入夜，雨势渐歇。
永安侯府门前两盏灯笼孤零零悬着，灯纸被风刮破了一角，光晕便漏出来一截，照在湿漉漉的石阶上。
从前沈昭野每回从边关回来，二门里头总挤满了迎候的下人，厨上也早早备下他爱吃的菜，就连廊下的灯笼都会换成热闹喜庆的红纱。
如今却满院空荡荡的。
正房东窗透出一豆昏黄的烛火，被厚棉帘捂着，微弱得几乎透不出那层窗纸，像这府里仅剩的一口气。
咳嗽声从窗缝里渗出来。
一声接一声的干咳，被夜风扯碎又拢起来，最后碎得不成调。
沈昭野在阶前抹了一把脸上残留的血迹，才鼓起勇气抬手叩门。
“笃笃笃。”
门里咳嗽声骤然停了。
永安侯的声音隔着门板，警惕地绷着，“……谁在外头？”
沈昭野喉咙里那口气滚了一圈。
“是我。”
门内安静了极短一瞬，紧接着是一阵急乱的脚步声，小小的影子扑到门后，费劲地踮起脚尖去够门闩。
“舅舅！”
云袅把门拉开一条缝挤出来，一头扎进沈昭野怀里，呜呜大哭。
“舅舅，你终于回来了！”
“袅袅好想你……他们都说你死了……我不信……我不信……”
沈昭野弯下腰将她抱起来。
云袅瘦了不少，抱在怀里轻得像一捆干柴，搂着他脖子的手臂却收得很紧，怕一松手他就又不见了。
“好了，不哭了。”
沈昭野抱着云袅迈进门槛，转身将门合拢，雨声霎时被挡在外面。
沈父坐在床沿，腿上搭着一条薄被，人瘦了一大圈，倒是精神看着还好，腰杆正向向门口方向挺着。
一见到人，瞳孔里便洇开一层潮意，又被他用力眨了眨按下去。
沈母眼眶也唰地红了。
她快步迎上来，一只手扶住沈昭野的手臂，另一只手颤颤地抚上他的脸，在他颧骨那道伤口边沿停住。
“黑了，瘦了……”
她嘴唇止不住发颤，尾音带着一线哭腔，又被她咬唇压住。
“怎么弄成了这样？”
沈昭野鼻头一酸，却用力扯出一个笑来，将怀里的云袅换到左臂，空出右手覆上母亲的手背蹭了蹭。
“别哭了娘，我这不是回来了？好好的，一根头发都没少。”
沈父撑着身子挪了挪，将床沿的位置让开些，朝沈昭野招了招手。
“过来坐。”
又看向沈母，故作轻松地笑。
“行了行了，咱儿子活着比什么都强，若没这一场风波，指不定这小子还在弋北待到什么时候呢。”
“说起来，倒还真要谢昭王那瘟神，借机把他给轰回家来了。”
沈母闻言眼泪掉得更凶，拿帕子用力按了按眼角，咬牙回了一句。
“我还巴不得他就在弋北待着呢！好歹离那些乌糟事儿远远的，这一回来……才是真踏进天大的漩涡了。”
沈昭野知道她指的是什么。
他垂眼看了看怀里已经渐渐止住哭声的云袅，将她放到地上，拍了拍她的肩让她去沈父床边坐着。
然后自己走到沈父跟前，蹲下身，目光落在他盖着薄被的双腿上。
“爹，您的腿……”
沈父低头看了一眼自己的腿，又笑着抬起眼来，“假的。”
“就是昭王那魔头实在蔫儿坏，非说不能被瞧出端倪，让人给我灌了一碗什么药，说是三个月以内这腿会半点知觉都没有，跟废了似的。”
沈昭野悬着的那口气这才彻底松下来，起身也在床沿坐下。
“那就好……”
沈父又收了笑，脸上故作的轻松慢慢褪下去，正色看他，“儿啊，你是真决定要站到昭王那边去了？”
沈昭野没有回避，坦然地点头。
“是，我决定了。”
沈父沉默一瞬后，声音愈发压得低了，“你可想清楚了？”
“这可是一条绝路，一旦行差踏错一步，不仅是掉脑袋那么简单。”
“沈家几代人的清白，你多年的战功，到时一笔勾销不说，史书上还得给你留个乱臣贼子的罪名。”
“你真的担得起吗？”
沈昭野垂下眼，看着自己搁在膝上的手，谢允衍的血已被雨水冲刷洗净，指缝里却还留着一点铁腥气。
“我知道，所有的后果我心里都清楚，但这条路我却不得不走。"
沈父眉头拧成一道深褶。
“儿子，陛下派人去弋北围剿你的事，我与你娘都知道了。”
“可帝王心术本就如此，历代君王哪一个不是踩着别人的骨头坐上那把椅子？你何必非要走这一步……”
“爹。”
沈昭野打断他，“我不是因为陛下派人暗杀我，才倒戈昭王的。”
沈父闻言微微一怔，沈母也停下擦泪的动作，偏头看过来。
“我心里清楚，任何人坐到那个位置，都逃不开排除异己这一步。”
“甚至昭王当了皇帝，手段只会比如今的陛下更狠、更绝。”
沈父的目光更深了几分。
“那你为什么？”
“还能是为什么？”
沈母咬牙插了一句嘴，声音里头带着一股子又气又心疼的抖。
“还不就为那个苏软！你儿子是疯了魔了，拼了命要给那女人铺路！”
沈母这话一出，屋里安静了一瞬。云袅歪着脑袋看看沈母又看看沈昭野，不太懂大人们在说什么，但她听出了苏软的名字，便乖乖地没有说话。
沈昭野怔了一怔，随即偏过头笑了一声，无奈地摇了摇头。
“娘，你儿子哪有那么痴？”
沈母咬牙瞪着他，嘴唇抿得紧紧的，一副“你少糊弄我”的架势。
沈昭野笑意收拢。
“我之所以这样选择，只是觉得昭王比当今圣上更适合当皇帝。”