萧怀瑾忙点头，“好。”
要多乖巧，有多乖巧。
归杳捏了捏他的手心，低声在他耳边道，“别怕，眼下这里什么都没有。”
温热气息落在萧怀瑾的耳畔，他眼眸不经意颤了颤，耳根微微热起来。
归杳自觉安抚了萧怀瑾，迈步走进了土屋。
却没看见背后萧怀瑾嘴角高高扬起，酒窝深深。
屋里的孙女俩刚刚经历死别，拥在一起还没入睡。
归杳衣袖一挥，眼睛哭得红肿的老妇人瞬间沉沉睡去。
穗儿似有所感，忙慌坐起，颤颤抖抖展臂将老人挡在身后。
“莫怕！”
归杳朝床头剩了点底的油灯，吹了口气。
那油灯竟自己亮了起来。
穗儿看清了归杳的脸，是那个送她回来的女子。
但想到归杳做的事又有些害怕，“是……”
她斟酌着用词，“恩人。”
归杳笑，“救你一命，的确当得起这称呼。”
费了她两块金砖呢。
“那么恩人问话，你可要如实作答。”
她笑眯眯的十分好脾气的样子，但想到今晚受了惊吓的王爷，还一人等在门外，只怕度秒如年。
便又补充一句，“若再隐瞒，我便撤了这恩情，送你归地府。”
死过一次十分后悔的人，比常人更怕死。
“别。”
穗儿开口，“恩人问什么，我都说。”
她后悔的不是离开这个世间，她后悔的是让相依为命，如今身子还不好的奶承受她死去的痛苦。
在奶抱着她身体痛哭时，她就后悔了。
因她想起多年前，父母双亡，奶白发人送黑发人时的痛苦和绝望，亦是如此，那时她是奶活下去的动力。
可她没了，奶是真的没有活路了。
她吸了吸鼻子，胡乱擦了下眼角，“我奶病了，家里没钱治……”
穗儿开始叙述自己的经历。
父母死后，奶靠耕种和进山采药养活她，日子过得不好，但勉强饿不死。
去年奶进山采药，回来的路上淋了场雨就病倒了。
家中无余钱治病，她只能卖了家里唯一的两亩良田。
可多年操劳，奶的身子骨早就败了，那场雨只是个导火索。
想要保住奶的命，需得常年用药养着。
卖田的银钱很快花光了，奶依旧不见好，她身无长物，除了一张脸长得还可以。
她打算嫁了自己，换点聘金给奶治病，但要求是她出嫁得带着奶。
亦或者男方可暂来她家住，一起照顾到老人百年后，他们再回男方家。
任她长得再好看，出嫁带个久病缠身的老祖母，正常人家也无人愿意娶她。
倒是有钱人同意她带着祖母过去，但却是给对方为妾。
妾是奴！
奶知道后，摔了破碗，用瓦片抵住自己的咽喉，“你若为了给老婆子治病，卖了自己给人做妾，老婆子宁愿去死。”
见她哭。
奶又劝慰她，“穗儿啊，奶活到这把年纪，也是到了该走的年纪。
你别管奶，好好寻个人家嫁了，偶尔得空来看看奶，奶便知足了。”
但她不想知足。
她的人生里，只有奶了，她无法丢下奶自己去嫁人，更不能看着她病死。
再有媒婆上门，她全都拒绝了。
既无人真心帮她一起照顾奶，她就自己照顾。
她开始往奶从不准她涉足的深山去。
外山值钱的草药早就被采没了，只有深山才有机会。
老天眷顾，她当真从深山里寻了几味上好的药材，卖了些银子。
可这些银钱也只够奶吃一段时间的药，药停病又发。
没法，她只能继续进深山。
之后的几次，她却没那么幸运，非但没采到什么值钱的草药，还遇到过野猪，侥幸捡回一条命，又差点被毒蛇咬死。
虽她什么都不说，但奶什么都知道，奶不愿连累她，半夜，偷偷用枕头闷死自己。
幸在穗儿警醒，听到了奶粗重的呼吸。
奶没死成，穗儿还有亲人，可奶又开始犯了咳疾，整夜整夜咳得睡不着。
穗儿心急如焚，又深陷绝望。
她甚至恨不得自己能去偷点银钱或药，能让奶的咳疾缓解些。
可她只是个手无缚鸡之力的女子，一切都是妄想。
就在这一筹莫展时，有人等在了她进山的路上。
那人一身道姑打扮，自称是山神的随从。
问她愿不愿意给山神做几天新娘，她说，“等你与山神成了夫妻，你的祖母也算是山神的祖母，他自不会看老人家受病痛折磨。
你也放心，山神不会长留人间，你只需做他几日的新娘，便会放你归家。
为表诚意，山神会先治好你祖母的咳疾。”
她将信将疑。
可当夜，奶真的一夜好眠，没有如先前那般整晚撕心裂肺地咳嗽。
她心动了。
尽管她害怕，可能治好奶，还可以归家，只是，只是同人做几日夫妻而已。
“我同意，但事后山神大人能不能再给我点银钱度日？”
她想，这也算卖了自己，那就尽量卖个好价钱，以后再不嫁人，守着奶过一辈子，有银钱，奶也能过得好些。
“自然。”
道姑十分爽快答应了，“山神是很大方的神。”
于是，他们约好，第二日，她便到山脚下等着山神娶妻。
她没敢告诉奶实话，只用家里仅剩的一点粮食交给隔壁的堂婶，请她帮忙照顾奶几日。
“然后呢？”
归杳看着陷入沉默，泪流不止的姑娘。
“我知道自己上当了，那不是什么山神。”
穗儿想到那几日的情形，身子莫名打了个颤，“我一到山脚，就被人从后打晕了。
醒来便是在被褥柔软的床上，赤身裸体，我的眼睛被布蒙住，双手双脚亦被捆住。
但我听到了锁链的声音，那个和我圆房所谓的山神被锁链锁着。”
她自嘲一笑，她也是走投无路，才信那道姑的鬼话，哪有山神被锁链桎梏？
“我不知自己晕死过几回，只知道他似有无穷的精力，无休无止。
我也不知在那个床上，呆了几日，只记着有人往我嘴里塞了几次食物，喂了几次水……”
在她赤身裸体的时候，她似个牲畜般被人强行喂食。
想到那些，她难堪地将头埋在了膝间。
“那你怎么回来的？真是他们放回了你？”
归杳觉得不可能。
穗儿摇头，“不是，我听到那男子说让人处理了我。
但后头屋里又进了个女人，是那女人放了我，她警告我，若想活命，便不能将那几日的事说出去，亦承诺不会让山神寻我的麻烦。
我又被迷昏，再醒来已回到了山脚下。”
“你牵挂你的祖母，决定做山神的新娘时你定也料到了一些事。”
归杳凝眸看向她，“你当不会因受凌辱就自杀，那你为何自杀？”