王大叔跟着张强的指引跨进院子，目光第一时间落在张婶身上，手不自觉攥紧怀里那只装着面霜的瓷瓶，黝黑的脸上泛起几分局促又憨厚的笑意。
“张妹子，许久不见。”
张婶僵在木凳上，目光来回扫过老实本分的王大叔，又落回一旁浅笑安然的凤霞心上。
一瞬之间，她什么都懂了。
今日干净规整的院落、悉心打理的花草、满桌热气腾腾的饭菜，不是凤霞突然懂事。
这是凤霞特意布的一局。
目的简单直白——逼她改嫁，腾出张家院子，往后便无人管束凤霞。
一股怒火缓缓涌上心口，可张婶没有当场发作。
她活了大半辈子，看人最准。
邻村王大叔，是十里八乡出了名的勤快人，妻子走得早，一辈子土里刨食、踏实肯干，不偷不懒、不赌不滑。
这些年独自种地攒粮，家底厚实，仓里存粮年年满囤，日子过得比多数庄户人家都稳当。
人是好人，唯独错在——今日被凤霞拿来做算计她的棋子。
张强浑然不觉院里暗流涌动，只顾热络招呼：“王大叔快坐！一路走路辛苦了，赶紧上桌吃饭！”
凤霞从容上前，替王大叔添满热茶，语气温和，字字都打着体面的幌子：“王大叔孤身多年，家底踏实、勤快能干。婶子这辈子太苦，一辈子地里家里两头熬，无人依靠。我寻思着你们二人若是能结伴过日子，往后有人搭把手、有人疼惜，婶子再也不用独自扛下所有重担，是天大的好事。”
话落，张婶抬眼看向凤霞，声音沉缓冷静，不带暴怒，却句句戳底：“霞儿，这主意，是你一早想好的？”
凤霞坦然点头：“我皆是为婶子的后半辈子打算。”
“为我打算？”张婶缓缓站起身，枯瘦的手指轻轻收紧，目光清亮锐利，直直看着凤霞，“你是想着，我若是嫁去王家，往后这张家院子，就再也没人管你、念你、催你下地干活，对不对？”
一语捅破所有私心，院里空气瞬间凝滞。
张强脸上笑意一僵，急忙辩解：“娘！您怎么这么想？霞儿真心为您好，是想让您晚年享福！”
“你年轻心软，看不透人心弯弯绕绕。”张婶轻轻叹气，“我守着张家一辈子，守着你爹留下的地，守着这个家，黄土埋腰的年纪，从来没想过改嫁。她哪里是为我享福，她是急着把我扫地出门！”
王大叔坐在桌边，手里还攥着那只温热的瓷瓶，脸上的期许僵了大半。
他老实，但不傻。
此刻终于听明白，自己是被人拿来当枪、当说辞的由头。
可他没有恼，也没有立刻走。
他抬眼静静看着站在跟前的张婶。
依旧是记忆里那个能干坚韧、肯吃苦、能扛事的女人。
一辈子风里雨里、泥里土里，从未享过一天清闲，到老还要被晚辈这般算计。
人心都是肉长的，他心底反倒生出几分真切的疼惜。
凤霞依旧不急不躁，柔声辩驳：“婶子何必执拗？王大叔家底足、存粮多、人又勤恳，您嫁过去不用顶烈日割麦、不用熬苦日子，踏踏实实享福，有什么不好？”
“好不好，我心里清楚。”张婶敛了眼底寒意，不愿当着外人的面彻底撕破脸皮，落得两家难堪，“今日饭菜都做好了，客人上门，哪有空腹让人回去的道理？先吃饭。”
她转头看向局促憨厚的王大叔，语气诚恳坦荡：“老王，今日让你无端被人摆布，是对不住你。既来了，就踏踏实实坐下吃顿便饭，别白跑一趟。”
王大叔愣了愣，随即脸上重新浮起憨厚笑意，重重点头：“好，听张妹子的。”
他心里反倒愈发踏实。
这般顾全脸面、懂得体谅旁人的女人，才是真正能过日子的媳妇。
众人依次落座。
满桌农家家常菜，热气袅袅，香气四溢。
王大叔本就憨厚质朴，不挑口舌，加之心里对张婶存着多年旧心意，这顿饭吃得格外香甜。
席间他不插话婆媳暗争，只老老实实吃饭，偶尔搭两句庄稼收成、年景气候的家常话，本分又稳重。
王大叔年纪大了，孤身一人活了太多年。
家里粮仓满满、不愁吃穿，可夜里冷炕空床，白日干活无人搭手，归来无人烧水热饭，终究是孤苦冷清了些。
他一辈子勤快苦干，攒下家业，图的不就是老来有个伴？
他越看张婶越合心意。
能干、知礼数，不娇气、不贪懒，真真正正能和他一起下地耕耘，夜里能暖床，日常能搭伴。
饭吃到后半段，王大叔放下碗筷，抹了把嘴，神色认真又恳切。
他不绕弯子，当着张强、当着凤霞，老老实实开口：“张妹子，今日这事，我听懂了。我是被人拿来当由头了。”
张婶微微一怔。
王大叔目光坦荡，直直望着她，语气诚恳厚重：“但我老王说句真心话。我这些年，地种得好、粮存得多，家底厚实，不缺吃穿，一辈子勤勤恳恳，从无坏心眼。”
“我年纪大了，孤身一人太冷清。若是你愿意，我愿意出彩礼，堂堂正正娶你进门。”
这话一出，满堂寂静。
王大叔继续说得质朴真切：“我不图你什么，就图你踏实能干、心性端正。往后你嫁过来，不用受气、不用被晚辈算计。咱俩一起种地、一起收粮，白日搭手干活，夜里有伴暖炕。”
“我所有存粮、家业，都有你一半。不用你吃苦受委屈，只愿往后余生，你我相互照应，老来不孤。”
张强彻底呆住，一时不知作何反应。
凤霞眼底掠过一丝意外，随即暗藏一丝窃喜。
若是王大叔真心求娶，那她赶走婆婆的目的，便真的能成了。
张婶怔怔看着眼前憨厚恳切的王大叔，心绪复杂难言。
她看得出，这男人没有半分算计，是实打实想和她踏实过日子。
可她扎根张家一辈子，儿孙、田地、故土，皆是牵绊，哪里是说走就能走的。
良久，她轻轻叹了口气，语气温和却坚定：“老王，你的心意，我领了，也知你是厚道人。只是我年岁已长，根在此地，儿孙在此地，改嫁一事，我终究不能应。”
“今日多谢你真心相待，也多谢你不恼旁人算计。这顿饭，算是我替张家，给你赔个不是。”
王大叔眼底闪过失落，却不纠缠，只缓缓点头：“我懂。我不逼你。但我这话放在这里——只要你日后想通，我王家的门，永远为你开着。彩礼我备好，家业我守好，只等你来。”
说完，他把那只揣了一路的面霜小瓷瓶轻轻放在桌上。
“这瓶膏子，是我特意给你买的。日日下地风吹日晒，擦一擦，护护脸面。不算贵重，是我一点心意。”