，掌心跳出一道细小雷弧。
雷弧落在地面上，啪的一声，黑岩表面顿时炸开一道焦黑裂缝。
「我本来不想理会你们。」
「可你们偏偏跑到这里来。」
提诺斯看了一眼黑水支流，又重新看向西伦和兰德尔，语气漫不经心。
「黑水之渊的好处有限，没必要让无关的人分走。既然遇上了，我就送你们先出去。」
兰德尔眼神冰冷。
「你想赶我们出奇境？」
「杀你们没必要。」提诺斯淡淡道，「捏碎身份牌滚出去就行。省得待会儿进了黑水，死得太难看，还要给修道院添麻烦。」
罗伊咧嘴笑道：「提诺斯师兄仁慈，你们可别不识好歹。」
西伦终於开口。
「若我们不走呢？」
提诺斯看着他。
短暂沉默後，他笑了。
「那就打到你们走。」
轰！
话音落下的瞬间，提诺斯身上的气息骤然爆发。
六道雷纹同时亮起。
浩荡雷压席卷而出，整片坡地像被无形重锤砸中。兰德尔脚下的黑岩哢嚓裂开，衣袍被狂风般的雷劲掀起。
罗伊也在同一时间动了。
双刃短戟划出两道幽暗弧光，直奔西伦左肩旧伤而去。
显然，他早已看出西伦肩部有伤。
西伦眸光一冷。
沧雷枪横起。
铛！
枪戟碰撞，刺耳金铁声骤然炸响。
罗伊只觉得一股沉重如潮的巨力从短戟上传来，双臂瞬间发麻。
他脸上的冷笑还未散去，西伦已经一步踏出。
沧浪步。
脚下黑岩碎裂，西伦身影如贴地疾行的浪潮，沧雷枪顺势一转，枪尖拖出青白与金色交织的雷线。
罗伊瞳孔骤缩，急忙横戟格挡。
可西伦这一枪并未硬撼。
枪身如水流般向下滑开，避开短戟锋刃，随即骤然弹起。
七重潮劲！
轰！
罗伊胸口如遭巨浪拍击，整个人闷哼一声，连退数步，靴底在地面犁出两道深沟。
他刚稳住身形，便骇然发现西伦已经收枪而立，似乎只是随手一击。
「你……」
罗伊脸色阴沉。
西伦没有追击。
因为提诺斯已经动了。
一道粗大的雷光自他掌中劈落，速度快得几乎不给人反应时间。
那雷光并非寻常青白色，而是带着压抑的深金，落下时，空气都发出不堪重负的尖鸣。
兰德尔怒喝一声，寒潮刀横斩。
冰虎虚影咆哮而出。
轰隆！
雷光与冰虎在半空碰撞，爆开大片冰屑与金色电弧。
兰德尔被震得连退两步，嘴角溢出一丝血迹。
提诺斯只是随手一击，竟已将他压入下风。
「兰德尔，你还是没什麽长进。」
提诺斯一步步走来。
每走一步，地面上的雷光便更强一分。
西伦握枪的手指缓缓收紧。
他知道，真正的战斗才刚刚开始。
而就在此刻，原本死寂无声的黑水支流下方，忽然传来一声极其沉闷的震响。
咚！
像是有一口巨锺，在水底被什麽东西敲响。
提诺斯的脚步微微一顿。
兰德尔脸色骤变。
西伦瞳孔收缩，猛然转头望向黑水。
平静的水面，不知何时荡起了一圈圈漆黑涟漪。
涟漪中央，一道庞大得令人窒息的黑影，正在缓缓上浮。
黑水翻涌，波澜骤起。
水底那一股庞大而古老的气息如闷雷般隐隐震动，然而在岸边对峙的几人，已根本无暇去深究那水下究竟藏着何等巨物。
提诺斯甚至未曾多看西伦一眼。在他眼中，区区一个刚入内院不久、有些许奇遇的新人，根本不配做他的对手。
唯有兰德尔，这位来自宿怨世家的嫡系传人、内院排名第十的刀客，才勉强够资格让他活动筋骨。
「兰德尔，既然你非要找死，那两家的陈年旧帐，今日便先在你身上收一点利息。」提诺斯冷笑一声，高大身躯向前迈出半步。
轰！
六道暗金色的雷纹在他周身如同活物般扭曲盘旋，霸道绝伦的雷火气力轰然荡开，将地面上的坚硬黑岩瞬间压成齑粉。
兰德尔面色凝重至极，手中暗金长刀一横，森白如霜的寒潮刀气呼啸而出，试图封死提诺斯的逼近路线。
然而，实力的鸿沟在此刻展现得淋漓尽致。
提诺斯身形未动，仅是随手一拂，漫天金色雷火便化作狂暴的重重气浪，将兰德尔劈出的漫天霜刀寸寸碾碎。
刺耳的金铁爆鸣声中，兰德尔身躯剧震，双脚在地面上犁出两道深达数寸的沟壑，喉口一甜，嘴角溢出暗红血渍。
「太弱了。」