沈清秋与阿史那的突袭，迅疾如电。
沈清秋的无锋剑，乌光内敛，却带着一股斩灭邪祟的沉凝剑意，后发先至，抢先一步刺中那只怪物的后心。剑尖触及那灰白褶皱皮肤的刹那，并非刺入血肉的滞涩感，反倒像是戳破了一层坚韧的皮囊，触及下方某种冰冷粘稠的流体。怪物发出一声不似人声的痛嚎，被刺中的部位“嗤嗤”作响，冒出带着恶臭的黑烟，绿色晶体光芒剧烈闪烁。它猛地转身，利爪狂挥，带起腥风，扫向沈清秋头颅，力量之大，速度之快，远超寻常武者。
沈清秋早有准备，一击得手，毫不贪功，脚下“踏雪寻梅”步法展开，身形如风中柳絮，于间不容发之际飘然后退，避过这足以开碑裂石的一爪。同时手腕一振，无锋剑顺势横掠，在怪物粗壮的手臂上留下一道焦黑的剑痕，黑烟再起。怪物吃痛，怒吼连连，攻势更猛，但动作似乎因剑伤而滞涩了几分。
另一边，阿史那的弯刀“苍狼吻”带着凄厉的破空声，斩向喷毒怪物的脖颈。那怪物反应极快，放弃继续喷毒，头颅以一个不可思议的角度后仰，同时布满肉瘤的粗壮手臂上格，竟是要以手臂硬接这凌厉一刀。
“铛！”
金铁交鸣般的巨响炸开，火星四溅。阿史那只觉刀身传来一股巨大的反震力，虎口发麻。那怪物的手臂竟坚逾精铁，只被砍出一道寸许深的伤口，流出的并非鲜血，而是墨绿色、散发着刺鼻腥气的粘稠浆液。怪物受创，狂性大发，另一只爪子横扫，直掏阿史那腰腹，爪风凌厉。
阿史那临危不乱，借反震之力侧身滑步，弯刀顺势下劈，斩向怪物膝盖。他刀法源自西域，融合了沙场搏杀与部族祭祀之舞的精髓，狂野狠辣，招式简练有效，专攻要害。一时间，竟与这力大无穷、刀枪难入的怪物斗得旗鼓相当。
第三只怪物见同伴受创，嘶吼一声，丢下那名险死还生的“影卫”，转身扑向威胁更大的沈清秋。如此一来，沈清秋顿时陷入两只怪物的夹攻之中。
压力陡增。这两只怪物虽不通武功招式，但力大无穷，速度迅猛，利爪破风，口中不时喷出小股墨绿毒雾，更兼皮糙肉厚，寻常刀剑难伤。若非无锋剑似乎对其有特殊克制，能轻易破开其防御并造成持续伤害，沈清秋恐怕早已落败。即便如此，在两只怪物的狂攻下，他也只能凭借精妙身法和“镇狱剑典”练就的浑厚内力周旋，剑光缭绕，护住周身，寻隙反击，一时间险象环生。
司徒信那边压力骤减。四名伤痕累累的“影卫”得以喘息，急忙护着那病弱老者和黑衣护卫，退到岩壁裂缝口附近，警惕地看着突然出现的沈清秋二人以及狂暴的怪物。司徒信手持淬毒软剑，苍白的脸上惊疑不定，目光在沈清秋的无锋剑和阿史那的弯刀上来回扫视，尤其是看到无锋剑对怪物的显著克制效果时，眼中闪过一丝异色。
“少主，是敌是友？”黑衣护卫低声问道，手中峨眉刺紧握。
司徒信没有立刻回答，他看了一眼靠在岩壁上、气息微弱、却死死抱着手中玉盒的老者（司徒信本人易容伪装？亦或是替身？），又看了看场中激斗的沈清秋和阿史那，眼中光芒闪烁，似乎在急速权衡利弊。最终，他咬了咬牙，低声道：“先静观其变。那用黑剑的小子，似乎能克制这些鬼东西。等他们两败俱伤，或……等那东西彻底苏醒。”
他说话声音极低，但在激烈打斗的间隙，沈清秋耳目聪灵，隐约捕捉到了“克制”、“两败俱伤”、“苏醒”几个词，心中顿时一沉。这司徒信，果然没安好心，打着坐收渔利的主意。而且，他提到了“苏醒”，难道还有更可怕的东西在沉眠？
就在沈清秋分心刹那，与他缠斗的两只怪物中，那只被无锋剑所伤的怪物，额头绿色晶体猛地爆发出刺目光芒，伤口处流淌的墨绿色浆液仿佛活了过来，迅速蠕动、愈合，气息竟隐隐提升了一截。它狂吼一声，不顾另一只怪物，合身朝沈清秋猛扑过来，双臂张开，竟是要用身躯将他抱住，同时张开腥臭大口，朝着沈清秋面门咬来，竟是要同归于尽的打法！
沈清秋临危不乱，内力急催，无锋剑乌光大盛，一式“镇岳”使出，剑势如山，沉稳厚重，不闪不避，直刺怪物胸口绿色晶体！既然此物是怪物力量核心，甚至可能是要害，那便攻其必救！
几乎同时，阿史那也暴喝一声，身形陡然加速，弯刀划出一道诡异的弧线，避开与他对战怪物的利爪，刀光如匹练，斩向其膝盖后方关节处。他战斗经验丰富，看出这些怪物虽力大皮厚，但关节连接处似乎相对脆弱。
“噗嗤！”
“咔嚓！”
两声闷响几乎同时响起。
沈清秋的无锋剑，挟着“镇岳”之势，狠狠刺入扑来怪物胸口的绿色晶体！这一次，不再是之前刺破皮囊的感觉，剑尖仿佛刺入了一块坚硬的、但充满裂痕的琉璃，阻力极大，但终究突破了！剑尖刺入寸许，那绿色晶体发出“咔”的一声轻响，光芒骤然黯淡，裂开数道细纹。怪物发出惊天动地的惨嚎，扑击的动作戛然而止，庞大的身躯剧烈颤抖，伤口处喷涌出的不再是墨绿浆液，而是大股大股浓稠如沥青的黑色物质，散发着更加浓郁的恶臭和阴冷气息。
而阿史那的弯刀，也精准地斩在了另一只怪物的膝弯。那怪物关节处的防御果然较弱，刀锋深深嵌入，几乎将其小腿斩断。怪物痛吼，庞大的身躯一个趔趄，几乎跪倒在地。
然而，受创并未让这两只怪物退缩，反而彻底激发了它们的凶性。被沈清秋刺中核心的怪物，不顾胸口黑色物质的喷涌，双臂猛然箍向沈清秋，力量之大，竟将空气都挤压出爆鸣！而被阿史那重伤膝盖的怪物，也狂吼着，用单腿发力，合身撞向阿史那，利爪直取其咽喉！
就在这千钧一发之际，岩壁裂缝处，那一直靠在岩石上、气息奄奄的病弱老者，忽然猛地抬起头，一直半眯着的眼睛霍然睁开，浑浊的眼中爆射出惊人的精光！他干枯的手掌猛地一拍怀中玉盒！
“嗡——！”
一声奇异的、仿佛玉磬轻鸣的声响，以玉盒为中心，骤然荡开一圈柔和的、肉眼可见的淡红色涟漪！
这涟漪看似轻柔，速度却快得惊人，瞬间扫过整个战场。
沈清秋首当其冲。在被那淡红涟漪触及的刹那，他只觉得一股温润中正、却又沛然莫御的暖流拂过身体，体内因激斗而翻腾的气血竟瞬间平复了许多，精神也为之一振。而几乎要将他箍住的那只怪物，在淡红涟漪扫过的瞬间，却如同被烧红的烙铁烫到，发出一声凄厉到变调的惨叫，胸口裂开的绿色晶体“砰”地一声炸裂开来，化作点点绿色光屑，迅速湮灭。它庞大的身躯剧烈抽搐，箍向沈清秋的双臂无力地垂下，然后推金山倒玉·柱般向后轰然倒下，砸起一片烟尘，抽搐几下，便不再动弹，身体以肉眼可见的速度干瘪、风化，最终化为一滩恶臭的黑水，渗入沙土。
另一只扑向阿史那的怪物，同样被淡红涟漪扫中，它额头绿色晶体虽未炸裂，却也光芒急速黯淡，发出痛苦嘶鸣，撞向阿史那的势头骤减，动作僵硬迟缓了许多。阿史那岂会错过这等良机，弯刀顺势上撩，刀光如新月乍现，从那怪物下颌切入，自天灵盖劈出！
“嗤啦！”
怪物的嘶鸣戛然而止，头颅被几乎劈成两半，庞大的身躯轰然倒地，步了同伴后尘，同样化为黑水。
最后那只与阿史那缠斗、被其砍伤手臂的怪物，见势不妙，竟发出一声恐惧的呜咽，转身就朝着“死眼”天坑的方向亡命奔逃，速度极快，几个起落就消失在嶙峋的怪石之后。
从沈清秋、阿史那突袭，到两只怪物被灭，一只逃窜，不过短短十数息时间。场中瞬间安静下来，只剩下众人粗重的喘息声，以及空气中弥漫的恶臭和那股渐渐散去的淡红异香。
沈清秋收剑而立，目光第一时间投向岩壁裂缝处。那病弱老者（或曰真正的司徒信？）在拍出那一掌后，仿佛耗尽了所有力气，脸色惨白如纸，剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎要将肺都咳出来，手中玉盒也差点脱手。旁边那黑衣护卫急忙扶住他，从怀中掏出一个药瓶，倒出两粒朱红色药丸，塞入老者口中。那白衣公子（替身？）也收起软剑，快步上前，神色紧张。
阿史那也持刀警戒，暗金色的眼眸在司徒信三人和沈清秋身上扫过，最后落在沈清秋手中的无锋剑上，眼中闪过一丝复杂神色。刚才那淡红涟漪，显然来自司徒信怀中玉盒，对怪物有奇效，但对沈清秋和自己却似有裨益。这老者，难道真是“毒医”司徒信？他怀中玉盒所盛，莫非就是赤阳朱果？
沈清秋压下翻腾的气血，缓步上前，目光直视那剧烈咳嗽的老者，拱手道：“可是‘毒医’司徒信，司徒前辈？”
那老者服下药丸，咳嗽稍止，喘息着抬头，看向沈清秋，浑浊的老眼中精光隐现，声音嘶哑干涩：“正是老夫。阁下……咳咳……是何人？为何助我？”他说话间，目光在沈清秋脸上和无锋剑上扫过，尤其在无锋剑上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的惊疑。
旁边那白衣公子（替身）和黑衣护卫，也警惕地看着沈清秋和阿史那，尤其是阿史那那异于中原人的相貌和手中的弯刀，更让他们忌惮。
“在下沈清秋，华山派弟子。”沈清秋坦然道，同时暗暗观察对方反应。
“沈清秋？”司徒信眼中精光一闪，咳嗽两声，“可是易水寒之子，沈清秋？”
“正是。”沈清秋点头，心中微凛，对方果然知道自己。
“原来是你……”司徒信喘了口气，似乎平静了些，“你父亲易水寒，当年与老夫也算有过数面之缘。听闻他十年前死于塞外，可惜了……咳咳……你今日来此，又出手相助，所为何事？也是为了这‘赤阳朱果’？”他目光瞟了一眼怀中的玉盒。
果然是赤阳朱果！沈清秋心中一定，但面上不动声色：“不瞒前辈，在下一位至交好友，身中奇毒‘失魂散’，命在旦夕。听闻此毒乃前辈独门秘制，普天之下，唯有前辈可解，或需‘赤阳朱果’为引。故而不远万里，前来西域，寻访前辈，求得解药或灵果，以救挚友性命。适才见前辈遇险，同为人族，岂能坐视妖魔逞凶？故而出手。”
司徒信静静听着，咳嗽声渐缓，一双老眼在沈清秋脸上转了转，似乎在判断他话中真伪。“失魂散……你那位至交好友，可是唐家堡的丫头，唐婉儿？”
沈清秋心中一紧，对方果然知道！他沉声道：“正是。还请前辈赐予解药，或告知赤阳朱果用法，在下感激不尽，定有厚报！”
“厚报？”司徒信嘴角扯出一丝难以捉摸的笑意，带着讥诮，也带着一丝疲惫，“老夫已是将死之人，要厚报何用？咳咳……你可知，老夫为何会变成这副模样，又为何会出现在这绝地？”
沈清秋摇头：“愿闻其详。”
司徒信靠着岩壁，缓缓道：“老夫痴迷毒术，一生制毒、用毒、解毒，自问天下奇毒，无有不知。十年前，云天涯（云先生）找上老夫，以三页上古毒经残篇为酬，请老夫研制一种能控制人心、却不伤性命的奇毒，便是那‘失魂散’。老夫当时醉心毒道，又觊觎那上古毒经，便应下了。耗费五年，终有所成。”
“然而，那云天涯拿到‘失魂散’后，却并非用于他当初所说的‘控制邪道巨擘，造福武林’，而是大肆使用，控制了不少江湖好手，为其卖命，行那吞并门派、铲除异己之事。老夫察觉不妥，欲索回毒方和解药，却已晚矣。那云天涯翻脸无情，以武力相胁，更在老夫身上种下他不知从何处得来的阴毒蛊虫，名为‘跗骨噬心蛊’，以此控制老夫，逼老夫继续为其研制更歹毒的药物，并为其医治一些见不得光的伤势。”
司徒信说到此处，脸上露出刻骨的恨意和痛苦：“那‘跗骨噬心蛊’歹毒无比，每月发作一次，发作时如万蚁噬心，痛不欲生，唯有云天涯特制的缓解药物可暂时压制。老夫一身毒功，对此蛊却束手无策，只能受其钳制，苟延残喘。这些年，老夫名义上是青龙会客卿，实则为云天涯之囚徒、之走狗！”
沈清秋和阿史那静静听着。司徒信所言，与柳七所说部分吻合，细节更为具体，尤其是“跗骨噬心蛊”，解释了为何司徒信这等用毒宗师，也会受制于人。
“那前辈为何会来此绝地？又为何寻找赤阳朱果？”沈清秋问。
司徒信抚摸着怀中玉盒，眼中闪过一丝渴望：“因为赤阳朱果，不仅是解毒圣药，更是至阳至刚的天地灵物，正是‘跗骨噬心蛊’这类阴邪蛊虫的克星！老夫查阅无数古籍，又结合云天涯无意中透露的只言片语，推测此物可能存在于这楼兰古城‘死眼’附近。故而假借为云天涯搜寻古城秘宝之名，带上心腹弟子（指白衣替身和黑衣护卫）和一批‘影卫’，前来此地，实则是为了寻找赤阳朱果，解除身上蛊毒，摆脱云天涯控制！”
他看向沈清秋，语气复杂：“老夫知道，你与云天涯有杀父之仇，与青龙会势不两立。敌人的敌人，便是朋友。你若要‘失魂散’解药，老夫可以给你。甚至，老夫还可以告诉你更多关于云天涯、关于青龙会、关于这楼兰古城的秘密。但，有一个条件。”
“前辈请讲。”沈清秋沉声道。他并不完全相信司徒信，此人毕竟是毒道巨擘，心性难测，所言也未必全是实话。但此刻，拿到解药救唐婉儿是第一要务，至于其他，可以徐徐图之。
“条件就是，”司徒信指着怀中玉盒，里面那枚龙眼大小、赤红如血、散发着柔和光晕和清香的果子，正是赤阳朱果，“这枚赤阳朱果，归老夫所有，用以解除‘跗骨噬心蛊’。作为交换，老夫不仅给你‘失魂散’解药，还会将真正的解药配方给你，并告诉你云天涯的一个致命弱点，以及他在这楼兰古城中，真正图谋为何！”
他顿了一顿，看着沈清秋，又看了看他手中的无锋剑，缓缓道：“另外，若老夫所料不差，你手中这柄无锋古剑，与易水寒的易水剑，皆是开启此地那‘归墟之眼’的‘钥匙’之一。云天涯汲汲营营数十年，所求者，无非是集齐钥匙，打开‘归墟之眼’，获取其中蕴藏的‘混沌本源’，以期超脱生死，成就其不世野心。你若想阻止他，毁了这‘归墟之眼’，或破坏其计划，这赤阳朱果，或许也能起到关键作用。但前提是，老夫需先以此果解除蛊毒，恢复部分功力，方能助你一臂之力。否则，以老夫现在这油尽灯枯之躯，别说助你，离开此地都难。”
信息量巨大。沈清秋心中念头飞转。司徒信的话，印证了许多之前的猜测，也带来了新的信息。云天涯（云先生）果然是为了“归墟之眼”和“混沌本源”。赤阳朱果不仅是解毒圣药，还能克制“跗骨噬心蛊”，甚至可能对破坏“归墟之眼”有帮助。而无锋剑和易水剑，果然是“钥匙”。
但司徒信的条件，是用赤阳朱果交换解药和情报。这无疑是将救唐婉儿和破坏云先生阴谋的两大目标，暂时捆绑在了一起。问题是，司徒信值得信任吗？他拿到赤阳朱果，解除蛊毒后，是否会履行承诺？还是会翻脸不认人，甚至反过来对付自己？
阿史那一直冷眼旁观，此刻忽然开口，声音冷硬：“你如何保证，拿到赤阳朱果后，会履行承诺？你一身毒功，诡计多端，我们如何信你？”
司徒信咳嗽着笑了笑，笑容苦涩：“老夫如今模样，你们也看到了。身中跗骨噬心蛊，每月需云天涯特制药物缓解，离开他，最多再活三个月，而且死前痛苦不堪。这赤阳朱果，是老夫唯一的生机。至于信誉……呵呵，沈少侠，你手中那柄无锋剑，是开启‘归墟之眼’的关键之一。云天涯绝不会放过你。我们有共同的敌人。在除掉云天涯之前，老夫没有理由与你为敌。相反，老夫需要你的力量，也需要这位西域朋友的力量，才能在这绝地生存，并最终对付云天涯。”
他喘了口气，继续道：“若你们不信，老夫可先给予部分解药，暂缓唐婉儿毒性。待老夫以此果解除蛊毒，恢复部分功力，再给剩余解药和配方，并告知云天涯弱点及古城秘密。如何？”
沈清秋沉吟。司徒信的话，合情合理。他如今确实虚弱，需要赤阳朱果救命，也需要助力对抗云天涯和古城危险。先给部分解药，也显示了诚意。但和这等老毒物打交道，不得不防。
“前辈，那‘失魂散’解药，可否让在下一观？”沈清秋道。他虽不通毒术，但唐婉儿中毒后，孙济世曾详细描述过“失魂散”毒性及可能的解药成分，他略知一二，可做初步判断。
司徒信似早有所料，对那黑衣护卫点了点头。黑衣护卫从怀中取出一个青色小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒碧绿色、散发着清凉药香的丹丸，递给沈清秋。
沈清秋接过，仔细辨认。丹丸色泽、气味，与孙济世所推测的几种主药特征吻合，且隐隐有一丝赤阳朱果特有的清冽香气（或许司徒信以其他阳性药物模拟？或是他早有准备？）。初步判断，此药即便不是完全解药，也应是能有效压制“失魂散”毒性的灵丹。
“此乃‘清心辟毒丹’，以十七味珍稀药材配制，其中主药便模拟了赤阳朱果部分药性，可压制‘失魂散’毒性半年，使其不再恶化。真正的解药，需以此丹为基础，加入赤阳朱果果肉炼制，方能根除。”司徒信道，“你可将此丹带回去，给唐婉儿服下，可保她半年无虞。半年内，你带她来寻老夫，或以赤阳朱果来换彻底解药，皆可。”
半年时间。沈清秋心中权衡。有这半年缓冲，自己可以更从容地寻找赤阳朱果，或者……从司徒信这里得到完整解药配方。而且，司徒信关于云天涯和古城的情报，至关重要。
他看了一眼阿史那。阿史那微微点头，示意此事由沈清秋决断。赤阳朱果对阿史那同样重要，但沈清秋救人之急更切，且合作对抗云天涯，符合双方共同利益。
沈清秋心中有了决断。他收起那枚“清心辟毒丹”，对司徒信道：“好，晚辈信前辈一次。这赤阳朱果，可暂由前辈使用，解除蛊毒。但请前辈立下誓言，解除蛊毒后，需立即给予‘失魂散’完整解药及配方，并告知云天涯弱点与古城隐秘，且在此地期间，需与我们同心协力，共抗外敌与古城凶险。若有违背，天人共戮！”
司徒信见沈清秋答应，眼中闪过一丝如释重负，当即举手立誓：“我司徒信以毕生毒道修为起誓，若得赤阳朱果解除‘跗骨噬心蛊’，必履行今日对沈清秋少侠之承诺，给予‘失魂散’完整解药及配方，告知云天涯弱点与楼兰古城之秘，并与沈少侠、阿史那壮士同心协力，共渡难关，诛杀云天涯此獠！若有违此誓，让我毒功反噬，万蛊噬心，永世不得超生！”
毒道之人，以毒道修为起誓，可谓重誓。
“既如此，请前辈服下赤阳朱果，我等为前辈护法。”沈清秋道。
司徒信也不犹豫，从玉盒中取出那枚赤红如玉、异香扑鼻的赤阳朱果，没有丝毫留恋，直接送入口中，咀嚼几下，吞咽入腹。果子入腹，司徒信苍白的脸上迅速浮现一抹不正常的红晕，他闷哼一声，盘膝坐下，双手结印，运功催化药力。
黑衣护卫和白衣替身紧张地守在旁边。沈清秋和阿史那也各自戒备，警惕着周围动静，尤其是“死眼”方向和那只逃走的怪物可能去而复返。
时间一点点过去。司徒信头顶冒出丝丝白气，脸色在红晕和苍白之间变换，身体微微颤抖，似乎在承受极大的痛苦。忽然，他猛地张开嘴，“哇”地一声，吐出一大口漆黑如墨、腥臭扑鼻的污血。污血落在地上，竟“滋滋”作响，腐蚀出一个小坑，坑中隐约有无数细小的、红色线虫在蠕动，但很快便在阳光下化为青烟。
吐出这口污血后，司徒信的气息以肉眼可见的速度平稳下来，脸上的灰败死气迅速褪去，虽然依旧消瘦苍老，但那种油尽灯枯的虚弱感已消失大半，眼中神光渐复。
他缓缓睁开眼，长吁一口气，脸上露出一丝解脱和欣喜：“赤阳朱果，果然名不虚传！‘跗骨噬心蛊’母蛊已除，余毒也被至阳药力化去大半。只需再调息数日，便可恢复五成功力。”
他站起身，对沈清秋和阿史那躬身一礼：“多谢二位信守承诺。司徒信必不相负。”说罢，他从怀中取出一个油纸包，递给沈清秋：“这里面是‘失魂散’的完整解药配方，以及三颗成品解药。以沈少侠之能，寻齐药材不难。即便寻不齐，有此三颗解药，也足以治愈唐姑娘。云天涯的弱点，以及古城之秘，事关重大，此地非讲话之所。我们先离开此地，找个安全所在，再从长计议。”
沈清秋接过油纸包，入手微沉，打开一看，里面果然是一张写满蝇头小楷的秘方和三颗龙眼大小、色作淡金的药丸，异香扑鼻，与之前那枚“清心辟毒丹”气息相近，但更加醇厚。他心中一块大石终于落地，郑重收好。
“前辈可知安全撤离路径？那些绿影怪物，还有刚才逃走的那个，恐怕不会善罢甘休。”沈清秋问道。
司徒信点头：“老夫来此多日，对此地已有些了解。那些被邪气侵蚀的‘尸傀’（他如此称呼那些怪物），以及更麻烦的‘噬灵幽影’（指那些绿色光点），大多在‘死眼’核心区域活动，受地底阴气潮汐影响，夜间尤为活跃。白日里，只要不靠近‘死眼’核心和几处阴气郁结之地，相对安全。从此地向东，约五里，有一处废弃的地下宫殿，结构尚算完整，且有一处隐秘出口通往古城外围。老夫之前曾在那里落脚，还算安全。我们先去那里暂避，再从长计议。”
“也好。”沈清秋看向阿史那。阿史那点头同意，他也要消化今日所得信息，并筹划如何利用赤阳朱果（已被司徒信服用）和司徒信的情报，对付云天涯，以及摧毁古城邪源。
当下，由司徒信（气息已稳固许多）带路，黑衣护卫搀扶，白衣替身（似乎只是普通弟子伪装）和四名伤痕累累的“影卫”护卫左右，沈清秋与阿史那殿后，一行人迅速离开“死眼”边缘，朝着司徒信所说的地下宫殿方向行去。
途中，沈清秋问司徒信：“前辈之前说，云天涯在此地真正图谋为何？还有他的弱点，又是什么？”
司徒信一边前行，一边低声道：“云天涯图谋的，是‘归墟之眼’中蕴藏的‘混沌本源’。据古籍记载和老夫这些年暗中查探，‘归墟之眼’并非自然形成，乃是上古大能以莫大法力，封印一处连通‘混沌’的裂隙所形成的。其中逸散的‘混沌本源’，拥有扭曲现实、侵蚀生命、赋予诡异力量的特性。云天涯不知从何处得到秘法，妄想吸收‘混沌本源’，蜕凡成‘神’，实则是在玩火自·焚，一旦封印彻底破碎，混沌泄露，方圆千里将化为死域，生灵绝灭！”
“至于他的弱点……”司徒信眼中闪过一丝寒光，“云天涯武功已至化境，更兼精通邪术，几乎无懈可击。但老夫为其炼制‘失魂散’时，曾发现他体内有一股极阴寒的旧伤，盘踞在心脉附近，每逢月圆之夜，必会发作，痛苦不堪。他之所以急于打开‘归墟之眼’，获取‘混沌本源’，恐怕也是为了治愈这旧伤，并借其力量突破瓶颈。月圆之夜，是他最虚弱的时候。另外，他修炼的功法，似乎与‘混沌本源’属性相冲，每次动用全力，都会加速旧伤恶化。这是老夫观察多年得出的结论，或许可以利用。”
月圆之夜，旧伤发作，功法相冲。沈清秋默默记下。这确实是宝贵的信息。
“那古城中，除了‘尸傀’和‘噬灵幽影’，可还有其他危险？司徒前辈在此多日，可曾发现赤阳朱果树的具体位置，或其他线索？”阿史那沉声问道，这才是他最关心的问题。
司徒信摇头：“老夫也只找到这一颗赤阳朱果，生长在‘死眼’边缘一处极其隐秘的石缝中，有天然阵法遮掩，若非机缘巧合，根本无法发现。那株小树，在摘下这颗果子后，便迅速枯萎了。想必此地环境，已不适合其生长。至于其他危险……‘尸傀’和‘噬灵幽影’只是被混沌之气侵蚀的怪物，真正的危险，来自‘死眼’深处，那被封印的裂隙本身，以及守护封印的某些……古老存在。老夫曾感应到数次令人心悸的恐怖气息从深处传来，绝非人力可敌。云天涯派老夫和这些‘影卫’进来，除了寻找赤阳朱果（他需要此物平衡体内阴寒旧伤），恐怕也是想让我们探明深处的危险。”
他顿了顿，意味深长地看了一眼沈清秋背后的无锋剑：“而要进入‘死眼’最深处，接近那封印裂隙，恐怕非‘钥匙’不可。沈少侠，你这柄无锋剑，还有你父亲那柄易水剑，便是关键。云天涯手中，似乎也有一把‘钥匙’。他集齐钥匙之日，便是他尝试打开‘归墟之眼’之时。我们必须在那之前，阻止他，或者……毁掉封印。”
谈话间，一行人已来到司徒信所说的那处地下宫殿入口。入口隐藏在一处巨大的、倒塌的神像基座下方，极为隐蔽。拨开藤蔓和碎石，露出一个向下延伸的、黑黢黢的洞口，有粗糙的石阶通往地下。
“就是这里。下去后，有一条暗道，通往宫殿深处。那里曾是楼兰王室的一处秘库，还算坚固。”司徒信当先步入洞口。
沈清秋和阿史那对视一眼，紧随其后。四名“影卫”和白衣替身、黑衣护卫也鱼贯而入。
石阶向下延伸了约莫二十余丈，前方出现一条人工开凿的甬道，两侧墙壁上有残破的壁画和早已熄灭的油灯。空气阴冷潮湿，带着尘土和岁月的气息，但相比地面，这里似乎多了些“人气”，少了那种无处不在的阴森诡异感。
甬道尽头，是一扇厚重的、锈迹斑斑的青铜门，半掩着。司徒信上前，在门旁某处按了几下，青铜门发出沉闷的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
门后，是一个颇为宽敞的石室，约有十丈见方，高约两丈。石室一角堆着些破烂的木箱和陶罐，中间的空地上，铺着几张兽皮，还有熄灭的篝火痕迹。墙壁上有几个通风孔，透下微弱的天光。看起来，司徒信之前确实在此落脚。
“暂时安全了。”司徒信示意黑衣护卫点燃墙壁上预留的火把，石室内亮堂起来。“大家先在此休息，处理伤势。沈少侠，阿史那壮士，我们坐下详谈。关于云天涯，关于‘归墟之眼’，关于如何应对，我们需要好好谋划一番。”
沈清秋和阿史那点头，各自找地方坐下。四名“影卫”默默处理伤口，白衣替身和黑衣护卫则守在青铜门附近警戒。
石室中，火光跳跃，映照着几张神色各异、却因共同敌人和眼前危局而暂时联结在一起的面孔。柔水阁的线索尚未浮现，但在这死亡古城的深处，一个针对青龙会会主云天涯的脆弱联盟，已然在血腥与黑暗中悄然结成。