话音刚落，殿外传来一阵沉重脚步声。
不是朝臣的靴声，是拐杖敲击金砖，是木腿蹭过地面，是老旧甲片相碰的闷响。
内侍进来禀报：
“陛下，殿外有伤残老兵和灾民代表求见。
他们说，听闻有人污蔑镇国王府敛财，特来作证。”
很快，几名老兵被扶进殿中，最前头那个断了一条臂，左边袖管空荡荡的。
另一人瘸着腿，还有一名老卒眼上蒙着黑布，手里攥着一枚银子。
他们没有朝臣的体面，衣衫陈旧，甚至破烂，可他们一进殿，武将那边就静了。
有些年轻将领还没反应过来，几个老将已经红了眼眶。
断臂老兵跪下：
“草民刘贵，北境旧部，当年断臂退下，抚恤被拖了两年半。
昨日镇国王府送来补银，一文不少。”
他把那包银子捧起来，手抖得厉害：
“草民不懂朝堂，也不懂什么清查，更不懂为何这些人要构陷世子！
草民只知道，家里昨夜终于买了米，孩子也有药喝了……”
那个蒙眼老卒也跪下：
“草民黄平，一只眼没了，以前去兵部讨银，门房说档案不全，草民等了三年。
昨日赵管事说，这是应得的。”
他说到此处，顿了顿，在平复自己激动的内心，咬牙道：
“是应得的！”
武将队列里，有人狠狠揉了一把脸。
李舜华站在前方，看着这些老兵时，眼前又浮起昨夜巷子里的画面。
黑灯破院，断臂老卒。
她缓缓吐了口气。
一个带着孩子的妇人也被带入殿中，孩子缩在她怀里，穿着新棉衣，棉衣针脚粗，但很厚实。
妇人跪下时，怀里的孩子吓得抓紧她衣角：
“民妇丈夫战死北境，抚恤一直没到。
昨日镇国王府送来了，还送了棉衣，世子没拿我们的钱。”
她抬头，看向那些朝臣，眼泪沿着脸往下掉：
“他是把你们欠我们的钱，还给我们了。”
孩子看见娘亲哭，也跟着哭了起来，哇哇声响起，没人敢喝止。
那些被罚钱的小官跪在殿外，脸色一个比一个难看。
许主事眼眶发红，却不是委屈，是羞，羞得恨不得把头塞进地缝。
原来自己的钱真去了这些人手里，原来萧星越没把银子搬进私库，原来他们昨夜骂出的每一句，都在骂自己。
孙庭忽然抬手，狠狠扇了自己一巴掌。
周围几名小官吓了一跳。
孙庭低着头：
“我不是人，我真不是人。”
殿内，感性的文官也低下了头。
有人素来不喜萧星越胡闹，可此刻看着这些老兵和遗孀，胸口也堵得难受。
做官做到这份上，连军户遗孀都要跪到大殿上，求一个公道。
他们还谈什么体面？
那名弹劾的御史站在原地，热血被这些证词一点点浇凉，最后只剩难堪。
他朝皇帝重重跪下：
“陛下，臣受人蒙蔽误会世子。
臣愿领罚！”
兵部旧党那边彻底慌了，贪污敛财的帽子扣不住了。
不但扣不住，还反过来把他们按在坑里！
就在这时，一名礼部旧臣走了出来，他鬓发花白，尽力稳住声音：
“陛下。
臣并非质疑世子钱款去向，若钱未入私囊，自然是好事。”
萧星越瞥了一眼这老东西，来了，这老东西开始换赛道，换打法了。
礼部旧臣拱手：
“可朝廷有朝廷法度。
世子未经朝廷许可，私设粥棚药棚，私自赈灾。
此风若长，地方豪强人人可借赈济收买民心，朝廷体统何在？”
殿内立刻有文臣附和：
“臣也以为不妥，善举归善举，法度归法度。
若人人越制行事，大夏律例岂不成了摆设？
救济灾民，应由户部奏请，礼部协同，地方官施行，镇国王府私设药棚，确有不合。”
几句话，立刻把焦点挪了，不说萧星越有没有做好事，只说流程对不对，规章合不合法。
李舜华脸色一寒：
“你们。”
她刚想开口，萧星越抬手拦了她。
萧星越看着那名礼部旧臣：
“诸位确定，是我私自赈灾？”
礼部旧臣心头一跳，忽然有种不好的预感。
可话已经说了，只能硬着头皮道：
“若非世子私设，那请世子明示。”
萧星越转身：
“元宝，换箱。”
赵元宝早等着了，他兴奋道：“得嘞。”
又一口账箱打开，这口箱子上贴着更多封条，红的，青的，白的。
赵元宝把最上面的名册捧出来：
“城南粥棚总册，以陛下仁恤灾民之名设立。”
珠帘之后的皇帝似乎震了一下。
萧星越笑得格外恭敬：
“父皇仁德，儿臣只是替父皇跑腿。”
皇帝怔怔看着他，这小混蛋，又把朕挂上去了？
赵元宝继续念：
“粥棚名义，陛下体恤灾民，秦贵妃赐银，九公主协理，镇国王府执行。
药棚名义，陛下恩准灾后施药，靖妃北堂芸靖监药，七公主李妙清验方，北堂士族义诊。
伤兵安置，八公主李舜华提请，秦镇岳大将军挂名督办，萧星越负责追赃补账。
灾民衣被，淑妃宫中旧库拨布，姜氏商路协送。
文书登记，沈砚主笔。
机关封存，六公主李灵溪制箱。”
赵元宝越念，殿里的表情越精彩。
刚才还讲规矩的礼部旧臣，面如死灰！
他以为自己打的是萧星越一个人，没想到一刀砍下去，刀刃底下全是大腿！
皇帝！秦贵妃！淑妃！靖妃！北堂士族！秦镇岳！七八九公主！六公主！状元沈砚！镇国王府！
这哪是私设粥棚？这是把半个后宫和半个朝堂，全写在棚顶上了！
淑妃一系的文臣最先懵：
“姜氏协送？谁协送了？淑妃娘娘下令了吗？”
姜淑影听到这话，先是怔了一下，接着想到了那块玉令。
她慢慢转头，看向旁边装乖的李望舒：
“你的令牌，不是丢了吗？”
李望舒眼神飘向外面：
“是丢了呀。”
姜淑影冷笑：
“丢给萧星越了是吧？”
李望舒耳根一红：
“母妃，我也不知道被他捡去呀。”
姜淑影气得都笑了。
这傻女儿，还真把姜氏台阶，给那小混账递过去了。